1851. december 2-án, Louis Napóleon Bonaparte köztársasági elnök, I. Napóleon unokaöccse, a Nemzetgyűlés feloszlatásával és a parlamenti ellenzék tagjainak letartóztatásával államcsínyt hajtott végre. A hadsereg december 4-én lerázta a párizsi felkelést, amely számos fegyvertelen állampolgárt ölt meg, köztük nőket és gyermekeket. Victor Hugo volt a képviselők egy kis csoportja - az új monarchista rendszer szenvedélyes ellenzői. A decemberi lövöldözés lehetetlenné tette a további harcot. Az írónak el kellett menekülnie az országból - csak a második birodalom 1870-es hatalmas bukása után tért vissza száműzetéséből. A "Megtorlás" versgyűjtemény az események forrása alatt készült. A III. Napóleon ünnepélyes nyugtázásait ironikusan játsszák a könyvfejlécek, a prológot és az epilótát a latin nyelvű „Nox” és „Lux” - „Éjszaka” és „Nap” szimbolikus nevek vezetik be.
A nyomorúságos piggym, a nagybátyja jelentéktelen unokaöccse, késsel megtámadta a védtelen Köztársaságot a sötétben. A haza vérrel és szennyezettséggel van borzva: a palotában megvetendő klikk zavarodik, éjszaka alatt pedig az ártatlanul meggyilkolt holttesteket a sírba dobják. Amikor a zsibbadt emberek felébrednek, megérkezik a megtorlás szent pillanata. Időközben a költő nem nyugszik egyedül: bár még az elemek megaláztatásra is ráhívják, nem hajlik le a fejével - dühös múzeumának méltó örökösévé kell válnia Juvenal számára, és szégyenlős oszlopokat kell felállítania a gazemberek számára.
Franciaország leesett, és a zsarnok sarkát a homlokába sodorták. Ez a geek véget ér napjainak Toulonban - ahol Napoleon dicsősége kezdődött. A gengszter unokaöccse vörös kabátokban és bilincsekben várja elítélőit - hamarosan meghúzza a magját a lábán. A bűncselekmény elkerülhetetlenül a megtorlást követi - olyan tolvajok, csalók és gyilkosok, akik egy hamis csapást adtak a haza számára, meg fognak rohadni. De miközben füstölt füstölő vénás szentélyek vannak - keresztük a Sátánt szolgálja, és a dörzsölés során nem bor, hanem vérborítók szolgálnak. Azt tervezték, hogy elpusztítják a haladást, felszívják a szellemet, foglalkoznak az elmével. Hiába veszítik el a mártírok hitüket - Franciaországban eladják Krisztust, kapzsisággal és képmutatással újból megfeszítve. Nincs hol keresni: az udvarlók laposan laposabb császárral versengenek, az ügynökök súlyosan növelik a népi csontokat, a katonák részeg, megpróbálják elfelejteni szégyenüket, és a dolgozó emberek kötelezően teszik ki a nyakkivágást a gallér alatt. Franciaország most már nem különbözik Kínától, és a legjobb fiainak állványait Európa többi részén felállították. De az elkövetkező napok vaslépcsőjét már hallják, amikor a királyok elmenekülnek és az arkangyal trombitája csörögni fog a mennyben. Örömteli dal önt - a Szenátus, az Államtanács, a Törvényszék, a Városháza, a Hadsereg, a Bíróság és a püspökök dicsérettel születtek. Válaszul hallják a gyászos ezerszeres „Miserere” -t (Uram, irgalmazz) - de az őrültek nem fognak odafigyelni. Ébredj, emberek, állj fel, mint az eltemetett Lázár, mert a lilliputák zaklatnak téged. Emlékezz arra, hogyan december 4-én egy vérrel itatott katona lövöldözött védtelen emberekre - nézd meg, hogyan sírt egy nagymama egy halott unokája felett. Amikor a rothadás minden lélekbe behatolt, jobb, ha száműzető lesz a szigeten, és élvezze a sirályok szabad repülését az óceán sziklájából. Az atyák szent köztársasága elárult, és ez a hadsereg munkája - az a hadsereg, amelynek dicsősége már évszázadok óta mennydörgött. A rongyos katonák a Szabadság zászlaja alatt vonultak, és a régi Európa megrándult győztes futófelületük alatt. Most mindenki elfelejtette ezeket a harcosokat - hősök váltották őket fel, akik játékosan megbirkóztak a nőkkel és a gyermekekkel. Mennek az anyaország támadásához, viharok a törvényekhez - és az elvesztett tolvaj nagylelkűen jutalmazza praetoriáit. Csak annyit kell tennie, hogy megbosszulja ezt a szégyenet - egy szigorú versrel összetörni egy új birodalmat és egy fenevadot egy arany koronában.
Egyszer régen élt egy elszegényedett herceg, aki megtévesztette magát a híres Júliaval. És így megrajzolta, elkötelezte magát a "gyönyörű gazember" mellett, belépett a Louvre-ba Napoleon formájában. Az ősi vezetők, a múlt század nagy diktátorai csodálkoztak: a templom lábánál csaló lógott a nadrágban - nem, ez nem Caesar, hanem csak Robert Maker (a karakter a „Adre belső” című játékban cinikusan dicsekedő rabló és gyilkos). Úgy néz ki, mint egy majom, aki húzott egy tigrisbőrre és rablásba ment, amíg a vadász megszelídítette. A legőrültebb és legaranyosabb embereket az állványok alapjaira vonják - egy becsületes ember csak nyikorgással távolíthatja el őket. Dühösen könyökével dolgoznak, próbálnak közelebb kerülni a trónhoz, és minden felállást a pártja támogat: az egyik hegy mögött lakkok, a másik mögött korrupt lányok vannak. De a békés polgárság elégedetlenül morog, alig találkoznak egy ingyenes cikkel: természetesen Bonaparte egy Mazurik, de miért kiabálnak róla az egész világon? A gyávas mélység mindig is a bűnözés pillére volt. Itt az ideje, hogy letelepedjen a rabszolgaságban - bárki, aki hasára robbant, az sikerrel jár. Minden csaló és bandita talál helyet a pénz közelében, a többiek pedig súlyos, reménytelen szegénységgel fognak szembenézni. De nem szabad vonzódnia Brutus árnyékához: Bonaparte tőr nem méltó - szégyenteljes oszlop vár rá.
Az embereknek nem kell megölniük a heves zsarnokot - hagyja élni, egy kazettás pecséttel jelölve. Az igazságügyi ruhában levő emberei az ártatlanok bizonyos halálára utalnak: a feleség kemény munkába megy, aki a férjének kenyeret hozott a barikádra, az öreg embert, aki menedéket nyújtott a száműzötteknek. És a korrupt újságírók az evangélium mögé rejtőzve éneklik a hosnánnát - a lélekbe másznak, és zsebüket kihúzzák. A lenyűgöző szórólapok, amelyek csodák meséivel örvendezik a szentélyt és a prude-t, eladják az Eucharisztiát, és készítik büfét Isten templomából. De az élők harcolnak, az elkövetkező nagy szeretetben vagy szent munkában vannak, és csak aszketikusságuk révén őrzik meg a szövetség ládáját. A Jövő egy láthatatlan út mentén sétál sötétségben, örök betűkkel feliratozott renddel - az Úr ítélete közeledik egy rablók és gyilkosok megvetendő bandájáig.
Robert Maker magára húzta a koronát, és zaklatást váltott ki a régi temetőben: a múlt idők minden banditája szívesen jutott el testvére koronázásához. És Párizsból indul egy általános menekülés: az oka, a jobb, a becsület, a költészet és a gondolat száműzetésbe kerül - csak a megvetés marad. A zsarnokság bűnbánatot vár a szenvedés és a könnyek miatt, Pauline Roland mártír haláláért - ez a gyönyörű nő, az igazság és jóság apostolja száműzetésben halt meg. És Napóleon nagy árnyékát keserűen gyötörték: sem a hadsereg halála Oroszország havas területein, sem a szörnyű vereség Waterloo-ban, sem a magányos halál Szent Helenán - semmi nem hasonlítható össze a második birodalom szégyenével. A törpék és a katonák elhúzták a császárt a hatalomoszlopról, hogy királyi szerepet kapjon a kabinjában. Megtörtént a tizennyolcadik Brumaire puccs megtorlása - a bohócok példát vetnek a titánból.
A nyomorúságos sört ma Napóleon III-nak hívják - Marengo és Austerlitz a heves fiacre-hez kapcsolódik. Európa nevetéssel rázkódik, az államok nevetnek, a sziklák könnyesen letörlik: a hős egy bűncselekményt magában foglaló trónon ül, a birodalom pedig egy hatalmas retessé vált. A francia nép, aki egyszer eloszlatta a Bastille gránitját és hamisította a népek jogait, most remegeni, mint egy levél. Csak nők tartják fenn méltóságukat - megvető mosollyal hajtják végre a forgatókönyveket. És hallható a költő mennydörgő hangja: az óvatosság - a gyávák ez a nyomorúságos erénye - nem ő számára. Meghallja a sebesült hazahívást - asszony kér segítséget. A legsötétebb sötétség előrehajolja a hajnalt: Franciaország, egy részeg satrap kocsijához csatlakoztatva, újjászületik, és szárnyokat szerez. A hajlított emberek kiegyenesednek, és a jelenlegi szemét ragacsos szennyeződését lerázva teljes pompájában megjelenik az örömteli világ előtt. Jerikó erődítményei összeomlanak Joshua csöveinek hangjáig. A gondolkodók, egymást helyettesítve, emberi lakókocsit vezetnek: Ian Hust Luther, Luther Voltaire, Voltaire Mirabeau követi - és minden egyes lépéssel előre a homály. De néha a gonosz kijön egy csapdaból gonosz utódjaival - šakálokkal, patkányokkal és hiénákkal. Ezeknek a lényeknek a szétszórására csak oroszlán áll - a sivatag kemény uralkodója számára. Az emberek olyanok, mint egy oroszlán; Meghallva üvöltését, egy apró csaló banda elveszíti magát, és örökre eltűnik. A szégyenteljes éveket túl kell élnie anélkül, hogy elrontaná magát: a vándor-fiú nem tér vissza anyja-Franciaországba, míg az önmeghirdetett császár uralkodik benne. Hadd maradjon ezer, száz, tucat makacs - köztük lesz a költő; és ha a tiltakozás minden hangja elnémul, akkor folytatódik a harc.
A szent álom messze ragyog - meg kell tisztítani az utat ehhez. A sötétben egy bíbor sugarat ragyog - a világ Köztársaság csillaga. A szabad emberiség egyetlen családgá válik, és a jólét az egész földön jön. Ez elkerülhetetlenül megtörténik: visszatér a szabadság és a béke, egy rabszolga és egy koldus eltűnik, a szerelem leszáll az égből, a haladás szent cédrusa pedig el fogja árnyékolni Amerikát és Európát. Lehet, hogy a mai emberek nem élnek ilyen boldogsággal: ők ők is, egy pillanatra felébredve a sírokba, megcsókolják a fa szent gyökereit.