Olga Semenovna Plemyannikova, a nyugdíjas főiskolai értékelő lánya egyetemes együttérzésben szenved: mások vonzódnak a jó természet és a naivitás mellett, amelyet egy csendes, rózsaszínű bőrű kislány sugároz. Sok barát nem másnak nevezi, mint egy drágám.

Olga Semenovnának állandóan szüksége van valaki szeretésére. Következő szeretetje Ivan Petrovich Kukin, a vállalkozó és a Tivoli Vidámpark tulajdonosa. Az állandó esők miatt a közönség nem vesz részt az előadáson, és Kukin folyamatos veszteségeket szenved, amelyek együttérzést okoznak Olenkában, majd szeretetet okoznak Ivan Petrovics iránt, annak ellenére, hogy rövid, sovány és folyékony tenorral beszél.

Az esküvő után Olenka férjével foglalkozik a színházban. Azt mondja a barátainak, hogy ez az egyetlen hely, ahol képzett és humánus lehet, de egy tudatlan közönségnek fülkére van szüksége.

Lentben Kukin Moszkvába indult egy csapat felvételére, és hamarosan Olenka kapta a következő tartalomú táviratot: "Ivan Petrovics ma elhunyt, hirtelen várjuk a temetési kedd parancsát."

Olga Semenovna nagyon aggódik halála miatt és mély gyászban van. Három hónappal később, Vaszilij Andreevics Pustovalov iránt szenvedélyesen szerelmes, Olenka ismét feleségül veszi. Pustovalov kezeli a Babakajev kereskedő fa raktárát, és Olenka irodájában dolgozik, számlákat állít ki és árut bocsát ki. Neki úgy tűnik, hogy az erdő az élet legfontosabb és legszükségesebb, és hogy régóta értékesít faanyagot. Olenka megosztja férje összes gondolatát, és otthon ül otthon vele együtt. Az ismerősök javaslatára, hogy menjenek színházba vagy a cirkuszba, nyugodtan válaszol, hogy a dolgozók nem cselekednek, és a színházakban semmi sem jó.

Olga Semenovna nagyon jól él a férjével; minden alkalommal, amikor Pustovalov elhagyja a Mogilev megyét az erdőbe, hiányzik és sír, vigaszt találva a bérlője Smirnin állatorvossal folytatott beszélgetések során. Smirnin feleségével szakított, és árulással elítélte feleségét, és minden hónapban negyven rubelt küld a fiának. Olenka sajnálom Smirnin-t, azt tanácsolja az állatorvosnak, hogy békét kössön feleségével a fiú kedvéért. Hat év boldog házasság után Pustovalov meghal, és Olenka ismét egyedül marad. Csak templomba vagy a férje sírjába jár. A visszavonulás fél évig folytatódik, majd Olenka konvergál az állatorvossal. Reggel reggel teát isznak a kertben, és Smirnin hangosan olvassa az újságot. És Olenka, találkozva egy ismert barátnővel a levélben, azt mondja, hogy a városban nincs megfelelő állat-egészségügyi felügyelet.

A boldogság nem tart sokáig: az ezred, amelyben az állatorvos szolgál, majdnem Szibériába kerül, és Olenka teljesen egyedül marad.

Évek telik el. Olya öregszik; az ismerősök elveszítik érdeklődését iránta. Még semmiről sem gondol, és már nincs véleménye. A gondolatok között és a szívében Olenka ugyanaz az üresség, mint az udvarban. Olyan szerelemről álmodik, amely elfogná az egész lényét, és gondolatokat adna neki.

Hirtelen Smirnin állatorvos visszatér Olenkaba. Megbékélve feleségével, nyugdíjba vonult és úgy döntött, hogy a városban marad, különösen mivel ideje volt küldeni fiát, Sasha-t az iskolába.

A család megérkezésével újból életre kelti Smirnina Olenka. Az állatorvos felesége hamarosan Kharkovba húzza nővére felé, maga Smirnin állandóan utazik, és Olenka Sashát viszi a házába. Az anyai érzések felébrednek benne, és a fiú Olenka új vonzerejévé válik. Mindenkinek elmondja, hogy tud a klasszikus oktatás előnyeiről a valóságban, és hogy milyen nehéz volt a gimnáziumban tanulni.

Olenka virágzott és megújult; ismerősök, találkozás vele az utcán, tapasztalat, mint korábban, öröm, és hívják Olga Semenovna drágám.