A darab eseményei Egyiptomban, Alexandria városában, a XIII. Dinasztia uralkodásának végén, Kr. E. 48-ban bontakoznak ki. A Cézár légiói belépnek Egyiptomba. A város pánikban van. Cleopatra királynő, egy tizenhat éves lány eltűnt. Nem találják meg sehol.
Ebben az időben Julius Caesar egyedül a sivatagban elhalad a Szfinx kis példányán, és látja, hogy Kleopátra alszik egy kőszobor mellkasán. Felébred, azt mondja, hogy Egyiptom királynője, és felkéri Cézárt, akit "idős embernek" hívnak, hogy másszon bele és rejtőzzék el a rómaiakkal szemben. Kleopátra őrülten fél róluk. Caesar elismeri, hogy római, és azt mondja, hogy ha egy lány mindent úgy tesz, ahogy mondja, Caesar nem sérti meg. Kleopátra megígéri, hogy rabszolgává válik, és mindenben engedelmeskedik neki. Aztán végtelenül végigmennek a sivatagon keresztül a palotába.
Kleopátra rendkívül félénk a palotában. Fél, hogy parancsokat adjon a rabszolgának, remeg a Ftatatita dajka előtt. Cézár megtanítja neki, hogy viselkedjen királyi módon, utasítsa és kényszerítse magát engedelmeskedni. Kleopátra megkóstolja az álmait, és már álmodik arról, hogy miként „táplálja” rabszolgáit mérgekkel, és dobja őket a Nílusra, hogy krokodilok darabokra szakítsák őket. Caesar azt kéri, hogy ne kerüljön el. Még mindig nagyon fél a Caesártól. Amikor a római katonák belépnek a palotába, melyben köszöntik a mellette lévõ embert: „Dicsõség a császárnak!”, Kleopátra hirtelen megkapja a véleményüket, és megkönnyebbülten zokogva esik a karjába.
Ptolemaiosz Dionüszosz cár (tízéves fiú, Kleopátra testvére és riválisa) és őse, Potin őre lépnek be a palota alsó csarnokába. Őket Theodotus, a király mentorja, Achilles, katonai vezetője és udvarlók kíséri. Ptolemaiosz, Potin sürgetésére, megpróbálja kifejezni elégedetlenségét Caesar inváziója és Kleopátra viselkedése miatt. Caesar belép a helyiségbe, Ruthius római tiszt és titkára, brit állampolgárságú brit, kékbe öltözve. Cézár nem hajlandó vérrel vigyázni Egyiptomban, de azt követeli, hogy fizessenek neki egy pénzösszeg azon részét, amelyet Egyiptomnak kellene odaítélnie Rómának, a Caesar és az Egyiptom volt királya közötti régi megállapodás értelmében azért, mert Cézár segített a trón helyrehozásában. Kleopátra, aki úgy döntött, hogy királynőként viselkedik, felfut a testvéréhez, lehúzza őt a trónról, és maga ül a helyén. Caesar, akit megérintett a fiú gyötrelme, enyhén megnyugtatja.
Az egyiptomi udvarlók és a katonai vezetők azt kérik, hogy Caesar hagyja el földjét, de azt válaszolja, hogy ezt csak akkor fogja megtenni, miután Kleopátra királynővé válik. Társai nagy felháborodása miatt megengedi az egyiptomiaknak, hogy nyugdíjba vonuljanak, és figyelmeztet, hogy Ruthot és katonáit hosszú ideig nem fogja tudni visszatartani, és azok számára, akik kardot akarnak kapaszkodni a hüvelyükből. Potin keservesen sajnálja a római igazságosságot, a hála hiányát a rómaiakban. Caesar veszteséges. Nem érti, hogy mi a kockán. Aztán Potin felkéri Lucius Septimiusot, hogy távozzon, aki azt állítja, hogy meggyilkolta a republikánus Pompeyt, aki meg akarta győzni a Cézárt. Caesar megdöbbent, őt rettegve Lucius Septimius bűncselekménye.
Az egyiptomiak távoznak. Caesar Cleopatra mellett marad, aki túlzott érzékenységgel viseli rá. Azt is elmondja neki, hogy apjának miként sikerült visszanyernie a trónt. És egy gyönyörű fiatalember segített, aki Rómából érkezett sok lovasval. Akkor Kleopátra csak tizenkét éves volt, és beleszeretett ebbe a fiatalemberbe. Nagyon meglepett, amikor Caesar azt mondja, hogy ő küldte Mark Anthonyt apjához. Cézár megígéri neki, hogy ha ezt akarja, elküldi neki.
Cézár megparancsolja Ruthiusnak, hogy égetjen el több római hajót, amelyek a nyugati kikötőben vannak, és vegye magához az összes hajót, amely a keleti kikötőben található, és elfogja Faros szigetét, amely egy világítótoronyval rendelkezik. Potin Caesarhoz érkezik, és kifejezi neki az egyiptomiak követeléseit. Ezúttal Caesar elfogja. Aztán Theodotus berohan és rendkívül izgatottan számol be arról, hogy a római hajókból származó tűz elterjedt az Alexandria könyvtárban, az egyiptomi civilizáció szentélyeiben. Cézár azt tanácsolja neki, hogy hívjon segítséget az Achille-szigetek és seregének tűzoltására. (Tehát azt tervezi, hogy elvonja Achilles figyelmét a Pharos-szigetnek a rómaiak általi elfogásából.) Cézár fegyverét fekszik és elhagyja Faros elfogását. Kleopátra arra kéri őt, hogy legyen óvatos.
Caesar távozása után a töltésen, ahol a római őrök állnak, megjelenik Apollodorus, egy szicíliai, patrikusi, művészeti szerető. Perzsa szőnyegeket hoz a palotába, és azt akarja, hogy Kleopátra válasszon közülük néhányat. Maga a királyné kifut a palotából. Azonnal be akar szállni egy csónakba és vitorlázni a Cézárra. Az őr azonban ezt nem teszi lehetővé. Ez ellentétes a Caesar parancsával. Aztán Kleopátra hajóval megkérdezi Apollodorust, hogy ajándékként szállítsa át Caesarnak egy gyönyörű perzsa szőnyeget, és szerezzen engedélyt neki, hogy vigyék a szigetre. Fuss, hogy válasszon szőnyeget. Hamarosan a hordozók kihozzák az ajándékot a palotából, felteszik egy hajóra, és Apollodorus elindul a partról. Amikor a hajó már messze van az őrtől, Ftatatita szarkasztikusan értesíti, hogy elmulasztotta Kleopátrát, mivel mégis belépett a csónakba, és szőnyegbe volt csomagolva.
A sziget felé hajózik. Ebben az időben valaki nehéz zsákot dob a vízbe, a csónak orra eltörik, és elsüllyed. Apollodorus alig képes kiszabadítani a szőnyeget a vízből. Miközben Caesar, brit és Rufius lelkesen figyelték Apollodorust és teherét, az egyiptomiak a partra szálltak. A rómaiak és Kleopátra csak úszni tudnak. Caesar úszott, hátán Cleopatrát hordozva. Hamarosan egy hajó közeledik hozzájuk, és mozognak a fedélzeten.
A következő események március 47-én, azaz hat hónappal az első események után bontakoznak ki. Potin, amelyet még mindig Caesar fogva tart, és a palotában él, Kleopátra közönségét keresi, és közben alárendelten és tiszteletteljesen viselkedik, néha megpróbálja a királynőt Caesar ellen felállítani, de Kleopátra elhárítja. Caesarhoz megy, és alig várja, hogy helyreállítsa Kleopátra ellen, de nincs ideje erre, mert maga a királynő belép, megy ebédelni Caesar, Apollodorus és Ruthius mellett. Cézár arra kéri Potint, hogy mondja el, mit akart mondani, vagy távozzon, mert szabadságot fog adni neki. Potin némi zavar után elkezdi inspirálni, hogy Kleopátra egyedül akar uralkodni Egyiptomban, és teljes szívével várja távozását. Kleopátra felháborítóan állítja, hogy ez hazugság. Caesar azonban úgy találja, hogy még ha ez így is lenne, ez teljesen természetes lenne. Arra kéri Potint, hogy távozzon, és megismétli, hogy szabad. Kleopátra haraggal forr, és csendben utasítja a Ftatitét, hogy ölje meg Potint, mielõtt elhagyná a palotát. Ebéden mindenki hirtelen egy sikolyot és egy test hangjának esését hallja. Lucius Septimius belép és értesíti a Cézárt, hogy Potin meghalt és a város dühös lett, mivel Potin a városlakók kedvence. Kleopátra bevallja, hogy elrendelte Potin meggyilkolását a rágalmazásért. Rufius és Apollodorus jóváhagyják a cselekedetét. Caesar azonban azt mondja, hogy most nem lesz képes megvédeni a királynő életét a dühös egyiptomiaktól. Lucius Septimius megnyugtatja. Beszámolja, hogy megerősítések érkeztek a rómaiakhoz - a Pergamon Mithridate hadseregéhez. Caesar megy, hogy találkozzon a Mithridate-kel. Mielőtt távozik, Ruthius csendben szúrja meg a Ftatatitát vad tigrisként, aki bármikor megtámadhat, ahogy később elmagyarázza cselekedetét Cézárnak. Jóváhagyja őt. A római csapatok összetöri az egyiptomiakat, Ptolemaiosz király elsüllyed a folyóban, és Kleopátra lesz a szuverén uralkodó.
Caesar arra készül, hogy Rómába hajtson. Mielőtt elhagyta Egyiptomot, kormányzóként elhagyja Rufiuszt. Kleopátra felé megismétli ígéretét, hogy Mark Anthony-t küldeni fogja.