Az akcióra 1942-ben Franciaországban kerül sor. Több férfi és mintegy tizenöt éves fiú ül egy padon, szorongás és félelem mindenki előtt áll, mindegyiket közvetlenül az utcán elfoglalták, és német katonák hozták ide. A fogvatartottak kitalálják - mi ez, egy dokumentum-ellenőrzés vagy valami rosszabb? Lebo művész az orrát az utcán mérte. Elkapni a zsidókat? Ő maga javasolja, hogy mindegyiket valószínűleg Németországba kényszermunkára küldik. Bayard munkás hallotta, hogy a közelmúltban Toulouse-ban zsidókat üldöztek. Mi történik velük utána? Koncentrációs táborba küldött?
Monceau színész, vidám fiatalember, hitetlenkedve rázza a fejét. Mi köze van a koncentrációs tábornak? Sok ember önként megy dolgozni Németországba - mindenki kettős adagot kap. De Bayard megrázza a fejét: az emberekkel zárt autókat bezárják, onnan a büdös az orrába ver - az önkénteseket nem zárják be így.
Marchand, jól öltözött üzletember, nyikorog, nem vesz részt az általános beszélgetésben, és gyakran az órájára pillant. Hoffmann őrnagy és professzor folyosóján látva kijelenti, hogy ő kell az első, aki belép az irodába, mert sietett az ellátási minisztériumhoz. Ezt megteheti.
A vita folytatódik. A hiszékeny Monceau még mindig fényes kilátásokat von maga után: unokatestvéreét Auschwitzba küldték, és azt írja, hogy nagyon elégedett, sőt még téglákra helyezték. Bayar: „Nem bízhat a nácikban, jobb, ha nem foglalkoznak velük.
A fogvatartottak között van von Berg herceg. Ez mindenki számára zavaró, különösen Ledyuk pszichiáter számára. Tom mindig azt hitte, hogy az arisztokrácia támogat minden reakciós rendszert. Von Berg nyugodtan elmagyarázza neki, hogy természetesen van némi támogatás, de sokan értékelik a nevüket, a családjukat, és nem akarják szégyentelni együttműködésüket. A fasizmus a durvaság legnagyobb robbantása, és legalábbis ezért nem talál szövetségeseket az igazi arisztokraták között. A kifinomult emberek nem üldözhetik a zsidókat, és börtönré alakíthatják Európát.
Kinyílik a szekrény ajtaja, kihúzódik, hátrahúzódik, Marchand, kezében tart egy passzt. A fogvatartottak reménykedtek - elvégre Marshan egyértelműen zsidó volt, ám ennek ellenére szabadon engedték.
Monceau azt tanácsolja mindenkinek, hogy maradjon magabiztosabb, nehogy áldozatnak tűnjön - a náciknak különös illata van a halálra ítéltnek. Meg kell engednünk nekik, hogy higgyék magadban.
De a marxista Bayard úgy véli, hogy alkalmazkodni kell, kerülni - ez szégyenteljes. Az átkozott burzsoázia eladta Franciaországot, engedte a fasisztakat, el akarja pusztítani a francia munkásosztályt. Az erős érzéshez a fejlett kommunista ideológiára kell támaszkodni.
Ledyuk megkísérli vitatkozni Bayarral: segíthet-e az ideológia, ha megkínozzák, fizikai fájdalmat okozhat? És von Berg, nyitott szemmel, azonnal megkérdezi: A legtöbb nácik nem munkások? Az arisztokrata, a Bayard-szal ellentétben, a személyre támaszkodik - csak egy erős embert nem lehet megtéveszteni egy hamis ötlettel.
Marshan Bayar és a pincér nem tér vissza, és a fogvatartottak között pletykák vannak, hogy mindenki kénytelen leengedni nadrágját az irodájában - megvizsgálják, hogy körülmetéltettek-e, és ha zsidó vagy, koncentrálótáborba küldik és kemencében égetik.
Határozott Ledyuk azt javasolja, hogy megpróbáljon elmenekülni. Lebo és a fiú, akit anyja küldött, hogy jegygyűrűt helyezzen el a zálogházban, támogatja.
A dokumentumok ellenőrzésének és az azt követő ellenőrzésnek az eljárását egy őrnagy, kapitány és professzor végzi. A kapitány és a professzor teljes antiszemiták, és nem kételkednek saját cselekedeteik helyességében. A őrnagy új vállalkozás ebben a vállalkozásban, nemrégiben érkezett elől, és egyértelműen megdöbbent, hogy mit fog tenni. Felismerve, hogy a fogvatartottak menekülést terveztek, figyelmezteti Ledyukot, hogy egy órát egyáltalán nem őriznek, ahogyan azt feltételezték, hogy fegyveres őr is van az utcán.
Az emberek fokozatosan, egyenként eltűnnek az iroda ajtajain. Csak Leduc és von Berg marad a cellában. Ez utóbbi megpróbálja eloszlatni a pszichiáter teljes pesszimizmusát - nem minden ember rossz, sok igazán tisztességes ember van a világon. Ledyuk, nem kételkedve az arisztokrata személyes tisztességén, biztos benne, hogy csak örülhet, hogy a nácik elengedik őt, ügyelve a hibára. Ez az állítás mélyen sújtja von Berg-t. Ő maga is undorodik a hazai antiszemitizmus ellen, és amikor három zenészt letartóztatott saját zenekarából Ausztriában, és, amint később kiderült, megsemmisítette, von Berg közel állt az öngyilkossághoz.
Ledyuk arra kéri a herceget, hogy mondja el a családjának, mi történt vele. Megbízható menedékhelyük volt, de a feleségének nagy fogfájása volt, ezért gyógyulásra ment a városba, majd lefogták. Von Berg-t behívják az irodába, és szinte azonnal szabadon engedik, átadva egy igazolványt, amelyet az arisztokrata habozás nélkül átadott Ledyuknak. A mai tapasztalat megtanította von Berg-t: Ahhoz, hogy a lelkiismeret nyugodt legyen, kicsit empatikusabbá váljunk, bűnösnek érezzük magunkat, cselekednünk kell és cselekednünk kell. Ledyuk csak egy pillanatig habozik, aztán von Bergnek átadva eltűnik a folyosón.
Az ajtó kinyílik, és a professzor kijön. Felhívja a következőt, de amikor látja, hogy von Berg mozdulatlanul ül egy padon, és az ürességbe pillant, mindent megért, és riasztást idéz elő. A folyosó végén négy új ember jelenik meg - új letartóztattak. Nyomozók vezetik őket. A fogvatartottak belépnek a kamrába, és ülnek a padon, a mennyezetre és a falakra nézve. Még mindig van minden előttük.