Gerillo kapitányt arra utasították, hogy segítse Badama lakosságát a hangyák inváziójának harcában. A kapitány azt gyanította, hogy a hatóságok egyszerűen gúnyolódtak tőle. Kreol volt, tisztán portugál ötletekkel rendelkezett az etikettről és a fegyelemről. Csak Holroydbe és Lancashire-be, a hajó fiatal mérnökébe bízott. Az Amazonas kevéssé ismert sarkai mentén ezen az úton felfedezte az ember jelentéktelenségét: az ember ritka állat, aki nem telepedett le szilárdan ezen a földön. Angliában azt hitte, hogy a föld az emberé. Angliában valóban az emberé. Vidám és csábító pogány istenség egy nagy borospohár formájában uralkodott az egész hajón.
Gerillo szerint a hangyák jönnek (megtisztítják a területet) és távoznak, de az embernek itt nincs semmi dolga. De furcsa módon ezek a hangyák nem mentek el sehova. Az embernek évezredekig tartott, hogy a barbárságtól a civilizációig átmenjenek, és ennek alapján érezzék magukat a jövő urainak és a föld urainak. De mi akadályozhatja meg a hangyákat abban az evolúcióban? Van nyelvük, gondolkodásuk van! A folyón láttak egy elhagyott Coubertot, amelynek fedélzetén két holttest volt. Volt ott hangyák is. Nem úgy mozogtak, mint a közönséges rovarok, hanem mintha katonai műveletet hajtottak volna végre. A nagyobbiknak valamiféle szürke köpenyük volt. A kapitány parancsot adott a hadnagynak és a legénység két tagjának, hogy szálljanak fel a koubertére és ellenőrizzék azt. A hadnagy hosszú ideig visszautasította, de engedelmeskedett. Hangyák megharapották a kobertert (erős mérgezéssel megmérgezték az áldozatukat), és éjjel meghalt. Gerillo elrendelte, hogy a Coubertot hangyákkal együtt égesse el.
A helyre érkezve csak elhagyott épületeket és hangyákat láttak. Senki sem mert merre szállni. A kapitány kétszer lőtt egy ágyút (bár tiltották a magok elköltését), és úgy döntött, hogy vissza kell mennie az utasításokhoz. Az utolsó fejezet a világ uralomra törekvő új iránti ironikus beszámoló. Makacsul előre haladtak, egyre több területet elfoglalták, elmenekülni kényszerítettek vagy halált okoztak az itt élő embereknek. Számuk gyorsan növekszik, és Holroyd szilárdan meg van győződve arról, hogy végül kiszorítják az embereket Dél-Amerika teljes trópusi övezetéből. Ezen nem valószínű, hogy megállnak. És a szerző számításai szerint Európát a 20. század közepére fedezik fel.