A megyei városban, ahonnan „három év alatt nem juthat el egyetlen államhoz sem” a városvezető Anton Antonovich Skvoznik-Dmukhanovsky összehívja a tisztviselőket, hogy kellemetlen híreket szolgáltasson: egy ismerősének levélben értesítették arról, hogy egy „pétervári vizsgáztató megy a városukba”. inkognitó. És titkos recepttel. A polgármesteri hivatal - két természetellenes méretű patkány egész éjjel álmodozott - előre jelezte a gonoszt. A könyvvizsgáló látogatásának okait keresik, és a bíró, Ammos Fedorovich Lyapkin-Tyapkin (aki „öt vagy hat könyvet olvasta, és ezért kissé szabadon gondolkodik”) az Oroszország által indított háborúra utal. Eközben a polgármester azt javasolja Artemy Filippovich Zemlyanika-nak, a jótékonysági intézmények megbízottjának, hogy tegyen tiszta sapkát a betegek számára, hogy rendelje el a dohányzott dohányok szilárdságát, és általában, ha lehetséges, csökkentse számát; és eper teljes együttérzésével teljesíti, aki úgy gondolja, hogy "az ember egyszerű: ha meghal, akkor meg fog halni; ha felépül, akkor felépül. ” A városi polgármesteri bíró rámutat a „kis libákkal rendelkező házi libákra”, amelyek a petíció elülső lábainál szimatolnak; az értékelőnek, akitől gyermekkortól kezdve "ad egy kis vodkát"; egy vadászszarvon, amely a szekrény felett lóg, papírral. A megvesztegetésről (és különösen a agár kölykökről) a polgármester felhívja Luka Lukich Khlopov-ot, az iskolavezetőt, és panaszkodik az "akadémiai rangjától elválaszthatatlan" furcsa szokások miatt: az egyik tanár állandóan arcokat mutat, olyan hevesen magyarázza, hogy nem emlékszik magára. ("Természetesen Nagy Sándor, a hős, de miért törje le a székeket? Ettől a veszteségtől a kincstárig").

Ivan Kuzmich Shpekin posztmester "naiv naiv embernek tűnik". A polgármester a felmondástól félve kéri, hogy nézzen meg a leveleken, ám a postamester, hosszú ideje elolvasva őket a kíváncsiságból („örömmel olvassa el még egy levelet”), még soha nem találkozott valami egy peterburgi tisztviselővel. Kimerülés után a földtulajdonosok, Bobchinsky és Dobchinsky belépnek, és időnként félbeszakítják egymást, a szálloda fogadójának látogatásáról és figyelmes fiatalemberről beszélnek („a lemezünkbe nézett”), arccal, kifejezéssel, azaz az auditor számára: „és "Nem fizet pénzt, és nem megy, ki lenne ott, ha nem lenne?"

A tisztviselők szétszórtan eloszlanak, a polgármester úgy dönt, hogy "felvonulásra menjen a szállodába", és sürgõs parancsokat ad a kocsmához vezetõ utcához képest negyedévente, valamint a templom építését jótékonysági intézményben (ne felejtsük el, hogy elkezdett "építeni, de kiégett, vagy pedig valaki felrobbant) és egyáltalán nem épített). A polgármester és Dobchinsky nagy izgalommal hagyja el a helyét. Bobchinsky kakas reszket a után. Anna Andreevna, a polgármester felesége, és Mary Antonovna, a lánya. Az első a lányát simogatta a lassúság miatt, és az ablakon megkérdezi távozó férjét, hogy a látogató bajusszal és milyen bajuszokkal rendelkezik-e. A kudarc miatt csalódottan elküldi Avdotytát reszketni.

Egy kicsi szállodai szobában, egy úriember ágyán fekszik Osip szolga. Éhes, panaszkodik a tulajdonosra, aki pénzt veszített, gondolatlan pazarlása miatt, és emlékeztet a szentpétervári élet örömére. Ivan Aleksandrovich Khlestakov, egy ostoba fiatalember. Kifogástalanság után, egyre inkább félénk, elküldi Osip-ot vacsorára - és nem kapják meg, tehát a mesternek. A kocsmás szolgálattal való magyarázatot egy ravasz ebéd követi. Miután kiürítette a lemezeket, Khlestakov felmordult, ekkor a városvezetõ érdeklõdik róla. A lépcső alatti sötét szobában, ahol Khlestakov száll, találkoznak. Az utazás céljával kapcsolatos őszinte szavakat, a félelmetes apjáról, aki Ivan Alexandrovicsot hívta Szentpétervárból, tévesen találják meg ügyes találmányokkal, és a jegyző megérti sírását, miszerint nem akarja börtönbe menni abban az értelemben, hogy az újonnan érkező nem fogja fedezni a kötelességszegését. A félelméből elveszett polgármester pénzt kínál a látogatónak, és arra kéri, hogy költözjön házába, valamint érdeklődési célból ellenőrizze a város egyes intézményeit, "valahogy jótékonysági és mások". Az újonnan érkező váratlanul egyetért, és miután két jegyzetet írt a kocsmaszámlájára, Strawberry és felesége, a polgármester elküldi velük Dobchinsky-t (Bobchinsky, aki lelkesen hallgatta az ajtó alatt, a földre esik vele), és Khlestakov mellett megy.

Anna Andreevna, türelmetlenül és idegesen várva a híreket, továbbra is idegesíti a lányát. Dobchinsky egy jegyzettel és egy történettel áll be a tisztviselővel kapcsolatban arról, hogy „ő nem tábornok, és nem fog engedni a tábornoknak”, először fenyegető képességéről és utóbbi enyhítéséről. Anna Andrejevna elolvassa a feljegyzést, amelyben a pácolt uborka és a kaviár listája szerepel, azzal a kéréssel, hogy készítsen szobát a vendég számára, és vegyen bort az Abdulin-kereskedőtől. A két hölgy, veszekedve, úgy dönt, hogy melyik ruhát viselje. A polgármester és Khlestakov visszatér, Zemlyanik (aki éppen megharapta Labardanot a kórházban), Khlopov, valamint a nélkülözhetetlen Dobchinsky és Bobchinsky kíséretében. A beszélgetés Artemy Filippovich sikereire vonatkozik: hivatalba lépése óta az összes beteg „felépül, mint legyek”. A polgármester beszédet mond önzetlen lelkesedéséről. A dühös Khlestakov azon töprengett, hogy lehetetlen-e valahol a városban kártyákat játszani, és a polgármester, értve az ügyben elhangzott trükköt, határozottan kijelenti a kártyákat (ezt nem zavarja a Klopov elleni közelmúltbeli győzelme). A hölgyek megjelenése által teljesen elriasztva Khlestakov elmondja, hogy Szentpétervárban elrontották őt a főparancsnok számára, hogy ő és Puškin barátságos alapon álltak, miként irányította a megyét egyszer, amelyet meggyőzés előzött meg és harmincöt ezer kurár küldött hozzá; példátlan súlyosságát festi, gyors munkájának kiszabadulására jósolja, ezáltal pánikszerű félelmet okozva a környékbeli városi tisztnek, amelyben a félelem mindenki egyet nem ért, amikor Khlestakov alszik. Anna Andreevna és Marya Antonovna, azzal érvelve, hogy a látogató melyikre nézett többet, a polgármesterrel együtt, egymással versengve, és Osipt kérdezi a tulajdonosról. Annyira egyértelmûen és kitérõen válaszol, hogy feltételezve, hogy Khlestakovban fontos szerepet játszik, csak ezt állítják. A háztulajdonos zavarja a rendõrséget, hogy álljon a tornácon, hogy ne engedje el a kereskedőket, a petíció benyújtóit és bárkit, aki panaszt tehet.

A polgármesteri ház tisztviselői meghatározzák, hogy mit tegyenek, úgy döntöttek, hogy megvesztegetik a látogatókat, és rábeszélik Lyapkin-Tyapkin-ot, aki dicsőséges az ékesszólásáért („nincs szó, Cicero repült a nyelvéről”), hogy az első. Khlestakov felébred, és megijeszti őket. Miután teljesen túllépte Lyapkin-Tyapkin-t, aki pénzszolgáltatási szándékkal lépett be, még egységes módon sem tudja megválaszolni, hogy mennyi ideig szolgált és mi szolgált; pénzt dob, és szinte letartóztatottnak tartja. Emelte a pénzt, amit Khlestakov kölcsönt kért, mert "az út költségei". Beszélgetés a postamesterrel a megyei városban való élvezésről, az iskola tisztviselőjének cigaretta kínálásáról és arról, hogy ki ízlése szerint inkább a barnák vagy a szőke, összekeverve a szamócát azzal a megjegyzéssel, hogy tegnap rövidebb volt, mindenkit felváltva " kölcsön "ugyanazon ürügy alatt. A szamóca diverzifikálja a helyzetet, mindenkinek jelentést tesz, és felajánlja gondolatainak írásbeli kifejtését. Bobchinsky és Dobchinsky azonnal ezer rubelt vagy legalább száz rubelt kért Khlestakovtól (azonban hatvanöt is elégedett volt). Dobchinsky törődik a házasság előtt született elsőszülöttjével, akit törvényes fiává akar tenni - és bátorítást kap. Bobchinsky alkalmanként arra kéri, hogy Szentpéterváron mondja el a nemeseket: szenátoroknak, admirálisoknak ("ha a császárnak ezt meg kell tennie, mondja el a császárnak"), hogy "Péter Ivanovics Bobchinsky egy ilyen városban él."

Miután meggyőzte a földtulajdonosokat, Khlestakov leül levélben barátjának, Tryapichkinnek, hogy elküldje egy szentpétervári posztot egy vicces esemény bemutatására, mivel tévedett egy "állami embernek". Mindaddig, amíg a tulajdonos ír, Osip ráveszi rá, hogy hamarosan távozzon, és ideje van érvelésében. Miután levelet küldött Osipnek és a lovak mögött, Khlestakov fogadja a kereskedőket, akiket a Derzhimorda negyedévente hangosan akadályoz. Panaszkodnak a polgármester "bűncselekményeiről", kölcsönbe adják a kért ötszáz rubelt (Osip cukorfejet vesz és még sok más: "és egy kötél hasznos az úton"). A reménykedõ kereskedõket lakatos és egy tiszttiszt felesége helyettesíti, akik ugyanazon városi férfival panaszkodnak. A többi petíció benyújtója kiűzi Osipot. A találkozó Marya Antonovnnal, aki helyesen nem ment sehova, hanem csak arra gondolt, hogy ha anyu itt van, szerelmi nyilatkozattal zárul, egy csókkal Khlestakovhoz, aki hazudik és megbánja ölét. Hirtelen Anna Andreevna, aki haragszik, leleplezi lányát, és Khlestakov, még mindig nagyon „étvágyosnak” találva, térdre esik, és kezét kéri. Nem zavarja Anna Andrejevna zavart vallomása, miszerint „kissé házas”, és azt ajánlja, hogy „vonuljon vissza a fúvókák alatt”, mert „a szeretetnek nincs különbsége”. Hirtelen Marya Antonovna befutott, és meghúzta anyját, valamint keze és szíve ajánlatát Khlestakovtól, aki még mindig térdelt. Jön be egy városi ember, akit megijesztenek a kereskedők panaszai, amelyek Khlestakovba áttörnek, és könyörög, hogy ne higgye el a csalóknak. Nem érti a felesége szavait a párbeszédről, mindaddig, amíg Khlestakov nem fenyegeti, hogy lelövi magát. A polgármester nem túl megérti, mi történik, és megáldja a fiatalokat. Osip jelentése szerint a lovak készen állnak, és Khlestakov bejelenti a polgármester teljesen elveszett családjának, hogy egy napra megy egy gazdag nagybátyjához, újból kölcsönt kölcsön, kocsiba száll, polgármester kíséretében a háztartásával. Osip óvatosan veszi a perzsa szőnyeget az almon.

Khlestakova karmestere után Anna Andreevna és a polgármester elárasztják Szentpétervár életét. Megjelennek a megkeresett kereskedők, és a diadalmas polgármester, nagy félelmet kelve rájuk, örömmel hagyja, hogy mindenki menjen Istenhez. Egyrészt a „nyugdíjas tisztviselők, a város tiszteletbeli személyiségei” jönnek családjukkal körülvéve, hogy gratuláljanak a polgármester családjának. A gratuláció közepette, amikor a polgármester Anna Andrejevnával és az irigységgel kimerült vendégek között a pár tábornokának tartják magukat, a posztmaszter azzal az üzenettel jár, hogy "a tisztviselőként alkalmazott tisztviselő nem volt könyvvizsgáló". Khlestakov Tryapichkinnek nyomtatott levelét hangosan és egymás után olvassa el, mivel minden új olvasó, aki elérte a saját személyének karakterét, vakvá válik, megáll és megszakad. A zúzott polgármester nemcsak Khlestakov segítőhamuinak, hanem a „kattanóhüvelynek, a papír marakanak” a diatribútumát teszi ki, amelyet minden bizonnyal beilleszt a komédiaba. Általános harag mutatkozik Bobchinsky és Dobchinsky iránt, akik hamis pletykákat kezdtek, amikor egy csendőr hirtelen megjelenése jelentette be, hogy "egy olyan nevű tisztviselő, aki név szerint érkezett Pétervárból, hogy azonnal jöjjön", mindenkit egyfajta tetanuszra sodort. A csendes jelenet több, mint egy percig tart, amelynek során senki sem változtatja meg helyzetét. "A függöny esik."