: A fiatalembert azzal vádolják, hogy megölte apját. Sherlock Holmes rájön, hogy a gyilkos az áldozat régóta ismert ismerőse, aki egykor Ausztrália utcáin rablott színpados edzőket.
Egy bizonyos McCarthy-t meggyilkolták a Boszorkiai-völgyben. A térség legnagyobb földbirtokosa John Tenner, aki fővárosát Ausztráliában kereste meg, és több éve hazatért. Az egyik gazdaságát átadta régi barátjának, Mr. McCarthy-nek, aki szintén Ausztráliából származott. McCarthy-nek egyedülálló fia, James, Tenernek pedig egyetlen lánya, Alice. Mindkét idős ember felesége már régen meghalt.
A tragédia napján McCarthy elhagyta otthonát és egy kis tó felé indult a Boscom-völgyben, mondván, hogy siet egy fontos találkozóra. Hamarosan McCarthy találkozott fiával, akinek a kezében fegyver volt. Az egyik helyi lakos hallotta, hogyan veszekednek az apa és a fia, és látta, hogy James miként imádkozott apjához. Rémülten sietett segítségre, ám James elindult fegyver nélkül, vérrel a kezén, és azt mondta, hogy apját halottnak találta. A halott embert a tó közelében találták meg, koponyáját tompa fegyverrel összetörték, a fegyver a közelben fekszik. A rendõrség letartóztatta Jameset, bár ő tagadta bármiféle részvételét.
A gyanúsított elmondta, hogy több napot töltött Bristolban.Visszatérve vadászni ment a tóra, és ott hallotta a „Kou!” Kiáltást, amellyel apja és az apja hívták egymást. Apja durván megkérdezte, mit csinál itt, és a beszélgetés veszekedésbe került az ok miatt, amelyet nem akart elmondani. James elment, de hamarosan sikoltozást hallott, visszatért és meglátta haldokló apját. Halála előtt McCarthy motyogott néhány szót, az egyik olyan volt, mint egy "patkány". Jamesnek úgy tűnt, hogy a földön valami szürke van, mint egy kockás. Tener úr lánya, ártatlanságában hitte, megkérdezte védelem céljából Leistred felügyelőt. Leystred átadta az ügyet a nagy Sherlock Holmes nyomozónak.
Holmes hűséges barátjával, Dr. Watsonnal együtt a Boscom-völgybe utazik. Alice Tener elmondja neki, hogy az apa és a fia, McCarthy közötti veszekedés vele volt. Mr. McCarthy azt akarta, hogy férjhez menjenek Jameskel, de az apja és a nő James ellen voltak - James még mindig túl fiatal.
Holmes börtönben meglátogatja James McCarthy-t. A fiatalember beismeri a nagy nyomozónak, hogy szenvedélyesen szereti Alice-t, ám néhány évvel ezelőtt ostobán feleségül vette a Bristol barnárnőt, és senki sem tud róla. Ezért csendben hallgatta a panaszokat azért, hogy megtagadta a feleségül tartását. Ugyanakkor, miután megtudta, hogy James gyilkossággal vádolják, a sárkány azt mondta, hogy hosszú ideje volt törvényes férje, és Jameskel semmi nem kötötte össze.
A nagy nyomozó két pontra hívja fel a figyelmet: McCarthy nem tudta, mikor tér vissza a fia, ezért találkoznia kellett egy másik személlyel a tó mellett, és kiáltani kellett volna a "Co!" csengett, mielőtt az apa megtudta fiának visszatérését.
Holmes megérkezik a bűncselekmény helyszínére. Megvizsgálása után azt a következtetést vonja le, hogy volt egy harmadik személy, egy magas, béna balkezes, és egy szájjal dohányzott indiai szivarokat. A nagy nyomozó talál egy gyilkos fegyvert - egy kő. Tener úr béna balkezesnek bizonyul: fia mellett az ausztrál sikoly: „Coe!” McCarthy csak őt hívhatta, és a „patkány” az ausztrál Ballaret állam nevének vége.
Tener úr megerősíti Holmes következtetéseit. Az ausztrál bányákban gengszter volt és kocsikat rablott az utakon. Miután egyszer elrabolt egy kocsi, életben hagyta a kocsist, aki McCarthy volt. Gazdag emberként visszatérve Angliába, Tener úr megvette a birtokot, és csendes, őszinte életet kezdett élni. Szerencsétlenségével találkozott az elszegényedett McCarthy-vel, aki elkezdett zsarolni. Tener nem vett el tőle pénzt bérleti díjért, de McCarthy azt követelte, hogy Tener feleségül vette Alice-t James-szel. Tener nem ellentétes a fiatalemberrel, de nem akarta, hogy kapcsolatban álljon McCarthy-vel.
Tener és McCarthy megállapodtak abban, hogy találkoznak a tó mellett. Megérkezett a megszabott időre, Tener meghallotta, hogy McCarthy arra kényszeríti a fiát, hogy feleségül vesse Alice-t, nem érdekelte, hogy maga Alice hogyan reagál erre. A kétségbeesés miatt a halálos beteg Tener elhatározta, hogy megöli.
Sherlock Holmes bizonyítékainak nyomása alapján a zsűri felmenti James McCarthy-t. Tener úr hamarosan meghal, James és Alice csendesen élnek boldog házasságban.