Jean-Baptiste Grenouille története, aki brutális gyilkosságok sorozatát követte el a dédelgetett álom - a szeretet szellemeinek - megvalósítása érdekében.
„A tizennyolcadik században Franciaországban élt egy ember, aki a korszak legfényesebb és legszenvedélyesebb alakjaihoz tartozott, annyira gazdag briliáns és undorító alakokkal. Jean-Baptiste Grenouil volt a neve.
18 században. Franciaország. Párizs. Nyáron, a város szörnyű bűzében és fáradtságában születik Jean-Baptiste Grenouil. Anyja, Grenoia született neki egy halbolt asztalánál, a halfej között. Az anyát gyilkossági gyilkossággal vádolják és kivégzik, a rendõrség pedig az újszülöttnek bizonyos ápolót ad. Egy nő megtagadja a gyermek gondozását, mert véleménye szerint „nem olyan szaga, mint más gyermekek”, és megszállottja az ördögnek. Aztán elküldik Madame Gaillard menedékházához. Itt Grenouille nyolc éves korig él, gyermekek elkerülik őt, ráadásul csúnya. Senki sem gyanítja, hogy érezte magát a szaga. Aztán Madame Gaillard munkásként adja oda neki egy cserzőt. Grenui nehéz körülmények között működik, minden betegséget szenved. Semmi sem szakíthatja meg. Az egyetlen öröm számára az új szagok tanulmányozása. Miután az utcán kellemes aromát érez, vonzza. Az illat forrása egy fiatal lány. Grenui aromája mérgezője, megfojtogatja a lányt, élvezve az illatát, majd észrevétlenül elrejtőzik. Őt nem gyötörte a lelkiismeret, az aroma ellenőrzése alatt áll.
Miután hírnökként jött a Baldini parfümbe, hozza neki azt a bőrt, amelyet megrendelt. Baldini parfüm, aki már nem olyan népszerű, mint versenytársa. Megpróbálja megérteni a versenytárs szellemeinek formuláját. Grenui nagy esélye miatt belép a Baldini laboratóriumába, és az ösztöne tiszteletére állítva keveri össze az összetevőket és reprodukálja ezeket a parfümöket. Baldini meglepett. Azóta Grenouille Baldini hallgatója lesz, és azt tanítja Grenouille-nek, hogy a szublimációs módszerrel hogyan különböztetheti meg az aromát a különféle színekből. Grenuy, miután elsajátította ezt a készséget, megtanulta parfümök készítésére a szabályok szerint, de kétségbeesetten megtanulta, hogy nem minden szag zárható be egy üvegbe.
Ezután Grenui belép a barlangba, és évekig ott él. Megérti, hogy nem szagol, és parfümök feltalálására vágyik, így az emberek nem akarják elkerülni, és átveszik egy hétköznapi emberre. Miután elhagyta menedékjét, Grenoui a "folyadékelmélet" alkotójának, Marquis Tayad Espinassanak az égisze alatt áll, aztán elhagyja a Marquise-t, és Grasse-ba kerül, ahol belép az gyakornokba Madame Arnulfihoz, az illatszer özvegyéhez. Hirtelen valaki kertje mellett ismét illatot érez, még luxusabban, mint egy lány illatában, aki valaha megfojtotta. Ez a fiatal Laura Rishi szaga, aki a kertben játszik, és Grenoui úgy dönt, hogy megtalálja a jövő szellemeinek csúcsát, az élet legfontosabb alkotását: az abszolút szépség aromáját. Két évig megérti a szaggyűjtés tudományát, és gondoskodik arról, hogy egy gyönyörű nő bőrének és hajának illata a szagtalan zsírral kezelt szövet legjobban felszívódjon. A városban furcsa gyilkosságok hulláma kezdődik, fiatal lányok áldozatokká válnak. Ez a Grenouil összegyűjti a szagokat, borotválva az áldozatokat és zsírral zsírozva őket.
Az emberek nem értik a gyilkos motívumait. Megállapítást nyert, hogy a lányokat nem szenvedték el szexuális erőszaknak. Grasse-ban csak egy ember annyira érzékeny, hogy elkezdi látni a gyilkos valódi motívumait. Ez Laura apja, Rishi konzul. Látja, hogy az összes áldozat gyönyörű, és elkezdi félni a gyönyörű lányától. Titokban elveszi Laura-t. De Grenouille megdöbbentő aromája alapján találja meg, megöli, zsírral terjed, levágja a haját és magához hordozza illatát. Most, miután elegendő aromát kapott, keveri őket, és elkészíti a tökéletes parfümöt. De végül megtalálják és letartóztatják.
Grenui halálra ítélték. De senki sem derült rá, hogy parfümöket készített. Kivégzés előtt Grenouil titokban ráveszi ezeket a szellemeket magára. Az állványon az őrök elengedték Grenouille-t, és a kivégző kezét ejtette. A szellemek annyira gyönyörűek voltak, hogy az emberek azonnal beleszerettek Grenouille-be és elfelejtették, hogy gyilkos. Azok a nézők, akik meglátogatták a kivégzést, szeszélyes szenvedélyesek egymás iránt. Egy őrült orgia kezdődik. Mindezt átnéz, és az általános őrület kihasználásával eltűnik. Miután a doppin másnap elhaladt, az emberek mezteleneknek tűnnek, és szégyenkezve öltözködni hallgatólagosan elfelejtik, mi történt. Grenouin helyett az ártatlanokat kivégzik.
Grenuy ingyenes. De boldogtalan. Megérti, hogy az emberek nem fogják értékelni a teremtését. Visszatér Párizsba, megy a temetőbe, látja, hogy tolvajok és tolvajok gyűltek össze a tűz körül. Grenouille fejétől talpig öntözi parfümjeit, tolvajok és csapdák megtámadják, aromájukkal ragadva, darabokra szakítják és ... a Jean-Baptiste Grenouille nagy parfüm maradványait emésztik fel.