A játékra 1912 tavaszi este kerül sor Anglia központi megyéinek északi részén, Bramley ipari városában, a Burling házában. Egy keskeny családi körben Sheila, Arthur Burling, egy gazdag iparos lánya elkötelezettségét Gerald Croft, a másik gazdag iparos fia ünnepli. Az asztalnál ezen személyek mellett Sheila anyja, Sybil Burling asszony és Eric, Sheila testvére is ül. Mindenki jókedvű, iszik, beszél. Amikor Sheila és anyja elmegy egy másik szobába, hogy privát beszélgetést folytasson a ruhákról, Arthur „hasznos” tanácsokat ad Geraldnak és Ericnek. Biztos abban, hogy az embernek csak a személyes ügyeivel kell foglalkoznia, vigyáznia kell magára és családjára, és nem szabad az összes emberre gondolni. Beszéde félbeszakítja az ajtó csengőjét. Bejön egy szobalány, és beszámol arról, hogy eljött Gul rendõrség.
Először Arthur Burling nem tulajdonít jelentőséget ennek a látogatásnak, és azt gondolja, hogy tevékenységeihez kapcsolódik a bíróságon, ahol Arthur ül. Az ellenőr azonban azt mondja, hogy egy fiatal nő két órával ezelőtt meghalt egy városi kórházban: nagy mennyiségű koncentrált fertőtlenítő oldatot ivott, és belső részét megégette. Az ellenőr azt állítja, hogy ez öngyilkosság, és ezzel az esettel kapcsolatban fel kell tennie néhány kérdést. Arthur Burlingot meglepte az ellenőr látogatása. Nem érti, hogy ez a történet hogyan érintheti őt személyesen. Az ellenőr elmagyarázza, hogy ez a lány, Eva Smith, egyszer dolgozott egy Burlingban egy gyárban, és megmutatja fényképét. Aztán Arthur Burling emlékeztet arra, hogy tényleg két évvel ezelőtt dolgozott érte, de elbocsátották, mert sztrájkolásra késztett. Arthur azonban még mindig nem tisztázott, mi lehet a kapcsolat e hosszú történelem és a lány halála között. Aztán Sheila belép a szobába. Az apa megkísérel kíséri a lányát, de az ellenőr kéri, hogy maradjon. Kiderült, hogy nem csak Burling apjának, hanem mindenki másnak is kérdéseket akar feltenni. Az ellenőr azt mondta, hogy Eva Smith, miután Burling elbocsátotta, két hónapig munkanélküli volt, és szinte éhen halott. De aztán meglepően szerencsés volt - helyet kapott a Milward divattervezõjében, ahol Sheila és anyja gyakran jönnek. Amikor azonban Eva két hónapig ott dolgozott, és már nagyon kényelmes volt, elbocsátották, mert az ügyfél panaszkodott. Mint kiderült, ez az ügyfél Sheila volt. Miután megtanulta ezt, Sheila nagyon ideges. Azt mondja, hogy azon a napon elment kipróbálni egy ruhát, amelynek stílusát kitalálta, bár az anya és a varrónő is ellenzi. Amikor Sheila megpróbálta ezt a ruhát, rájött, hogy tévedett. Nevetségesnek tűnt benne, ruhája egyszerűen eltorzult. És amikor Eva Smith rátette a ruhát, mindenki látta, hogy ez nagyon arca van. Sheila azt hitte, hogy a lány rá nézve elmosolyodott. Aztán Sheila, aki nem tudta elrejteni a lány iránti ellenségeskedését és magára a haragját, dühös volt. Azt mondta a stúdió ügyvezetõ igazgatójának, hogy a lány nagyon szenvedélyes, és követeli, hogy engedjék ki.
Ezenkívül az ellenőr azt jelentette, hogy miután Eva Smithet kénytelen volt elhagyni a stúdióból, úgy döntött, hogy szerencsét próbál egy másik szakmában, és kezdte a nevét Daisy Renton-ra változtatni. Amikor az ellenőr ezt a nevet mondta, Gerald elárulta magát a reakciójával. Mindenki számára nyilvánvalóvá vált, hogy ő szorosan ismerkedik vele. Gerald mondta, hogy először látta őt körülbelül egy évvel ezelőtt a "Palota" zenecsarnokban. Ez a bár a különleges viselkedésű lányok kedvenc menedéke, Gerald ott észlelt egy lányt, aki nagyon különbözik a többiitől, és nyilvánvaló volt, hogy nincs helye ebben a bárban. Eközben a Meggati önkormányzat vezető tanácsadója, a hírhedt Don Juan, és talán a legnagyobb gazember és részeg egész Bramley-ban, kezdett gonoszul csalni. A lány egy pillantást vetett Geraldra, amelyben kétségbeesetten kérték segítségüket. A fiatalember segített megszabadulni Meggati-tól, majd elvezette onnan. Aztán egy másik csendes helyre mentek, ahol egy pohár kikötőt ittak. Egy beszélgetés során Gerald rájött, hogy nincs pénze és szörnyen éhes. Megrendelte az ételt. Két nappal később újra találkoztak, de ezúttal már nem volt véletlen. Gerald meggyőzte a lányt, hogy költözzön barátja üres lakásába. Pénzt is adott neki. A szerelmi kapcsolat nem tartott sokáig. Teljesen elváltak, mielőtt Gerald egy másik város üzleti útjára indult. De ragaszkodott hozzá, hogy a nő búcsú ajándék formájában vegyen be egy kis összeget, amelyet az év végéig meg tudna élni. Az ellenőr hozzátette, hogy a Geralddal való felbomlása után a lány két hónapra távozott néhány tengerparti üdülővárosba, hogy egyedül maradjon, csendben. Mindezek az emlékek, valamint a korábbi szeretõ haláláról szóló hírek erõsen befolyásolták Geraldot, és az ellenõr engedélyével kiment, hogy kicsit körbejárjon a városban. Mielőtt távozik, Sheila átadja neki egy eljegyzési gyűrűt, amelyet előző nap adta neki.
Az ellenőr ezután Mrs. Burlinghoz fordul, és átnézi a lány fényképét. Mrs. Burling azt mondta, hogy még soha nem látta. Az ellenőr azonban azt állítja, hogy nem igaz, hogy két héttel ezelőtt beszélték, amikor Eva Smith kapcsolatba lépett a Bramley női jótékonysági szervezettel, amelynek tagja Burling asszony. Kiderül, hogy az ellenőrnek igaza van. Először a lány bemutatta magát Mrs. Burlingnak. Ez azonnal ellensúlyozta Sybilt. És a lánytól megtagadták a segítséget, mivel Burling asszony, a társadalom legbefolyásosabb tagja ragaszkodott ehhez. Amikor az ellenőr bejelentette, hogy Eve terhes, a megdöbbent Sheila azt mondta anyjának, hogy kegyetlenül és undorítóan viselkedett. Eve tudta, hogy soha nem fog feleségül venni a gyermek apját, mert még mindig nagyon fiatal volt, ráadásul ostoba, engedékeny és túlzottan hajlamos az alkoholra. Pénzt adott Evenek, de egyszer, amikor megtudta, hogy ellopta, elhagyta a pénzt. Ezért fordult jótékonysági szervezethez. Burling asszony azt mondta, hogy hibáztatja az a fiatalember, akitől Eve gyermeket vár, és emlékeztette az ellenőrt, hogy közvetlen feladata az volt, hogy a fiataleget a sivatagjai szerint megbüntesse, és arra késztesse, hogy nyilvánosan elismerje bűnösségét.
Aztán Eric belép a szobába. Azonnal megérti, hogy a forduló elérte őt. Arra kénytelen beismerni, hogy egy novemberi este a Palace bárban találkozott Eve-vel. Ugyanazon este, ő kérésére, elmentek a házához, és ott voltak. Aztán véletlenül két hétig találkoztak ugyanabban a bárban, és Eric ismét odament hozzá. Hamarosan elmondta neki, hogy terhes. Nem akart feleségül venni. És Eric kezdett pénzt adni neki. Apa és az ellenőr megkérdezi Eric-től, hogy honnan vette ezt a pénzt, és kiderül, hogy apja irodájában lopta el. Az ellenőr ezt meghallgatva azt mondja, hogy a lány fájdalmas halálban halt meg, és hogy a jelenlévők mindegyike ösztönözte őt az öngyilkosságra. Az ellenőr távozik. Gerald visszatér. Elkezdi kételkedni abban, hogy igazi ellenőr volt-e. Ezután Arthur felhívja az ezredes barátját a rendõrségbõl és rájön, hogy Goole felügyelõ nem dolgozik ott. Gerald felhívja a kórházat, és rájön, hogy nincs és nem volt terhes nő, aki öngyilkosságot követett el. Az esemény résztvevői azt gondolják, hogy ez az egész történet valaki más furcsa vicce. Fokozatosan felépülve a sokkból, a jelenlévők vidáman visszaemlékeznek a beszélgetés részleteire és szórakoznak egymással. És akkor cseng egy telefon. Burling válaszol a telefonra. A rendõrség felhívta és elmondta, hogy egy lány a városi kórházba vezető úton nemrégiben meghalt valamilyen fertõtlenítõszerrel való mérgezéssel, és hogy a rendõri ellenõ a Berlingesbe ment, és feltett néhány kérdést.