1877-ben Giovanni Virginino Schiaparelli (1835-1910) olasz csillagász felfedezte a Marson egyenes vonalak hálózatát, amelyet csatornának hívott. Volt egy hipotézis, miszerint ezek a csatornák mesterséges struktúrák. Ezt a nézetet később megcáfolták, ám Schiaparelli életében széles körben elismerték. És innen logikusan jött a bolygó lakhatóságának gondolata. Természetesen valami ellentmond neki. A Mars régebbi, mint a Föld, távolabb a Naptól, és ha az élet rajta korábban kezdődött, akkor a vége végéhez közeledik. Az egyenlítői övben a napi átlaghőmérséklet nem haladja meg a leghidegebb időnket, mint a miénk, a légkör nagyon vékony, hatalmas jégtömeg halmozódik fel a pólusoknál. De vajon nem következik-e ebből az, hogy a Mars létezése során páratlan földi technikát és egyúttal vágyaikat vándoroltak egy másik, sokkal kényelmesebb bolygóra való költözésért?
Ezek előfeltételei Wells legnagyobb sci-fi regényének. A marsi invázióval foglalkozik. A Föld és a Mars összecsapásával a lehető legnagyobb mértékben csökken a távolság közöttük. A csillagászok ebben az időben valamilyen kitörést észlelnek a bolygó felszínén. Valószínűleg ezek földrengések. Vagy talán, javasolja Wells, a marslakók egyszerűen egy hatalmas ágyút dobtak, ahonnan hamarosan tíz kagylót bocsátanak a Földre? Ezeknek a kagylóknak több lett volna, de valami történt a Marson - valamiféle robbanás - bár a megérkezett marsók eléggé elégnek bizonyultak ahhoz, hogy meghódítsák egész bolygónkat, nem szabad, hogy előre láthatatlanul történjenek.
A regény egy másik tudományos feltételezéssel ér véget. A marsi civilizáció fejlődési periódusa - érdemes visszaemlékezni, nagyon hosszú - kiderült, hogy elegendő minden patogén mikrobának a megsemmisítéséhez. És a marsi a földi életképességük áldozatává válik. Meghalnak.
A koncepció és a vége között a regény cselekedete bontakozik ki. Kettős. Wells kezdetben Jules Verne követõjének látszik, egyfajta „mûszaki tudományos fantasztikusnak”. A marsi a tudomány és a technológia új elveit hozta a Földre. Harci állványaik, egy madár sebességével járásuk, hő- és fénysugaraik, gázrobbanásaik, amelyek a világháború szörnyűségére utalnak, valamint a keresztes eszközök helyett ízületi, nem kerekes eszközök használatára való képességük, amellyel a jövő nemzedékek mérnökei jöttek, a robotika előfutárai. Csak a levegőnél nehezebb repülőgépeket tervezték, és Wells, a marsai már építenek saját repülőgépeiket.
És egy másik Wells előrelátás kiméra. A marslakók úgy néznek ki, mint egy ésszerű ebihal, amelyet csápcsomagokkal felszereltek. Inkább a földi, nem pedig a földön kívüli civilizáció terméke. És a modern ember szemében undorítóak. Ráadásul a marslakók a Föld jelenlegi lakosainak hasonló lények vérével táplálkoznak. Ez a bővítés egyik fő oka.
A fellépés az első marslakók leesésével kezdődik, amelyek belülről csavarodtak ki. Az emberek arról álmodnak, hogy kapcsolatba lépnek idegenekkel. A marslakóknak azonban nagyon különböző terveik vannak. Meg kell ragaszkodniuk a Földet magukhoz, és a kezdetektől fogva rendkívül agresszív módon viselkednek, elnyomva a lehetséges ellenállás legelső központjait. A rájuk szánt tüzérségi akkumulátorokat a hőnyaláb pusztítja el. A kormánynak továbbra is fennáll a lehetősége, hogy sürgesse a lakosságot London elhagyására, miután funkciói teljesen kimerültek. A gyártás véget ér. Nincs már társadalmi rend. Megkezdődik a lakosság tömeges kivándorlása a világ legnagyobb városából. Felháborító fosztogatók. Azok az emberek, akik nem vannak alárendelve több külső fegyelemnek, megmutatják magukat, ahogy vannak.
Két regényíró van a regényben. Az egyik maga a szerző. Ő volt az, aki azonnal észrevette a marslakók érkezését, a békefenntartó küldöttség megsemmisítését fehér zászlóval, a menekültek első tömegét, akik még nem tudták eljutni Londonba. A vándorlás során két emberrel találkozik, akik megállítják a figyelmét. Az egyik pap, akivel véletlenül egy romló házba kerül egy leeső henger által ásott óriási tölcsér szélén. A fal réséből figyeli, hogy a marslakók összeállítják mechanizmusaikat. A pap őszinte hívő, de fokozatosan elveszíti gondolatait, sírva hív, és hamarosan felhívja a marslakók figyelmét. A csápok a törésbe kerülnek, és csak azt lehet kitalálni, milyen sors vár rá. A hős csodálatos módon elkerüli ugyanazt a sorsot.
És egy másik ember találkozik az útjában. Ez egy szerelt tüzérségi elem, lemaradva a részétől. Abban a pillanatban, amikor ismét találkoznak, a marslakóknak már sikerült diadalmaskodniuk az emberiség felett. De amint kiderül, a lövésznek megvan a saját terve az emberiség megmentésére. Be kell ásni mélyebben a talajba, például a csatornába, és várni. Eleinte úgy tűnik, hogy számításaiban van valami igazság. Az eső utáni szennyvíz jól mossa. Elég tágas, és egy speciális ásott földalatti átjárón keresztül juthat el oda. Idővel a Föld képes lesz meghódítani. Csak a mars állványok titkát kell elsajátítani. Végül is mindig lesz több ember. És köztük egyelőre képesek lesznek ellenőrizni ezeket a furcsa mechanizmusokat.
Maga a terv nem volt rossz. Igen, itt van a baj - egy olyan ember fejében született, aki komoly veszélyt jelent az emberiség számára. Ez szinte az első pillanattól kiderül. A tüzérségi katona egyike a fosztogatóknak, aki nemrégiben tenyésztett. Anélkül, hogy a narrátort azonnal felismerte volna, nem akarja, hogy elmenjen a „saját oldalára”, ahol két ember számára elegendő étel halmozódott fel. Ezenkívül rossz irányba is ásja. A csatornába innen nem szabad áttörni. És erre nincs idő. A nagy terv alkotója nem szeret túl sokat dolgozni. Inkább felszívja valaki más ételeit és italait.
De ami a legrosszabb, ennek a "nagy tervnek" a másik oldala van. Ennek végrehajtásához új fajtájú embereket kell nevelni. A gyengeket (a jól ismert spártai modell szerint) meg kell ölni. A nőket csak életképes emberek szülésére hívják fel. És az elbeszélő, a nagyon különböző gondolatok hordozója, úgy dönt, hogy elhagyja ezt a burjánzó és furcsa álmodozót, és Londonba megy.
A látása, amely a szemébe mutat, megijedt. A város, néhány részeg kivételével, üres volt. Holttestek vannak tele. És mindenekelőtt egy földönkívüli szörny üvöltését halljuk. Az elbeszélő azonban még mindig nem tudja, hogy ez az utolsó túlélő marsi halálos kiáltása.
Sokat tanul a testvére ajkából. Ez a második mesemondó. Ő volt az, aki tanúja volt a nagy londoni kivándorlásnak. A lövész Angliában lakó jelentéktelen személyekről szóló történetében még mindig sok igazság volt. Ezek az értéktelen emberek a veszély első jeleinél vadul válnak és elveszítik valóságukat. Az utakon rablják és elviszik járműveket. Néhány idős ember, kockáztatva az életét, szétszórt aranyat gyűjt, amely haszontalanná vált. De most a patak visszarohant. Azóta az emberek sokat tanultak a marsokról. Nem ismeri a fáradtság érzését. Mint a hangyák, napi huszonnégy órát dolgoznak. Bimbóval szaporodnak, és ezért nem ismerik azokat az erőszakos érzelmeket, amelyek az emberekben a nemek közötti különbségek miatt felmerülnek. Az emésztőrendszer hiányzik. A fő szerv egy hatalmas, folyamatosan működő agy. Mindez a maga módján erős és ugyanakkor könyörtelenvé teszi őket.
És mindazt, amit a marsi magukkal hoztak, az emberek, Wells azt jósolja, végül átveszik. Ez nem csak egy technika. A marslakók inváziója nemcsak Angliát, hanem az egész bolygót is fenyegette. És Wells a könyv végén visszatér szeretett gondolatához, amelyet egész életében kifejezte: „Talán a marslakók inváziója nem marad az emberek számára előnytelen; elvette a jövőbeni nyugodt hitünket, ami oly könnyedén hanyatláshoz vezet <...> hozzájárult az emberiség egységes szervezetének ötletének propagandajához. "
