A regény a hatvanas évek elején Angliában zajlik. A regény hősnője, Emma Evans, akinek a nevében a történetet mesélik el, emlékeztet azokra az eseményekre, amelyek vele több hónappal korábban történtek.

Emma férje, David színész. Elsősorban a televízióban készítik, ám egyszer a híres színházi rendező, Wyndham Ferrer meghívja őt a színházi fesztiválon való részvételre, amelyet szervez a herefordi kis tartományi városba, ahol új színház nyílik. A munka érdekes - számos főszerepet felkínálnak neki, de Emma még hat hónapig sem akarja elhagyni Londonot.

Emma és David négy évvel ezelőtt találkoztak. Emma meglehetősen ismert divatmodell és modell volt. Egyszer véletlenül látta Dávidot egy televíziós stúdióban, és egy héttel később hirtelen a vonat ugyanazon rekeszében találták magukat. Ott találkoztak, viharos romantikussá váltak, és néhány hónappal később megházasodtak. Maga Emma szerint "sietősen házasodtak, de lassan megbántak." Flora lánya született, Emma ideje nagy részét otthon töltötte, ahogy mondják, "mindennapi életben szenvedték el a szenvedélyt". Amikor Flora körülbelül két éves volt, Joe született.

Joe most hét hónapos, Emma otthon ül, bár van egy au pairje, egy fiatal francia Pascal, de Emma szoptatja Joe-t, és még mindig házban van. Neve a televízióban dolgozni - olvasni a híreket és bejelenteni a programokat. Emma örömmel fogadná el, de akkor Wyndham Ferrer jelenik meg a javaslatával.

Az egyik veszekedés során David átlyukasza a falot, Emma kedvenc tapéta szakadt, a fal repedt. Talán Evans házas élete szintén tele van a varratokkal?

Igaz, hogy elmegyünk Herefordba, Emma örül ennek a kisvárosnak, mellesleg sok híres angol színész - Garrick, Kemble, Sarah Siddons, Nell Gwyn (a regény neve - „The Garrick Year”) lefordítható „Garrick éve”. ) Visszatérve Londonba, Emma kapcsolatba lép az ingatlanügynökségekkel, és hamarosan talál egy régi házat, amelynek földszintjén korábban istálló volt, és most egy garázs, és bérbe adja családjának. Emma általában minden gyűlöletét utálja - ruhákat, házat, bútorokat. Extravagánsan öltözött, vásárol néhány elképzelhetetlen kalapot és ruhát a romokon, szereti a viktoriánus bútorokat és csecsebecséket. És otthon is szeret a szokatlanokat. Ezért, miután Herefordba költözött, Emma rémülten érzi magát, hogy a bérbeadó modern, arctalan bútorokkal berendezte a házat. És David nagyon nyugodt az ilyen környezettel szemben - számukra csak a kényelem fontos.

Szinte közvetlenül az érkezés után Emma és David a fogadónak a város által szervezett fogadására megy a turné-együttes tiszteletére. Ott találkozik olyan színészekkel, akik együtt dolgoznak Dáviddal, a csinos, de ostoba Sophie Brent-kel, a prima Natalie Winterrel és másokkal. A recepción lát egy pár tiszteletreméltó polgárt, Scottot, akinek a lányát, Maryt, aki egyszer iskolában tanult. És a fogadás után több színész gyűlik össze Dávid és Emma házában, de Emmát nem érdekli túl a színházról szóló örök beszéd.

Emma hereford-i élete fokozatosan bekerül egy rutinra. Reggel üzletek, majd séta a gyerekekkel, napközben néha a színészekkel kávézóba megy, este pedig színházba megy, vagy televíziót néz. David sokat próbál - két színdarabban van elfoglalva: Ferreren a The White Devil-ben játszik, egy másik rendezővel, Celine-rel pedig a Secret Marriage-ben. A színház előcsarnokában Emma észreveszi Ferrert, és felhívja a figyelmét rá. A „Fehér Ördög” ruha próba napján Emma megérkezik a színházba, a próba késik, és már késő este, amikor a színházban hirtelen kialszik a fény, Emma, ​​aki hamarosan megy, a sötét folyosón találkozik Ferrerrel, aki kinevezi a randevát.

Megkezdődik a furcsa viszonya Ferrerrel. Szinte minden héten találkoznak, vacsoráznak egy kis walesi étteremben és sétálnak körül Hereford. Valószínűleg szerelmesek egymásba, de Emma nem akarja, hogy szeretője legyen. Vagy megérti, hogy Ferrer számára ez csak egy újabb hobbi, vagy nem akarja elárulni David-t. Miután hazaért, miután visszatért haza a Ferrerrel való találkozás után, Emma úgy érzi, hogy a lakásban gázszag van, és a konyhába futva látja, hogy nyitva van a gázcsap. Szerencsére semmi szörnyű nem történik, de Emma azon gondolkodik, mi történhet, ha újabb pár órát késik.

Miután Ferrer, hivatkozva arra a tényre, hogy beteg, Emmát hívja otthonába. És Emma rántottait szalonnával süti, látva, hogy egy tányérra mosogató mosogatást mosogat, és amikor Ferrer megpróbálja megölelni, ironikusan megkérdezi, vajon megkérdezi-e neki, hogy varrjon rá egy külön gombot.

De furcsa kapcsolatuk továbbra is fennáll. Emma megérti, hogy ezek semmi komolyhoz nem vezetnek, de mégsem szakítja meg őket.

Egy este a következő premier után Ferrer kíséri otthonát, és az Evans házának első emeletén véletlenül felfedezik Sophie Brent és David szenvedélyes csókját. David és Emma hallgatnak erről az eseményről, de Emma megérti, hogy Davidnek és Sophie-nak rokonsága van, és nyilvánvalóan nem egyáltalán nem platonikus. Másnap reggel David éppen csendesen távozik, és Emma azt gondolja, hogy a pár néha él, gyakorlatilag nem kommunikál egész életében. Lehetséges, hogy az összes konfliktus annak a ténynek a következménye, hogy az emberek közötti kommunikáció mechanizmusa homályos, mert nincs mit mondani egymásnak?

De Ferrer továbbra is szeretne kapcsolatba kerülni Emmával. Délután találkozik vele és a parkban sétáló gyermekekkel, és azzal vádolja Emmet, hogy túl elfoglaltak a gyermekeivel, nem figyel Davidre vagy rá, Ferrerre, és Emma rettegve látja, hogy Flora játszik itt: a tó megcsúszik és beleesik a vízbe. Emma a lánya után rohan, és kiszáll a partra. Wyndham a bőréhez nedvesen Emmát flóra és Joseph segítségével viszi. Több napig Flora rémülettel emlékeztet arra, ami történt vele, fél a víztől. És Emma csak megsérül. Néhány nappal később, látva, hogy Emma nem tud felépülni, az orvos azt javasolta Davidnek, hogy vegye ki a gyerekeket piknikre, hogy Emma teljes pihenést nyújtson. Amikor a család elhagyja, Wyndham meglátogatja Emmet. Bejön, meglátogatja Emmát, és elbúcsúzik, mielőtt Londonba indulna. De megnyugtathat-e egy sebesült ember az a tény, hogy az a nő, akivel oly sok hónapig udvarolt, soha nem lett szeretője? Emma feladja őt, de rájön, hogy kapcsolatukat már nem lehet megváltoztatni. Nem szereti őt, bár talán más életet is kialakíthatott volna. Amikor távozik, Wyndham kéri, hogy találja meg. Emma lement a földszinten, és Wyndham kocsija belerohan benne, amikor elhagyja a garázsot.

Emma lábai súlyosan be vannak takarva, és nyár végéig ágyban kell feküdnie. Egy napon levelet kap Wyndhamtől, amelyben az új terveiről beszél. A levél „bájos nyelvtani hibáival” találkozik. "Szegény Wyndham" - gondolja Emma - ez egy remek trükk: úgy tűnik, hogy benne mindenki első osztályú, de nincs valódi minősége. "

A felépülő Emma sokat olvas. „Ordít, valódi könnyekkel sír” Wordsward versei fölött - annyi hígítatlan igazság van bennük. És Yuma elolvassa és tükrözi a következő mondatát: "A férfinak és egy nőnek szövetséget kell kötniük a fiatal nemzedék nevelése érdekében, és egy ilyen szövetségnek meglehetősen hosszú távúnak kell lennie."