: Egy szegény nő elveszíti egy gazdag barátomtól kölcsönzött gyémánt nyakláncot, ugyanazt vásárolja neki, tíz évig szegénységben él, adósságot fizeti, majd rájön, hogy a nyakláncban lévő kövek hamisak.
Elegáns és bájos Matilda egy szegény tisztviselő lánya. Nem volt esélye, hogy egy jó társadalomból származó gazdag férjhez feleségül jusson, ezért "elfogadta az Oktatási Minisztérium kicsi tisztviselőjének, Luazelnek a javaslatát.
Matilda nagyon egyszerűen kényszerült öltözni, ami nyomorúságosnak és elutasítottnak érezte magát.
A nők számára nincs kaszt vagy fajta - szépség, kegyelem és báj cserélje őket születési és családi kiváltságokra.
Ezt a lányt, mintha tévesen szegény bürokratikus családban született, luxus életre teremtették. A csupasz falakra és otthonának nyomorult légkörére nézve álmodott „keleti szövetekkel borított fogadótermekről”, tágas szalonokról és kacér nappali helyiségeiről. Ülve káposztaleveskel vacsorázni, Matilda finom vacsorákról álmodozott, ha a kárpitok, csillogó ezüst és finom porcelán díszítik a kárpitot.
Időnként Matilda meglátogatott egy gazdag barátot, Mrs. Forestier-t, akivel kolostorban nevelték fel.Hazatérve egész nap sírt az önsajnálattal, vágyakozva és kétségbeesetten.
Egy este Loiselle meghívott egy bálra a minisztériumba, ahol az összes legmagasabb tisztviselő összejön. Matilda inkább ideges volt, mint elégedett, mert nem volt megfelelő ruhája. A nő készen állt arra, hogy teljesen feladja a labdát, majd a férje megadta neki a pénzt, amelyet fegyverért takarított meg.
Hamarosan kész volt a ruha, de Matilda még mindig szomorú volt - nem volt ékszere, amely hangsúlyozta az új ruha kegyelmét.
Olyan megalázásnak tűnik, mint egy koldus a gazdag nők körében.
Loisel azt tanácsolta nekem, hogy kölcsön vegyék kölcsön a dekorációt Madame Forestier-től. Örömmel vállalta, hogy segítsen barátjának. A sok ékszer közül Matilda „csodálatos gyémánt nyakláncot választott fekete szatén tokban”.
A labdánál Matilda volt a legszebb az összes közül: „az összes férfi ránézett, megkérdezte, ki ő, és megkérdezte a megtiszteltetés, hogy bemutassák vele.” Maga a miniszter vette észre. Egész este Matilda „lelkesedéssel, szenvedélyesen ... szépségének diadalmaskodásával táncolva”, és a férje további három tisztviselő társaságában pihentetett, akinek a feleségei szórakoztak.
Luazel házastársai csak négykor reggel hagyták el a labdát. Haza kellett menniük egy nyomorult éjszakai fülkén. Otthon, Matilda akart csodálni magát, és a tükörbe nézett, és úgy találta, hogy a gyémánt nyaklánc eltűnt, látszólag elveszítette hazafelé.
Az éjszaka hátralévő részében és másnap Loisel egy nyakláncot keresett. Látogatta a taxik állomásain, a rendõrségen és az újságok irodáiban, ahol reklámozta a veszteséget.Esténként hazatérve, arra kérte Matildát, hogy írjon Mrs. Forestiernek, hogy a nyakláncon eltört a zár, és megjavították.
A pár attól tartottak, hogy Mrs. Forestier tolvajnak fogja őket tekinteni, és úgy döntöttek, hogy visszatérítik a veszteséget. Az ékszerészhez mentek, akinek a neve volt az ügyben, de kiderült, hogy a nyakláncot nem ő készítette, csak az ügyet vásárolták tőle. Aztán, „alig élve a gyászból”, elkezdték körbemenni az összes ékszerüzemet, és végül hasonló nyakláncot találtak, amelyet 36 ezer frankért veszítettek nekik.
Tizennyolc ezer frank Luazel számára az édesapja hagyta, a többit vette, és rabszolgává élete végéig. Találkoznia kellett a szolgáltatókkal, és romos kötelezettségeket kellett vállalnia. Végül összegyűjtötték a szükséges összeget, és a nyakláncot visszatérték Madame Forestiernek. Még az ügyet sem nyitotta meg, és a helyettesítést nem észlelték.
Most Loisellesnek kellett megfizetnie ezt a szörnyű adósságot. Kiszámítottak egy szobalányt, és egy olcsó tetőtérbe költöztek a tető alatt. Matilda „elismerte a kemény házimunkát”, a férje pedig esténként dolgozott és éjjel kéziratokat írt.
Tíz évvel később megfizették az adósságot. Matilda megöregedett, vállon csengett, keményebbé és durvánnyá vált, és zaklatottá vált, mint egy szegény család szeretője.
Milyen változékony és szeszélyes az élet! Mennyi kevésre van szükség egy ember megmentéséhez vagy elpusztításához.
Egy vasárnap, a Champs Elysees mentén sétálva, Matilda találkozott Forestier asszonyval, aki még mindig fiatal és bájos. Először nem ismerte fel a barátját, majd rémülten megkérdezte, mi történt vele.
Most Matilda mindent elmondhatott attól, hogy félelem nélkül fogják őt venni. Miután meghallgatta a szerencsétlen barát történetét, Forestier asszony izgatottan megragadta a kezét, és azt mondta, hogy az elveszett nyakláncban lévő gyémántok hamisak, és nem haladják meg az ötszáz frankot.