Jones úr a Willingdon közelében fekvő Manor Farm tulajdonában van, Angliában. A régi disznó őrnagy éjjel egy nagy pajtában gyűjti az itt élő állatokat. Azt mondja, hogy rabszolgaságban és szegénységben élnek, mert egy ember felveszi a munkájuk gyümölcseit, és felszólít a lázadásra: meg kell szabadítania magát egy embertől, és az állatok azonnal szabaddá és gazdagokká válnak. Major az "Beasts of England" régi dalt énekel. Az állatok együtt felveszik. A felkelés előkészítését a leg intelligensebb állatoknak tartott sertések végzik. Közülük Napóleon, Snezhok és Squeal kiemelkedik. Major tanításait államiságnak nevezett koherens filozófiai rendszerré alakítják, és titkos összejöveteleken átadják mások alapjait. A leghűségesebb diákok a húzólovak, a Boxer és a Lóhere. A felkelés a vártnál korábban zajlik, mivel Jones iszik, munkásai pedig teljesen elhagyták a gazdaságot, és abbahagyták a szarvasmarha etetését. Az állatok türelme véget ér, lepattannak kínzóikra és elűzik őket. Most a farm, az udvari kastély állatokhoz tartozik. Mindent elpusztítanak, ami a tulajdonosra emlékezteti őket, és házát múzeumként hagyják el, de senki sem élhet ott. A birtok új elnevezést kap: "Farmyard".
A sertés államiságának elveit hét parancsolatra redukálják, és a pajta falára írják. Szerintük, az állatoknak örökké és kötelessé válniuk a "tanya" élésére:
- Mindkét lábú ellenség.
- Mind a négylábú vagy szárnyasak barátok.
- Az állatok nem viselhetnek ruhát.
- Az állatoknak nem szabad aludniuk az ágyban.
- Az állatok nem fogyaszthatnak alkoholt.
- Az állatok más okok miatt nem ölhetnek meg.
- Minden állat egyenlő.
Azok számára, akik nem emlékszik az összes parancsra, a Hógolyó egyre csökkenti őket: „Négy láb jó, két láb rossz”.
Az állatok boldogok, bár hajnaltól hajnalig dolgoznak. A Boxer háromnak dolgozik. Mottója: „Még keményebben dolgozom.” Vasárnap vasárnap közgyűléseket tartanak; a sertések mindig állásfoglalásokat terjesztenek elő, a többiek csak szavaznak. Aztán mindenki énekelte a „Beasts of England” himnuszt. A sertések nem dolgoznak, mások vezetnek.
Jones és munkásai megtámadják az Állatfarmot, de az állatok félelem nélkül megvédik magukat, és az emberek pánikba vonulnak. A győzelem örül az állatoknak. A csatát a tehénistálló csatájának hívják, megalapítják az első és a második fokozatú "Állati hős" rendjét, és jutalmazzák a kiemelkedőket Snezhka és Boxer csatájában.
A hógolyó és a Napóleon folyamatosan vitatkoznak az üléseken, különös tekintettel a szélmalom építésére. Az ötlet a Hógolyó tulajdonában áll, aki maga végez méréseket, számításokat és rajzokat: szeretne generátort csatlakoztatni a szélmalomhoz és ellátni a gazdaságot árammal. Napóleon tárgyak a legelején. És amikor Snezhok meggyőzi az állatokat, hogy egy értekezleten szavazzon az ő javára, Napóleon jelzésekor, kilenc hatalmas vad kutya robbant fel az istállóban és felfordult Snezhka mellett. Alig menekül, és senki más nem látja őt. Napóleon töröl minden ülést.Az összes kérdést most egy külön sertésbizottság fogja eldönteni, amelynek az irányítása ő maga; külön ülnek, majd bejelentik döntéseiket. A fenyegető kutya morgása elfojtja az ellenvetéseket. A boxer az általános véleményt a következő szavakkal fejezi ki: "Ha ezt Napoleon elvtárs mondja, akkor ez helyes." A továbbiakban második mottója: "Napóleonnak mindig igaza van."
Napóleon bejelenti, hogy a szélmalmat még építeni kell. Kiderül, hogy Napóleon mindig is ragaszkodott ehhez az építkezéshez, és a Hógolyó csak elrabolta és elfoglalta az összes számítását és rajzát. Napóleonnak úgy kellett volna tennie, mintha ellene áll, mert nincs más módja megszabadulni Snezhka-tól, "aki veszélyes személy volt, és mindenkire rossz hatással volt". Az egyik éjszaka kirobbanó robbanás elpusztítja a félig beépített szélmalmat. Napóleon azt mondja, hogy ez Snezhka bosszúja szégyenteljes száműzetése miatt, sok bűncselekményben vádolja, és bejelenti a halálos ítéletet. Felszólít a szélmalom azonnali helyreállítására.
Hamarosan megjelenik Napóleon, aki az udvaron állatokat gyűjt, kutyák kíséretében. Arra kényszeríti a disznókat, akik egyszer tiltakoztak vele, majd több juhot, csirkét és libát is, hogy valljanak titkos kapcsolatot Snezkával. A kutyák azonnal rágják át a torkát. A megdöbbent állatok gyászosan elkezdenek énekelni a "Beasts of England" -t, ám Napóleon örökre megtiltja a himnuszt. Sőt, kiderül, hogy a hatodik parancsolat a következőképpen szól: "Az állatok más ok nélkül nem ölhetnek meg más állatokat." Most mindenkinek egyértelmű, hogy az árulókat, akik maguknak bűnösnek nyilvánítottak, kivégezni kell.
A szomszédban lakó Mr. Frederick tizenöt fegyveres munkavállalóval támadja meg az Állatfarmot, sok állatot megsebesítenek és megölnek, és felújítanak egy újonnan épített szélmalmat. Az állatok visszaszorítják a támadást, de maguk is vérzettelenek és kimerültek. De Napóleon ünnepélyes beszédét hallgatva azt gondolják, hogy a szélmalom csatájában a legnagyobb győzelmet nyerték.
Boxer meghal a túlmunkából. Az évek során egyre kevesebb állat marad, akik emlékeznek a gazdaságban a lázadás előtti életre. A tanya fokozatosan egyre gazdagabbá válik, de a sertések és a kutyák kivételével mindenki éhezik, szalmán alszik, tóból iszik, nappal és éjszaka dolgozik a mezőkön, téli hidegtől és nyári melegtől szenved. Jelentések és összefoglalók segítségével Shrieker mindenképpen bebizonyítja, hogy a farmon az élet minden nap javul. Az állatok büszkék arra, hogy nem olyanok, mint mindenki más: végül az egész Anglia egyetlen farmja van, ahol mindenki egyenlő, szabad és a saját javukra dolgozik.
Eközben a sertések Jones házába költöznek és ágyban alszanak. Napóleon külön helyiségben él és eszik az ünnepi szolgálattól. A sertések elkezdenek kereskedelmet folytatni az emberekkel. Ivnak whiskyt és sört, amit maguk főznek is. Azt követelik, hogy minden más állat adjon utat nekik. A következő parancsolat megsértése után a sertések az állatok gyengeségét felhasználva újraírják a nekik megfelelő módon, és az egyetlen parancsolat a pajta falán marad: "Minden állat egyenlő, de néhány állat egyenlőbb, mint mások." Végül a sertések meghúzzák Jones ruháját, és a Screech által kiképezett, jóváhagyott juhvédelem alatt elkezdenek járni hátsó lábaikon: "Négy láb jó, két láb jobb."
A szomszédos gazdaságok emberei jönnek sertéseket látogatni. Az állatok a nappali ablakába néznek.Az asztalnál a vendégek és a házigazdák kártyáznak, sört innak, és szinte ugyanazt a pirítósot készítik a barátság és a normál üzleti kapcsolatok érdekében. Napóleon dokumentumokat mutat be, amelyek megerősítik, hogy mostantól a gazdaság a sertések közös tulajdonát képezi, és ismét Farm Manornak hívják. Ezután veszekedés robbant fel, mindenki sikoltoz és harcol, és már nem lehet kideríteni, hol van az ember és hol a disznó.