A gyermekkortól kezdve a narrátort megkülönbözteti a temperamentum szelídsége és az állatok iránti szeretet. Korai házasság után az elbeszélő örömmel fedez fel hasonló vonásokat feleségében, és különösen az állatok iránti szeretetét. Otthon élnek madarak, aranyhal, telivér kutya, nyulak, majom és macska. A gyönyörű, teljesen fekete macska Plútó a tulajdonos kedvence. A macska viszonozza - nagyon ragaszkodik a tulajdonoshoz és mindig sarkában követi.
Tehát több évig tart, de az elbeszélő alkohol hatására nagymértékben megváltozik, amit ő maga is ördögi kísértésnek hív. Komor és ingerlékeny lett, sikoltozni kezd a feleségén, és egy idő után emeli a kezét. A mesemondó kedvtelésből tartott háziállatai szintén érzékelik ezt a változást - nemcsak nem figyel rájuk, hanem rosszul bánik velük is. Kizárólag Plútó számára meleg érzései vannak, ezért nem sérti a macskát. De az alkoholfüggőség egyre erősebbé válik, és még Plutont is szenved az ellenséges rossz indulat.
Késő este, egy ital mellett, a mesemondó hazatér, és úgy tűnik, hogy a macska elkerüli őt. Egy fiatal férfi elkapja Plútót. A macska, félelmére az udvariatlanság, megharapja a tulajdonos kezét - nem sokkal, de mégis vérzik.Ez feldühíti a narrátort. Megragad egy kést a mellény zsebéből, és sajnálom nélkül kivágja a macska szemét. Reggel, amit tett, bűnbánatot okoz neki, de nem sokáig - hamarosan elnyomja alkohol nyomában.
A macska sebe lassan gyógyul, még mindig ingadozik a ház körül, de az elkövető szemében félelemtől elfut tőle. Az elbeszélő eleinte keserűen sajnálta, hogy az a lény, aki annyira szerette őt, annyira utálja őt. De továbbra is iszik, és a sajnálat eltűnik, helyére keserűség lép fel. Egy reggel egy fiatal alkoholista nyugodtan lóg egy macskát.
A bűncselekmény elkövetése utáni este tűz kezdődik az elbeszélő házában. Az elbeszélőt, szolgáját és feleségét csoda menti meg. A házból egy fal marad. Reggel, visszatérve a hamuhoz, a tűzoltó sok közönséget fedez fel a közelében. Vonzza őket a falon megjelenő minta, mint egy dombormű - egy hatalmas macska, akinek furata van a nyakában.
A cselekmény szelleme sok hónapig kísérti az elbeszélőt. Piszkos macskasűrűt keres, hasonlóan Plutonhoz, és egy kocsmában talál egyet. Az intézmény tulajdonosa megtagadja a pénzt - nem tudja, honnan származik ez a macska és kinek az. A macska hasonló a Plutonhoz, de egyetlen különbséggel: mellkasát piszkos, fehér folt díszíti. Reggel a narrátor újabb hasonlóságot lát - Plútóhoz hasonlóan az új macskának nincs egy szeme.
A macska gyorsan behatol az új házba, és válik a feleség kedvencévé, és az elbeszélő egyre növekvő ellenszenvet érzékel neki. De minél inkább növekszik a narrátor ellensége, annál inkább kötődik hozzá a macska.A narrátor kezd félni a macskától. Kívánja megölni az állatot, de visszatartja magát, emlékezve a régi bűntudatra. Eközben a macska mellkasán lévő formátlan fehér folt megváltozik, és végül akasztófa formájává válik. Emiatt az alkoholista egyre inkább utálja a macskát.
Egyszer a mesemondó és felesége gazdasági célokból megy az alagsorba. Rájuk egy macska van kötve, és megbotlik, és az elbeszélő majdnem megszakítja a nyakát. Ez lesz az utolsó szalma. A narrátor megragad egy fejszét, és éppen a helyén fogja megölni a macskát. A feleség tartja a kezét, és az életével fizetik - a férje fejsze vágja a fejét.
A gyilkosság elkövetése után az elbeszélő elkezdi gondolkodni, hogy mit tegyen a holttesttel, és úgy dönt, hogy az alagsori falba falja. Az elbeszélő, miután megölték a halott feleségét, elindult a macskát keresni, de nem találja meg. A macska eltűnt, és nem jelenik meg a második vagy a harmadik napon. Ezekben az éjszakákban az elbeszélő nyugodtan alszik, annak ellenére, hogy a lelke fekszik a bűncselekmény terhein.
A nő eltűnésével kapcsolatban rövid vizsgálatot és átkutatást végeztek, amely semmilyen eredményt nem hozott. A negyedik napon a rendőrök hirtelen visszatérnek a házba. Alapos kutatást végeznek, többek között az alagsorban, amely szintén nem ad eredményt. A rendszolgák távoznak, de az elbeszélő, diadalmaskodva és büntetlenségét érezve, egyetlen repedés nélkül kezd dicsérni a kiváló épületet. Szavainak alátámasztására egy nádot üt a falra, azon a helyen, ahol feleségének holtteste van.Hirtelen a rendõrség és maga a gyilkos számára a fal mögül egy sikoly hallatszik, és sikolygássá válik.
A rendõrség betör a falról és megtalál egy nő holttestet. A macska ül a holttest fején, amelyet az elbeszélő véletlenül a falba zárt. A sírása elárulja a gyilkost, és halálra ítéli meg a kivégző kezén.
Az elbeszélő ezt a történetet írja le annak érdekében, hogy megvilágítsa lelkét a közelgő vége előtt.
