A rostovi kerület egyik városában bíróság működik. Boyarin Sturgeon, a Khvalynsk Sea Som vajdasága és az igazságügyi parasztok - Sudak és Pike-remegés - fontolgatják az Ersára benyújtott petíciót, amely a Rostov körzet parasztaiból, a Bream és Chub halból állt. Azt vádolják, hogy Yersha a Volga folyótól a Rostov-tóig érkezett, amely már régóta az ő örökségük volt, arra kérték, hogy éljen családjával, majd betelepedtek, gyermekeket tenyésztették, és a parasztokat a háztartásból elvitték őket, és teljes mértékben birtokba vették örökölt birtokukat. , Rostov-tó. Yorsh azt válaszolja a bíróságnak, hogy ő, aki kicsi fiúkból származik, senkit sem vert meg és nem rablott el, mivel a Rostovi-tó mindig a birtok volt, és nagyapja, öreg Ruff tartozott, és Leshch és Chub - övéi, Ruff, vádlottak - az apjával voltak. a rabszolgákban.
Yorsh viszont Leshch-et és Chubot hibáztatja: ők hálámatlanul elfelejtették, hogy elengedték őket és elrendelte, hogy éljenek, az éhínség alatt elmentek a Volgába, és telepedtek az öblökbe, amelyeket azután fejükbe kezdtek bevetni petícióval. . Yorsh azt kifogja a bíróságnak, hogy a Bream és a Chub maguk is tolvajok és rablók, és teljesen meg akarják tönkretenni. Ruff beszédét azzal fejezi be, hogy megemlíti a nagyhercegekkel, a fiúkkal és a tisztviselõkkel ismerkedõket, akik Ruffot eszik, és "másnaposakkal rögzítik a gyomrot".A felperesek, a Bream és a Chub a bírák kérésére válaszolva utalnak a tanúkra, és kérik őket, hogy kérdezzék meg és hallgassák meg őket.
És a tanúk azt mutatják, hogy a Sereg és a Kub kedves emberek, Isten parasztok, erőikkel táplálkoznak, álmatlanságukban élnek, és Yorsh yabednik, merész ember, tolvaj és rabló, senki nem él tőle, és sok őszinte embert tönkretett vele megmunkálásaival. és éhen haltak meg. A tanúk azt állítják, hogy ő a legalacsonyabb fajtájú és nem boarikus, és ami a hercegekkel és a fiúkkal való találkozást és barátságot illeti, Ruff szenvedélyesen fekszik, mert Ruff jól ismeri csak a szegény embereket, a brazhnikákat és minden olyan tavernát, akinek nincs dolga jó halat vásárolni. .
A tok a legutóbb áll a bírák előtt, és elmondja nekik, milyen gonosz és hamis Yorsh kezdett vele: találkozott vele, a tokkal, a Rostovi-tó torkolatánál, testvérének hívta, és azt tanácsolta, hogy menjen a tóba, ahol, ahogyan a tok a később kiderült, mindig bőven van. feed. A tok hitt Ersha-nak, amelynek következtében a család majdnem meghalt az éhezés miatt, és ő maga beleesett egy hálózatba, ahol szándékosan rácsalogatta a rosszindulatú Ruff. A bíróság figyelmesen hallgatja meg a felpereseket, a tanúkat és az alperest, és ítéleteket hoz: Igazolja a keszeg és a vádot, és vádolja Ruffot, és adja meg a felperesnek a feneket. A Ruffot kereskedelmi célú kivégzésekkel végezzék el, és lopás és lerakás céljából forró napokon napozzanak.