Este Yermolai és én megyünk vaddisznókra. Yermolai vadász, körülbelül 45 éves ember, magas, vékony, hosszú orrával, keskeny homlokával, szürke szemével és széles gúnyos ajkaival. Egész évben német stílusú kaftánt és kék nadrágot viselt. Yermolai-nak volt egy régi kőfegyveres fegyvere és Valetka nevű kutya, amelyet soha nem evett. Yermolai a szomszédomhoz, egy régimódi földbirtokoshoz tartozott. A földtulajdonos olyan emberként hagyta el, aki nem volt alkalmas munkára. Csak az volt a feladata, hogy havonta egyszer több párat eper és kagylóval szállítson a mester konyhájába.
Yermolai ugyanolyan gondtalan volt, mint egy madár. Folyamatosan változatos változásokon ment keresztül, fegyverrel és kutyával sértetlenül hazatért haza. Mivel nem volt vidám fickó, mindig jó hangulatban volt és szeretett beszélgetni. Yermolainak volt egy felesége, aki romlik kunyhóban élt, és nehézségeket szenvedett. Hetente egyszer megjelent otthon, és kegyetlenül és durván bánott a feleségével. Soha több mint egy napot sem maradt otthon, és a ház oldalán a zsarnok ismét Yermolkává vált, akit száz mérföldnyire ismertek a körzetben.
Az Ista partján egy nagy nyír-ligeten vadászunk. Másnap reggel szeretnénk kipróbálni szerencséünket, és úgy döntöttünk, hogy az éjszakát a legközelebbi malomban töltjük. Amikor megközelítettük a malomot, már sötét volt, és a tulajdonosok nem akartak engedni bennünket. Végül úgy döntöttünk, hogy szalmát vásárol a malomból, és éjszakát az utcán töltenek el egy lombkorona alatt. A malom ételt hozott nekünk. Mialatt Yermolai hamuban sült burgonyát, addig szoktam.
Kissé suttogva felébresztett. Felnéztem, és láttam egy nőt, akinek sápadt arca még mindig nyoma volt korábbi szépségéről. Megalkotással felismertem őt udvari asszonyként. Arina volt a malom. Csendesen beszélt Yermolaus-lal. Felszólította, hogy maradjon, és megígérte, hogy kiutasítja a feleségét. Felálltam és beszéltem vele. Arinától megtudtam, hogy Zverkov gróf feleségének szobalánya volt.
Péterváron ismerem Zverkov grófot, aki meglehetősen fontos helyet foglal el. Tőle hallottam Arina történetét. Zverkov felesége kövér, érzékeny és dühös. Szigorú szabálya volt: ne tartson házas leányokat. Tízéves hűséges szolgálat után a gyönyörű Arina, egy idősebb lánya, elkezdett kérni Zverkovtól a házasságkötést. Megtagadták. Egy idő után kiderült, hogy Arina terhes volt a Petra lábtól. Zverkov megparancsolta a lánynak, hogy rongyba öltözött, és a faluba száműzték.
Yermolai-tól megtudtam, hogy Arina gyermeke meghalt. Két évig feleségül vett egy malommal, aki a mestertől vásárolta. A Petrushka lakkot elküldték a katonáknak.