A tragédiát 1806-07-ben írták, és Penthesilea és Achilles mítoszának egyik változatán alapul. A fellépésre Troy közelében található csatatéren kerül sor.
Odysseus, Antilochus és Diomedes beszélnek az Amazonas Pentesilea királynőjéről, aki vezette a csapatokat, hogy emeljék az ostromot Troyából. Odüsszeusz már azt javasolta, hogy feladja szándékát, de azt mondta, hogy "a válasz a remegőtől fog származni".
Odüsszeusz béke javaslatával küldi vissza csapataikat, de az amazonok megtámadják őket és elfogják Achille-ot. Penthesilea üldözése ellenére azonban menekül a fogságból.
A dühös királynő meg akarja ölni a hősöt: "Csak az egyik csapásom méltó!" A Proto szobalány tudomásul veszi az asszony hozzáállását Achille-lel szemben: „A szeretet tűz égeted benned”, és azt mondja, hogy ő beleszeretett Lycaon rabjába, az Arcadia királyába. Dühös Pentesilea árulással vádolja, de azonnal könnyre szakad és a nyakához rohan: "Te vagy a legjobb minden barátom közül / Harcolni fogunk, nyerni fogunk." Elmennek.
A Diana istennő főpapnője rózsakosárral jelenik meg, örömteli, vidám lányokkal és foglyokkal fegyveres Amazonas kíséretében. A papnő azt kérdezi az amazonoktól, hogy miért nem ünnepelnek a szeretet nevében, és azt válaszolják, hogy az emberek elutasítják társadalmát.
Az Amazon rossz hírekkel jár: a görögök haladnak, az amazonok serege legyőzött. A királynőt legyőzték az Achillellel folytatott csatában: „A halál lombkoronaját érzékelve esett le a lóról. / Amikor ő, engedelmeskedve a bosszúnak, / A porba fekve, mindannyian gondolkodtunk, / hogy ő azonnal pokolba dobja; / De sápadt, érthetetlen, / mint a halál árnyéka. " Ebben a pillanatban, a sebesült, sápadt Penthesilea belép a terembe. A leánynők rábeszélik őt, hogy meneküljön Achille-től, de megtagadja: „A lelkem fáradt, halálos. Futtassa mindaddig, amíg csak akarja. "" Jobb pornak lenni, mint egy barátságtalan barátnak. " A szolgák kétségbeesetten őrültnek hívják, álcáznak, hogy megmeneküljenek, de Penthesilea megtagadja, megpróbálja rohanni a folyóba, de Protoe megállítja.
A túlélõ amazonok arra készülnek, hogy megvédjék a királynõt. A közeledő Achilles lefegyverezik, és megtagadják a harcot az amazonokkal: "Mélyen megsérülsz a szívedben, meghajolok a kis lábadhoz." Időközben Diomedes király hadsereggel közeledik, sürgetve az amazonokat, hogy adjanak át. Proto és Achilles elviszik a királynőt a csatatéren. Lélegzik. Achilles elmondja Protoe-nak Penthesilia iránti szeretetéről, de ekkor észreveszi a királynő, és Achilles egy fa mögé bújik el, hogy ne félje. Penthesilea azt mondja, hogy rémálmát látta, amikor Achille-foglyul ejtette és szeretője lett: "Átok azoknak, akik túlélték a szégyent, átok nekem, amikor elfogadom a férjem." Látva egy hősöt, aki nyilvánvalóan nem támadja meg őt, úgy gondolja, hogy a csatát fogságában nyerte el, és Achilles ezt megerősíti előtte térdelve. A diadalmas Penthesilea megparancsolja, hogy hozza Lycaont, szeretett Protoe-t, bólint és távozik. A kórus himnuszokat énekel a dicsőséges győzelemről, meggyőzve a diadalkirálynőt. Achilles elmondja Penthesileának a szeretetéről, és viszonozza - most, hogy Achilles legyőzött fogoly, tiszteletét nem veszik át, ha feleségévé válik. Látni akarja a csapatokat, de a visszatérő protoe meggyőzi, hogy a menekülő görögöket vezetik.
Penthesilea szerint az amazonok ellenségek legyőzött népeiből származnak. A fogságban levő feleségek, akik nem tudták elviselni a szolgák és rabszolgák örökségét, megölték a betolakodókat és uraik lettek. Az amazonok királyságát az egész ország legerősebb női töltötték be, akik súlyos tárgyalásokon mentek keresztül az amazonok fővárosában, Femiskirben.
Achilles azt kérdezi: "Miért üldöz engem olyan lelkesen?" Penthesilea azt válaszolja, hogy amikor anyja a halálhoz közeledik, azt hagyta, hogy férjhez menjen Achilles Peliddel, akinek a híre a dicsőséges kizsákmányolásokról eljött Amazóniába. "Megszólalták a trójaiak csatáinak válaszait. A bánat eltűnt." A háborús örömök nagy világa felépült a lelkemben. " Látva Achillet, Penthesilea öntudatlanságba szerelmes lett belőle.
Fegyverek csörögését hallják - a görögök közelednek -, és Achille-t kénytelen kinyilatkoztatni az igazságot a királynő számára: "Nekem kegyetlen boldogságot kapott nekem, és te neked esett a lábam, amikor találkoztunk - nem én." Penthesilea kétségbeesésben és zavartan - a becsület megtiltja neki, az amazonok királynőjének, hogy győztes feleségévé váljon. A parancsnok, aki beszámolt arról, hogy a boldogság most az amazonok oldalán áll, és megszorítja a görögöket.
Megjelenik az amazonok serege, a görögök elmenekülnek, Odüsszeusz elvezette Achillet: „őrült! Nem itt az ideje, hogy makacsul viselkedj! ”
A királynő a papnő és az amazonok mellett marad. Penthesilea "szégyenteljes győzelmet" átkozza. A papnő a tömegből beszélt, és felfedi a hadseregének hálátlan királynőjét, azt az vágyat, hogy átadja az ellenséget. Megérkezett egy hírnök, aki arról számolt be, hogy Achilles kihívást jelent a Pentesilia ellen. A királynő, aki nem érti az Achille-féle átadási tervét, dühös az árulás elől, fegyverzi magát, és kutyákat és elefántokat gyűjt az Achille-nal folytatott csatára.
Achilles az Odyssey iránti szeretetéről beszél. Odüsszeusz megpróbálja elriasztani őt, de ő határozottan meg akarja adni a királynőt, mert akkor férjévé válhat. Penthesilea nem hajlandó feleségül venni, mert rabszolga helyzetben van.
Az egyik Amazonas szörnyű hírekkel lép fel a főpapnőhöz: a királynő, elvesztette emberi megjelenését, és a kutyák is kínzik Achillet.
A Pentecilea, miután visszanyerte az eszméletét, egy szőnyeggel borított holttestet látott, és félelemmel megkérdezte, vajon Achilles-e. Látva a meggyilkolt szeretőt, és rájött, hogy halála a saját kezéből származik, a királynő horror és kétségbeesetten megcsókolja a testet: „Most csak azt mondom, amit akartam. Szerettelek. Semmi több".
Penthesilea engedi az amazonoknak Femiskirbe menni: "Lemondok a lovasok törvényeiről, és követem a Pelides ifjúságot." Protoe megérti, hogy a királynő öngyilkosságot akar tenni, és elveszi a fegyvereit. Penthesilea, aki nem ellentétes, visszaadja a tőrt és a nyilakat, válaszolva: „Most lemenek a lelkem mélyére, / mint egy enyém. / Hideg vas, / A pusztulás érzését találom. / A szenvedés lángjával megtisztítom, / Acélozom, és mérget iszok / Megtérést forró méreggel. / A remény örök üllõjén / Élesedni fogok, megtûrtek egy tût, / És ezt a tût mellkasra cserélem. / Így! Így! Még! Hát az jó!". A királynő meghal, mondta Protoe, és a testére nézett: „Olyan büszkén virágzott, és ezért esett. / Holt tölgyfát hoz ki. / De egy erős vihar törni fog és zuhan, / Csodálatos csúcsra tapad. "