Tíz évvel a háború előtt az elbeszélő a Riviérán pihentetett egy kis vendégházban. A közeli szállodában komoly botrány bontakozott ki. Nappali vonattal érkezett oda egy fiatal francia, aki szépségével és jóvoltából azonnal felkeltette az általános figyelmet. Nagyon gyorsan megismerkedett mindenkivel és érkezését követõen két órával már teniszezett a lyoni nagylelkû gyártó lányaival, másnap reggel a Dánnal horgászott, vacsora után egy órán át a kertben ült a lyoni gyártó Madame Henriet feleségével, majd játszott. tenisz a lányaival, és késő délután egy német házaspárral beszélgettem a szálloda halljában. Körülbelül hat órakor az elbeszélő találkozott a franciával az állomáson, ahol levelet küldött. A francia azt mondta, hogy hirtelen sürgõs ügyet indít, de két nap múlva visszatér. Vacsora közben mindenki csak róla beszélt, és kiemelte kellemes, vidám hajlamát. Este zavarodott a szálloda: Madame Henriet nem tért vissza a sétából. A férje a tengerparton rohant, és sikertelenül hívta. Felhívták a rendõrséget. A gyártó felment az emeletre, hogy megnyugtassa lányait, és talált egy levelet, ahol Madame Henriet arról számolt be, hogy elhagyja egy fiatal franciát. Mindenki felháborodott: egy harminchárom éves tisztességes nő elhagyta a férjét és két gyermekét egy fiatalember kedvéért, akivel előtte találkozott. A vendégház legtöbb lakosa úgy döntött, hogy ismerik egymást, és csak az elbeszélő védte első látásra ilyen szenvedélyes szeretet lehetőségét. Megvitatták ezt az esetet a levestől a pudingig. K. asszony, az idős angol képviselő asszony hallgatólagosan egy kis kör elnökölt egy asztali pont mögött összegyűjtő körben. Nyilvánvalóan örült, hogy az összes kifogás ellenére az elbeszélő buzgón megvédte Madame Henriet, és amikor eljött az ideje az indulásnak, levelet írt neki, amelyben engedélyt kért, hogy elmondja neki egy eseményt az életében. A narrátor természetesen egyetértett, és vacsora után meghívta a szobájába. C. asszony elismerte, hogy azok a események, amelyek vele huszonnégy órán keresztül történtek huszonöt évvel ezelőtt, nem adtak neki pihenést, és még ha hatvanhét éves is, egy nap sem telik el, hogy nem emlékszik rájuk. Soha nem beszélt erről senkinek, és reméli, hogy a történet megkönnyíti a lelkét.
A gazdag földesurak lánya, akik nagy gyárakkal és birtokokkal rendelkeztek Skóciában, tizennyolc évesen nősült feleségül, két gyermeket szült és negyven évig boldogan élt. Hirtelen a férje megbetegedett és meghalt, fiai felnőttek voltak, és nagyon magányosnak érezte magát. A szétszóródáshoz utazott. Özvegyének második évében megérkezett Monte Carloba. Ott gyakran ment a kaszinóra, szórakozva, nem az arcokat, hanem a játékosok kezét figyelve: késő férje ezt tanította. És aztán egy nap látta a csodálatos kezeket a szerencsejáték-asztalon: fehér, gyönyörű, zöld ruhával földőltek, mint élőlények, oly sok szenvedély és annyi erő volt, hogy Mrs. K. nem tudta levenni a szemét róluk. Végül úgy döntött, hogy szemügyre veszi annak a személynek a arcát, aki a varázslatos kezek birtokában volt. Soha nem látott ilyen kifejező arcot. Körülbelül huszonöt éves fiatalember, szelíd, jóképű vonásokkal. Amikor nyert, keze és arca örömmel sugárzott, amikor elvesztette, a szeme elmosódott, keze erőtlenül esett az asztalra. Végül, a zsebében keresve semmit sem találtak. Elvesztette az összes pénzt. A fiatalember impulzív módon felugrott és a kijárat felé sétált. Azonnal rájöttem, hogy öngyilkos lesz. A nő utána rohant. Nem a szeretet mozgatta, hanem valami szörnyű félelem, ösztönös segítségvágy.
A kaszinóból elhagyva a fiatalember erő nélkül leesett a padra. megállt a közelben, nem mertek közeledni hozzá. Elkezdett esni. A fiatalember továbbra is mozdulatlanul ült a padon, mintha nem vette volna észre. Odafutottam hozzá, meghúztam az ujját és azt mondtam: Gyere! Az egyetlen gondolata az volt, hogy elvitte a szerencsétlen nőt ebből a padról, és húzza valahova a tető alá, ahol száraz és meleg volt. Megtévesztette a nőt egy kókuszdiával, és azt mondta, hogy nincs lakása, és sehova nem hívta meg. felhívta a legénységet és kérte az edzőt, hogy könnyebben vigyék őket valamelyik szállodába. Ott akart fiatalembernek száz frankot adni, hogy fizeti a szobát, és reggel Nizzába indul. De elutasította a pénzt: nincs szüksége semmire, életének vége is van, semmi sem segíthet neki. ragaszkodott hozzá, de a fiatalember nem engedte be. Végül határozottan azt mondta: „Menjünk!”, És a lépcsőn húzta, és addig a pillanatra, amikor csak a szerencsétlen személyek megmentésére gondolt, kötelességtudatosan követte őt. Reggel Mrs. K. rémülettel felébredt, egy őrült éjszakára emlékeztetve, és szégyenteljesen égve lassan el akart menni, de az alvó fiatalember nagyon gyerekes arcára nézett, és érzékeny és örömteli hullámot ébresztett, mert megmentette őt. Amikor a fiatalember felébredt, Mrs. K. délben egyeztetett egyezést a kaszinó ajtajainál, és távozott. Az az örömteli tudat, hogy valakire szüksége van, aggasztja a vérét.
Találkozva a fiatalemberrel, Mrs. K. meghívta őt, hogy együtt ebédeljen egy kis étteremben. Elmondta neki, mi származik egy régi galíciai lengyelek arisztokratikus családjából. Bécsben tanult, és sikeres vizsga után nagybátyja elvitte Praterbe, és együtt mentek tovább. Bácsi nagy összeget nyert, és elmentek vacsorázni egy drága étterembe. Másnap a fiatalember újra futni kezdett, és szerencséje volt: megháromszorozta az apjától kapott ajándékként kapott összeget. A játék iránti szenvedélye áradt rajta. Nem tudott másra gondolni, és gyorsan elvesztette az összes pénzt. Ellopta egy régi nagynénjéből gyöngy fülbevalókat, és letette őket, eladta bőröndjét, ruháját, esernyőjét, akár egy keresztét is, amelyet az anyanyja adományozott. megígérte, hogy pénzt fog adni neki, hogy az ékszereket a lopás felfedezéséig megvásárolja, és hazament, ha esküszik, hogy soha többé nem fog játszani. A fiatalember tiszteletet és hálát nézett C. asszonyra. Könnyek voltak a szemében. átadta a fiatalembernek a szükséges összeget és az unokatestvére meglátogatása után megígérte, hogy az állomásra fog menni. Amikor a fiatalember távozott, K. asszony csalódottnak érezte magát. Ő úgy viselkedett, mint őrangyal, de nem látott nőt benne, közben szenvedélyesen azt akarta, hogy a karjaiban nyomja meg. kész volt követni őt a világ végéig, megvetve emberi pletykákat, mint például Madame Henriet egy alig ismerős francia mögött. Sokáig nem maradtam az unokatestvéremmel: egy migrénre utalva visszatért a szállodájába. Úgy érezte, hogy nem engedheti el a fiatalember menni, hogy vele kellett mennie, hogy együtt töltse ezt az éjszakát, a következőt, amennyit csak akar. Lázasan kezdett gyűjteni a dolgokat. Amikor már el akart menni, unokatestvére hozzá jött, aggódva a betegsége miatt. nem sikerült kiszabadítania unokatestvérejét, végre nem tudta elviselni, és azt mondta: „Viszlát, el kell mennem”, és odament a kijárathoz, figyelmen kívül hagyva zavart pillantását.
Mrs. K. késett: a vonat már haladt. A peronon állt, mintha megkövesedett volna. Meggyógyulva úgy döntött, hogy elmegy a kaszinóba, és keresse meg az asztalt, ahol a fiatalember ült, amikor először látta. Amikor belépett a terembe, látott egy fiatalember ugyanazon a helyen, mint az elõzõ nap. Úgy döntött, hogy hallucinációja van, de nem így volt: a fiatalember nem távozott, pénzével jött a kaszinóba, és bár teljes szívéből elkeseredett neki, odaadóan játszott. dühös lett. Hosszú ideig bámult rá, de a férfi nem vette észre. Amikor megérintette a vállát, először még csak nem is ismerte fel. A játékot mérgezve elfelejtett mindent - esküét, Mrs. K.-t és az egész világot. emlékeztette őt, hogy néhány órával ezelőtt megesküdött neki, hogy soha nem játszik. A szégyenlős fiatalember fel akart állni a szerencsejáték-asztalról, de akkor a szeme az orosz tábornokra esett, aki csak fogadott, és engedélyt kért még egy játék megjátszására - ugyanabba a helyre tette, mint a tábornok, és a tábornoknak szerencséje volt. . Ha egyszer fogadott, ismét elfelejtett mindent a világon, és fogadás után elkezdett fogadni. Amikor C. asszony ismét megérintette a vállát, dühösen kiabált neki, hogy szerencsétlenséget hoz neki: amikor közel volt, mindig veszít. Több száz frank jegyet dobott neki: „Itt van a pénzed! Most hagyj békén! ” Mindenki ránézett, nevetett, rámutatott. Szégyenteljesen és megalázva égett, és hirtelen olyan szemét látta, amelyben a horror megfagyott: unokatestvére volt. kirohant a szobából. Emlékezve arra, hogy a javai már az állomáson vannak, úgy döntött, hogy azonnal elhagyja Monte Carlo-t. Amikor visszatért Angliába és megment a fiához, mindenki vigyázott rá, mintha beteg lenne, és fokozatosan felépült a sokkból. Ezért, amikor sok évvel később megismertették az osztrák nagykövetség póttagával, és a fiatalember sorsáról kérdezte, még csak nem is pislogott, amikor meghallotta, hogy tíz évvel ezelőtt a szerencsejáték iránti megszállottja lelőtte magát Monte Carloban. még megnyugodott is: most már nem kell félnie attól, hogy egyszer találkozik ezzel az emberrel.
K. asszony befejezte a történetét. Nem várt megnyugtató szavakat a beszélgetőpartnertől. Azt mondta, hogy örül annak, hogy végre felszólalhatott, és hálás volt a figyelemért, amellyel meghallgatta őt. Elválás közben kezet nyújtott a beszélgetõpartnerének, és tisztelettel megcsókolta.
