Az előszóban a szerző azt írja, hogy nagy célokat tűzött ki ebben a kis esszében. Megpróbálta leírni a talajt és a vegetációt, nem úgy, mint az európai. Az írók túl sokáig ülték szerelmeseiket a patakok partján, bükkfák lombkorona alatt, és úgy döntött, hogy helyet ad nekik a tenger partján, a sziklák lábánál, a kókuszdió fák árnyékában. A szerző a trópusi természet szépségét akart egy bizonyos kicsi társadalom erkölcsi szépségével kombinálni. Feladatát állította számos nagy igazság nyilvánvalóvá tételére, ideértve azt a tényt, hogy a boldogság a természettel és az erénytel való harmóniában él. Azok az emberek, akikirõl írt, a valóságban léteztek, és fõ eseményeik történelme igaz.
A hegy keleti lejtőjén, a Louis kikötő felett, a Franciaország szigeten (ma Mauritius szigete) emelkedik, két kunyhó romjai láthatóak. Egyszer, a hegy lábánál ülve, az elbeszélő találkozott egy idős emberrel, aki elmesélte neki két család történetét, akik ezeken a helyeken éltek két évtizeddel ezelőtt.
1726-ban egy norvégiai de Latour nevű fiatalember feleségével érkezett erre a szigetre, hogy boldogságot keressen. Felesége egy régi család volt, de a családja ellenezte a férje házasságát, aki nem nemesi volt, és megfosztotta tőle az apját. Feleségét a Louis kikötőjében hagyta Madagaszkárra, hogy vásároljon néhány feketét, és visszatérjen, de az utazás során beteg lett és meghalt. Felesége özvegy maradt, és csak egy fekete nő volt, és úgy döntött, hogy egy darab földet művel a rabszolgal, és ezzel megélhetését keresi. Körülbelül egy éve egy vidám és kedves Margarita nevű nő élt ezen a területen. Margarita Bretagne-ban született egy egyszerű paraszt családban és boldogan élt, amíg nemes szomszéd elcsábította. Amikor a lány szenvedett, elhagyta őt, megtagadva még a gyermek gondozását is. Margarita úgy döntött, hogy elhagyja szülőföldjét, és elrejti bűnt hazájától. Az öreg nép Domingo segített neki megművelni a földet. Madame de Latour örömmel találkozott Margaritával, és a nők hamarosan barátokba kerültek. Oda osztották az üreges területet, amely körülbelül húsz hektár volt egymás között, és két házat építettek a közelben, hogy folyamatosan lássák egymást, beszéljenek és segítsenek egymásnak. Az öregember, aki a hegy felett élt, szomszédjának tartotta magát, és Margarita első fiának, akit Pálnak neveztek, majd Madame de Latour lányának, akit Virginianak neveztek. Domingo feleségül vette a fekete asszonyot, Madame de Latour Maria-t, és mindenki békében és harmóniában élt. A hölgyek reggeltől estig fontak fonalra, és ez a munka elég volt számukra, hogy támogassák magukat és családjukat. Elégedettek voltak az alapvető dolgokkal, ritkán mentek a városba és csak vasárnap viseltek cipőt, kora reggel a Pampelmuss templom felé indultak.
Paul és Virginia együtt nőttek fel, és elválaszthatatlanok voltak. A gyerekek nem tudtak sem írni, sem írni, és egész tudományuk kölcsönös örömöt és segítséget tartalmazott. Madame de Latour aggódott a lánya miatt: mi történik Virginia-val, ha felnövekszik, mert nincs állapota. Madame de Latour írt egy francia gazdag nagynénnek, és minden alkalommal újra és újra írt, és megpróbálta felkelteni Virginia iránti jó érzéseit, ám hosszú csend után az öreg prude végül levelet küldött, amelyben kijelentette, hogy unokahúga megérdemli szomorú sorsát. A nagynénje, aki nem akarta, hogy túlságosan kegyetlennek tekintsék, még mindig kérte a kormányzót, de Labourdonnay urat, hogy vigye unokahúgát védelme alá, de azt ajánlotta neki, hogy csak a szegény asszony ellen állítsa a kormányzót. Margarita vigasztalta Madame de Latour-t: „Miért van szükségünk rokonokra! Az Úr elhagyott minket? Ő egyedül az apjunk.
Virginia kedves volt, mint egy angyal. Egyszer, táplálkozva egy kiszabadult rabszolgával, vele ment a mesteréhez, és könyörgött neki, hogy bocsásson meg. A fekete folyóról visszatérve, ahol a szökevény tulajdonosa élt, Paul és Virginia eltévedtek és úgy döntöttek, hogy az éjszakát az erdőben töltik. Elkezdték olvasni az imát; amint befejezték, egy kutya ugatott. Kiderült, hogy Fidel kutyájuk volt, miután megjelent a néger Domingo. Látva a két anya riasztását, hagyta, hogy Fidel megérezze Paul és Virginia régi ruháját, és a hűséges kutya azonnal a gyerekek nyomába rohant.
Paul az üreget, ahol mindkét család lakott, virágzó kertré fordította, ügyesen fákat és virágokat ültetve benne. A kert minden sarkának megvan a maga neve: a Talált Barátság szikla, a Szív egyetértés gyepe. A boldog anyák által a gyermekek születésének tiszteletére ültetett kókuszfa két lombkorona alatt a forrásnál lévő helyet Virginia Restnek hívták. Időről időre Madame de Latour hangosan elolvasta néhány megható történetet az Ó- vagy az Újszövetségből. Egy kicsi társadalom tagjai nem filozófáltak a szent könyvek felett, mert minden teológiájuk, mint a természet teológiája, érzésben volt, és minden erkölcs, mint az evangélium erkölcsi, volt cselekedetben. Mindkét nő elkerülte a kommunikációt mind a gazdag telepesekkel, mind pedig a szegényekkel, néhányuknak szenteket keres, míg mások gyakran mérgesek és irigyek. Ugyanakkor annyira udvariasságot és udvariasságot mutattak, különös tekintettel a szegényekre, hogy fokozatosan megszerezték a gazdagok tiszteletét és a szegények bizalmát. Minden nap ünnep volt két kicsi család számára, de Paul és Virginia számára a legboldogabb ünnepek anyjuk születésnapja volt. Virginia búzaliszt süteményeket sütött és szegényeknek kezelt, és másnap ünnepet szervez nekik. Paulnak és Virginiának nem volt órája, naptára, naptára, történelmi és filozófiai könyve. Az órákat a fák által árnyékolt árnyalattal határozták meg, az évszakokat felismerték annak alapján, hogy a kertek virágoztak-e vagy gyümölcsözőek voltak, az éveket betakarításokkal számolták meg.
De Virginia egy ideje egy ismeretlen betegséget kínzott. Vagy ingyen kedvtelés, vagy ingyen szomorúság vette át őt. Paul jelenlétében zavarban volt, elpirult és nem mertett rá nézni. Margarita egyre inkább beszélt Madame de Latour-lal Paul és Virginia feleségül tartásáról, de Madame de Latour úgy vélte, hogy a gyerekek túl fiatalok és túl szegények. Az öreg emberrel folytatott konzultációt követően a hölgyek úgy döntöttek, hogy Paulot Indiába küldik. Azt akarták, hogy adjon el mindent, ami a környéken gazdag: nyers pamut, ébenfa, gumi - és több rabszolgát vásárolt, és visszatérés után feleségül vette Virginiát, de Paul megtagadta családja és barátai elhagyását a gazdagítás érdekében. Időközben egy Franciaországból érkező hajó Madame de Latour levelet küldött a nagynénjének. Végül megbánta és elhívta unokahúgát Franciaországba, és ha egészsége nem tette lehetővé ilyen hosszú utazást, megparancsolta neki, hogy küldje el Virginiát neki, megígérte, hogy jó nevelést nyújt a lánynak. Madame de Latour nem tudott és nem akarta elkezdeni egy utazást. A kormányzó rábeszélte, hogy engedje el Virginiát. Virginia nem akart menni, hanem az anyja, és utána a vallomás meggyőzte őt, hogy ez Isten akarata, és a lány vonakodva egyetértett vele. Paul zaklatottan figyelte, ahogy Virginia készül az indulásra. Margarita, látva fiának szomorúságát, elmondta neki, hogy ő csak egy szegény paraszt nő fia, és emellett törvénytelen is, tehát nem volt Virginia párja, aki az anya oldalán egy gazdag és nemes családhoz tartozott. Paul úgy döntött, hogy Virginia nemrégiben megvetésként elkerülte őt. Amikor azonban Virginia-val az eredetük különbségeiről beszélt, a lány megígérte, hogy nem a saját akarata szerint jár, és soha nem szeret, és nem hívja a testvért másik fiúnak. Paul el akarta kísérni Virginiát egy utazásra, de mind az anyák, mind maga Virginia rábeszélte őt, hogy maradjon. Virginia megígérte, hogy visszatér, hogy összekapcsolja sorsát a sorsával. Amikor Virginia elment, Paul megkérte az öreg embert, hogy tanítsa meg neki az írástudást, hogy tudjon levelezni Virginiával. Régóta nem érkezett hír Virginia-ból, és Madame de Latour csak mellékében tudta, hogy lánya biztonságosan megérkezett Franciaországba. Végül másfél év után az első levél Virginiából érkezett. A lány azt írta, hogy már több levelet küldött korábban, de nem kapott választ, és rájött, hogy elfogtak: most óvintézkedéseket tett és reméli, hogy ez a levél eléri a rendeltetési helyét. Egy rokon egy párizsi panzióhoz küldte Párizs közelében egy nagy kolostorban, ahol különféle tudományokat tanítottak, és megtiltotta minden kapcsolatát a külvilággal. Virginia nagyon hiányzott szeretteitől. Franciaország számára vadon élő országnak tűnt, és a lány magányosnak érezte magát. Paul nagyon szomorú volt és gyakran ült a papaya alatt, amelyet Virginia egykor ültetett. Arra álmodozott, hogy Franciaországba megy, a királyt szolgálja, vagyont szerez és nemes nemes lesz, hogy megszerezze a tiszteletét Virginia férjének lenni. Az öreg azonban elmagyarázta neki, hogy a tervei nem valósíthatók meg, és illegális származása akadályozná a hozzáférését a magasabb beosztáshoz. Az idős ember támogatta Pál Virginia erényébe vetett hitét és reményét, hogy hamarosan visszatér. Végül, 1744. december 24-én reggel fehér zászlót emelték fel a Felfedezés hegyén, ami azt jelentette, hogy egy hajó jelent meg a tengeren. A pilóta, miután kikötőből indult a hajó azonosítására, csak este jött vissza, és bejelentette, hogy a hajó holnap délután esik le a horgonyt a Louis kikötőbe, ha mérsékelt szél van. A pilóta leveleket hozott, amelyek között volt Virginia levele. Azt írta, hogy a nagyanyja először kénytelen volt feleségül venni, aztán megfosztotta örökségétől, és végül haza küldte, ráadásul egy olyan évszakban, amikor az utazások különösen veszélyesek. Amikor megtudta, hogy Virginia a hajón van, mindenki sietett a városba. De az idő rossz lett, hurrikán sújtotta és a hajó elsüllyedni kezdett. Paul meg akarta dobni magát a tengerbe, hogy segítsen Virginia meghalni, de erõszakot tartott. Tengerészek ugrottak a vízbe. Virginia a fedélzeten ment, és karjait átnyújtotta szerelme felé. Az utolsó tengerész, aki a hajón maradt, Virginia lábaihoz rohant és könyörgött neki, hogy vegye le a ruháját, de méltóságteljesen elfordult tőle. Az egyik kezével tartotta a ruhát, a másik kezével a szívéhez szorította, és felemelte tiszta szemét. Úgy tűnt, mint egy angyal, aki elrepül a mennybe. Egy víztengely borította őt. Amikor a hullámok partra szállították a testét, kiderült, hogy egy képet a kezében szorongatta - egy ajándék Pálnak, akivel megígérte, hogy soha nem fog elmenni. Virginiát a Pampelmus-templom közelében temették el. Paulot nem lehetett megnyugtatni és két hónappal Virginia után meghalt. Egy héttel később Margarita követte. Az öreg Madame de Latour-ot magához kötötte, de Paul és Margarita csak egy hónapig maradt életben. Halála előtt megbocsátott egy szívtelen rokonnak, aki Virginiát halálra ítélte. Az idős asszony súlyos megtorlást szenvedett. Megbántotta a bűnbánatot, és évek óta hipokondriás rohamokat szenvedett. Halála előtt megpróbálta megfosztani hozzátartozóitól a gyűlölt családtól, ám őrültnek tették börtönbe, és őrizetbe vették a vagyonát. Meghalt, megőrizve az összes baj tetejére elegendő okot ahhoz, hogy felismerje, hogy azokat az embereket rabolják el és megvetik, akiknek véleményét egész életében értékelte.
A köpenyt, amelyen a hajó a hurrikán előestéjén nem tudott körbejárni, a Bajnoki foknak nevezték, és az öbölnek, ahol Virginia holttestét dobták, a Sír-öböl volt. A mezőket Virginia közelében, a bambusz lábánál temették el, mellette szelíd anyjuk és hűséges szolgáik sírai vannak. Az öreg egyedül maradt, és olyan barátmá vált, akinek nincs több barátja, egy apa, aki elvesztette gyermekeit, egy utazó, aki egyedül vándorolt a földön.
A történet befejezése után az öreg vonta vissza könnyét, és beszélgetőpartnere, hallgatva rá, egynél több könnyet esett le.
