A szülők nélkül maradt nővérek, Dorothea és Celia nagybátyjuk házában éltek, gondviselő úr, Brook. A nővérek szinte ugyanolyan jóképűek voltak, de jellegükben különböztek egymástól: Dorothea komoly és lelkes volt, Celia kedves és mérsékelt karcsú. Brooke úr házának gyakori vendégei két úriember voltak, akik egyértelmű szándékukkal álltak, hogy hamarosan kezet és szívet kínálnak Dorotheának. Az egyik egy fiatal baronett, Sir James Chettem, a másik egy tudós és hozzáteszi, hogy egy nagyon gazdag pap, Caseobon úr. Dorothea az utóbbi mellett döntött, bár ötvenöt éves korában, ahogy a gonosz nyelvek azt mondták, egy hasonlított szárított múmára hasonlít; A lányt a tiszteletes apja oktatása és tudatosságának tiszteletben tartása inspirálta, aki arra készül, hogy a világot egy több kötetes értekezésben tegye boldoggá, és amelyben hatalmas anyaggal bizonyítja, hogy a világ minden mitológiája egységes, a fenti forrásban megadott torzulások. A Dorothea Caseobon úr által benyújtott hivatalos javaslatához ugyanazon a napon beleegyezett; másfél hónappal később esküvőt játszottak, és az ifjú házasok nászútra mentek Rómába, mert Caseobonnak kéziratokkal kellett dolgoznia a Vatikán könyvtárában. A fiatal sir James, egy kicsit depressziós, összes aromáját a húga felé fordította, és hamarosan Mrs. Celia Chettamnek hívták.
Rómában Dorothea csalódott volt: ami annyira meghajolt a férjében, a mély tudás egyre inkább halott terjedelmes rakománynak tűnt, amely nem keltette fel az örömöt és az inspirációt. Az egyetlen öröm volt, hogy találkozott Will Ladislavval, Caseobon szegény távoli rokonával, aki Rómában látogatott meg egy barát-művész mellett. Ifjúkorában Will még nem választotta meg saját életterét és a pénzéből, amelyet Dorothea férje kegyelme miatt adott neki, megélte a pénzt.
Amikor a Keysobon pár visszatért Middlemarchbe, a városban a beszélgetés fő témája egy új kórház építése volt. Pénzt adott neki a bankár, Mr. Bullstrode, egy középkorú, middlemarchi ember, aki pénzének, valamint házasságának köszönhetően már erős pozíciót szerezhetett, ami tulajdonosi kötődéssel kötötte őt az eredeti középső vonalvezetőkhöz - Vinci, Garths, Featherstones. Lidgate úrnak, egy fiatal orvosnak, aki valahol északról érkezett a városba, a kórházat kellene vezetnie; Kezdetben kollégákkal és potenciális betegekkel egyaránt ellenségeskedéssel találkoztak, akik gyanakvók voltak Leadgate úr fejlett orvosi elméleteiről, de kevés idő telt el, és betegei között a legelismertebb lakosság volt.
Tehát Lidgate-t hívták, amikor láz történt a fiatal Fred Vinci-vel. Ez a fiatalember, a gazdag Middlemarch tisztelt szülők fia, nem felel meg a család reményeinek: apja sok pénzt fektetett oktatásába, hogy szelíd papságnak szentelhesse magát, Fred azonban nem sietett a vizsga elvégzésére, és a vadászatra és a biliárdra tette szert az egész világon. kellemes "életégő égők" társasága. Egy ilyen időtöltés pénzt igényel, és ezért volt egy nagyon nagy adóssága.
Fred betegsége semmi komoly veszélyt nem jelentett, ám Leadgate úr rendszeresen ellátogatott a beteghez, akit ágyába vonzott részben adósság, részben a vágy, hogy Fred nővére, a bájos szőke Rosamonda Vinci társaságában legyünk. Rosamond részvétét fejezte ki egy ígéretes, céltudatos fiatalember mellett is, akinek kellemes megjelenése, elméje és, mint mondják, némi tőkéje van. Rosamond jelenlétében élvezve, esténként a tudományos tanulmányok során Lidgate teljesen elfelejtette őt, és a következő években nem akart feleségül venni. Nem Rosamondé. Az első találkozók után elkezdett gondolkodni a családi ház légköréről és mindazról, amit a menyasszonynak gondoskodnia kellett. Látva, hogy a Vezető Ajtó varázslatlan a varázslat előtt, Rosamonda könnyedén eljutott az útjába, és hamarosan a Vezetők már egy gyönyörű, tágas házban éltek, pontosan arról, amelyről álmodtak.
Rosamondon eddig minden jól kiderült, de a testvére beleesett a helyzetbe egyáltalán nem volt kellemes. Nem volt kérdés, hogy pénzt kérjen apjától, de Kaleb Garth, Mária atyja, akinek Fred mélyen részleges volt, Fred garanciájaként szólt fel. Garth úr földmérő volt, és mint őszinte és érdektelen személy, nem rendelkezett jelentős pénzeszközökkel, azonban azonnal beleegyezett abba, hogy Fred adósságát megfizesse, ezáltal megfosztva saját családját. A szegénység és a nélkülözés azonban nem olyan, amely komolyan elhomályosíthatja a Gartok életét.
Még azok a megtakarítások, amelyeket Mary Garth szerzett, mintha egyfajta házvezetőnő lett volna Garth és Vinci gazdag rokonaival, az öreg Featherstone öreg férfival, a kifizetődő fiatalember tartozásának megfizetésére került sor. Valójában Fred számít a gazdag nagybácsi örökségére, és váltót váltott ki, mert szinte biztos volt benne, hogy halála után Featherstone elhagyja földbirtokát. Fred reményei azonban hiábavalóknak bizonyultak, csakúgy, mint sok más rokon reményei, akik az öreg halálos ágyába repültek. Az elhunyt megtagadta az összes vagyont egy ismeretlen Joshua Riggnek, jogellenes fiának, aki azonnal sietett eladni az ingatlant Bulstrodnak, és véglegesen eltűnt Middlemarchből.
Közben évek óta nem bánta Mr. Caseobon. Sokkal rosszabbul érezte magát, gyengült, szívdobogást szenvedett. Ebben a helyzetben a tiszteletes apát különösen bosszantotta Will Ladislav Dorotheával való jelenléte, aki nyilvánvalóan szerelmes volt Mrs. Caseobonba; végül még Will is visszautasította haza.
Will készen állt arra, hogy távozzon a Middlemarchből, ahol addig csak a Dorothea-hoz kötődik, amikor a választási kampány megkezdődött. Ez a körülmény, amely látszólag nincs kapcsolatban a normál emberek életével, nemcsak Will, hanem Fred Vinci közismert szerepet játszott a terület kiválasztásában is. A tény az, hogy Brooke úr a Parlamentbe szándékozik állni, és kiderült, hogy a városban és a megyében tele volt rosszindulatokkal. A támadásokra való megfelelő reagálás érdekében egy idős úriember megszerezte az egyik márciusi újságot és meghívta Will Ladislavot szerkesztő posztra; nem voltak más jól képzett emberek a városban. A támadások nagy része abból a tényből adódott, hogy Brooke úr értéktelen földtulajdonos, mert az őhez tartozó gazdaságok ügye rosszul került az ellenőrzés alá. A rosszindulatúak vádlóinak kiküszöbölésére Brooke úr meghívta Kaleb Garth-t menedzserré. Néhány más földtulajdonos követte a példáját, így a szegénység szelleme távozott a Garth családtól, de a feje elborult. Kaleb úrnak szüksége volt egy asszisztensre, és ezért úgy döntött, hogy Fredre késztet, aki még mindig üresjáratban lógott.
Időközben Fred Vinci máris komolyan fontolóra vette a méltóság elfogadását, ami legalább némi állandó jövedelmet és lehetőséget biztosítana a Garts fokozatos kifizetésére. Saját vonakodása mellett Mary reakciója is megállította, amely általában a lány számára szokatlan volt, és kijelentette, hogy ha ilyen ostobaságba kerül, minden kapcsolat megszűnik vele. Kaleb Garth javaslata jól jött, és Fred, örömmel elfogadva azt, megpróbált nem szembeszállni az arcával.
Caseobon úr nem tudta akadályozni Will kinevezését, és úgy tűnt, hogy egyeztetett azzal a ténnyel, hogy a fiatalember Middlemarchben maradt. Ami Caseobon úr egészségét illeti, az egyáltalán nem javult. A Lidgate egyik látogatása során a pap arra kérte őt, hogy legyen nagyon őszinte, és Lidgate azt mondta, hogy ilyen szívbetegséggel még tizenöt évet élhet, vagy hirtelen sokkal korábban meghalhat. Ez a beszélgetés után Caseobon még elgondolkodtabb lett, és végül elkezdte a könyv számára összegyűjtött anyagok megszervezését, amelyek az egész életének eredményeként készültek. Másnap reggel Dorothea azonban a kertben egy padon meghalt. Caseobon teljes vagyonát neki hagyta, de az akarat végén megjegyezte, hogy az csak akkor érvényes, ha Dorothea nem feleségül veszi Will Ladislavot. Önmagában sértő ez a levélírás árnyékot árnyékolt Mrs. Caseobon kifogástalan hírnevére. Ilyen módon Dorothea nem is gondolt az újraházasságra, de minden erejét és jövedelmét jótékonysági munkára fordította, különös tekintettel az új kórház segítésére, ahol Lidgate volt az orvosi egység felelőse.
A Leadgate gyakorlatával minden rendben volt, de a családi élet nem ment jól. Hamar kiderült, hogy létfontosságú érdekeinek semmi köze nincs Rosamond érdekeihez, aki arról beszélt, hogy Lidgatenek el kell hagynia a kórházat, ahol lelkesen és sikeresen, de teljes mértékben fejlett kezelési módszereket alkalmazott, és egy másik helyre költözve jövedelmezőbb, mint amilyen a Middlemarchben volt, gyakorolni. Egyáltalán nem az, hogy a házastársakat összegyűjtötték a bánat, amelyet Rosamonda vetélése során tapasztalták, és még inkább a pénzügyi nehézségek, amelyek a kezdő orvosok számára természetesek, amikor ilyen széles lábon él. Váratlan segítség érkezett ezer fontnyi csekk formájában - olyan hatalmas összeget igényelt a Lidgatenek, hogy Bulldod javasolja a hitelezőkkel történő elszámolást.
A bankár jó okból nagylelkű volt - neki, egy imádságos emberének, tennie kellett valamit a lelkiismeretének megnyugtatása érdekében, amelyet egy bizonyos történet felébresztett. Ezt a történetet Rafls elnevezésű személy nem emlékeztette teljesen Bulstrode-ra.
A helyzet az, hogy Rafles egyetlen vállalkozásban szolgált, amely a nem egészen jogi tevékenységeknek köszönhetően virágzott társtulajdonosként, és utána Bulstrod volt az egyetlen tulajdonos. Egy idősebb társ halála után Bulstrod lett a tulajdonos, akitől nemcsak üzletet, hanem feleségét is örökölte. Feleségének egyetlen lánya, Bulstroda Sarah mostohalánya elmenekült otthonról, és színésznővé vált. Amikor Bulstrod özvegy volt, Sarahnak hatalmas tőkét kellene megosztania vele, de ők nem találták meg, és mind egyedül mentek hozzá. Volt egy ember, aki mindazonáltal szököttnek találta magát, ám nagylelkűen fizettek neki, hogy örökre Amerikába távozzon. Most Rafles visszatért onnan, és pénzt akart. Csak hozzá kell tennie, hogy Sarah feleségül vette a lengyel emigráns Ladislav fiát, és hogy fia Will született.
Raflsa Bulstrod eladta a szükséges összeget, és Will mindent elmondva szerencsét ajánlott fel, de a fiatalember, bármennyire is szegény volt, felháborodottan elutasította a tisztességtelen módon megszerzett pénzt. Bulstrod majdnem megnyugodott, amikor Kaleb Garth hirtelen hozzájött, és elhozta a nagyon beteg Rafleket; Garth szerint egyértelmű volt, hogy ideje volt mindent beszélni. Bulstrod hívása alatt álló Lidgate ópiumot írt fel a betegnek, és a bankár és a házvezetőnő gondozásában hagyta. Lefeküdni Bulstrod valahogy elfelejtette elmondani a házvezetőnőnek, hogy mennyi ópiumot adjon a betegnek, és éjszaka aludt neki az egész üveget, reggel Rafls pedig elhunyt.
A város körül olyan pletykák terjedtek, hogy Bulstrod szándékosan megölte a beteget, és Lidgate ebben segített, amiért ezer fontot kapott. Mindkettőt súlyos elzáródásnak tettek alá, amelynek végét csak Dorothea tette meg, aki hitt az orvosnak és még sokan meggyőzte ártatlanságáról.
Időközben maga Dorothea egyre inkább gyengéd érzelmeket szenvedett Will iránt, és végül magyarázat történt: a fiatalok úgy döntöttek, hogy férjhez mennek, annak ellenére, hogy Dorothea elveszíti a jogait Caseobon pénzéhez. Az idő múlásával Will a politikai körökben látható figurává vált, de egyáltalán nem politikus, Dorothea feleségként és anyának találta magát, mivel minden tehetségével a nő más területen tudta bizonyítani magát abban az időben.
Fred és Mary természetesen férj és feleség is; nem voltak gazdagok, de hosszú, fényes életet éltek, három dicsőséges fia született.
Lidgate ötven évesen halt meg az egyik divatos üdülőhelyen, ahol élt, Rosamond örömére, aki a köszvényre specializálódott - a gazdagok betegsége.