Felfedve Madame D’Espane és lánya tragikus halálának ("Gyilkosságok a Morgue Street-en") titkát, Auguste Dupin ismét belemerül a melankolikus gondolataiba. Dupin szerepe a Morgue Street drámájában azonban a párizsi rendõrség látnokának dicsõségét kapta, és a prefektúra ismételten megpróbálta ismét szolgálatait igénybe venni. A rendõrség újabb kísérletet tesz egy fiatal lány, Marie Roger meggyilkolásával kapcsolatban.
A szépség Marie parfümboltban dolgozott. Egyszer eltűnt egy hétre. Ez körülbelül három évvel ezelőtt történt, és akkor anyja, Madame Roger, szorongással érezte magát. De Marie visszatért - kissé, de szomorúan -, és hiányának magyarázatával magyarázta a faluban lévő rokonát.
Az ismétlődő eltűnés napján Marie a nagynénjéhez ment, miután elbeszélte vőlegényével, Saint Estache-val, hogy este felhívja őt. Amikor kiderült, hogy Marie egyáltalán nem jön a nagynénjéhez, elkezdték keresni a lányt, és csak a negyedik napon találták meg a Szajnában. A szerencsétlen testen verések nyomai voltak, és az orvosi vizsgálat azt mutatta, hogy Marie súlyos erőszaknak volt kitéve. A nyaka köré húzott, az áldozat alsó szoknyaitól szakadt darab kambrikumot tengeri csomóval kötöttek.
Az újságok ellentmondó pletykákkal terjesztették a várost: az egyik azt írta, hogy egyáltalán nem találták meg Marie-t, a másik pedig azt, hogy egész gyilkosság vett részt a gyilkosságban. Időközben új bizonyítékok és bizonyítékok merülnek fel. A fogadó, Madame Deluc tanúbizonyságot tett arról, hogy egy végzetes napon egy lány, aki leírások szerint Marie-hez hasonlított, belépett a fogadóba; kísérteties fiatalember kísérte. A pár időt töltött a kocsmában, majd az erdő felé indultak. Késő este, a fogadó női sikolyokat hallott. Ezt követően azonosította a holttesten lévő ruhát. Néhány nappal később, Madame Deluc gyermekei az alsónadrágot, sálat és zsebkendőt fedeztek fel az erdőben, a „Marie Roger” megjelöléssel.
Az elbeszélő, aki Dupin kérésére összegyűjtötte az esettel kapcsolatos összes anyagot, végül meghallotta az észlelõ barátjának egyik változatát. Dupin akadályának tekintette középszerűségét ebben a kérdésben. A rendõrség nem fordított nagy figyelmet. Például senki sem zavarta a sötét bőrű tengerész iránt érdeklődni, aki a lánynál fogadójába ment, vagy keresni a kapcsolatot Marie első és második eltűnése között. De az első repülés az állítólagos szeretővel folytatott veszekedésben végződhet - és a megtévesztett lány visszatért haza. Akkor a második repülés azt bizonyítja, hogy a csaló folytatta udvarlását. De miért ilyen nagy szünet? De a lány első és második eltűnése között eltelt idő a hadihajók hosszú útjának szokásos ideje.
Marie gyilkosságának állítólagos helyszíne a folyó melletti erdő, és az áldozat talált dolgai látszólag erről beszélnek. Még a rendõrség is elismeri, hogy túlságosan szétszórtak a bemutatón, és az a tény, hogy a dolgok több napig észrevétlenül maradtak ilyen zsúfolt helyen, arra utal, hogy késõbb dobták el őket.
Nem figyeltek a csónakra, amelyet a merénylet utáni napon fedeztek fel a Szajnán, amikor a holttestet még nem találták meg. És az a tény, hogy valaki másnap később titokban elvette őt, kormány nélkül, a rakpart fejéből. Az a tény, hogy a kő nem volt a testhez rögzítve, ezért felszínre került, pontosan azzal magyarázható, hogy azt a hajóból dobták el anélkül, hogy kéznél lenne valami nehéz. Ez a gyilkos felügyelete volt. Nehéz megítélni, mi történt a bűncselekmény és az áldozat között, azonban egyértelmű, hogy Marie nem volt könnyű áldozat, és az embernek erőszakot kellett igénybe vennie, hogy kitalálja a hamis tervét. Az elbeszélő hallgat arról, hogy a rendőrség miként használta fel Dupin által összegyűjtött bizonyítékokat, és csak azt fejezte be, hogy barátja összes következtetését megerősítették, és a gyilkost hamarosan megtalálták.