Személyes életének harmincadik évfordulója napján Voscsovnak számításokat kapott egy kis mechanikai üzemből, ahol pénzt gyűjtött megélhetése érdekében. "Egy elbocsátási dokumentumban írták neki, hogy az általános munka ütemében növekvő gyengesége és elgondolkodása miatt elhagyták a gyártásból." Voscsov megy egy másik városba. Egy meleg gödörben lévő üres tételnél az éjszaka letelepedik. Éjfélkor egy ember felébreszti, füvet fűzve egy üres tételben. Mowing azt mondta, hogy hamarosan itt kezdődik az építkezés, és Voscsovot küldi a kunyhóba: "Menj oda, aludj reggelig, reggel pedig megtudod."
Voscsov felébreszti a kézművesek artelét, akik táplálják őt, és elmagyarázza, hogy ma kezdődik egy épület építése, amely magában foglalja a proletariátus teljes helyi osztályát a településen. Voscsovnak lapátot ad, kezével szorítja, mintha az igazságot akarta volna megszerezni a föld poráról. A mérnök már megjelölte az alapozó gödörét és azt mondja a munkavállalóknak, hogy a cserenek további ötven embert kell küldenie, de most el kell kezdeni a vezetõ dandárt. Voscsov mindenkivel ás, és „az emberekre nézett, és úgy döntött, hogy valahogy él, mivel ők elviselik és élnek: velük történt, és elválaszthatatlanul meg fog halni az emberekkel”.
A kotrók fokozatosan megszokják és megszokják a munkát. Pashkin elvtárs, a kerületi tanács elnöke, aki gyakran követi a tempót, gyakran jön a gödörbe. „A tempó csendes” - mondja a dolgozóknak. - Miért sajnálja a termelékenység növelését? A szocializmus nélküled meg fog birkózni, és nélküle hiába fog élni és meghal.
Esténként Voszcsov nyitott szemmel fekszik, és a jövőre vágyakozik, amikor mindenki közismertvé válik és a boldogság közepette van. Safronov, a legtudatosabb munkavállaló azt javasolja, hogy helyezzen egy rádiót a kunyhóba, hogy hallgassa meg az eredményeket és az irányelveket. A fogyatékkal élő, láb nélküli Zachev tiltakozik: "Jobb, ha árva lányt fogunk a fogantyú mellett, mint a rádiódat."
A Digger Chiklin egy elhagyott csempézett gyárépületben van, ahol a földesúr lánya, egy haldokló nő és egy kislánya egyszer megcsókolta. Chiklin megcsókol egy nőt, és ajkából a többi érzékenységből kiderül, hogy ez ugyanaz a lány, aki ifjúkorában megcsókolta. A halál előtt az anya azt mondja a lánynak, hogy ne engedje be senkinek, akinek a lánya van. A lány azt akarja megkérdezni, hogy az anyja miért hal meg: a tűzhely miatt vagy a halál miatt? Chiklin magával viszi.
Pashkin elvtárs egy rádió hangszórót telepít a kunyhóba, ahonnan minden percben szlogenek formájában hallják a csalánk, a farok és a sörények összegyűjtésének szükségességét. Safronov meghallgatja és sajnálja, hogy nem tud visszaszólalni a csőbe, hogy megismerjék a tevékenységét. Voscsov és Zacsó ésszerűtlenül szégyellik a rádión tartott hosszú beszédeket, és Zacsóv azt kiáltja: „Állítsa le ezt a hangot!” Hadd válaszoljam! A rádió hallgatása után Safronov alvás nélkül nézi az alvó embereket, és szomorúan beszél: „Ó, tömeg, tömeg! Nehéz megszervezni belőled a kommunizmus vázát! És mit akarsz? Szuka ilyen? Megkínoztad az egész avantgárdot, hüllő!
A lány, aki Chiklin-kel együtt jött, megkérdezi tőle a meridiánok jellemzőit a térképen, és Chiklin azt válaszolja, hogy ezek a burzsoázi kerítések. Este a kotrógépek nem kapcsolják be a rádiót, de étkezés után ülnek le a lányra, és megkérdezik tőle, ki ő. A lány emlékszik arra, amit anyja mondott neki, és azt mondja, hogy nem emlékszik a szüleire, és nem akart a burzsoá születésével született, hanem hogy Lenin lett - és meg is tette. Safronov arra a következtetésre jut: "És szovjet hatalmunk mély, mivel még a gyerekek, még az anyjukra sem emlékezve, már Lenin elvtársak szaga!”
A találkozón a munkások úgy döntöttek, hogy Safronovát és Kozlovot küldenek a faluba kollégiumi élet megszervezésére. Megölték őket a faluban - és más kotrógépek, Voszcsov és Chiklin vezetésével, a falusi aktivisták segítségére kerülnek. Miközben a Szervezeti udvaron szervezett tagok és nem szervezett egyéni tulajdonosok találkozójára kerül sor, Chiklin és Voshchev egy tutajt készítettek a közelben. Az aktivisták az emberek listája szerint jelölnek meg: a szegényeket a kollégiumra, a kulakat a megsemmisítésre. Az összes kulak pontosabb azonosítása érdekében Chiklin segítséget nyújt egy kovácsnak, aki a kovácsban kalapács tolvajként dolgozik. A medve jól emlékszik a házakra, ahol szokott dolgozni - ezek a házak azonosítják a kulakat, akiket tutajba vezetnek és a folyó mentén a tenger felé küldnek. Az Orgdvorban maradók szegények a helyszínen rádiózásra indulnak, majd táncolnak, üdvözölve a kollégiumi élet eljövetelét. Reggel az emberek mennek a kovácsműhelybe, ahol meghallják a medve-cséplő munkáját. A kolhozás tagjai elégetik az összes szenet, kijavítják az összes elpusztult felszerelést, és vágyakozva, hogy a munka lezárul, leülnek a szörnyű kerítéshez, és zavartan nézik a falut jövőbeli életükről. A munkások falusiakat vezetnek a városba. Estére az utazók odaérnek a gödörbe, és látják, hogy hóval borították, a kunyhóban pedig üres és sötét. Chiklin tüzet készít Nastya beteg lány melegítésére. Az emberek elmennek a laktanyán, de senki sem jön Nastyába, mert mindenki a fejét hajlítva állandóan gondolkodik a teljes kollektivizációról. Reggelre Nastya haldoklik. Voscsov, egy csendes gyerek felett állva azon gondolkodik, miért van szüksége most az élet értelmére, ha nincs olyan kicsi, hűséges ember, akiben az igazság öröm és mozgalom lenne.
Zacsó megkérdezi Voscsovot: „Miért hozta a kolléga?” „Az embereket ki akarjuk venni a proletariátusba” - válaszolja Voscsov. Chiklin vesz egy feszítővasat és egy lapáttal, és megy ásni a gödör végére. Körülnézve látja, hogy az egész kolléga folyamatosan ásja a talajt. Minden szegény és átlagos ember ilyen lelkesen dolgozik, mintha örökre meg akarnak menteni az alapozó gödör mélyén. A lovak sem állnak: a kollégák egy követ hordoznak rájuk. Egyedül Zacsev nem működik, gyászolva az elhunyt Nastya miatt. „Az imperializmus bolondja vagyok, és a kommunizmus gyermekek üzleti tevékenysége, ezért szerettem Nastyát. Most megyek, hogy megölje Pashkin elvtárs búcsút” - mondja Zacsev, és kúszik a városból a kocsiba, hogy soha ne térjen vissza az alapozó gödörbe.
Chiklin mély sírt ásott Nastya számára, hogy a gyermeket soha ne zavarja az élet zaja a föld felszínéről.