Bradley Pearson „A fekete herceg, vagy a szerelem ünnepe” című könyvének szövege a kiadó bevezetőjével és utószójával készült, amelyből következik, hogy Bradley Pearson börtönben halt meg átmeneti rákban, amely röviddel a kézirat kitöltése után nyílt meg. A barátja tiszteletének helyreállítása és a gyilkossági vádat elhárítása érdekében a kiadó közzétette ezt a „szerelmi történetet - elvégre egy személy kreatív küzdelmeinek, a bölcsesség és az igazság keresésének a története mindig egy szerelmi történet ... Minden művész boldogtalan szerető, és boldogtalan szerelmesek mondd el a történetedet. "
Bradley Pearson bevezetésében önmagáról mond: ötvennyolc éves, író, bár csak három könyvet adott ki: egy korai romantika, amikor huszonöt éves volt, egy másik, amikor negyven, és egy kis könyv, „Passages” vagy „ Etudes. " Tisztán tartotta ajándékát, ami többek között az irodalmi siker hiányát is jelenti. A saját magába vetett hite és hívása, sőt, végzetének érzése sem gyengült - mivel elegendő pénzt halmozott fel a kényelmes élethez, lemondott az adószakértő posztjáról, hogy írjon, de kreatív ostobaságot szenvedett. "A művészetnek vannak mártírai, köztük a csendes emberek nem az utolsó helyet foglalják el." Nyárra bérelte a házat a tenger mellett, arra gondolva, hogy végre megáll a csend.
Amikor Bradley Pearson a csomagolt bőröndök fölött állt, és távozni készülni kíván, elhunyt testvére, Francis Marlowe sok év után hirtelen odajött hozzá, amikor híre volt, hogy ex-felesége Christian özvegy volt, gazdag asszonyként hazatért Amerikából, és szívesen találkozna. Az évek során, amikor Bradley nem látta őt, Francis kövér, durva, vörös arcú, nyomorult, kissé vad, kissé őrült, rossz szagú szavássá vált - megfosztották neki az orvos diplomájáról a kábítószer-csalásért, megpróbálta „pszichoanalitikusként” gyakorolni, és sokat ivott. Most segítséget akart kérni Bradley-től, hogy gazdag húgával élhessen a nő költségén. Bradleynek még nem volt ideje kidobni az ajtón, amikor Arnold Baffin csengett, azonnal könyörögve, hogy jöjjön hozzá: megölte a feleségét.
Bradley Pearsont rendkívül aggasztja, hogy Baffin-leírása tisztességes, mivel ez az egész történet a vele fennálló kapcsolat és a tragikus lefutás története. Ő, már egy hírhedt író, felfedezte Arnoldot, amikor az iskolában angol irodalom tanárának dolgozott, éppen befejezte első regényét. Pearson elolvasta a kéziratot, megtalálta a kiadót, és dicséretes véleményt tett közzé. Ebből kezdődött az egyik legsikeresebb irodalmi karrier - monetáris szempontból: Arnold minden évben egy könyv szerint írt, és termékei megfeleltek a közönség ízlésének; A hírnév és az anyagi jólét a dolgukba kerültek. Úgy véltek, hogy Bradley Pearson féltékeny az író Arnold sikerére, bár ő maga úgy gondolta, hogy a művészet feláldozásával sikerrel jár. A kapcsolatok szinte rokonok voltak - Pearson Arnold esküvőjén volt és huszonöt évig szinte minden vasárnap vacsorázott a baffinokkal; ők, az antipódok kimeríthetetlen érdeklődést mutattak egymás iránt. Arnold hálás volt, és Bradley még elárulta is, de félte a tárgyalástól - talán azért, mert ő maga, aki folyamatosan süllyedt az irodalmi középszerűség mélyére, lelkében élte ugyanolyan szigorú bírót. És most Pearson zsebéget éget Arnold legújabb regényének áttekintésére, amelyet nem lehet dicséretesnek nevezni, és habozik, és nem tudja eldönteni, mit kezd vele.
Pearson és Francis (az orvos, bár diploma nélkül is hasznos lehet) Arnoldba megy. Felesége, Rachel bezárta magát a hálószobába, és nem mutatott életét. Beleegyezik, hogy Bradley-t egyedül hagyja; megverték, sírnak, és azzal vádolja a férjét, hogy nem engedi magának, hogy a saját életét élje, biztosítja, hogy soha nem fog megbocsátani neki, és Bradley nem fogja megbocsátani neki, mert látta szégyenét. Francis Marlo vizsgálata kimutatta, hogy nincs veszély az életre és az egészségre. Megnyugodva Arnold elmondta, hogy a veszekedés során véletlenül egy pókerrel ütötte meg - rendben van, az ilyen botrányok nem ritkák a házasságban, ez a szükséges kiadás, „a szerelem új arca”, és lényegében ő és Rachel boldog házaspár. Arnold iránti érdeklődése az, hogy Christian visszatér Londonba, ami Bradley Pearsonnak nem tetszett, aki nem tolerálja a pletykálást és a pletykálást, és szeretne elfelejteni sikertelen házasságát. Hazafelé gondolkodva arról, hogy maradjon-e vasárnapi ebédre, hogy a Baffin természetes szembeszállása ne kerüljön rögzítésre és a kapcsolat rendeződjön, vagy hogy a lehető leghamarabb Londonból meneküljön, alkonyatkor egy fekete fiatalember látta, aki monoton varázslatok mormogásával dobta alá. Az autókerekek néhány fehér szirom. Közelebbről megvizsgálva a fiatalember kiderült, hogy a Baffin Julian lánya - rituálét hajtott végre, hogy megkönnyebbüljön a szeretője: darabokra levágta a leveleket és szétszórta őket, megismételve: Oscar Belling. Bradley ismerte őt a bölcsőtől, és közepesen nagy érdeklődéssel bírt vele: soha nem akarta gyermekeit. Julian köszöntötte őt, és azt akarja, hogy legyen tanára, mert könyveket akar írni, és nem az apja, hanem ő, Bradley Pearson kedveli.
Másnap Bradley egyébként úgy döntött, hogy távozik, de amint felvette bőröndjét, ötvenkét éves nővére, Priscilla csengette a csengőt - elhagyta a férjét, és sehová sem ment. Priscilla hisztérikus; sajnálatos könnyek az elrontott élet és az elhagyott nyércok ellopása miatt; amikor Bradley kiment, hogy feltegye a vízforralót, meg inni az összes altatót. Bradley pánikban van; Eljön Francis Marlowe, majd Baffins egész családként. Amikor Priscillát mentőautó vitte el, Rachel azt mondja, hogy Christian is itt volt, de mivel kedvezőtlen volt az ex-férjével való találkozás pillanata, Arnold kíséretében távozott a kocsmába.
Priscillát aznap este kiadták a kórházból. Nincs azonnali távozás kérdése; és Bradley szembesül a keresztény problémával. Úgy látja, hogy az ex-feleség életének változatlan démonja, és úgy dönt, hogy ha Arnold és Christian barátokba kerül, megszakítja a kapcsolatokat Arnolddal. Miután találkozott Christiannel, megismétli, hogy nem akarja látni. Priscilla meggyőzésének eredményeként Bradley Bristolba megy a dolgaiért, ahol találkozik férjével, Rogerrel; válást kér, hogy feleségül lásson régóta szeretőjével, Marigolddal - gyermeket várnak. Bradley, amikor részeg nővére fájdalmát és haragját érezte, összetöri Priscilla szeretett vázáját, és erősen késik Bristolban; akkor Christian magához veszi Priscillát, amelyet Rachel gondozásában hagytak. Ez őrületbe vezet Bradley-t, annál is inkább, mert ő hibás: "Nem adom neked a nővéremet, hogy itt megbánja és megalázza őt." Rachel elviszi, hogy vigasztalja és vacsorázza, és elmondja, hogy Arnold és Christian milyen közel álltak egymáshoz. Felajánlja Bradley-nek, hogy kezdjen kapcsolatot vele, miután szövetséget kötött velük szemben, meggyőzi, hogy a vele való kapcsolat segíthet kreatív munkájában. Rachel csókja megerősíti érzelmi zűrzavarát, és megadja neki, hogy olvassa el az Arnold regényének áttekintését, és este elkapja Francis Marlowe-t, aki Freud helyzetének értelmezésével elmagyarázza, hogy Bradley és Arnold szeretik egymást, megszállották egymást, és hogy Bradley saját magának tartja író csak azért, hogy azonosuljon a szerelem tárgyával, azaz Arnolddal. Gyorsan visszavonul Bradley kifogásaihoz, és bevallja, hogy valójában homoszexuális - ő maga, Francis Marlowe.
Rachel, folyamatosan végrehajtva a szövetségi romantika tervét, Bradley-t az ágyába helyezi, amely anekdotikusan végződik: férj jött. Zokni nélkül elmenekülve a hálószobából, Bradley találkozik Julianussal, és egy kérés megfogalmazására törekszik, hogy ne szóljon senkinek erről a találkozóról, vásárol lila csizmáját, és amikor Julian lábát nézi, megkésett fizikai vágya felbukkan vele.
Bradley, miután Priscillára látogatott, egy beszélgetésből megtudja, hogy Rachel panaszkodott Arnoldnak zaklatása miatt; és maga Christian felajánlja neki, hogy emlékezzen a házasságra, elemezze az akkori hibákat és újból csatlakozzon egy új spirálhoz.
A múlt és a közelmúlt eseményeinek rohanó emlékei miatt, melyeket a szenvedélyes vágy az, hogy üljön az asztalhoz, miután egyszer csatlakoztak Priscillához, Bradley elfelejti az egykori alkalmazottai által megtiszteltetésként megrendezett parti meghívását, és elfelejti az ígéretét, hogy Juliannal beszélgetni fog a Hamletról. „ amikor a nő megérkezik a kijelölt napra és időre, nem tudja elrejteni a meglepetését. Ennek ellenére lemondóan ragyogó előadást tart, és miután levezette, hirtelen rájön, hogy szerelmes. Lökés volt, és letette Bradley-t. Felismerve, hogy az elismerés nem kérdéses, elégedett titkos szerelmével. „Megtisztítottam a haragot és a gyűlöletet; Egyedül kellett élnem és szeretnem, és ez a tudatosság szinte istenré tett engem ... Tudtam, hogy a fekete eros, aki felülmúlt, egy másik, sokkal titkosabb istennel konszulenciális. Áldott benyomását kelti: mindent ajándékoz Rachelnek, amit levélpapírban lehet megvásárolni; megbukik Christian-val; ad öt fontot Francisnak, és utasítja Arnold Baffin teljes alkotásait, hogy olvassa újra az összes regényét, és találjon be azokban a korábban nem látott erényeket. Majdnem nem figyelt Arnold levelére, amelyben keresztény kapcsolatokkal és két családban való szándékáról beszél, amelyre Rachel felkészítését kéri. De az első napok elragadtatását a szerelem fájdalmai váltják fel; Bradley azt teszi, amit nem kellene; Julian feltárja érzéseit. És azt válaszolja, hogy ő is őt szereti.
A huszonéves Julian nem lát más módszert az események kialakítására, mint hogy a szülei iránti szeretetét bejelentse és megházasodjon. A szülők reakciója azonnali: egy kulccsal bezárják és megszakítják a telefonkábelt, jönnek Bradley-hez és azt kérik, hogy lányuk maradjon egyedül; véleményük szerint az öreg fiatal lány iránti szenvedélye csak az őrülettel magyarázható.
Másnap Julian elmenekül a kastély alól; Bradley kétségbeesetten játszik benne, hogy elrejtse a baffinok igazlelkű haragjától, visszahívja a Patara villát, elhagyja Priscillát, aki megmenekült a kereszténytől, Francis Marlowe-nál, és miután egy pillanatra kifejezetten kinyújtotta a karját Arnold ajtaján, bérel egy autót, és elviszi Julianust.
Az idillüket egy Francis távirat bontja fel. Anélkül, hogy elmondta volna Julianról róla, Bradley telefonon felveszi vele a kapcsolatot: Priscilla öngyilkosságot követett el. Amikor visszatért a postaból, Julian Hamlet-jelmezben találkozik vele: meglepetést akart szerezni, emlékeztetve szerelmük kezdetére. Még soha nem beszélt neki Priscilla haláláról, végül először birtokba vette - „mi nem tartozottunk a mi magunkhoz ... Ez szikla”.
Arnold éjjel érkezik Patara-ba. El akarja vinni a lányát, rettegve, hogy nem tud sem Priscilla haláláról, sem Bradley valódi életkoráról, levélben küldi neki anyját. Julian Bradley mellett marad, de reggel felébredve rájön, hogy ő nem az.
Priscilla temetése után Bradley napokig ágyban fekszik, és Julianra vár, és senkit sem enged be. Csak kivételt képez Rachel számára - ő tudja, hol van Julian. Rachel-től megtudta, mi volt az Arnold által elküldött levélben: ott leírta "kapcsolatát Bradley-vel" (ez volt Arnold ötlete). Úgy tűnik, csak akkor azt mondta: "Azt hittem, hogy te is érted, hogy a családi életben minden rendben van", Bradley hiánytalanul átveszi Arnold szándéknyilatkozatát, hogy két családban él, és abban a pillanatban az ajtócsengő gyűrűvel hozza Arnold Baffin összegyűjtött munkáit. Rachelnek sikerült elolvasnia a levelet - egy vad sírással, hogy soha nem fog megbocsátani Bradley-nek, elmenekült.
Bradley dühével elszakítja az általa hozott könyveket.
Julian levele Franciaországból érkezik. Bradley azonnal elindult az útra; Francis Marlo indul jegyekért.
Rachel felhívja és kéri, hogy azonnal jöjjön hozzá, megígérte, hogy elmondja, hol van Julian; Bradley lovagol. Rachel ugyanazzal a pókerrel megölte Arnoldot, mint aki egyszerre megütötte. Bradley Pearsont a gyilkossággal vádolják - minden ellene áll: Rachel hidegvérű vallomása, összegyűjtött munkái, jegyek külföldre ...
Egy utószóban Bradley Pearson azt írja, hogy Rachel legerősebb érzéke meglepte őt. Ami az állításokat illeti: „Nem tudtam igazolni magam a bíróságon. "Végül a saját, meglehetősen nehéz kereszt várt rám ... Nem dobnak ilyen dolgokat."
A könyvet négy, négy karakterből álló utószó egészíti ki.
Kristály utószó: azt állítja, hogy ő volt az, aki elhagyta Bradley-t, mert ő nem tudta biztosítani neki méltó életet, és amikor Amerikából visszatért, meggyötörte, és nyilvánvalóan őrült: boldognak tartja magát, bár valójában boldogtalan. És miért van olyan sok zaj a művészet körül? De az olyan embereknek, mint Bradley, éppen ezt csinálják.
Francis Marlowe utószava: Bonyolultan bebizonyítja, hogy Bradley Pearson homoszexuális volt és szerette magát.
Rachel utószó: azt írja, hogy a könyv hamis az elsőtől az utolsó szótól, hogy Bradley szerelmes volt benne, ezért feltalálta példa nélküli szenvedélyét a lánya iránt (tárgy helyettesítése és rendes bosszú), és őszintén együttérzik a őrült nő iránt.
Az utószó, Julian, aki költővé vált és Mrs. Belling, elegáns esszé a művészetről. A leírt eseményekről csak három rövid mondat található: „... szerelem volt, nem szavaknak alávetve. Szerinte egyébként. Mûvészként kudarcot vallott. ”