Jim Dixon, a regény főszereplője, egy angol tartományi egyetemen történelem professzorként dolgozik. Az első évet tanítja, és még nem vették fel munkavégzés céljából, de próbaidőn vesz részt. De a legelején rossz hatást gyakorol kollégáira. Még mindig. A karban maradásának első napjaiban sikerül megsebesíteni egy angol professzort. Nyugodtan és nyugodtan kellene mozognia, ahogy egy tiszteletreméltó angol egyetemi tisztelt tanárnak kellene, és ő ... Elhagyva a könyvtárat, Dickson ad egy kis, kerek kavicsot, amely a járdán fekszik, és ő, levegőben leírva egy tizenöt udvari ívet, természetesen találkozik úton a professzor térdét. Dixonnak itt kellene bocsánatot kérnie, és ehelyett előbb rémülten és meglepetten figyelte a kő repülési útját, majd lassan távozik. Nem volt elég szelleme bocsánatot kérni - mint mindig ilyen esetekben. Két nappal az esemény után nem történik meg, hogy a kar legelső ülésén ő, áthaladva a levéltár székét, megbotlik és megfordítja a széket abban a pillanatban, amikor a tanult férj ülni akarta. Ezután Dick Dream bírálja az egyik hallgató történetével kapcsolatos munkát, majd később megtudja, hogy ezt a tanulmányt Welch történelem professzora áldásával és tanácsával írták, akitől jövőbeli sorsa függ, mivel Welch dönt az, hogy Dixon továbbra is tanít-e ebben az egyetemen vagy sem. .
Azt kell mondanom, hogy a kollégák a Dickson-on készítenek szintén nem a legjobb benyomást. De nincs mit tenni. Mindenki be akar lépni a munkatársakba. Ezért, Dixon, kollégáinak szellemi rajzolásával és vicces arcok készítésével, nagy tiszteletet ad a képmutatásnak, és mindenki másává próbál kinézni. Még saját személyének rossz benyomásainak kiküszöbölése érdekében tudományos munkával is foglalkozik, írja „A gazdasági tényezők hatása a hajógyártási készségek fejlesztésére 1450–1485” című cikket. Igaz, Dixon megérti áltudományos kutatásainak értelmetlenségét, és megjegyzi magának, hogy cikke nem érdemel csak néhány erőteljes és obszcén kifejezést.
Egy nap Welch meghívja Dixont, hogy jöjjön hozzá hétvégére, és segítsen egy zenei est megszervezésében. Arra bízza, hogy a félév végére előadást készítsen a „Öreg jó Anglia” témáról. Welch házában Dixon találkozik Margarettel, aki szintén tanít az egyetemen. Három héttel ezelőtt megpróbált öngyilkosságot végezni egy bizonyos Cachepole-nal való sikertelen kapcsolat miatt. Miután Margaret elhagyta a kórházat, Welch-lel él, a professzor és felesége házában. Dickson röviddel az egyetemi oktatás után kezdte meg randizni Margarettel. Először csak az udvariasságból fogadta el Margaret felkérését, hogy engedjen be egy csésze kávét, majd hirtelen, nem értve, hogy ez történt, kiderült, hogy az a férfi, akit „mindenütt Margarettel látják”. Ugyanakkor nem Margaret szeretője, hanem vigasztaló szerepet játszik, akitől már nem akar szabadulni.
Egy zenei estén Welch Dixon csak azért érkezik, mert a professzortól függ, és jó benyomást akar róla mutatni. A professzor fia, Bertrand érkezik oda, Christina Kellegen kíséretében, egy bizonyos Julius Gore-Erkvart unokahúgával, akivel Bertrand reméli belépni a szolgálatba. Dixon egy másik nőért viszi, Bertrand ex-menyasszonyáért. Ez ismét kellemetlen félreértés, amelynek eredményeként Dixon a kezdetektől fogva nem alakult ki a kapcsolatokkal a professzor fiával. Dühös és ideges, Jim csendesen elhagyja Welch házát és megy a kocsmába. Késő este visszajön, elég részeg. Belép Margaret szobájába, és először megpróbálja csalni. Margaret rúgja ki Dixont és lement az emeletre az oldalsó szekrényhez, ahol fél üveg port ad hozzá a már részegnek. Ennek eredményeként felmenvén a szobájába, és kialudt cigarettával elaludt, ágyneműt, szőnyeget és éjjeliszekrényt éget. Reggel Dixon lemegy az étkezőbe, ott találkozik Christinával, és mesél egy kis éjszakai tűzről a hálószobájában. Christine felmegy Dicksonnal az emeletre, és segít neki a tűz lefedésében. Ezután Jim értesíti a tulajdonosokat, hogy szülei váratlanul hozzá érkeztek, és kénytelen volt távozni.
Másodszor Dixon Christine-vel találkozik egy egyetemi nyári bálon, ahol Margarettel jött. És Christina ott van Bertrand és nagybátyja, Julius Gore-Erkvart társaságában. Esténként Bertrand kizárólag Christine nagybátyjával beszél. Margaret szintén megpróbálja felhívni Gore-Erkvart figyelmét. Dixon látja, hogy Christine, mint ő, unatkozik ezen a labdán, és felkéri, hogy távozzon, és önként jelentkezzen. A taxival vezető úton őszinte beszélgetést folytatnak, és Christina tanácsot kér Dixontól arról, hogy feleségül kell-e mennie Bertranddal. Dixon tagadó választ ad, tisztázva, hogy szereti Christine-t, Bertrand pedig nem. Amikor felmennek a Welch házához, ahol a lány látogat, Jim megkéri a sofőröt, hogy várjon, és elmegy Christina elkísérésére a házba. Az ablakon keresztül betörnek a házba. A szobába kerülve a fiatalok először csókolnak, majd Dixon bevallja Christine szerelmét. Jim távozása után Jim egyetért Christinával a következő találkozóról.
Néhány nappal később Welch professzor meghívja Dixont vacsorájára. Amikor Jim megérkezik a professzorhoz, elnézést kér, és jelentése szerint félreértés történt, és aznap este megy a színházba. Jim találkozik Welch Bertranddal. A fiatalok komolyan veszekednek azon a tényen, hogy Dixon abban az időben elvitte Christine-t a nyári labdáról. Hazatérve, Dixon visszatükrözi Christinával való találkozásainak hiábavalóságát, sőt meg is próbálja törölni a randevút. Ennek ellenére találkoznak, és Christina azt mondja Jimnek, hogy nem kell látniuk egymást, mert ő Bertranddal van kapcsolatban. Néhány idő múlva, abban a pillanatban, amikor Jim előadást készített a „Öreg jó Anglia” témáról, Bertrand belépett a szobájába, és durván megmondta neki, hogy ne merjék tovább megismerkedni Christinával. És akkor Dixon, aki Bertrand ellenére már úgy döntött, hogy nem találkozik magával a lányával, azt mondta, hogy komoly szándékai vannak. Bertrand arccal megüti Dixont, és egy harc kezdődik, amelyben végül Jim uralkodik, leüti az ellenfelet, és elküldi őt a helyiségből.
Azon a napon, amikor Dixonnak előadást kellett tartania, reggel fél tucat adagot whiskyt iszik szomszédja, Bill Atkinson mellett. Ezután az előadás előtti recepción még pár pohár sherry-t inni. És közvetlenül a dobogóra lépése előtt Jim találkozik Julius Gore-Erkvart-lal, és hígítatlan skót whiskyvel kezeli. Ennek eredményeként Jim Dixon teljesen részeg próbál előadást tartani. De nem sikerül. Csak nevetve teszi a közönséget, pontosan megismételve Welch professzor és a dékán intonációit. Végül a részeg alkohol, az izgalom és a meleg veszi be a dolgot, és elveszíti az eszméletét. Másnap reggel levelet kap Welch professzortól, ahol azt tanácsolja Dixonnak, hogy távozzon. És délután Julius Gore-Erkvart felhívja és személyi titkárt kínál. Pontosan ezen a helyen kereste Bertrand Christina bácsitól. Jim természetesen elkísérli. Ugyanezen a napon Dixon találkozik Cachepole-nal, és egy vele folytatott beszélgetés során kiderül, hogy Margaret egyszerűen az öngyilkossági kísérlet helyszínét járta le biztonságos adag altatókkal. Aztán Jim visszatér magához, ahol Bill Atkinson várja tőle, hogy tájékoztassa: éppen telefonon beszélt Christina-val, a nő távozott, és el kellett közvetítenie valami nagyon fontosat Dicksonnak. Jim rohan az állomásra, ott megtalálja Christinát, aki azt mondja neki, hogy Bertranddal tört fel: kiderül, hogy Bertrand továbbra is találkozik régóta szeretőjével. Dixon elmondja neki a híreket, mondják, mostantól együtt fog dolgozni a nagybátyjával, és készen áll, hogy kövesse Christine-t Londonba. Kézenfogva a fiatalok büszkén járnak el a megbotrott Welch család mellett. Néma jelenet.
