Volodya hazaért egy barátjával. Anya és nagynéni rohant átölelni és megcsókolni. Az egész család örült, még Milord is, egy hatalmas fekete kutya.
Volodya bemutatta barátját, Chechevitsyna-t. Azt mondta, hogy elhozta neki, hogy maradjon.
Kicsit később Volodya és barátja, Chechevitsyn, a zajos találkozó megdöbbentve ült az asztalnál és ivott teát. A szoba meleg volt.
Három nővér, Volodya, Katya, Sonya és Masha - közülük a legidősebb tizenegy éves volt - ült az asztalnál, és nem vonták le a szemüket az új ismerőstől. Chechevitsyn ugyanolyan korú és magasságú volt, mint Volodya, de nem olyan kövér és fehér, vékony, sötét bőrű, szeplőkkel borítva. Haja sápadt, szeme keskeny, ajka vastag, általában nagyon csúnya, és ha nem volt rajta egy gimnasztikai kabát, akkor megjelenése miatt összetéveszthető Kuharkin fiával. Komor volt, mindig hallgatott és soha nem mosolygott. A lányok azonnal rájöttek, hogy nagyon okos és tanult embernek kell lennie.
A lányok észrevették, hogy Volodya, mindig vidám és beszédes, ezúttal keveset beszélt, egyáltalán nem mosolygott, és mintha nem is örült volna, hogy hazaérkezett. Néhány gondolatot is elfoglalt volt, és a véleményük alapján, amelyet alkalmanként megcserélt barátjával, Chechevitsyn-rel, a fiúknak közös gondolatai voltak.
Teás után mindenki elment az óvodába. Apa és lányok az asztalnál ült és munkát vállaltak, amelyet a fiúk érkezése megszakított. Színes papírból virágot és béren kívüli ajándékokat készítettek a karácsonyfáról. Korábbi látogatásain Volodya előkészítette a karácsonyfát is, vagy futott az udvarra, hogy megnézze, hogy az edző és a pásztor miként készítette a hóhegyet, ám most ő és Chechevitsyn nem figyelt a színes papírra, sőt soha nem járt a istállóban, hanem leült az ablakhoz és valami suttogni kezdett; aztán együtt nyitottak meg egy földrajzi atlaszt és elkezdtek valamilyen térképet vizsgálni.
Chechevitsyn teljesen érthetetlen szavai, valamint az a tény, hogy állandóan suttogott Volodyával, és hogy Volodya nem játszott, hanem valamire gondolt - mindez furcsa volt. És mindkét idõsebb lány, Katya és Sonya, figyelmeztetõen kezdett figyelni a fiúkra. Este, amikor a fiúk lefeküdtek, a lányok az ajtóhoz rohant és hallgatták a beszélgetésüket. A fiúk valahol Amerikába menekülni készültek, hogy aranyat kapjanak; mindent készen álltak az útra: pisztolyt, két kést, kekszet, nagyítótűrt tűz készítéséhez, iránytűt és négy rubelt pénzt. Chechevitsyn így hívta magát: "Montigomo Hawkclaw", és Volodya - "sápadt testvérem".
Karácsony estéjén kora reggel Katya és Sonya csendben felálltak ágyukból, és meglátták, hogyan menekülnek a fiúk Amerikába. Volodya kételkedett, de még mindig ment.
Másnap eljött a tiszt, írt papírt az ebédlőbe. Anya sírt. De a szán megállt a tornácnál, és a három fehér lóból gőz esett le.
Kiderült, hogy a fiúkat a városban, a Gostiny Dvor-ban őrizetbe vették (ott sétáltak, és mindegyikük megkérdezte, hogy hová forgalmazták a pisztolyt). Volodya, ahogy belépett az elejére, zokogott és anyja nyakához rohant. Apa vitte Volodyát és Chechevitsyint az irodájába, és sokáig beszélgetett velük.
Táviratot küldtek, és másnap a hölgy, Csevitsyna anyja megérkezett, és elhozta fiát. Amikor Chechevitsyn távozott, arca szigorú, arrogáns volt, és búcsút mondva a lányoknak, egyetlen szót sem szólt; éppen elvett egy Katya jegyzetfüzetét, és emlékére írta: "Montigomo Hawkclaw."