Sadko egy fiatal huszár Veliky Novgorodból. A történet elején szegény, büszke és büszke. Az egyetlen kincs a bélelt gusli, amelyen játszik, az egyik vidám ünnepről a másikra.

Megérkezik a nap, és utána egy harmadik, amikor Sadkot nem hívják be az őszinte ünnepre. Sérült a hős büszkesége, ám senkit nem mutat be sértésnek. Egyedül megy az Ilmen-tóhoz, ül egy fehér égő kőre a parton, és kivonja a kincselt guslit. Sadko játszik, elveszi a lelket a zenében. A játékból a víz a tóban „felkavarodott”. Annak figyelmen kívül hagyása után, Sadko visszatér a városba.

Hamarosan a történet megismétlődik. Sadkot nem hívják újra az ünnepre - egy, kettő, három. Ismét megy az Ilmen-tóhoz, ismét éghető kövön ül és elkezdi a játékot. És a víz a tóban megint megborzong, valamit elhomályosítva.

Amikor Sadko harmadik alkalommal érkezik az Ilmen-tóhoz, csodás történik. A hárfán játszása után a vizek szétválnak, és a tó mélységéből maga a tengeri király jelenik meg, aki a hősrel a következő szavakkal szól:

És te, Sadko Novgorodsky!
Nem tudom, hogyan fogadják Önt
Az örömökért a nagyságért
Al számtalan arany kincstár? ..

A tengeri király Sadkoval tanácsot ad: fogadjon el a kereskedőkkel arról, hogy a tóban fog halni - arany tollak. A király megígéri, hogy ezeket a halakat a hálózatba dobja Sadkónak.

A következő ünnepségen a zenész követi ezt a tanácsot. Egy nagyon tipikus kereskedő körében vitát kínál, azzal dicsekedve, hogy ismeri "egy csodálatos csodát az Ilmen-tóban". Olyan riválisait kínálja, akik nevetnek a történeteiből:

Üssünk egy nagy jelzálogkölcsönt:
Egy zavargásban feküdtem a fejem
És feljavítják a vörös áruk üzleteit.

A kereskedők közül három egyetért. Az érv Sadko teljes győzelmével ér véget. Háromszor dob ki a hálót, és kihúz három aranyhalat. A kereskedők három padot adnak neki drága árukat.

Ettől a pillanattól kezdve Sadko gyorsan meggazdagodni kezd. Sikeres kereskedővé válik, "nagy nyereséget" kap. Élete változik, benne van a luxus, és szellőző szellemi fantáziákat ad. Fehér kő osztályaiban Sadko „mindent a mennyben” rendez:

A nap az égbolton és a nap a kamrákban van,
Az égben egy hónapig, az osztályon pedig egy hónapig,
Csillagok az égen és csillagok a kamrákban. "

Gazdag ünnepet rendez, amelyre meghívja a legkiválóbb Novgorodi polgárokat. Az ünnepen mindenki megeszi, részeg, és dicsekedni kezd egymással - ki az a jó kiskacsa, ki a kiszámíthatatlan kincstárból, ki a jó ló, ki a nemes család, aki a gyönyörű feleség. Sadko egyelőre hallgat. A vendégek végül kíváncsi, hogy a tulajdonos miért nem „büszkélkedhet” semmivel. Sadko fontosnak tartja azt a választ, hogy fölénye most túlságosan nyilvánvaló ahhoz, hogy vitathassa. És hatalmának igazolására kijelenti, hogy képes felvenni minden Novgorod-árut.

Mielőtt ideje volt ezt kimondani, minden vendég „nagy jelzálogkölcsöntől” csapta rá, és sértette ezt a túlzott büszkeséget. Úgy döntik, hogy ha Szadko nem tartja be a szavát, harmincezer rubelt ad a kereskedőknek.

Másnap Sadko felébred hajnalban, felébreszti bátor csapatát, sok pénzt ad minden egyes csapatnak és egyetlen parancsot ad: menjen be a bevásárlóközpontba, és mindent egymás után vásároljon. Ő maga a nappaliba is megy, ahol válogatás nélkül vásárol.

Másnap reggel a hős újra korán kel fel, és újra felébred a csapatra. A bevásárló- és nappali helyiségekben kétszer találják meg az árukat az előbbiekkel szemben, és ismét megvásárolnak mindent, ami a kezébe kerül. Üresen üzletek és összeomlások vannak, de csak az új napig. Reggel Sadko és visszatartóinak áruk még nagyobb bőségét látják - most háromszor van, és nem kétszer annyira, mint korábban!

Sadkónak nincs más választása, mint gondolkodni.Megérti, hogy nincs hatalma áruk vásárlására ebben a csodálatos kereskedelmi városban, elismeri, hogy a tengerentúli áruk is időben lesznek moszkvai áruk számára. És bármennyire is gazdag a kereskedő, a dicsőséges Novgorod gazdagabb lesz senkinél. Tehát a hiábavaló hős időben jó leckét kap. Elvesztése után Sadko alázatosan harmincezer embert ad versenytársainak, és harminc hajót épít a fennmaradó pénzzel.

Most Sadko - szenvedélyes és merész - úgy dönt, hogy meglátja a világot. A Volhov, Ladoga és Neva útján a nyílt tengerbe megy, majd délre fordul, és az Aranyhordának birtokába úszik. Ott sikeresen eladja a magukhoz vitt Novgorod-i árut, amelynek eredményeként gazdagsága újra megsokszorozódik. Sadko hordó arany- és ezüstönt tölt, és visszafordítja a hajókat Novgorodba.

Visszafelé egy hajókocsik borzasztó viharba esnek. A hullámok elütötte a hajókat, a szél megtöri a vitorlákat. Sadko rájön, hogy ezt becsapja régi barátja - a tengerkirály, akit már hosszú ideje nem tisztelnek. A kereskedő a csapata felé fordul azzal a paranccsal, hogy dobjon el egy ezüst hordót a tengerbe, de az elemek nem nyugodnak meg. A vihar miatt a hajók nem mozoghatnak. Egy hordó arany dobása ugyanaz az eredmény. Akkor Sadko megérti: a tengeri király „élõ fejet igényel a kék tengerben”. Ő maga felajánlja harcosainak sorsolást. Dobj kétszer, és mindkét alkalommal a tétel Sadkóra esik.

És itt a Sadko-kereskedő adja meg az utolsó rendeléseket, mielőtt az aljára süllyed. Inkább hagyja örökségét Isten egyházainak, egy fiatal feleségnek és egy szegény testvériségnek, a többit pedig bátor harcosai számára. Búcsút mondva az elvtársaknak, elvitte a régi evezett guslit, és ugyanazon a táblán a hullámokban marad. Abban a pillanatban a vihar enyhül, a hajók eltűnnek és eltűnnek a távolból.

Sadko elalszik a tutaján, közvetlenül a tenger közepén. A tengerkirály birtokában ébred fel. A fehérekő víz alatti palotában találkozik magával a királlyal. Nem rejti el a diadalot:

Századdal te, Sadko, lovagoltál a tengeren,
Én, a király, nem tiszteltem
És a noni mindannyian ajándékokkal jött hozzám.

A király azt kéri a vendégtől, hogy játssza őt hárfán. Sadko elkezdi a tánc dallamát: a cár, képtelenek elviselni azt, táncolni kezd, egyre inkább izgalomba lépve. Sadko egy napig játszik, majd a második és a harmadik - szünet nélkül. A király folytatja táncát. Szörnyű vihar okozta ezt a táncot a tengeren. Sok hajó elsüllyedt és összeomlott, elárasztotta a partokat és a falvakat. Az emberek mindenütt imádkoztak Mikolaja Mozhaysky felé. Ő, a szent volt, aki vállba szorította Sadkot, csendben és szigorúan elmagyarázva a gusliarnak, hogy itt az ideje befejezni a táncot. Sadko kifogásolta, hogy parancsot kapott, és nem engedelmeskedik a királynak. - És tépte le a húrokat - tanította rá a szürke hajú öreg. És ő is adott ilyen tanácsokat. Ha a tengeri király megházasodik, ne vitatkozz vele. De a több száz menyasszony közül a legfrissebb - Chernavushka - választását javasolták. Igen, az első esküvő este ne vegyen paráznaságot vele, különben örökké a tenger fenekén marad.

És egy mozdulattal Sadko megtöri a kinézett húrokat és kedvenc hárfaját. A vihar mérséklődik. Hálás a zeneért, a tengeri király felhívja Sadkot, hogy válasszon menyasszonyot. Kora reggel Sadko elindul a menyasszonyhoz. Háromszor látja el háromszáz írott szépségét, de hiányzik mindegyikből. Mindenki mögött elhalványult szemmel a Chernavushka lánya. Her Sadko, és elhívja elhívottját. Az esküvői ünnepség után egyedül maradnak, de Sadko nem érinti a feleségét. Chernavushka mellett elalszik, és amikor felébred, rájön, hogy Novgorodban van, a Csernava folyó meredek partján. Volhovban látja a megfelelő univerzális hajóit. A felesége és a csapata ott emlékszik Szadkora. Nem hisznek a szemükben, amikor élve látják, mikor Novgorodban találkoznak velük.

Megölel a feleségével, majd köszönti a barátait. Kirakodja vagyonát a hajókból. És építi a mozhaiski Miklós katedrális templomát - a szent kérésére.

Azóta "Sadko már nem ment a kék tengerre / Sadko Novi gradban kezdett élni."