A jövőbeli tolmács és kiadó kezében Adson atyának Melknek Jegyzete 1968-ban Prágába esik. A múlt század közepétől származó francia könyv címlapján azt mondja, hogy ez a 17. századi latin szövegből álló elrendezés, amely állítólag a kéziratot reprodukálja. egy német szerzetes hozta létre a tizennegyedik század végén. A francia fordítás szerzője, a latin eredeti, valamint maga Adson személyisége ellen folytatott vizsgálatok nem hoznak eredményt. Ezt követően a furcsa könyv (valószínűleg hamis, egyetlen példányban létező) eltűnik a kiadó látómezőjéből, még egy linket adva ehhez a középkori történet megbízhatatlan parafázisának láncához.
Késő éveiben Adson bencés szerzetes emlékeztet eseményekre, amelyekben 1327-ben volt tanúja és részt vett. A politikai és egyházi megosztottság sokkolta Európát. Louis császár szembesül XXII. János pápával. Ugyanakkor a pápa a ferencesek szerzetesi rendjével harcol, amelyben a nem-birtokosok-szellemesek reformista mozgalma uralkodott, amelyet a pápai Curia súlyosan üldözött. A ferencesek egyesülnek a császárral és jelentõs erõvé válnak a politikai játékban.
Ebben a zavarban Adson, akkor még kezdő ifjúság, kíséri az angol ferencet, Wilhelmet, Baskerville-t, egy olasz városok és legnagyobb kolostorok útján. Wilhelm - gondolkodó és teológus, természettudományi próba, híres erőteljes elemző gondolkodásmódjáról, William Ockham barátjáról és Roger Bacon hallgatójáról - teljesíti a császár feladatát, hogy előzetes találkozót készítsen és vegyen le a ferencsek császári delegációja és a curia képviselői között. Wilhelm és Adson az apátsághoz érkeznek, ahol azt néhány nappal a nagykövetségek érkezése előtt megtartják. A találkozónak vitát kell hoznia a Krisztus és az egyház szegénységéről; célja a felek álláspontjának és a ferencesek tábornokának jövőbeni látogatásának lehetősége az avignoni pápai trónra.
Mielőtt belépett a kolostorba, Wilhelm meglepte a szerzeteseket, akik pontos deduktív következtetésekkel mentek el egy elszabadult lóra. És az apát apát azonnal fordult hozzá, kérve, hogy végezzen nyomozást a kolostorban bekövetkezett furcsa halálról. A Adelm fiatal szerzetes holttestet a szikla alján találták, talán kihúzták a toronyból, amely a Khramina nevű magas épület mélyedése fölé emelkedik. Az apát arra utal, hogy ismeri Adelme halálának tényleges körülményeit, ám őt titkos vallomása köti, ezért az igazságnak más, nem lezárt ajkakból kell származnia.
Wilhelm engedélyt kap a szerzetesek kivétel nélküli kivételezésére és a kolostor bármely helyének megvizsgálására, a híres kolostor könyvtár kivételével. A keresztény világ legnagyobbja, amelyet összehasonlítani lehet a félig legendás könyvtárakkal a hitetleneknél, a templom legfelső emeletén található; csak a könyvtáros és az asszisztens fér hozzá, csak ők ismerik a labirintusként épített tárolás tervét és a polcokon elhelyezett könyvek elrendezését. Más szerzetesek: másolók, kategóriák, fordítók, akik Európából Európából érkeznek, és könyvekkel dolgoznak az átíró helyiségben - egy forgatókönyv. A könyvtáros egymaga dönt arról, hogy mikor és hogyan kell eljuttatni a könyvet annak, aki azt állította, és hogy kell-e egyáltalán elküldeni, mert sok pogány és eretnekségi munka van. A forgatókönyvben Wilhelm és Adson megismerkednek Malachi könyvtárosmal, asszisztense, Berengar, egy görög fordítóval, Arisztotelész híve Venantiusval és a fiatal retorikus Benzius-szal. A késő Adelme, képzett rajzoló, fantasztikus miniatúrákkal díszítette a kézirat mezőket. Amint a szerzetesek nevetnek és rájuk néznek, egy vak testvér, Jorge jelenik meg a forgatókönyvben azzal a megvetéssel, hogy a nevetés és a tétlen beszélgetés ártatlan a kolostorban. Ez a férj, évek óta dicsőséges, igazságos és ösztöndíjas, a közelmúlt kezdetének szenzációjával él, és az Antikrisztus küszöbön álló megjelenésének előrejelzésével él. Az apátságot megvizsgálva Wilhelm arra a következtetésre jut, hogy Adelmet valószínűleg nem ölték meg, hanem öngyilkosságot követett el, amikor lerohant a kolostor faláról, és a holttestet később földcsuszamlás követte a templom alatt.
De ugyanazon az éjszakán a levágott sertések friss vérének hordójában felfedezték a Venantius holttestét. Wilhelm, a pályákat tanulmányozva megállapítja, hogy valahol máshol öltek meg szerzeteseket, valószínűleg Khraminban, és a már meghalt hordóba dobták. Időközben azonban a test nem tartalmaz sebeket, semmilyen sérülést vagy a küzdelem nyomát.
Észrevetve, hogy Bentycius jobban izgatott, mint mások, és Berengar őszintén megijedt, Wilhelm azonnal kihallgatta mindkettőt. Berengar beismeri, hogy látta Adelmet halálának éjjel: a tervező arca olyan volt, mint egy halott ember arca, és Adelme azt mondta, hogy átkozott és az örök kínzásra ítélve, amelyet nagyon meggyőzően írt a megdöbbent társának. Bentius arról is beszámol, hogy két nappal Adelm halála előtt vita merült fel a szentírásokban a nevetségesnek az isteni ábrázolásban való elfogadhatóságáról és arról, hogy a szent igazságok jobban ábrázolódnak a durva testekben, mint a nemesekben. Az érv hevében Berengar véletlenül elengedte, bár nagyon homályosan, a könyvtárban gondosan rejtett valamit. Ennek megemlítése kapcsolódott az „Afrika” szóhoz, és a katalógusban a jelek között, amelyeket csak egy könyvtáros tudott megérteni, Benzius látta az „afrikai határ” vízumot, de amikor érdeklődést mutatott, könyvet kért ezzel a vízummal, Malachi azt mondta, hogy ezek a könyvek elvesztek. Bentsiy arról is beszél, hogy mi volt a tanúja, követve Berengarot egy vita után. Wilhelm megerősítést kap az Adelm öngyilkosság változatáról: látszólag egy olyan szolgáltatásért cserébe, amely összefüggeszthető Berengar könyvtáros asszisztensi képességével, utóbbi rábeszélte a tervezetet a Sodoma bűnére, amelynek súlyosságát Adelm nem tudta elviselni, és sietve bevallotta a vak Jorge-t, hanem ehelyett. félelmetesen ígéretet kapott a küszöbön álló és szörnyű büntetésről. A helyi szerzetesek tudatosságát egyrészről izgatja egyrészt a könyvismeret fájdalmas vágya, másrészt az ördög és a pokol folyamatosan félelmetes emléke, és ez gyakran arra készteti őket, hogy saját szemükkel látjanak olyasmit, amit olvasnak vagy hallnak. Adelme már a pokolban tartja magát, és kétségbeesetten úgy dönt, hogy elszámolja az életet.
Wilhelm megkísérel megvizsgálni a kéziratokat és könyveket a szentíróban található Venantia asztalon. Először azonban Jorge, aztán Benzius, különféle ürügyek mellett, elvonja őt. Wilhelm arra kéri Malachi-ot, hogy tegyen valakit az asztalhoz őrzésre, és éjjel Adsonnal visszatér ide a felfedezett földalatti átjárón keresztül, amelyet a könyvtáros használ, miután este bezárta a templom ajtaját. A velencei papírok között találtak pergament homályos kivonatokkal és titkos jelekkel, de az asztalon nincs olyan könyv, amelyet Wilhelm itt látott délután. Valaki gondatlanul megszólaltatja jelenlétét a forgatókönyvben. Wilhelm üldözőben rohan, és egy könyv hirtelen egy lámpás fényébe esik a szököttől, ám az ismeretlennek sikerül megragadnia azt Wilhelm előtt és elrejteni.
Éjszaka a könyvtár erősebb, mint a kastélyok, és tiltják az őrök félelmét. Sok szerzetes úgy gondolja, hogy a könyvekben sötétben a halott könyvtárosok szörnyű lényei és lelkei barangolnak. Wilhelm szkeptikus az ilyen babonák iránt, és nem hagyja ki a lehetőséget a tároló tanulmányozására, ahol Adson megtapasztalja az ívelt tükrök és a vizuálisan impozáns kompozícióval impregnált megvilágítás hatásait. A labirintus bonyolultabbnak bizonyul, mint amit Wilhelm várt, és csak a véletlennek köszönhetően sikerül megtalálniuk a kiutat. A riasztó apáttól megtudják Berengar eltűnését.
A halott könyvtáros asszisztens csak egy nappal később található a kolostor kórháza melletti fürdőházban. A gyógynövény és orvos Severin felhívja Wilhelm figyelmét arra, hogy Berengar ujjain valamilyen anyag nyomai vannak. A gyógynövény azt mondja, hogy látta ugyanezt a Venantius-szal, amikor a testet megmosta a vértől. Ezen felül Berengar nyelve feketévé vált - nyilvánvalóan a szerzetes megmérgeződött, mielőtt vízbe fulladt. Perselin elmondja, hogy egyszer volt egy rendkívül mérgező bájital, amelynek tulajdonságait ő maga sem ismerte, majd furcsa körülmények között eltűnt. Malachi, az apát és Berengar tudtak a méregről. Időközben nagykövetségek jönnek a kolostorba. Az inkvizátor Bernard Guy megérkezik a pápai küldöttséggel. Wilhelm nem rejti el ellenségességét személyesen és módszerei iránt. Bernard bejelenti, hogy mostantól kivizsgálja a kolostorban bekövetkező eseményeket, amelyek véleménye szerint erősen az ördög szaga.
Wilhelm és Adson ismét belépnek a könyvtárba, hogy megtervezzék a labirintust. Kiderül, hogy a tárolóhelyeket betűkkel jelölték, ahonnan egy bizonyos sorrendbe haladva feltételes szavak és országnevek állnak össze. Ugyancsak felfedezték az „Afrika határát” - egy maszkolt és szorosan zárt helyiséget, ám nem találtak utat a belépéshez. Bernard Guy-t őrizetbe vették és bűnös varázsló asszisztensként és falusi lányként vádolták. Ezeket éjjel vezeti, hogy megengedje örököse vágyának a kolostor étkezésének maradványait; Előestéjén Adson találkozott vele, és nem tudott ellenállni a kísértésnek. Most a lány sorsa megoldódott - boszorkányként a tétre megy.
A ferencesek és a pápa képviselői közötti testvéris vita egy vulgáris verekedésré válik, amelynek során Severin arról tájékoztatja a csatától távol maradt Wilhelmet, hogy furcsa könyvet talált laboratóriumában. Vak Jorge meghallja a beszélgetést, de Bentsius azt is kitalálja, hogy Severin felfedezett valamit, ami Berengarból maradt. Az általános megbékélést követően folytatódott vitát megszakította a hír, miszerint a gyógynövényt halottnak találták a kórházban és a gyilkost már elfogták.
A gyógynövény koponyáját egy laboratóriumi asztalon álló fém égbolt védett. Wilhelm Severin ujjain keresi ugyanazon anyag nyomait, mint a Berengar és a Venantius, ám a gyógynövény kezét bőrkesztyűk borítják, amelyeket a veszélyes drogokkal való foglalkozáshoz használnak. A bűncselekmény helyén elfogták Remigius Kelarot, aki hiába próbálta igazolni magát, és azt állítja, hogy a kórházba érkezett, amikor Severin már meghalt. Bentsiy azt mondja Williamnek, hogy az elsők között befutott ide, majd követte a bejövő embereket és biztos volt benne: Malachi már itt volt, várt egy ládában a lombkorona mögött, majd csendesen keveredik más szerzetesekkel. Wilhelm meg van győződve arról, hogy senki sem tudta titokban elhozni innen a nagy könyvet, és ha a gyilkos Malachi, akkor továbbra is a laboratóriumban kell lennie. Wilhelm és Adson tévesen találják meg a keresést, de elfelejtik a tényt, hogy az ősi kéziratok néha több kötetben voltak összefonódva. Ennek eredményeként a könyv nem veszi észre őket a többek között, amelyek Severinhez tartoztak, és a ravaszabb Bentzbe esik.
Bernard Guy folytatja a pince tárgyalását, és miután egyszer elítélte az eretnekségi mozgalmak egyikébe tartozását, arra készteti őt, hogy vállalja az apátságban elkövetett gyilkosságok vádját. Az inkvizitort nem érdekli, hogy ki ölte meg a szerzeteseket, de igyekszik bebizonyítani, hogy a korábbi eretnekség, akit most gyilkosnak nyilvánítottak, megosztotta a ferencesek spiritisztáinak véleményét. Ez lehetővé teszi, hogy megzavarja a találkozót, amely nyilvánvalóan az volt a cél, amelyre a pápa küldte ide.
William kérésére, hogy adja át a könyvet, Bentziy azt válaszolja, hogy még anélkül, hogy elkezdte volna olvasni, visszaküldte azt Malachiban, amelytől ajánlatot kapott a könyvtáros asszisztens üres helyének betöltésére. Néhány órával később, egyházi szolgálat alatt, Malachi görcsrohamokban hal meg, feketéje feketéje és ujjai már ismerkednek Wilhelmmel.
Az apát bejelenti Williamnek, hogy a ferenc nem felelt meg elvárásainak, és másnap reggel Adsonnal el kell hagynia a kolostorot. Wilhelm vitatja, hogy már régóta ismeri a szerzetes csalásokat, akik között az apát a bűncselekmények okát vette figyelembe. Ez azonban nem a valódi ok: azok, akik tudnak az „afrikai határról” a könyvtárban, meghalnak. Az apát nem tudja elrejteni, hogy William szavai valamiféle feltevéshez vezettek, ám még inkább kitartóan ragaszkodik az angol távozásához; Most szándékában áll az ügyeket saját kezébe és saját felelősségére vállalni.
De William nem fog visszavonulni, mert közel állt a megoldáshoz. Véletlenszerű kérésre Adson képes elolvasni a Venantius kriptográfia kulcsát, amely feltárja "Afrika határát". Az apátságban tartózkodásuk hatodik éjszaka belépnek a könyvtár titkos szobájába. Vak Jorge vár rájuk.
William itt akart találkozni vele. A szerzetesek mulasztása, a könyvtári katalógusban szereplő bejegyzések és néhány tény lehetővé tette számára, hogy kiderítse, hogy Jorge valaha könyvtáros volt, és amikor úgy érezte, hogy vak lesz, először az első utódját, azután Malachit tanította. Sem az egyik, sem a másik nem tudott dolgozni az ő segítsége nélkül, és nem tett egy lépést anélkül, hogy megkérdezte volna tőle. Az apát szintén tőle volt függő, mert a helyén került a segítségére. Negyven év alatt a vak ember a kolostor szuverén mestere. És azt hitte, hogy a könyvtár néhány kéziratának örökre rejtettnek kell lennie senki szemétől. Amikor Berengar hibája miatt az egyik - talán a legfontosabb - elhagyta ezeket a falakat, Jorge mindent megtett azért, hogy visszahozza. Ez a könyv az Arisztotelész poeetikájának második része, amelyet elveszettnek és nevetésre szentelnek, és a művészetben, a retorikában, a meggyőzés készségében nevetséges. Annak érdekében, hogy létét titokban tartsa, Jorge nem habozik bűncselekményt elkövetni, mert meg van győződve arról, hogy ha Arisztotelész hatalma megszentelti a nevetést, akkor az egész beépített középkori értékek hierarchiája összeomlik, és a világtól távol lévő kolostorokban támogatott kultúra, a választottak és felszenteltek kultúrája megmarad. város által söpört, alulról, területről.
Jorge elismeri, hogy a kezdetektől fogva megértette: előbb vagy utóbb William felfedezi az igazságot, és figyelte, ahogy az angol lépésről lépésre megközelíti. Williamnek ad át egy könyvet, annak vágyakozásával kapcsolatban, hogy megtudja, mely öt ember már fizetett életével, és felajánlja az olvasást. De a ferencesek azt mondják, hogy feltárta ennek az ördögi trükköt, és helyreállította az események menetét. Sok évvel ezelőtt, amikor valaki a forgatókönyvben felkeltette érdeklődését az „afrikai határ” iránt, a még mindig látót látó Jorge elrabolja a mérgeket Severinből, de nem engedi azonnal az üzletbe. De amikor Berengar az Adelme előtti dicsekedésből egyszer visszafogottan viselkedett, a már elvakult öregember felkelt, és mérgezéssel felszívja a könyv oldalait. Adelme, aki beleegyezett a szégyenteljes bűnbe, hogy megtapasztalja a titkot, nem használták meg a kapott információkat ilyen áron, ám Jorgeval való vallomás után halálos borzalmakkal foglalkozik Velencével. Venantius eljut a könyvhez, de ahhoz, hogy elválaszthassa a puha pergamenleveleket, meg kell nedvesítenie az ujjait a nyelvén. Meghal, mielőtt elhagyhatja a templomot. Berengar megtalálja a holttestet, és attól félve, hogy a nyomozás elkerülhetetlenül feltárja, mi volt közte és Adelm között, a holttestet hordóhordóra helyezve. Ugyanakkor ő is érdeklődött a könyv iránt, amelyet William a kezéből megragadott a forgatókönyvben. A kórházba viszi, ahol éjjel anélkül olvashat, hogy félne, hogy valaki észreveszi. És amikor a méreg elkezdi hatni, hiába reménykedik a fürdõházban, hogy a víz el fogja távolítani a lángot, és belülről elnyelte. Tehát a könyv eljutott Severinhez.Jorge részére elküldött Malachi megöli a gyógynövényt, de meghal, és meg akarja tudni, mi tiltott a tárgyban, amelynek miatt gyilkos lett. Az utolsó ebben a sorban az apát. A Williamnel folytatott beszélgetés után magyarázatot kért Jorge-től: felszólította az "Afrika határának" felnyitását, és véget vet a vakok és elődei által a könyvtárban tárolt titoktartásnak. Most egy másik föld alatti átjáró kőzacskójában fojtogat, ahol Jorge reteszelte, majd betörte az ajtóvezérlő mechanizmusokat.
„Tehát a halottak hiába halt meg” - mondja Wilhelm: a könyv megtalálható, de sikerült megóvnia magát Jorge méregétől. Tervének teljesítésekor azonban az idősebb hajlandó magát elfogadni. Jorge elszakítja a könyvet és megeszi a megmérgezett oldalakat, és amikor Wilhelm megpróbálja megállítani, futtatni kezdi, a könyvtár emlékezetéből. Az üldözők kezében lévő lámpa továbbra is előnyt kínál nekik. Ugyanakkor a felülbújt vakoknak sikerül elvenni a lámpát és félre dobni. A kiömlött olajból tűz kezdődik; Wilhelm és Adson vizet rohannak, de későn térnek vissza. Az egész testvériség riasztás által keltett erőfeszítései nem vezetnek semmihez; A tűz kitör és először a templomból terjed a templomba, majd a többi épületbe.
Adson szemében a leggazdagabb kolostor hamuvá válik. Az apátság három napig ég. A harmadik nap végére a szerzetesek, mivel kevés összegyűjtött pénzt takarítottak meg, a dohányzó romokat az Isten által átkozott helyként hagyják el.
