Lev Nikolajevics Tolstoi nagy orosz író, a labda után című történet olyan eseményeket ír le, amelyeket nem találtak ki. Valójában 1853-ban zajlottak, és képezték a munka alapját. Az első oldalaktól az az érzés érzi, hogy a történet fő témája a szerelem, de ez nem helyes értelmezés. Lev Nikolajevics alkotása révén arra tanít bennünket, hogy ne ítéljünk meg embereket első pillantásra, mert az imázsuk valószínűleg megtévesztő.
(300 szó) A főszereplő, Ivan Vasziljevics, akinek a nevében az elbeszélés zajlik, ifjúkorában vidám és aktív fiatalember volt. Szórakozásai között szerepelt a lovaglás, a labdák és természetesen a lányok. Időnként társaival töltött időt, de a legnagyobb esélyt a estékre és a táncokra helyezte.
Az egyik golyó, melyben részt vett, megismerte Varenka ezredes lányával, egy karcsú és gyönyörű lánygal, szelíd mosollyal és csillogó szemmel. Ivan Vasziljevics nyom nélkül szerelmes lett és szinte minden tánc vele táncolt. Az idő azonban elmúlt, és az est végén megérkezett Varenka apja, Pjotr Vladislavovich ezredes, Nikolaev öltözött, jó testtartású férfi. Lányával folytatott tánc elragadta a közönséget, de különösen lenyűgözte a főszereplőt, aki nem látta csodálatának határait. Varenka atya magas, jóképű és impozáns volt. Azonban nem vállalta, hogy táncol a lányával, de ügyesen átment két körön, ami jelzi kitartását és táncélményét. Az egész közönség figyelték a pár mozgásait, amelyek mindenki jelenlévőjét megsemmisítették.
A labda után, mivel sikertelenül tudtak elaludni, Ivan Vasziljevics úgy döntött, hogy sétál és tudatlanul elindult szeretett házának felé. A rossz zene megszakította romantikus hangulatát, és képet látott a menekült tatár kegyetlen büntetéséről. A bűnös mellett egy magas katonai egyenruhás férfi volt, akinek a sziluettje a főszereplő számára ismerősnek tűnt. Varenka apja volt, akinek vörös arca utat engedett egy gonosz grimasznak. A katonák megverték a tatárt a hátán, amely már nem úgy nézett ki, mint a háta, hanem mint egy véres rendetlenség, és nem hallgatta meg kegyelmi kérelmeit. Úgy tett, mintha nem vette észre a fiatalembert, az ezredes elfordult, és összevonta a szemöldökét. Varenka atya egészen más embernek tűnik, mint amit a történet első részében láttunk. A szemünk előtt Péter Vladislavovics átalakult jó apaból kegyetlen diktátorra, nem pedig nemesre és dühösre.
Miután látta, a főszereplő, Ivan Vasziljevics élete drámaian megváltozott. A szolgálat vágya, amely korábban volt, eltűnt. Nem lépett be a katonai szolgálatba, és attól a naptól kezdve Varenka iránti szeretet gyorsan csökken.