A társadalomban szokásos elítélni a kegyetlenséget. De kevesen emlékeznek arra, hogy a közömbösség nem kevésbé szörnyű lehet, mert néha elválaszthatatlanul kapcsolódik a kegyetlenséghez. Gyakran gyűlöletet és igazságtalanságot eredményez, így a közömbösség ára nagyon magas, és a társadalom ezt a díjat mindig teljes egészében megfizeti.
A kegyetlenség valaki másnak szándékos károsítása. Ez természetesen nem igazolható. De nem kevésbé kegyetlen, ha közömbös maradunk, tudva a gonoszságról, de semmilyen módon nem reagálva? Haladjon el, úgy tesz, mintha nem vesz észre semmit, amikor valaki szenved, és talán szüksége van a segítségedre? Például Lena Bessoltseva, Vladimir Zheleznyakov „Madárijesztő” történetének hősnőjének néhány osztálytársa tisztában volt a több mint egy hónapig tartó üldöztetéssel. Legyenek még a kegyetlenség kezdeményezői, de közömbösségükkel hallgatólagosan egyetértettek vele, és így tovább gúnyolódtak Lenának. Talán, ha egyikük a bojkott és a zaklatás ellen szólalt volna meg, akkor minden más lett volna.
A közömbösség nemcsak a kegyetlenséget támogathatja, hanem fájdalmasabban is megsérülhet, mint szándékos gonosz. Az ilyen közömbösség természetesen Pechorin embereket sértette, Mihail Lermontov „Korunk hősének” című regényének hősét. Gregory soha nem szándékos gonoszságot tett, de az a közömbösség, amellyel kapcsolatban áll néhány emberrel, ártatlan szereplők szenvedését okozza. Például olyan játékot indított Mary érzéseivel, mint az unalom. Ezért nem érdekelte, mi történt a lányval, amikor megtévesztése nyilvánvalóvá vált, és abbahagyja a játékot vele. Amikor Pechorin bevallja Maryt érzéseinek bizonytalanságával, egyáltalán nem gondol a cselekedete következményeire - mi fog történni a szegény lány mellett, alig érdekel. Sok éven át ugyanazon közömbösséggel utal a hitre. Lehet, hogy az, ha nem veszi figyelembe ezt a két nőt, életét részben megszakította. De gondol Pechorin erre? Alig érdekli.
Mindenki féljen a kegyetlenségektől, de ne felejtse el a közömbösséget. Mindig a kegyetlenség, a gonoszság és az igazságtalanság közelébe sétál. A közömbösség sokkal több kárt okozhat, még akkor is, ha nem szándékosan.
