: A színházi végrehajtó az állami tábornokra tüsszent, bocsánatkéréssel kezdi őt, sőt házába is jön, ahonnan a tábornok kiűzi. Hazatérve, a végrehajtó megbántja a halálát.

Ivan Dmitrievich Chervyakov, a "Corneville harangjai" című előadást a színházban nézi. Az előadás során Chervyakov tüsszent, és megszórja egy idős embert, akiben felismeri Brizzhalov állami tábornokot, a Vasúti Minisztérium alkalmazottját. A kínos végrehajtó elnézést kér a tábornoknak. Brizzhalov azt mondja: „Semmi, semmi ...”, és arra kéri, hogy ne zavarja meg a hallgatást. A szünet közben a zavartan Chervyakov közeledik a tábornokhoz, és elnézést kér. A tábornok azt mondja neki, hogy ezt a félreértést már elfelejtette, ám az eseményekre vonatkozó gondolatok nem Iván Dmitrievics fejétől származtak. Hazaérve, elmondja a feleségének, hogyan tüsszent fel a tábornoknál. A feleség eleinte megrémül, de amikor rájön, hogy a tábornok „idegen”, megnyugodik, és azt tanácsolja neki, hogy menjen el és bocsánatot kérjen.

Másnap Chervyakov új egyenruhát vesz fel, levágja a haját és Brizzhalovba megy. A recepción a végrehajtó ismét elnézést kér a tábornoktól, aki azt mondja: „Milyen ostobaság ...Isten tudja mit! ” és vállalkozást kezdeményez a petíció benyújtóival. Ivan Dmitrievich úgy gondolja, hogy Brizzhalov még csak nem is akar vele beszélni, és úgy dönt, hogy ezt nem szabad így hagyni. Amikor a tábornok befejezi a látogatót, Chervyakov megint bocsánatot kér. Brizzhalov már tényleg nem akarja hallgatni rá, mert azt hiszi, hogy ez káromkodás.

Cservjakov úgy határoz, hogy többé nem jár és bocsánatot kér, de levelet ír. Nem ír levelet, és másnap maga a tábornokhoz megy. Brizzhalov dühösen kiutasítja Chervyakovat. A végrehajtó hazatér - ha nem egyenruhát vesz le -, a kanapén fekszik, és meghal.