: Egy régi kastélyban, amely az egyik legrégebbi családhoz tartozik Angliában, a szolgák eltűnnek. Mestere Sherlock Holmeshez fordul segítségért, és kincset talál a kastélyban.

Sherlock Holmes nyomozót főiskolai barátjának, Reginald Maisgrave-nek címzik, a királyság egyik legrégibb családjának utódait.

Reginald egy régi kastélyban él, amelyet rendkívül hülye módon építettek, és gondozni kell. Ezen túlmenően vadásztartalékkal rendelkezik, ezért szilárd alkalmazottakat foglalkoztat. Leghosszabb ideig, körülbelül húsz évig, Brighton komornyival, szokatlanul vonzó és jól képzett embernél szolgált. Felesége halála után problémákat kezdett kalandjaival. Az egyik Rechel nevű leánykorának felé fordult, és úgy tűnt, hogy megnyugodik, de hirtelen egy másik elhagyta. A tapasztalatok alapján Rechel megbetegedett.

Néhány nappal ezelőtt Reginald nem tudott aludni, és éjjel lement a könyvtárba, hogy könyvet szerezzen. Ott meglepte, amikor Brighton a Family Graves családdokumentumait tanulmányozta. Reginald felháborodva kirúzta. A komornyik könyörgött, hogy ne dobja el a szobalányok elõtt, és engedje, hogy mûködjön még egy hónapig, de csak egy hetet kapott.

Két napig Brighton úgy látta el feladatait, mintha semmi sem történt volna, de a harmadik napon eltűnt.Rechel, aki a betegség után olyan volt, mint egy árnyék, dolgozott. Bár Reginald azt mondta neki, hogy továbbra is erősebbnek kell lennie, a lány nem értett egyet. A kérésére, hogy megmondja Brightonnak, hogy menjen el a tulajdonoshoz, Rechel azt válaszolta, hogy a komornyik eltűnt, és hisztérikusan nevetni kezdett. Az alkalmazottak megrémülve a szolgák vitték a lányt a szobájába. Senki sem tudott Brightonról, az ágya érintetlen volt, azaz éjjel távozott, és nyom nélkül eltűnt. A rendõrség nem talált nyomot.

Két napig Rachel üvöltött, aztán tantrumokat dobott, és ápolót kellett felvennie neki. Látva, hogy a beteg elalszik, a nővér is úgy döntött, hogy aludni. Felébredve látta, hogy a lány eltűnt. A nyomok vezettek a tóhoz. A tó átkutatása után találtak egy zsákot rozsdás fémdarabokkal és összetört üveggel. Sem Rachel, sem Brighton nem sikerült kideríteni, a rendõrség patthelyzetbe került. Reginald csak Sherlock Holmesre támaszkodott.

A nyomozó először meg akarja nézni azt a dokumentumot, amelyet Brighton tanulmányozott. Ez a rituálé leírása volt, amelyhez a Meisgraves-klán minden ember életkora a tizenhetedik század óta került. A rítus során feltett kérdések és válaszok szigorú sorrendben voltak.

- Kinek tartozik ez?

- Aki elment.

- Kinek tartozik?

- Aki eljön.

- Melyik hónapban volt?

- A hatodikben, az elsőtől kezdve.

- Hol volt a nap?

- A tölgy felett.

- Hol volt az árnyék?

- Az elm alatt.

- Hány lépést kell tennem?

- Északon - tíz és tíz, keletre - öt és öt, délen - kettő és kettő, nyugaton - egy és egy, majd le.

- Mit adunk érte?

- Minden, ami van.

- Annak érdekében, mit adunk neki?

- A vám nevében.

Holmes arra a következtetésre jut, hogy ez a rituálé értelmetlen, és az a komornyik, aki korábban látta ezt a dokumentumot, sokkal jobban áthatolt, mint mestereinek több generációja, és úgy döntött, hogy megoldja ezt a rejtvényt.

Holmes tölgyet talál a birtokon, de nincs elm, már régóta levágták. Reginald, iskolásként, matematikai problémákat oldott meg, megmérte az összes fát és emlékezett az elm magasságára. Aztán emlékeztet arra, hogy a komornyik ezt a kérdést is feltette. Holmes kiszámítja azt a helyet, ahol az elm árnyékának kellett volna esnie, és látja, hogy ott egy kis lyukat ástak, ezért követi Brighton nyomvonalait. Az ettől a ponttól számítva Holmes a ház küszöbére érkezik, és Reginalddal együtt lement az alagsorba.

Az alagsorban a tűzifa szétszórt. Az üres helyszínen nehéz lemez látható, amelynek vasgyűrűjéhez egy sálat kötöttek, amelyet Reginald Brighton sálnak is felismert. Zsaruk segítségével a tányért hátra tolják, az alatta lévő fekete gödörben egy régi, penészes mellkast találnak, amelyben több régi érme fekszik. A mellkas közelében ül Brighton. Arca kékre vált és felismerhetetlen módon torzult.

Holmes megpróbálja visszaállítani az események láncolatát. Brighton rendkívüli intelligencia volt. Azt gondolta, hogy a szertartás valami értékeset jelez. Egyedül nem tudta megbirkózni a feladattal, ezért elvitt egy asszisztenst. Nehéz volt foglalkozni egy kívülállóval, és úgy döntött, hogy bűntársat keres a házban. A legkényelmesebb Rachelhez fordult, emlékeztetve korábbi szerelmére. A rönköt támasztva felmentek az alagsorba.Nehéz megmondani, mi történt ott: vagy a fatuskó esett, és falra fészkelte Brightont, vagy Rachel úgy döntött, hogy bosszút áll a hűtlenségből, és felfalja a komornyikot - csak kitalálni lehet. Most egyértelművé váltak a tartályok és a rohamok.

Összegyűjtve egy tóban elfogott vasdarabot, Holmes látja, hogy ez az első Károly korona. Reginald egyik őse kiemelkedő posztot töltött be a kivégzett uralkodó udvarán. Valószínűleg a koronát neki bízták meg, és azt akarja, hogy visszatérjen az asszony után. Az őse megőrizte a koronát, de nem mondta el az ő leszármazottainak a dokumentum lényegét.

Most a koronát a Szürkék házában tárolják. Örömmel mutatják be, csak a látogatóknak kellene nevezniük a nagy nyomozót.