: A mostohaapja megöli az egyik mostohalányát, amikor egy halálos mérgező kígyót dob ​​a lány hálószobájába. Sherlock Holmes megmenti a második mostohalányát, és megbünteti a gyilkost.

Sherlock Holmesnek egy terrorista remegő fiatal nő, Ellen Stoner nevű nőt kért segítségért.

Ellen apja Indiában fő tüzérségi tábornok volt. Meghalt, tisztességes állapotot hagyva. Amikor a lány és ikertestvére, Julia kétéves voltak, édesanyja feleségül vette Dr. Grimsby Roylotte-t, aki Anglia egyik leggazdagabb családja volt. Az egyik rokon elvesztette vagyonát, és Roylotte-nak maga is megélhetést kellett keresnie. A lányok anyja vonatbalesetben halt meg. Az akarat szerint az összes pénzt a férjének utalták át, de ha a lánya feleségül veszi, akkor bizonyos részét el kell osztani mindegyiknek. A család visszatért Angliába, és London közelében telepedett le a Royalties birtokon.

Roylotte nagyon kegyetlen és meleg edzett ember, óriási fizikai erővel. Nem kommunikál a szomszédokkal, de barátai azokkal a cigányokkal, akik táborukat a birtokon terjesztették. Indiából állatokat hozott, és egy pávián és gepárd sétált a birtok körül.

Két évvel ezelőtt Julia javasolt egy nyugdíjas őrnagyot. A mostohaapja nem bánta a mostohalánya házasságát. Két héttel az esküvő előtt Julia lefeküdt az Ellen szobájába.Julia hálószobája nővére és mostohaanyja hálószobái között helyezkedik el, és mindhárom szoba ablaka a gyepre nézett, ahol cigánytábor terjedt. Julia panaszkodott, hogy valaki éjjel síp, sír egy vasfajt, és a mostohaapja által elszívott erős szivar szaga megakadályozza az alvását.

Éjszaka a lányok mindig kulcskal bezárták az ajtót, mert féltek az állatoktól. Szörnyű sírás volt aznap este. Kihúzva a folyosót, Ellen rémülten fehér hálóingben látta a nővért. Julia részegnek tűnt, aztán zuhant, fájdalommal és görcsökkel ráncolva. Megpróbált mutatni valamit, ugyanakkor kiabálva: "Színes szalag." Az érkező orvos nem tudta megmenteni, Julia meghalt. A halál körülményeit megvizsgálva a rendõrség arra a következtetésre jutott, hogy a lány ideges sokkban halt meg, mivel senki sem tudott bejutni a szobájába, bezárva és bezárva az ablakokat. Mérget sem találtak.

Ellen most találkozott azzal a férfival, aki ajánlatot tett. A mostohaapja nem bánja a házasságot, de javításokat kezdett a házban, és Ellennek el kellett költöznie a késő nővére szobájába. Éjjel a lány furcsa sípot és vaskalapulást hallott, amelyek Julia halálának hordozói voltak. Segít a nagy nyomozó segítségért. Sherlock Holmes ígéri, hogy este eljön Roylotte birtokába, és megvizsgálja a helyzetet.

Nem sokkal a látogató távozása után maga Grimsby Roylotte meglátogatta a Baker utcai lakást. Nyomon követte mostohalányát, és fenyegeti a nagy nyomozót.

Sherlock Holmes érdeklődik és kiderül, hogy a lányok házassága Roylotte számára nagyon veszteséges: jövedelme jelentősen csökken.

A birtok megvizsgálása után Sherlock Holmes arra a következtetésre jutott, hogy a javításra nincs szükség. Elfoglalta annak érdekében, hogy kényszerítse Ellen-t a nővére szobájába. Julia szobájában érdekli az ágy fölött lógó, hibásan működő hívásból származó hosszú zsinór, és maga az ágy, amely a földre van csavarva. A kábelt egy kicsi szellőzőnyíláshoz kötik, amely nem a házba vezet, hanem a következő helyiségbe, ahol Roylotte él. Dr. Holmes szobájában vas tűzálló szekrényt talál, amelyben Ellen szerint üzleti papírokat tárolnak, egy ostor egy hurokba van kötve és egy kis tányér tejjel.

A nagy nyomozó éjszakát Ellen szobájában kíván eltölteni, és biztonságos helyre viszi a lányt. Megakadályozza egy finomított és szörnyű bűncselekményt, amelyet az orvos követ el, egy acélidegű emberrel.

Az éjszaka közepén enyhe síp hall, és Holmes hevesen veri a nádját a zsinóron. Van egy szörnyű sikoly. Holmes és Watson rohannak Roylotte szobájába. A tűzálló szekrény ajtaja nyitva van, Roylott egy ház székben ül, az ölében ostor fekszik, fejét színes szalag veszi körül. Az orvos meghalt. Hirtelen a szalag mozog, és megmutatkozik egy mérgező kígyó, a mocsári indiai vipera feje. Holmes ostorral ráncol és bezáródik a szekrénybe.

Miután felfedezett egy hamis harangot és egy csavart ágyat, a nagydetektív rájött, hogy a kábel hídként szolgál, amely a ventilátort az ágyhoz köti. És egy ostor és egy csészealj láttán Holmes egy kígyó elképzelését kapta. Miután évek óta élt Indiában, Roylott mérgeket talált, amelyeket nem lehet kimutatni, és a nyomozóknak nagyon éles látással kell rendelkezniük, hogy apró nyomok legyenek a viperafogakon.

Kígyót ugratva a nádjával, Holmes arra késztette, hogy megtámadja a mestert.A nagy nyomozó közvetett módon Grimsby Roylotte halálában bűnös, de nem mondhatjuk, hogy ez a halál súlyos terhet rótt lelkiismeretére.