A Gulagi szigetcsoport egy egész országot átfogó táborrendszer. E szigetcsoport „bennszülöttek” olyan emberek voltak, akik letartóztatásokon és rossz bíróságon mentek keresztül. Az embereket elsősorban éjjel tartóztattak le, és félig öltözött, összezavarodtak, és nem értették bűntudatukat. A táborok szörnyű húsdarálójába dobták őket.
A szigetcsoport története 1917-ben kezdődött a Lenin által bejelentett "Vörös Terrorral". Ez az esemény lett a "forrás", ahonnan a táborok tele voltak az ártatlanul elítélt emberek "folyóival". Eleinte csak külföldieket tartottak börtönben, de Sztálin megjelenésével magas szintű folyamatok törtek ki: orvosok, mérnökök, élelmiszeripar kártevők, papság és Kirov haláláért felelős személyek esete. A magas szintű folyamatok mögött számos ki nem mondott cselekedet rejtették el a szigetcsoportot. Ezen kívül sok "nép ellenségét" letartóztatták, egész nemzetiségűek száműzetésbe kerültek, és a szabadon bocsátott parasztokat a falvak száműzték. A háború nem állította meg ezeket az áramlatokat, éppen ellenkezőleg, az erõszakosodott németek, pletykák és fogva tartott vagy hátul tartott emberek miatt felerõsödtek. A háború után emigránsok és valódi árulók - a Vlasoviták és a Krasznodar kozákok - csatlakoztak hozzájuk. Az Archipelago „bennszülöttek” szintén azok lettek, akik kitöltötték - a párt teteje és az NKVD rendszeresen vékonyodtak.
Az összes letartóztatás alapja az ötvennyolcadik cikk volt, amely tizennégy bekezdést tartalmazott, 10, 15, 20 és 25 év büntetéssel. Tíz évet csak gyermekeknek kaptak. Az 58. nyomozás célja nem a bűntudat bizonyítása, hanem az ember akarata megtörése. Ehhez széles körben használták a kínzást, amelyet csak a nyomozó képzelete korlátozott. Vizsgálati jegyzőkönyveket készítettek úgy, hogy a letartóztatott személyeket akaratlanul elhúzták. Alexander Solženitsyn szintén ilyen vizsgálaton ment keresztül. Annak érdekében, hogy ne árthasson másoknak, vádot írt alá, amelyben tíz év börtönre és örök száműzetésre ítélte.
Az első büntető testület az 1918-ban létrehozott Forradalmi Törvényszék volt. Tagjai jogukban állt, hogy tárgyalás nélkül lőjék az árulókat. Cekává, majd az egész orosz központi végrehajtó bizottságba fordult, amelyből az NKVD született. A kivégzések nem tartottak sokáig. A halálbüntetést 1927-ben eltörölték, és csak az 58. évre hagyták el. 1947-ben Sztálin a „legmagasabb mértéket” 25 éves táborokkal váltotta fel - az országnak rabszolgákra volt szüksége.
A szigetcsoport legelső „szigete” 1923-ban merült fel a Solovetsky-kolostor helyén. Aztán jöttek a TON-ok - speciális börtönök és színpadok. Az emberek sokféleképpen érkeztek a szigetekbe: vonatkocsival, bárkákkal, gőzhajókkal és gyalog. A letartóztatottkat „tölcsérekben” - fekete furgonokban - börtönökbe szállították. Az Archipelago kikötőinek szerepét szállítmányok, sátrakból, árokból, laktanyákból vagy szabadtéri telkekből álló ideiglenes táborok játszották. Minden szállítmányhoz a „politikai” ellenőrzés fenntartását segítették a speciálisan kiválasztott órák, vagy a „társadalmilag közeli” órák. Szolženicszin 1945-ben Krasnaya Presnyaba utazott.
A bevándorlókat, parasztokat és "kis nemzeteket" vörös vonatokkal szállították. Az ilyen vonatok leggyakrabban a semmiből álltak le, a sztyepp vagy a taiga közepén, és az elítéltek maguk építettek egy tábort. Különösen fontos foglyokat, többnyire tudósokat, speciális konvojokkal szállítottak. Szóval Solženicint szállították. Magfizikusnak nevezte magát, és Krasnaya Presnya után Butyrkibe szállították.
A kényszermunkáról szóló törvényt Lenin 1918-ban fogadta el. Azóta a gulag „bennszülötteit” szabad munkaként használják. A kényszermunka táborokat egyesítették a GUMZakba (a fogvatartási helyek fő igazgatósága), amelyekből a Gulag (a táborok fő igazgatósága) született. A szigetcsoport legszörnyűbb helyei az ELEPHÁNTOK - Észak-speciális célú táborok -, amelyek magukban foglalják a Solovket is.
Az ötéves tervek bevezetése után a fogoly még nehezebbé vált. 1930-ig az őslakosok csak körülbelül 40% -a dolgozott. Az első ötéves terv a "nagyszerű építési projektek" kezdete volt. A foglyok csupasz kézzel autópályákat, vasútvonalakat és csatornákat építettek felszerelés és pénz nélkül. Az emberek napi 12–14 órát dolgoztak, megfosztva a normál ételtől és a meleg ruhától. Ezek az építkezések több ezer ember életét vesztették igénybe.
Nem tudott menekülni nélkül, de szinte lehetetlen volt az "ürességbe" futni, nem reménykedve a segítségre. A táborokon kívül élő lakosság gyakorlatilag nem tudta, mi folyik a szögesdrót mögött. Sokan őszintén hitték, hogy a "politikai" valójában bűnös. Ezen felül jól fizettek azoknak, akik elmenekültek a táborból.
1937-re a szigetcsoport terjedt az egész országban. A 38. éves táborok megjelent Szibériában, a Távol-Keleten és Közép-Ázsiában. Mindegyik táborot két fő vezette: az egyik produkciót vezetett, a másik munkaerőt. A „bennszülöttek” befolyásolásának fő módja a „fazék” volt - a forrasztás eloszlása a norma szerint. Amikor a Kotlovka már nem nyújtott segítséget, brigádok jöttek létre. A terv be nem tartása miatt az ügyvezetőt büntetőkamrába helyezték. Solženicin mindent teljes mértékben megtapasztalta az Új Jeruzsálem táborban, ahol 1945. augusztus 14-én ért véget.
A „bennszülött” élete éhségből, hidegből és végtelen munkából állt. A foglyok fő munkája a kivágás volt, amelyet a háború éveiben "száraz kivégzésnek" neveztek. A foglyok sátrakban vagy dugókban éltek, ahol lehetetlen volt nedves ruhát szárítani. Ezeket az otthonakat gyakran átkutatták, és az embereket hirtelen más munkahelyekre helyezték át. Ilyen körülmények között a fogvatartottak nagyon gyorsan "menekültekké" váltak. A tábor orvosi egysége gyakorlatilag nem vett részt a foglyok életében. Tehát a februári burrepolomski táborban 12 ember halt meg minden este, és a dolgok ismét üzletbe kerültek.
A nők fogva tartottak a börtönben könnyebben, mint a férfiak, és a táborokban gyorsabban meghaltak. A tábor vezetõi és a „moronok” vettek a legszebbet, a többiek általános munkára mentek. Ha egy nő terhes lett, különleges táborba küldték. Az anya, aki befejezte a szoptatást, visszament a táborba, a gyermek pedig az árvaházba. 1946-ban nőtáborokat hoztak létre, és a nők erdőirtását megszakították. Ül a táborokban és "fiatalok", 12 év alatti gyermekek. Külön kolóniák léteztek számukra is. A táborok másik "karakter" a "moron" tábor volt, egy olyan ember, aki könnyű munkát és meleg, jól táplált helyet kapott. Alapvetően túlélték.
1950-ig a táborok tele voltak "az emberek ellenségeivel". Közöttük voltak olyan valódi politikai szereplők, akik még a szigetcsoportban sztrájkoltak, sajnos hiába - a közvélemény nem támogatta őket. A szovjet emberek egyáltalán nem tudtak semmit, és a gulag állt rajta. Néhány fogoly hű maradt a párthoz, Sztálin pedig az utolsóig. Az ortodox emberektől kaptak informátorokat vagy szexotot - a Cheka-KGB szemét és fülét. Megkíséreltek toborozni Solženitsyint is. Megállapodást írt alá, de nem tett felmondást.
Az a személy, aki a ciklus végéig élt, ritkán került szabadba. Leggyakrabban "ismétlővé" lett. A foglyok csak menekülhetnek. Az elfogott szökevényeket megbüntették. Az 1960-as évek elejéig hatályban lévő 1933-os korrekciós munka törvénykönyve tiltotta a fogvatartási központokat. Addigra más típusú táboron belüli büntetéseket találtak ki: RUR-kat (a továbbfejlesztett üzemmód társaságát), a BURy-t (a továbbfejlesztett üzemmód brigádai), a ZURy-t (a továbbfejlesztett üzemmód zónája) és a ShIZo-t (büntetés-elszigetelők).
Minden táborzónát minden bizonnyal egy falu vett körül. Sok falu az idő múlásával nagyvárosokká vált, például Magadan vagy Norilsk. A tábor világát a tisztek és a rendőrök családjai, a serdülőkor és sok különféle kalandor és csaló lakta. A szabad munkatábor ellenére a táborok sokat fizetnek az államnak.1931-ben az Archipelago átkerült az önellátásba, de semmi sem jött belőle, mivel az őröknek fizetni kellett, a táborvezetőknek pedig el kellett lopniuk.
Sztálin nem állt meg a táborokban. 1943. április 17-én bevezetett büntető szolgálatot és akasztófalakat. A bányáknál kemény munkás táborokat hoztak létre, és ez volt a legszörnyűbb munka. A nőket szintén elítélték a kemény munkára. Alapjában véve az árulók elítéltekké váltak: rendőrök, polgármester, "német ágynemű", de még szovjet emberek voltak. A tábor és a kemény munkavégzés közötti különbség 1946-ra kezdett eltűnni. 1948-ban létrejött egy bizonyos tábor- és keménymunka ötvözet - Special Camps. Mind az 58. ember ült bennük. A foglyokat számokkal hívták és a legnehezebb munkát végezték el. Solženitsyn a Stepnoy speciális táborába ment, majd az Ekibastuz-ba.
A foglyok felkeléseire és sztrájkjaira speciális táborokban is sor került. Az első lázadás 1942 télen Ust-Usa közelében lévő táborban zajlott. Az izgalom azért merült fel, mert csak "politikai" gyűltek össze a speciális táborokban. Maga Solženicin szintén részt vett az 1952-es sztrájkban.
A szigetcsoport minden "natív" tagja a ciklus vége után hivatkozást várt. 1930-ig ez egy „mínusz” volt: a felszabadult választhatott lakóhelyet, néhány város kivételével. 1930 után a száműzetés az elszigeteltség különféle típusává vált, és 1948 óta rétegré vált a zóna és a világ többi része között. Minden száműzött bármikor visszatérhet a táborba. Néhányan azonnal távoztak egy száműzetés formájában - elsősorban elhagyott parasztok és kis nemzetek számára. Solženicszin a kazahsztáni Kok-Tereksky kerületben fejezte be hivatali idejét. Az 58-as hivatkozást csak a XX. Kongresszus után kezdték eltávolítani. A felszabadítást nehéz volt túlélni. A férfi megváltozott, idegen lett hozzátartozói számára, és múltját el kellett rejtenie a barátaitól és kollégáitól.
A különleges táborok története Sztálin halála után folytatódott. 1954-ben beolvadtak az ITL-be, de nem tűntek el. Megbocsátása után Solženitsyn leveleket kezdett kapni a szigetcsoport modern „bennszülöttitől”, akik meggyőzték őt, hogy a Gulag addig létezik, amíg fennáll az azt létrehozó rendszer.
