: Egy mentálisan csökkent fogyatékossággal élő személynek művelete van az intelligencia növelésére. Zseniké válik, de a művelet hatása rövid: a hős elveszíti gondolatait és menedéket talál.
Az elbeszélés első személyként zajlik, és a főszereplő által készített jelentésekből áll.
A 32 éves szellemi fogyatékkal élő Charlie Gordon New Yorkban él, és gondnokként dolgozik egy privát pékségben, ahol a nagybátyja elvitte. Alig emlékszik a szüleire és a húgara. Charlie egy speciális iskolába jár, ahol Alice Kinnian tanár megtanítja őt olvasni és írni.
Egy nap Miss Kinnian eljuttatja Nemour professzorhoz és Dr. Strausshoz. Intelligens kísérletet folytatnak, és önkéntesre van szükségük. Miss Kinnian javasolja Charlie, a csoportjának legképesebb hallgatójának a jelölését. Charlie gyermekkori óta álmodozik, hogy okos lesz, és önként beleegyezik abba, bár a kísérlet kockázatos műveletet foglal magában. A pszichiáter és Strauss idegsebész azt mondja neki, hogy jelentéseiben írja le gondolatait és érzéseit. Charlie első jelentései tele hibákkal.
Charlie elkezdi átesni a szokásos pszichológiai teszteket, de nem sikerül. Charlie attól tart, hogy nem illeszkedik a professzorhoz. Gordon találkozik Algernon egérrel, aki már műtétet kapott. A kísérleti verseny a labirintuson megy keresztül, Algernon minden alkalommal gyorsabb.
Charlie március 7-én műtét alatt áll. Egy ideig nem történik semmi. A sütőipari munkát folytatja, és már nem hiszi, hogy okos lesz. A pékség dolgozók gúnyolják Charlie-t, de ő semmit sem ért, és azokkal nevet, akiket barátainak tart. Senkinek sem mond el a műtétről, és minden nap laboratóriumba jár, hogy teszteket végezzen. Március 29. Charlie először halad át a labirintusban, mint Algernon. Miss Kinnian elkezdi vele külön foglalkozni.
Április 1-jén a pékség dolgozók úgy döntnek, hogy becsapnak Charlie-ra, és arra kényszerítik, hogy kapcsolja be a tésztakeverőt. Charlie-nak hirtelen sikerül, és a tulajdonos elősegíti őt. Fokozatosan Charlie kezd rájönni, hogy a "barátok" számára csak bohóc, aki felett büntetlenül és gonoszul szórakozhatsz.
Elértem a fejlettség új szintjét. De a harag és a gyanú volt az első érzés, amelyet a körülöttem lévő világgal szemben tapasztaltam meg.
Emlékeztet a legtámadóbb esetekre, megkeményedik és megszünteti az emberek bizalmát. Dr. Strauss pszichoterápiás foglalkozásokat folytat Charlie-val. Noha Gordon intelligenciája növekszik, nagyon keveset tud önmagáról, és érzelmileg még mindig gyerek marad.
Charlie múltja, amelyet korábban elrejtettek tőle, tisztázni kezd.
Úgy nézek ki, mint egy ember, aki az életének felét aludt, és most megpróbálja kideríteni, ki volt az alvás közben.
Április végére Charlie annyira megváltozik, hogy a sütőipari dolgozók gyanakodva és ellenségesen kezdik el kezelni őt. Charlie emlékeztet az anyjára. Nem akarta beismerni, hogy fia szellemi fogyatékkal született, megvert egy fiút, és kénytelen volt általános iskolába járni. Charlie apja sikertelenül próbálta megvédeni a fiát.
Charlie szerelmes korábbi tanárába, Alice Kinnianba. Egyáltalán nem olyan idős, mint Charlie a műtét előtt látszott. Alice fiatalabb nála és indokolatlan udvarlásba kezd. A nővel való kapcsolat gondolata retteg Charlie-t. Ennek oka egy anya, aki attól tartott, hogy szellemileg lemaradott fia kárt okoz húgának. A fejébe vetette a fiút, hogy ne érintse meg a nőket. Charlie megváltozott, de a tudatalatti helyzetbe eső tilalom továbbra is érvényben van.
Charlie észreveszi, hogy a pékség vezető szakácsa kirabolja a tulajdonosot. Charlie figyelmezteti őt, azzal fenyegetve, hogy elmondja a tulajdonosnak, a lopás megáll, de a kapcsolat teljesen romlik. Ez az első fontos döntés, amelyet Charlie önmagában hozott. Megtanulja bízni önmagában. Charlie rámeneti Alice-t döntésre.Bevallja a nő iránti szeretetét, de megérti, hogy még nem érkezett ideje egy ilyen kapcsolatnak.
A pékség tulajdonosa nagybátyja barátja volt, megígérte, hogy vigyáz Charliere, és teljesítette ígéretét. Charlie azonban furcsa módon megváltozott, a munkások félnek tőle, és azzal fenyegetnek, hogy kilépnek, ha Charlie marad. A tulajdonos kéri, hogy távozzon. Charlie megpróbál beszélni korábbi barátaival, de utálják a bolondot, aki hirtelen okosabb lett, mint mindegyik.
Az oka éket húzott köztem és mindenki között, akit ismerek és szerettem, és kihúzott a házból. Soha nem éreztem magam ilyen egyedül.
Charlie két hete nem dolgozik. Alice karjaiban megpróbál menekülni a magánytól, de ezekből semmi sem jön. Úgy tűnik, hogy Gordon kívülről látja magát és Alice-t a korábbi Charlie szemein keresztül, aki rémültséggel rendelkezik, és nem engedi nekik, hogy végre közel kerüljenek egymáshoz. Gordon emlékeztet rá, hogyan húga gyűlölte és szégyellte őt.
Charlie egyre okosabb. Hamarosan mások már nem értik őt. Ezért veszeked Alice-szel - ő teljesen bolondnak érzi magát. Charlie elmozdul mindenkitől, akit ismert, és elmerül az iskolában.
Nemour professzor és Dr. Strauss június 10-én repülnek a chicagói orvosi szimpóziumra. A fő "kiállítás" ezen a nagy eseményen Charlie és egér Algernon lesz. A repülőgépen Charlie emlékeztet arra, hogy anyja sikertelenül próbálta meggyógyítani, hogy okosabbá tegye. Szinte az összes családtakarékosságot elköltötte, amelyen az apja, a fodrászati felszerelés eladó, saját fodrászát akart nyitni. Az anya egyedül hagyta Charlie-t, miután újra szült és bizonyította, hogy képes egészséges gyermekeket szülni. Charlie azt álmodta, hogy normális emberré váljon, és így anyja végül beleszeret.
Minden nap valami újat megtanulok magamról, és az emlékek, amelyek egy kis fodrozódással kezdődtek, tízpontos vihar alatt engem sújtanak.
A szimpóziumon Charlie olyan hatalmas ismereteket és magas intelligenciát fedez fel, hogy a professzorok és az akadémikusok elhomályosulnak a háttérben. Ez nem akadályozza meg Nemur professzort, hogy "alkotása" -nak nevezi Charlie-t egér Algernon-nal. A professzor biztos abban, hogy a műtét előtt Charlie „üres héj” volt, és nem létezett személyként. Sokan Charlie-t arrogánsnak és intoleranciának tartják, ám egyszerűen nem találja meg helyét az életben. Az intelligencianövelő műtétről szóló jelentésben Gordon kísérleti állatnak érzi magát. Tiltakozásként elengedi Algernont a ketrecéből, majd először megtalálja és hazarepül.
New York-ban Gordon újságot lát az anyja és nővére fényképével. Emlékeztet arra, hogy anyja arra kényszerítette apját, hogy menhelybe vigye. Az egészséges lány születése után a szellemi fogyatékos fia csak undorral keltette fel.
Charlie négy szobás bútorozott lakást bérel a könyvtár közelében. Az egyik szobában háromdimenziós labirintust rendez Algernon számára. Charlie még a beérkezési helyét sem jelentette Alice Kinnigannek. Hamarosan megismerkedett egy szomszédjával - egy szabad művészekkel. Charlie, hogy megszabaduljon a magánytól, és megbizonyosodjon arról, hogy képes-e egy nőnél lenni, kapcsolatba lép a szomszédjával. Az egykori Charlie nem zavarja a kapcsolatot, mivel ez a nő közömbös vele szemben, csak oldalról figyeli, mi történik.
Charlie apát talál, aki elválasztotta a feleségét és fodrászatot nyitott egy szegény környéken. Nem ismeri fel a fiát, és nem mer megnyitni. Gordon rájön, hogy erőteljes ivás után szellemi fogyatékossá vált Charlie-rá válik. Az alkohol elengedi a tudatalatti, amely még mindig nem érte meg a gyorsan növekvő IQ-t.
Semmi bennünk nem tűnik nyom nélkül. A műtét Charlie-val egy vékony réteg kultúrával és oktatással fedte le, de megmaradt. Néz, és vár.
Charlie most megpróbál nem részegülni. Hosszú ideig sétál, belép egy kávézóba. Egy nap meglátja egy pincért, egy szellemi fogyatékos srácot, ledob egy tálcát és a látogatók elkezdenek gúnyolni.
Elképesztő, hogy a magas erkölcsi alapelvekkel rendelkező emberek ...soha nem engedik maguknak, hogy kihasználják a karok, lábak vagy szem nélkül született férfit ... könnyedén és gondolatlanul gúnyolódhatnak az ok nélkül született férfiból.
Ez arra ösztönzi Gordont, hogy folytassa tudományos munkáját az ilyen emberek érdekében. Miután döntést hozott, találkozik Alice-vel. Elmagyarázza, hogy szereti, de köztük áll egy kisfiú, Charlie, aki fél a nőktől, mert anyja verte őt.
Charlie elkezdi dolgozni a laboratóriumban. Nincs ideje szeretőnek, és elhagyja őt. Algernon furcsa támadásokat indít. Időnként nem tud átmenni a labirintusban. Charlie elviszi az egeret a laboratóriumba. Megkérdezi Nemour professzortól, mit fognak tenni vele kudarc esetén. Kiderült, hogy Charlie-nak helyet kapott a Warren állami állami iskolában és kórházban. Gordon meglátogatja ezt a helyet, hogy megtudja, mi vár rá.
Algernon egyre rosszabb, megtagadja az ételt. Charlie eléri a mentális aktivitás csúcsát.
Mintha az összes tudás, amelyet az elmúlt hónapokban megszereztem, összegyűlt volna, és felemelte a fény és a megértés csúcsához.
Gordon augusztus 26-án hibát talál Nemour professzor számításaiban. Charlie rájön, hogy hamarosan mentális regressziót fog kezdeni, ugyanúgy, mint Algernoné. Szeptember 15-én Algernon meghal. Charlie eltemeti a kertben. Szeptember 22-én Gordon meglátogatja anyját és testvérét. Felfedezi, hogy anyja szenzitív. A nővér nagyon nehéz vele, örül, hogy Charlie megtalálta őket. A nővére nem gyanította, hogy anyja kedvéért megszabadult Charlie-tól. Gordon megígéri, hogy segít mindaddig, amíg csak tud.
Gordon IQ gyorsan csökken, feledékenyé válik. A korábban szeretett könyvek most érthetetlenek számára. Alice Gordonhoz érkezik. Ezúttal a volt Charlie nem akadályozza meg szeretetüket. Néhány hétig marad, és Charlie-t gondozza. Hamarosan elűzi Alice-t - emlékezteti őt olyan képességekre, amelyeket nem lehet visszaadni. A Charlie által még mindig írt jelentésekben egyre több hiba fordul elő. Végül ugyanazok lesznek, mint a művelet előtt.
Charlie november 20-án visszatér a pékségbe. Azok a munkások, akik régen kigúnyolják őt, most pártfogolni és megvédeni. Charlie azonban még mindig emlékszik arra, hogy okos. Nem akarja megkímélni, és Warrenhez megy. Búcsúlevet írt Miss Kinniannek, amelyben kéri, hogy helyezzen virágot Algernon sírjára.
