Falu földtulajdonosok Prostakov. Asszonyom Prostakova dühösen: Szerinte Trishka jobbágy szabója varrott egy túl keskeny kaftánt szeretett fiának, a tizenhat éves aljnövényzetnek, Mitrofanushkanak. Trishka azzal igazolja magát, hogy nem szabászatot tanul, de a hölgy nem akar semmit hallgatni. A férje, Prostakov, rövidlátó és engedelmes feleség, véleményét fejezi ki amiatt, hogy a kaftán zsákmány. És Taras Skotinin, a Prostakova testvére számára úgy tűnik, hogy a kaftán „jól varrott”.

Maga a caftan újdonság Mitrofanushka számára Skotinin összeesküvésében Szófiával, a Prostakovok távoli rokonával. Sophia apja meghalt, amikor még csecsemő volt. A lány anyjával Moszkvában nőtt fel. De már hat hónap telt el, amikor árva maradt. A szimbólumok magukhoz vitték, hogy „birtokát úgy felügyeljék, mintha ő lenne a sajátja”. Sophia bácsi (Starodum) Szibériába ment. Régóta nem volt hír róla, és a Prostakovok úgy vélik, hogy régen meghalt.

Skotinin feleségül akarja venni Sophia feleségét - nem azért, mert szereti a lányt, nem azért, mert el akarja birtokolni a falvait, hanem azért, mert sok ... sertés van ezekben a falvakban, és ő nagy vadász előttük. És Sophia még mindig nem tudja, kivel házas.

Sophia levelet kap a Starodum-tól. Prostakova asszony, erről hallva, rendkívül bosszús: reményei nem valósultak meg, nagybátyja életben volt. Prostakova Sophiat hazudja: egy levél, mondják, szerelmi. De nem tudja ellenőrizni az állítást, mert írástudatlan. A férje és a bátyja sem sokat olvas. Pravdin vendég megmentette őket. Olvas egy levelet, amelyben Starodum tájékoztatja unokahúgát, amely a szerencse örököseivé teszi őt, amelyet Szibériában szerzett, és évente tízezer jövedelmet nyújt. Prostakova asszonyt megdöbbentő ez a hír. Új ötlete van: adjon neki Sophia fiának, a Mitrofan ignoramusnak.

A katonák áthaladnak Prostakovs falun. Milon tiszt vezette őket. Itt találkozik régi barátjával, Pravdinnel. Azt mondja, hogy a kormányzat tagja. Pravdin környékén jár, és különösen felhívja a figyelmet a „rosszindulatú ignoramuszokra”, akik rosszul bánnak az emberekkel. Ilyen tudatlanságokat talált a Prostakovok személyében.

Ezzel szemben Milon azt mondja, hogy szerelmes, és több mint hat hónapja el van választva kedvesétől. Nemrégiben rájött, hogy szeretettje árvát hagyott, és néhány távoli rokon el vitte a falujába. Abban a pillanatban, amikor Milon erről beszél, hirtelen látja szeretettjét - ez Sophia.

A szerelmesek örömmel találkoznak. De Sofya azt mondja, hogy Prostakova asszony feleségül akarja venni Mitrofanushkával. Milont féltékenység kínálja. Igaz, hogy gyengül, amikor többet megtud a "riválisáról".

Skotinin hangtalanul elhaladva kijelenti véleményét Sophia-ról. Pravdin meséli Prostakova asszony terveiről. Skotinin dühös. Mitrofan megragadja a szemét, akit Jeremejevna dada vezet tanulni. Bácsi el akarja magyarázni unokaöccse, és már ököllel támadta. Jeremejevna azonban elárasztja Mitrofanuskat, és elűzi Skotinint.

A Mitrofanushka tanárai jönnek: Sidorych - Kuteikin és Pafnutich - Tsyfirkin. Kuteikin, a közbenjárási diakónus, aki még nem tanult a szemináriumon, a Mitrofan írástudást tanítja a homokóraban és a zsoltárokban. És Tsyfirkin, egy nyugdíjas őrmester, a számtani tanár.

Mitrofan megtagadja a tanulást. Panaszkodik anyjának, hogy bácsi „feladata” után a tanulás nem jut eszébe. Eremeevna egy összecsapásról beszél Skotininnal. Prostakova vigasztalja fiát, ígéri, hogy hamarosan feleségül veszi. Azt mondja a tanároknak, hogy táplálják meg őket ebéddel, és küldje el őket újra. Madame elégedetlen Yeremejevnával: Skotinin „nem bámult a bögrére” és „nem orrát fújta az orra. Prostakova a maga módján fogja "átadni" testvérével. Zealous Eremeevna sírja a haragját. A tanárok vigasztalják őt.

Megérkezik a Starodum. Mielőtt megjelenik a tulajdonosoknál, beszélget egy régi ismerőssel, Pravdinnel. Starodum visszaemlékezi apjára, aki Nagy Pétert szolgálta, dicséri azokat az időket. Starodum felszabadította unokahúgát "lélek nélküli ignoramusoktól". Kényszerült elhagyni a közszolgálatot. Amikor Starodum még mindig katonai szolgálatot tett, barátságos lett a fiatal grófdal. A háború kihirdetésekor Starodum sietett a hadseregbe, és a gróf ezt elkerülte. És nem sokkal ezután a gróf rangot kapott, és a háborúban megsebesült Starodumot kijátszották. Nyugdíjba vonulása után Starodum Petersburgba került a bírósághoz. De később úgy döntött, hogy "jobb otthont élni, mint valaki más elől."

Starodum találkozik Sophia-val és megígéri, hogy unokahúgját el fogja távolítani a Prostaktól. A beszélgetést megszakította Prostakova és Skotinin megjelenése. A testvérpár harcolnak, és Milon kinyitja őket. Staroduma ez a jelenet szórakoztató. Mrs. Prostakova bosszantja az idegen szórakoztatását, de miután megtudta, hogy ez a Starodum, megváltoztatja hangját a legszolgálatosabb és kötelezőbb színre. Szeretne elcsábítani egy gazdag rokonot, és hozzájárulni Mitrofanushka és Sophia házasságához.

A Starodum megígéri, hogy másnap reggel Sophia-t Moszkvába viszi, hogy feleségül vegye egy "nagy erényű fiatalemberrel". Ez a hír mindenkit elriaszt, és Sophia „megdöbbentőnek tűnik”. Akkor Starodum elmondja neki, hogy egy méltó vőlegény kiválasztása teljesen a vágya. Ez mindenkire visszatér a remény. Prostakova a Starodum felé büszkélkedhet a Mitrofanushka kialakulásával kapcsolatban. Különösen elégedett a német Adam Adamic Vralmannel, akit öt évre bérelt. Évente háromszáz rubelt fizet neki (más tanároknak - tíz). Vralman "franciául és minden tudományban" tanítja Mitrofánt. De a legfontosabb az, hogy "nem foglyul ejti a gyermeket".

Közben Kuteikin és Tsyfirkin szomorúak, hogy a tanítás nem túl sikeres. Mitrofan harmadik éve tanítja a számtani tanulmányokat, de „nem számíthat háromra”. Negyedik éve tanulja a levelet, és eddig "nem fogja kihozni az új sort". És az egész baj az, hogy Vralman megenged egy lusta hallgatónak, és beavatkozik a tanulmányaiba.

Prostakova asszony rábeszélte fiát, hogy tanuljon. Azt követeli, hogy a lehető leghamarabb legyen összeesküvés: "Nem akarok tanulni, férjhez akarok menni." Tsyfirkin két feladatot állít fel a Mitrofan számára. De az anya beavatkozik, és nem engedi megoldani őket. Általában véve az aritmetika neki üres tudomány: „Nincs pénz - mit kell fontolni? Van pénz - Pafnutich nélkül jól figyelembe vesszük. Tsyfirkinnek be kell fejeznie az órát. Helyét Kuteikin áll be. Mitrofan értelmetlenül megismétli a Hourglass sorokat. Aztán megjelenik Vralman. Elmagyarázza Prostakova asszonynak, hogy nagyon veszélyes túlságosan becsapni a fejed. Vralman úgy véli, hogy orosz írástudás és aritmetika nélkül is megteheti. Mitrofanushka - mondja - csak tudnia kell, hogyan kell a fényben élni. Vralman elengedi a Mitrofánt.

Tsyfirkin és Kuteykin meg akarja verni Vralmanot. A nyugdíjas őrmester lefordítja a deszkát, a tisztviselő pedig az órai könyvet, de a németnek sikerül elmenekülnie.

Sophia olvassa Fenelon könyvet a lányok oktatásáról. Starodum beszél vele az erényről. Levél érkezik Csesztán gróftól. Ez Milon bácsi, aki meg akarja venni unokaöcséjét Sophia-hoz. Sophia-val a házasságáról beszélve, Starodum ismét megjegyzi, hogy szégyenkezve van. Aztán Pravdin és Milon megjelennek. Pravdin Milon Staroduma képviselője. Kiderül, hogy Milon Moszkvában gyakran járt Sofya anyja házában, és fiaként szerette őt. Starodum, Milonnal beszélgetve, meg van győződve arról, hogy méltó emberrel foglalkozik. Milon kéri Sophia kezét, megemlítve a lányával való „kölcsönös hajlandóságát”. Starodum örömmel megtudja, hogy Sophia azt választotta, akit ő maga olvasott a férjének. Beleegyezik abba a házasságba.

De Sophia kezébe más kérelmezők semmit sem tudnak, és nem feladják reményeiket. Skotinin egyfajta ókorról beszél. Starodum viccelődve úgy tesz, mintha mindenben egyetért vele. Prostakova asszony meghívja a Starodumot, hogy nézzék meg, hogyan tanultak Mitrofanushka. Sofya nagybátyja úgy szemlélteti magát, mint rettegve Mitrofanushkina ösztöndíját. Ugyanakkor megtagadja Skotinin és Mitrofanushka kijelentését is, mondván, hogy Sophia már összeesküvés volt. Bejelenti, hogy reggel hétkor elmegy Sophia-val. De Prostakova asszony úgy dönt, hogy ez idõ elõtt ideje lesz arra, hogy "magát öltse". A ház körül helyezi az őrzőket.

Pravdin megkapja a csomagot; parancsot kaptak arra, hogy vigyázzon a Prostakovok házára és falvaira az első alkalommal, amikor Prostakova türelme veszélyezteti az ő alá tartozó emberek biztonságát. Pravdin elmondja erről a Starodumot. Beszélgetését zaj szakítja meg ...

A Prostakova emberei az ellenálló Sophia-t a kocsiba húzzák, hogy Mitrofanushka feleségül vigyenek. Milon, aki ezt a jelenetet okozta, megszabadítja a menyasszonyt. Pravdin azzal fenyeget, hogy Prostakova "a polgári béke megsértőjeként" jelenik meg a bíróság előtt. Prostakova asszony hevesen megbánja tetteit. Starodum és Sophia megbocsátanak neki. Prostakova örül a megbocsátásnak: most bosszút áll a szolgáiért a kudarcért! De neki nem sikerül ezt megtennie: Pravdin bejelenti, hogy kormányrendelettel őrizetbe veszi a Prostakovok házát és falvait.

Skotinin podobru-pozdorova elhagyja szeretett istállóit. Prostakova asszony arra kéri Pravdin-t, hogy adjon neki hatalmat legalább három napra. De nem ért egyet. Felszólítja a tanárokat, hogy rendezzenek számlákat velük. Jeremejevna Kuteikin, Tsyfirkin és Vralman vezetésére vezet. Pravdin hagyja hazamenni. Kuteikin azt akarja, hogy fizessenek a tanulmányaiért, a kopott csizmáért ... De Tsyfirkin megtagadja a fizetést, mert Mitrofanushka semmit sem tanult meg. Az ilyen nagylelkűségért Starodum, Milon és Pravdin pénzt adnak neki. És Kuteikin Pravdin felajánlja, hogy elszámolja magát a hölgyet. Rémülten felkiált: "Mindentől visszavonulok." Vralmanban a Starodum elismeri korábbi edzőjét. Kiderült, hogy Vralman sehol nem talált edzőt, és tanárhoz kellett mennie. Starodum ismételten beleegyezik, hogy elviszi az edzőjéhez.

Starodum, Sophia és Milon hamarosan távoznak. Prostakova megöleli Mitrofanushkat: „Te vagy az egyetlen, aki velem maradt ...” De a fia durva vele. Anya elájul. Pravdin úgy dönt, hogy Mitrofant küldi a szolgálatra. Amikor felébredt, Prostakova asszony panaszkodott: „Teljesen meghalok ...” És Starodum, rámutatva, azt mondja: „Itt vannak a gyümölcsre méltó gonosz cselekedetek!”