A firenzei Giovanni Cellini maestro fia, Benvenuto élete, saját maga írta Firenzében.

Benvenuto Cellini emlékiratai első személyben vannak megírva. A híres ékszerész és szobrász szerint minden ember, aki valami hihetetlen dolgot tett, köteles elmondani a világnak magáról - de ennek a jó cselekedetnek csak negyven év múlva kell elkezdenie. Benvenuto élete ötvenkilencedik évében vette fel a tollat, és határozottan úgy döntött, hogy csak arról szól, hogy mi köze van magához. (A jegyzetek olvasójának emlékeznie kell arra, hogy Benvenuto ritka képessége volt, hogy torzítsa mind a nevek, mind a földrajzi elnevezéseket.)

Az első könyv az 1500-1539 közötti időszakra szól. Benvenuto arról számol be, hogy egyszerű, de nemes családban született. Az ősi időkben, Julius Caesar vezetésével, a Cellino Fiorino nevű bátor katonai vezetõ szolgált. Amikor a várost az Arno folyón alapították, Caesar úgy döntött, hogy Firenzének hívja, és tisztelegni akarja a fegyvereinek, akiket a többiek között kiemelte. Rodiniini-nak sok birtoka volt, Ravennában pedig még egy kastélya. Maga Benvenuto ősei nemesekként éltek Val d'Ambra-ban. Egyszer Cristofano fiatalemet kellett elküldeniük Firenzébe, mert haragot indított a szomszédaival. Fia, Andrea nagyon jól ismeri az építészetet, és ezt a kézművességet tanította a gyermekeknek. Giovanni, Benvenuto atyja, különösen sikeres volt benne. Giovanni választhatott egy gazdag hozammal rendelkező, de szerelmes nőstény lányt - Madonna Elizabeth Granachchi. Tizennyolc évig nem volt gyermeke, és akkor született egy lány. A jó Giovanni nem számított fiara, és amikor egy hím csecsemő megszabadította Madonnát Erzsébet a terhektől, az boldog apa "Kívánatosnak" (Benvenuto) hívta. A jelek azt sugallták, hogy nagyszerű jövő várja a fiút. Csak három éves volt, amikor elkapott egy hatalmas skorpiót, és csodálatos módon túlélte. Öt éves korában látta a gyíra lángján lángot, amely gyíknak tűnt, és az apja elmondta, hogy egy szalamandra volt, amely emlékezetében még soha nem jelent meg senki életében. És tizenöt éves korára annyira csodálatos cselekedeteket hajtott végre, hogy helyhiány miatt jobb volt róluk hallgatni.

Giovanni Cellini sok művészetről volt híres, de leginkább szeretett furulyajátékkal játszani, és megpróbálta vonzza a legidősebb fiút. Benvenuto gyűlölte az átkozott zenét, és felvette a hangszert, csak hogy ne zavarja jó apját. Belépve Antonio di Sandro ötvösmester képzésére, meghaladta a műhely többi fiatalemberét, és pénzzel kezdett kereskedni. Előfordult, hogy a nővérek bántalmazták őt, titokban átadva az új kamiont és köpenyt fivérének, és Benvenuto csalódottan elhagyta Firenzét Pisának, de továbbra is keményen dolgozott. Aztán Rómába költözött, hogy régiségeket tanulmányozzon, és készített néhány nagyon szép apróságot, mindent megkísérelve követni az isteni Michelangelo Buonarroti kanonjait, ahonnan soha nem vonult vissza. Apja sürgős kérésére Firenzébe visszatért, és mindenkivel lenyűgözte a művészetét, de voltak irigy emberek, akik minden lehetséges módon rágalmazták őt. Benvenuto nem tudta visszatartani magát: az egyikét ököllel a templomba csapta, és mivel nem fogta vissza magát, és felmászott a kacsaba, tőrtől intett, de nem okozott sok kárt. A Gerardo rokonai azonnal rohantak panasszal a Nyolcadik Tanácshoz - Benvenutót ártatlanul ítélték száműzetésre, és újra Rómába kellett mennie. Egy nemes hölgy rendelt neki egy keretet gyémánt liliomhoz. És barátja, Lucagnolo - képes ékszerész, de egyfajta alacsony és gonosz - abban az időben kivágott egy vázát, és dicsekedett, hogy sok aranyat fog kapni. Benvenuto mindazonáltal mindenben elõtt áll az arrogáns újbóli nyakig: sokkal nagylelkûbben fizettek neki a csecsebecsékért, mint a nagy dolgokért, és amikor vállalta, hogy vázát készít egy püspöknek, meghaladta ebben a mûvészetben Lucagnolo-t. Palment Clement, alig látta a vázát, nagy szeretettel meggyújtotta Benvenutót. Az ezüst kancsók, amelyeket a híres sebész, Yakomo da Carpi számára kovácsolt, még nagyobb hírnevet hoztak neki: megmutatva nekik, azt mesélték, hogy ősi mesterek munkája. Ez a kis üzletember nagy hírnevet hozott Benvenuto számára, bár nem nyert túl sok pénzt.

Egy szörnyű járvány után a túlélők szeretni kezdték egymást - így alakult meg a szobrászok, festők és ékszerészek közössége Rómában. És a sienai nagy Michelangelo nyilvánosan dicsérte Benvenutó tehetségét - különösen tetszett neki az érmet, ahol Herkuleset ábrázolták az oroszlán szája szakadásával. De akkor kezdődött a háború, és a közösség szétesett. A spanyolok Bourbon vezetésével megközelítették Rómát. Pala Clement félelemmel elmenekült a Szent Angyal kastélyába, Benvenuto követte őt. Az ostrom alatt kinevezték a fegyverekhez, és sok látnivalót hajtottak végre: egy célzott lövéssel megölte Bourbonot, a másik pedig megsebesítette a Narancssárga herceget. Így történt, hogy a visszarúgás során egy hordó köves esett le és majdnem eltalálta Farnese bíborost, Benvenuto alig tudta bebizonyítani ártatlanságát, bár sokkal jobb lenne, ha egyszerre megszabadulna ettől a bíborostól. Pala Clement annyira bízott ékszerészében, hogy elrendelte az arany-tiarák megolvasztását, hogy megmentsék őket a spanyol kapzsiságtól. Amikor Benvenuto végül megérkezett Firenzébe, ott is volt pestis, és az apja azt mondta neki, hogy meneküljön Mantuába. Hazatérésekor rájött, hogy az összes rokona meghalt - csak az öccse és az egyik nővére maradt. A testvér, aki nagy harcos lett, Lessandro Firenze hercegével szolgált. Egy véletlenszerű csapás során egy arquebusból származó golyó megsebesítette, és Benvenuto karjában halt meg, aki nyomon követte a gyilkost, és megfelelő bosszút állt neki.

Apu időközben háborúban költözött Firenzébe, és a barátok rágyőzték Benvenutóra, hogy hagyja el a várost, hogy ne veszekedjen az Őszentségével. Eleinte minden tökéletesen ment, és Benvenutónak meccshordozó pozíciót kapott, évente kétszáz hangot hozva. De amikor hetedszáz álláspontot kért, irigy emberek beavatkoztak, különösen a milánói Pompeo, akik megpróbálták megtörni a Papa által a Benvenutóból megrendelt kupát. Enemies az apát a haszontalan ékszerésznek, Tobbiusnak csúsztatta, és megbízást kapott arra, hogy készítsen ajándékot a francia király számára. Miután Benvenuto véletlenül megsértette barátját, Pompeo azonnal apjahoz rohant, és hírt adott, hogy Tobbia ölte meg. A dühös haver elrendelte és letette a Benvenutót, ezért Nápolyban kellett elbújnia, amíg minden tisztázódott. Clement megbánta igazságtalanságát, de még mindig meghalt és hamarosan meghalt, és Farnese bíborosot apának választották. Benvenuto véletlenül találkozott Pompeóval, akit egyáltalán nem akart megölni, de éppen így történt. A rágalmazók új apát próbálták rá állítani, de azt mondta, hogy az ilyen művészekre, az egyik fajtara, nem vonatkoznak a bíróság törvényei. Benvenuto azonban a legmegfelelőbbnek tartotta, hogy átmenetileg visszavonul Firenzébe, ahol Lessandro herceg nem akarta elengedni, sőt halálát is fenyegette, de ő maga is a gyilkos áldozata lett, és Cosimo, a nagy Giovanni de Medici fia lett az új herceg. Visszatérve Rómába, Benvenuto rájött, hogy az irigy emberek elérték a céljukat - papa, noha bocsánatot adott neki Pompeo meggyilkolásáért, szívével hátat fordított rá. Időközben Benvenutót már annyira dicsérték, hogy a francia király szolgálatába hívta.

A hűséges hallgatókkal együtt Benvenuto Párizsba ment, ahol közönséget fogadott az uralkodóval. Ennek azonban a kérdés vége volt: az ellenségek félrevezetése és a katonai műveletek lehetetlenné tették a Franciaországban való tartózkodást. Benvenuto visszatért Rómába és számos megrendelést kapott. Egy perugiai munkást kellett kihoznia a tétlenségéből, és úgy döntött, hogy bosszút áll: súgta apjának, hogy Benvenuto a Szent Angyal kastélyának ostromlása során drágaköveket lopott el, és nyolcvan ezer ducata vagyonával rendelkezik. Pagolo da Farnese és fia, Pierre Luigi kapzsisága nem ismerte el a határokat: elrendelték Benvenutó börtönbe kerülését, és amikor a vád szétesett, úgy határoztak, hogy biztosan megölik. Miután megtudta ezt az igazságtalanságot, Francis király Ferrara bíborosán keresztül kezdett dolgozni, hogy Benvenutót engedjék kiszolgálni. A kastély Castellan, egy nemes és kedves ember a legnagyobb részvétellel reagált a foglyra: tette lehetővé a kastély szabadon járását és a kedvenc művészetét. Volt egy szerzetes a kamatőrben. Kihasználva Benvenuto felügyeletét, ellopta tőle viaszt, hogy kulcsot készítsen és elmeneküljön. Benvenuto megesküdött az összes szentek számára, hogy nem bűnös a szerzetes rosszindulatánál, ám a castellan annyira mérges lett, hogy szinte elfelejtette. Benvenuto elkezdte felkészülni a menekülésre, és miután a legjobban elrendezte magát, lement a lepedőn szőtt kötéllel. Sajnos a kastély körüli fal túl magas volt, és laza megszakította a lábát. Lessandro herceg özvegye, emlékezve nagyszerű munkáira, beleegyezett abba, hogy menedéket nyújt neki, de a ravasz ellenségek nem tértek vissza, és Benvenutót ismételten kísérték a börtönbe, annak ellenére, hogy a pápa megígérte neki, hogy megkímélheti őt. Castellan, teljesen őrült, olyan hallhatatlan gyötrelmeknek vetette alá, hogy már búcsút mondott az életének, de akkor Ferrara bíboros megnyerte a pápa hozzájárulását az ártatlan elítélő felszabadításához. A börtönben Benvenuto verset írt szenvedéséről - ez a „főváros”, és befejezi az emlékművek első könyvét.

A második könyvben Benvenuto az I. Ferenc és a firenzei herceg, Cosimo udvarában való tartózkodásáról szól. Kicsit pihenve a börtön terhei után, Benvenuto elment a Ferrara bíboroshoz, és magával vitte szeretett hallgatóit - Ascanio-t, Pagolo-Roman-ot és Pagolo-Florentine-t. Útközben az egyik postai őr úgy döntött, hogy veszekedést indít, és Benvenuto csak nyikorgott neki, de egy gördítéssel visszapattanódott golyó a helyszínen megölte a gonoszt és fiait, hogy bosszút álljon, kissé megsebesítette a római Pagolo-t. Ezt megtudva, Ferrara bíboros megköszönte a mennyet, mert megígérte a francia királynak, hogy kudarc nélkül hozza Benvenutót. Incidensek nélkül érkeztek Párizsba.

A király rendkívül kegyesen fogadta Benvenutót, és ez felébresztette a bíboros irigységét, aki titokban elkezdett botrányozni. Azt mondta Benvenutónak, hogy a király háromszáz csekély fizetést akarta neki fizetni, bár ilyen pénzért nem volt érdemes elhagyni Rómát. Becsapva az elvárásait, Benvenuto elbúcsúzott a hallgatók iránt, és sírtak és arra kérték, hogy ne hagyja el őket, de határozottan úgy döntött, hogy visszatér haza. Ugyanakkor egy üzenetküldőt küldtek utána, és a bíboros bejelentette, hogy évente hétszáz kevés fizetést kapnak - ugyanannyi összeget, mint a Leonardo da Vinci festő. Miután meglátogatta a királyt, Benvenuto száz szándékosan szólalt meg mindegyik hallgatóval, és arra is felkérte, hogy adja neki a Kis Nel kastélyt a műhelyhez. A király könnyedén egyetértett, mivel a kastélyban lakók nem értettek kenyeret. Benvenutónak el kellett távolítania ezeket a háziállatokat, de a műhely dicsőségesnek bizonyult, és azonnal megkaphatja a királyi rendelést - ezüst Jupiter szobor.

Hamarosan a király a bíróságával megnézte a művet, és mindenki meghökkent a Benvenuto csodálatos művészetéről. És Benvenuto azt tervezte, hogy csodálatos szépségű sótartót és csodálatos faragott ajtót készít a király számára, amely szebb, mint amit a francia még soha nem látott. Sajnos nem fordult elő, hogy megnyerje Madame de Tampes kedvességét, aki nagy befolyással volt az uralkodóra, és aki haragszik vele. És azok a kis emberek, akiket kiűzött a kastélyból, pert indítottak ellenük, és annyira idegesítették őket, hogy egy tőrrel húzták őket és bölcsességet tanított nekik, de senkit sem öltek meg. Mindenekelőtt Pagolo Michcheri, a firenzei hallgató, Kamerina modellel hamisításba kezdett, és zúzódásokkal kellett megvernie a ribancot, noha munkájához még mindig szüksége volt rá. Az áruló, Pagolo Benvenuto kénytelen volt feleségül venni ezt a francia kurát, majd minden nap felhívta, hogy rajzoljon és szobrot készítsen, és ugyanakkor megalázta testies örömét, hogy bosszút álljon a felszarvazott férjnek. Eközben Ferrara bíboros rábeszélte a királyt, hogy ne fizessen be Benvenuto pénzét; a jó király nem tudott ellenállni a kísértésnek, mert a császár hadseregével Párizsba költözött és a kincstár üres volt. Madame de Tampa szintén folytatta a telekkészítést, és a szíve fájdalmával bíró Benvenuto ideiglenesen elhagyta Olaszországot, Ascanioban és Pagolo Romanban tartotta a műhelyét. A király suttogta, hogy három értékes vázát vitt magával, amit lehetetlen megtenni, mivel a törvény ezt megtiltja, így Benvenuto az első kérésre ezeket a vázákat Ascanio árulónak adta.

1545-ben Benvenuto érkezett Firenzébe - kizárólag a nővére és hat lánya érdekében. A herceg elkezdett simogatni, könyörgött neki, hogy maradjon, és hallhatatlan irgalmat ígért. Benvenuto egyetértett és keserűen megbánta. A műhely számára egy nyomorult kis házat kiosztották neki, amelyet útközben javítani kellett. A bíróság szobrásza, Bandinello minden lehetséges módon dicsérte erényeit, bár csúnya kézműves csak vigyort okozhatott - Benvenuto azonban meghaladta magát, ha Perseus-szoborot bronzra dobta. Ez a teremtés annyira gyönyörű volt, hogy az emberek nem fáradtak el elcsodálkozni rajta, és Benvenuto tízezer fontot kért a hercegért munkáért, és csak háromot adott nagyszerű nyikorgással. Benvenuto sokszor emlékezett a nagylelkű és nagylelkû királyra, akivel annyira könnyedén elváltak, de semmit sem lehetett kijavítani, mert a ravasz hallgatók mindent megtettek, hogy õ ne térjen vissza. A hercegnő, aki kezdetben a férje előtt védte Benvenutót, szörnyűen mérges volt, amikor a herceg az ő tanácsára megtagadta a pénzt a neki kedvelt gyöngyökért - Benvenuto kizárólag őszinteségéért szenvedett, mert nem tudta elrejteni a herceg ellen, hogy nem érdemes ezeket a köveket megvenni. Ennek eredményeként új nagy megrendelést kapott a középkori Bandinello, akinek márványa volt a Neptunusz szobra számára. A bajok mindkét oldalról Benvenutóra hárultak: Zbietta becenévű ember becsapta őt a kastély adásvételi szerződésében, és felesége, Zbietta egy nagy mártást öntött neki, így alig maradt életben, bár nem tudta feltárni a gazembereknek. A francia királynő, aki ellátogatott született Firenzébe, Párizsba akarta hívni, hogy sírkövet készítsen késő férje számára - de a herceg megakadályozta. Megkezdett a járvány, amelyből a herceg meghalt - a Medici közül a legjobb. Csak akkor, amikor a könnyek kiszáradtak, Benvenuto elment Pisához. (A második emléktárgy-könyv ezzel a mondattal szakad meg.)