Vers a Mahabharata egyik parcelláján
A Pandava testvérek tartózkodása alatt a tizenkét éves erdészeti száműzetésben, közös feleségük, Draupadi egykor a testvérek közül a legidősebbet, Yudhishthirát intézték a kaurava bűnelkövetők tétlenségéért, határozatlanságáért és indulgenciájáért, és sürgette őket, hogy azonnal támadjanak. A második testvér, Bhima egyetértett Draupadival, ám Yudhishthira elutasította a megvetéseiket, és erõsség és hűség e nevében ragaszkodott hozzá, hogy tartsa tiszteletben a kauravákkal kötött megállapodást. A bölcs Dvaipayana, aki meglátogatott a Pandavákat, támogatja a Yudhisthirát, de figyelmezteti, hogy amikor a száműzetés ideje lejár, a Pandavák nem békét, hanem csatát várnak el, és erre előre fel kell készülnie. Azt tanácsolja, hogy a testvérek harmadikét, Arjuna-t, aszkétikássá váljanak, hogy az istenek királyának, Indrának segítséget nyújtsanak és helyettesíthetetlen fegyvert szerezzenek tőle.
Egy bizonyos Yaksha, a hegyi félisten szelleme Arjunát a Himalája felé viszi, és rámutat az aranyra fényes Indrakila hegyére, ahol Arjuna elkezdi az aszkétajátékát. Indra elégedett Arjuna elkötelezettségével, de úgy dönt, hogy újabb tesztet tesz neki. Mennyei énekeseket - Gandharvákat, isteni leányokat - küldi apárákra, az év hat évszakának istennőire, akik gyönyörű nők formájává váltak, Indrakilai. Arjuna környékén állandóan izgalmas, édes hangú zene hallatszik, meztelen apsagárok szem előtt patakban fürödnek, illatos virágokkal tusolják, szenvedélyes vonzásokkal és szeretettel próbálják zavarni. De Arjuna nem engedelmeskedik a kísértésnek, és nyugodt marad. Ezután Indra más trükköt keres. Régi ereklyé álcázva megjelenik Arjuna előtt, és dicsérve a lelki erejét, meggyőzi őt, hogy marad aszkéta és feladja az ellenségek bosszúját. Arjuna azt válaszolja, hogy a bosszút nem a bosszút, hanem a saját magának és a sértésnek a gondolataira gondol, hanem csak azért, hogy teljesítse a gonosz felszámolására vonatkozó kötelezettségét ebben a világban. Indra elégedett Arjuna válaszával, jóváhagyja a szándékát, és most azt tanácsolja, hogy enyhítse a félelmetes aszketikus isten aszkétait. Shiva.
Arjuna még komolyabban szenved az aszketizmus iránt. Annyira félelmetes a közelben élő démonok számára, hogy egyikük, Muka, vaddisznó formájú, megpróbálja megszakítani őt Arjuna támadásával. Arjuna íj nyíllal lő Muka felé, és egyúttal egy másik halálos nyíllal irányítja a Shiva démonra, aki ott egy karát - hegymászó vadász - varázsában jelent meg. Arjuna és Shiva között veszekedés merül fel egy vaddisznó megölésének joga felett. Ghána, a Shiva maradványa, szintén vadászként öltözve, minden oldalról rohan Arjuna-ba, ám Arjuna nyilakkal eloszlatja őket. Aztán Shiva maga kihívja Arjunát egy párbajra. Arjuna lándzsákat, dartsot és nyilakat dob a Šivába, ám ezek repülnek; megpróbált karddal ütni, de Shiva a kardot ketté osztja; kövekkel és fákkal dobja őt; kezét veszi kezébe vele, azonban az isteni ellenfelét semmiképpen sem tudja legyőzni. És csak akkor, amikor Shiva a levegőbe emelkedik, és Arjuna megragadja a lábát, és ezzel akaratlanul úgy tűnik, mint a lábán eső kérvényes, megállítja a nagy isten a harcot, és Arjuna bátorságával elégedettként feltárja neki valódi nevét.
Arjuna üdvözlő himnuszt hirde ki Shiva tiszteletére és arra kéri őt, hogy biztosítson neki eszközöket ellenségei legyőzéséhez. Válaszul Shiva megadja neki mágikus íját, megtanítja neki, hogyan kell használni, majd a többi isten, Indra vezetésével, fegyvereket ad Arjuna-nak. Miután megáldotta Arjunát a közelgő katonai támadásoktól, Shiva távozik a többi istennél, és Arjuna visszatér testvéreihez és Draupadihoz.