1922-ben illegálisan emigrálva a Szovjet Oroszországból, a szerző megérkezett Berlinbe. Itt találkozott sok orosz íróval, akik, mint a legtöbb orosz emigráns, a Zoo metróállomás területén laktak. Az Állatkert állatkert, és ezért úgy döntött, hogy bevezeti az orosz irodalmi és művészeti kivándorlást, aki Berlinben volt az közömbös és önfoglaló németek körében. A szerző ezeket az oroszokat egy bizonyos egzotikus állatvilág képviselőinek írta le, amely teljesen alkalmatlan a normál európai élethez. Ezért van helyük az állatkertben. Különösen magabiztosan a szerző ezt magának tulajdonította. Mint a legtöbb orosz, akik két háborún és két forradalomon ment keresztül, ő még csak nem is tudta, hogyan kell enni Európában - ő is a lemez felé hajolt. A nadrág sem volt olyan, amire gondolnának - a szükséges simított redők nélkül. És az oroszok nehezebben járnak, mint az átlagos európaiak. A könyv kidolgozásakor a szerző hamarosan két fontos dolgot fedezett fel magának. Először: kiderül, hogy szerelmes egy gyönyörű és intelligens nőbe, Alya nevű nőbe. Másodszor: nem élhet külföldön, mivel elrontja ezt az életet, megszerezve a hétköznapi európaiak szokásait. Vissza kell térnie Oroszországba, ahol barátai maradtak, és ahol érzi magát, szüksége van könyvére, ötleteire (ötletei mind kapcsolódnak a próza elméletéhez). Aztán ezt a könyvet az alábbiak szerint rendezték: a szerző levelei Ale-nek és Ali levelek a szerzőnek, saját maga írta. Ala tiltja a szeretet írását. Írok irodalomról, a száműzetésben lévő orosz írókról, a Berlinben való élettelenségről és még sok másról. Kiderül, érdekes.
Az orosz író, Alekszej Mihailovics Remizov szabadkőműves-ház típusa alapján találta ki a Nagy Majomrendet. Körülbelül úgy élt, mint Asyk majomkirály.
Andrei Bely orosz író, akivel a szerző többször tévesen cserélte hangtompítóját, beszédei miatt nem volt alacsonyabbrendű az igazi sámánnál.
Az orosz művész, Ivan Puni sokat dolgozott Berlinben. Oroszországban is nagyon elfoglalt volt a munkája, és nem vette észre azonnal a forradalmat.
Az orosz művész, Marc Chagall nem tartozik a kulturális világhoz, de ahogy Vitebskben a legjobban festette, legjobban Európában.
Az orosz író, Ilja Erenburg állandóan dohányzik, de még mindig nem ismert, hogy jó író-e.
Az orosz filológus, Roman Jacobson abban különbözik, hogy szűk nadrágot visel, vörös haja van és Európában élhet.
Pjotr Bogatyrijov orosz filológus éppen ellenkezőleg, nem élhet Európában, és ahhoz, hogy valahogy túlélje, egy orosz kozákok koncentrációs táborában kell letelepednie, amely visszatér Oroszországba. Számos újságot tesznek közzé az oroszok számára Berlinben, de egyetlen nem az állatkertben lévő majom számára, és hiányzik hazájából. Végül a szerző magára vette.
Huszonkettő levelet (tizennyolc Ale és négy Ali-től) írt, a szerző rájön, hogy helyzete minden tekintetben reménytelen, az utolsó, huszonharmadik levelet küldi az All-orosz Központi Végrehajtó Bizottságnak, és engedélyt kér a visszatéréshez. Ugyanakkor emlékeztet arra, hogy egyszer Erzurum elfogása után mindenkit, aki átadta, levágták. És ez most rossznak tűnik.
