Az akció a XVIII. Század első felében zajlik. a Württembergi Német Hercegségben. Isaac Simon Aandauer, az Eberhard-Ludwig herceg bírósági bankárja és kedvenc von Würben grófnője, egy gazdag és nagyon befolyásos ember, régóta figyelmezteti Joseph Süss Oppenheimer szemét, aki különféle német bíróságokon dolgozott pénzügyi szereplőként, és intelligens ember hírnevét szerzett. Landauer-t lenyűgözi a Suess üzleti ügyessége, magabiztos magabiztossága és vállalkozása, még ha kissé kalandos is. Az öreg embernek azonban nem tetszik a fiatal kolléga hangsúlyozott dandyja, az arisztokrácia iránti igény, a lángoló luxus iránti szenvedély. Suess az üzletemberek új generációjából származik, és nevetségesnek tűnik Landauer számára, hogy tartsa be a régi zsidó szokásokat, képviselhetetlen megjelenését - ezeket az örökkévaló köröket, yermolkat, ütemet. Mire van szükség pénzre, ha nem fizet nekik tiszteletet, luxust, házat, gazdag ruhákat, lovakat, nőket. És az öreg bankár diadalmaskodik, amikor ilyen formában belép bármely szuverén és maga a császár irodájába, akiknek szükségük van tanácsára és szolgálatára. A fiatal kolléga nem ismeri a hatalom elrejtésének, a birtoklásának és a nyilvános kiállításon való megjelenésének legfinomabb örömét. Landauer volt az, aki Süsset mutatta be Karl-Alexander Württemberg hercegnek, Szerbia uralkodójának és a császári tábornagynak, de most zavartan van, ezért a körültekintő Süss általában átveszi pénzügyi ügyeit, időt és pénzt veszít, mivel a herceg golotnashnik politikailag - teljes nulla. Belső ösztöne azonban Suessnek azt mondja, hogy ennek a számnak kell fogadnia; megmagyarázhatatlanul azt hiszi benne, hogy az üzleti előnyökkel jár.
Eberhard-Ludwig végül úgy dönt, hogy lemond a von Würten grófnőről, kapcsolatuk körülbelül harminc évig tartott, és a német és az európai politika határozott tényévé vált. A grófnő mindezen évek alatt észrevétlenül beavatkozott a kormányzati ügyekbe, és megkülönböztette a túlzott kapzsiságot, amely egyetemes gyűlöletet váltott ki neki. Az udvarlók és a parlamenti képviselők, a különféle európai bíróságok miniszterei, maga a porosz király arra buzdította a herceget, hogy szakítson vele, egyeztessenek Johannes Elizabeth-kel, és adják az országnak és magának második örököst. De annak ellenére, hogy a szégyenteljes grófnő tombol, a jövője teljesen biztosított - Landauer erőfeszítéseinek köszönhetően pénzügyei jobb állapotban vannak, mint bármelyik szuverén herceg.
Karl-Alexander barátságosan kezeli Suess-t, de előfordul, hogy durván gúnyolódik vele. Nagyon nagy benyomást kelt a hercegre Suess bácsi, Gabriel Rabbi, a kabalista, a birtokosa iránt. Azt jósolja, hogy Karl-Alexander lesz a hercegi korona tulajdonosa, ám hihetetlennek tűnik a jóslat, mert az unokatestvére és legidősebb fia életben van.
Gabrielle rabbi Wessembergbe szállítja Suess lányát, a tizennégy éves Noémet, és vele telepedett egy magányos kis házban, Girsau-ban. Sok nő volt Suess életútján, de csak egy fájdalmas nyomot hagyott a lelkében. Ebben a holland városban felismerte az igazi érzést, de szeretett szerepe hamarosan meghalt, és lánya lett.
Karl-Alexander házasságot kötött Maria-Augusta hercegnővel, aki kedvező és bátor udvari zsidó iránti kedvéért tanúskodik - Karl-Alexander átkerül a katolikus hitbe, amely sokkot okoz a Württembergben - a protestantizmus bástyájában. És hamarosan valóra vált Gabriel rabbi jóslata, ő lesz a hercegség uralkodója. Az örökölt hatalmat saját önző gondolatai elégedettségének forrásának tekinti. Suess, ha szükséges, tudja, hogyan kell mutatni a sikoltozást és az engedelmességet, a nyelvén feltűnő, különböző elmeélességű. A herceg pénzügyi tanácsadója, az első bizalmasa, ügyesen felfújja mesterének ambícióit, megragadja szeszélyeit és vágyait. Könnyen beismeri a Girsau prelátusának, Vaisense Magdalen-Sibillnek a vándoros herceget, bár tudja, hogy a lány teljesen szerelmes benne. Hiába hihetetlen tragikusan érzékeli az eseményeket - mostantól széles út nyílik meg a buta tartomány előtt. Suess pénzeszközöket gyűjt a bíróság, a hadsereg, a hercegi vállalkozások és a szórakoztatás fenntartására, és a kezében tartja a köz- és magánérdekek szálait. Minden új adót bevezetnek, a pozíciók és címek szégyentelen kereskedelme folyamatban van, az ország elfojtja a végtelen követeléseket és kötelességeket.
Suess káprázatos karriert folytat, de apja komikus volt, édesanyja énekes, nagyapja pedig jámbor, tisztelt kantor. Most Suess mindenképpen meg akarja szerezni a nemességet. A kezébe koncentrált hatalom teljessége már nem kielégíti őt, hivatalosan az első miniszter helyét akarja venni. Természetesen, ha megkeresztelkedik, akkor minden egy nap megoldódik. De számára a becsület kérdése az, hogy megkapja a hercegség legmagasabb posztját, zsidó maradva. Ezen túlmenően egy portugál hölgy, egy nagyon gazdag özvegy feleségül szándékozik feleségül venni, aki feltételeként állította fel a nemesség megszerzését. Ennek azonban akadályai vannak.
A gazdagságra és hatalomra való emelkedés gyűlölettel és vonzalommal jár. "Az egykori herceg alatt az országot kurva uralta" - mondják ők - és a jelenben a zsidók uralkodnak. " A harag, tudatlanság, babona alapot teremt a zsidók üldözésének kitörésére. Ennek oka Ezekiel Zeligman tárgyalása, akit hamisan vádolnak gyerekgyilkosságban. Isaac Landauer, majd a zsidó közösség képviselője Suess segítséget kérte, hogy ártatlan vér ne kerüljön el. Suess inkább nem beavatkozik, hanem szigorú semlegességet tart fenn, ami elutasításukhoz vezet. Hálátlanul Suess a hívõ társakról gondolja, mert mindenütt és mindenhol megkönnyebbülést keresett számukra, ráadásul már áldozatot tett azzal, hogy nem adta le a zsidóságot. De valóban igazolni akarja magát a lánya szemében, akinek apja gonosz, fájdalmas pletykái jöttek, és segítségért kér a herceget. Karl-Alexander azt kéri, hogy ne zavarja, már az egész birodalomban zsidó merészként ismert, ám ennek ellenére az alperest szabadon engedik. Suess azzal büszkélkedhet, hogy miként szabadítják fel és dicsérik a zsidó világban, de az anyjától megtudja, hogy apja egyáltalán nem Issachar Suess komikus volt, hanem Georg-Eberhard von Geidersdorf, a báró és a terepi marsall. Natív keresztény és nemesi, bár illegitim.
A bírósági intrikák forognak, kidolgozás alatt áll egy terv, amellyel Württembergnek a katolikus befolyást kell alárendelni. Suess ellenségei fokozódnak, és csalási vádakkal büntetőeljárást kívánnak indítani ellene, ám nincs bizonyíték. Az abszurd rágalom, amelyet impotens irigység és féktelen kísértés vált ki, Karl-Alexander felháborodott. Amíg Suess távol van, Weissense, álmodozva egy feltételezhetõ zsidó fegyverét, elhozza a herceget Girsau-ba, kellemes meglepetést ígérve. Megmutatja azt a házat, ahol Suess elrejti a gyönyörű lányát kíváncsiskodó szemek elől. Megpróbálva elkerülni a herceg kényszerítő zaklatását, Noemi levette magát a tetőről és összeomlik. Halála szörnyű csapásra válik Suess számára, és kifinomult bosszút áll a herceg számára. Amikor megpróbálja megszervezni az abszolutista összeesküvést, Suess elárulja őt, és mivel a herceg nem képes túlélni a remények és a messzemenő tervek összeomlását, egy csapás hal meg. De Suess nem érzi a várt elégedettséget, a herceggel való beszámolása, a bosszú és győzelem ügyesen felépített épülete mind hazugság és téveszmék. Felajánlja az összeesküvés vezetõit, hogy tartóztassák le az üldöztetés és az esetleges megtorlás elkerülése érdekében. És most az utóbbi időben tiszteletes és engedelmeskedõ volt társak buzgón kerítik magukat, bemutatva az ügyet oly módon, hogy csak egy bûnözõ és elnyomó volt, minden baj ösztönzõje, minden baj oka, minden gonosz inspirátora.
Süss csaknem egy évet tölt le fogva, míg az ügyének vizsgálata folytatódik. Szürke hajúvá válik, lehajolva, mint egy régi rabbi. Személyes gyász által átalakítva a cselekvés tagadásához érkezik, a szenvedés idején megtanulta a szemlélődés bölcsességét, az erkölcsi tökéletesség fontosságát. A tisztességes és tisztességes ügyvéd, Johann-Daniel Garpregg, a Suess-nal szembeni minden ellenségeskedés ellenére, Karl-Rudolf Neuenstadtsky hercegi regentnek beszámol arról, hogy a nyomozási bizottság számára fontos, hogy ne csalókat, hanem zsidót ítéljen el. Jobb, ha egy zsidót illegálisan lógnak, mint a legálisan túlélni és folytatni az ország kísértetét - mondta a herceg. Az örömteli sikolyok és a tömeg felvonulásának ellenére Suess egy vaskos ketrecben rántja fel a bordákat.
