"Két ember, az Elizabethan-korszak jelmezébe öltözve, időt tölt egy olyan területen, ahol nincs jellemző tulajdonsága." Rosencrantz és Guildenstern játékdobja; Guildenstern vesz egy érmét a pénztárcájából, megfordítja, és Rosencrantz, figyeli a lány esését, egy „sasot” ad ki, és az érmét a pénztárcájába dobja. A Guildenstern pénztárca majdnem üres, a Rosencrantz pénztárca majdnem megtelt: a „sas”, bár hihetetlen, egész idő alatt esik ki, és hosszú ideig játszik. Guildenstern nem aggódik a pénz miatt, megpróbálja megérteni a történés jelentését, mert "valami másnak kell lennie, csak a tőke újraelosztásának". Filozófiai és tudományos szempontból próbálja megnézni az ügyet. Rosencrantz és Guildenstern annyira játszottak, hogy már nem emlékszik, hol vannak, vagy mi történt velük. Nehezen emlékeznek vissza, hogy egy hírnök érkezett hozzájuk. Valószínűleg valahová kell menniük, de hova? Guildenstern megtalálja a választ erre a nehéz kérdésre: előre kell lépniük. De már elfelejtették, melyik oldalról érkeztek. Magányosnak és elhagyatottnak érzik magukat. A távolban zenét hallunk, hamarosan hat színész jelenik meg. Néhány hangos érmét kínálnak, hogy a Rosencrantz és a Guildenstern teljes hűtési parcellákat, hősöket és holttesteket kapjanak. Rosencrantz és Guildenstern felár ellenében vehetnek részt az akcióban. Rosencrantz megkérdezi, mennyibe kerül egy privát előadás nézése, és vajon elegendő-e két néző. A színész azt válaszolja, hogy két ember, mint közönség, sajnálatos, és ínyencekként ideális. Az ár meghallgatása után Rosencrantz rémült. De kiderül, hogy rosszul megértette, mit jelent a színész. A színész kész arra, hogy a fiúkat rendelkezésére bocsássa. Rosencrantz és Guildenstern undorodnak a színészek iránt, ám a színészek szerint manapság ilyen idők vannak. Amikor Rosencrant megkérdezte, hogy mit csinálnak általában, a színészek azt válaszolják, hogy rendes dolgokat csinálnak, csak kívülről. A színpadon ábrázolják, mi történik azon kívül, "amelyben van egyfajta egység - ha minden kijáratot bejáratnak tekintünk valahol". Rosencrantz nem akar fizetni egynél több érme bemutatásáért. A színésznek nem tetszik egy ilyen tábla, és Guildenstern felajánlja neki, hogy játsszon. Mindegyiket viszont „sasnak” hívják, és mivel az érmék minden alkalommal felfelé esnek „sas”, mindegyikük egymás után nyer. Guildenstern azt fogadja, hogy születésének éve, szorozva kettővel, páros számot ad. Nyer, de a színészeknek nincs pénzük fizetni. Guildenstern megköveteli, hogy pénz helyett játékot játsszanak, de csak tisztességesnek, például valamilyen görög tragédianak.
"Megváltozik a világítás, amelynek eredményeként a külvilág, mint amilyen, beillesztésre kerül az akcióba, de nem különösebben erősen." Ophelia befut a színpadra, aztán Hamlet követi, egy hülye jelenet zajlik közöttük, Ophelia elmenekül. Rosencrantz és Guildenstern el akarnak távozni, de itt jön Claudius és Gertrude, akik, összekeverve a Rosencrantzt és a Guildensternet, felszólítják őket, hogy maradjanak meg, és derítsék ki, hogy a Hamlet milyen vágyakozik. Rosencrantnak ez nem tetszik: haza akar menni, de elvesztette a tájékozódását, és már nem tudja, melyik oldalról származtak. Guildenstern filozófiai szempontból megjegyzi: „Az egyetlen belépés a születés, az egyetlen kijárat a halál. Milyen más irányelveid vannak? " Rosencrantz már elfelejtette, mit kell tennie, és Guildenstern emlékezteti őt, hogy szórakozniuk kell Hamlettel, és egyszerre meg kell találniuk, mi aggasztja őt. A király megígérte, hogy nem lesz adóssága, és Rosencrantz valóban azt akarja tudni, hogy mennyit fognak kapni, de Guildenstern biztos abban, hogy a királyi hálás szavak, szavak. Az idő és a gyakorlat átadása érdekében Rosencrantz és Guildenstern kérdéseket vetnek fel, végül ők maguk már nem értik, milyen játékot játszanak, és mi a szabályai. Hamlet a színpad fölé vándorol, elolvasta egy könyvet, és nem veszi észre őket. Amíg Rosencrantz és Guildenstern kitalálják, mi a helyzet, Hamletnek sikerül elmennie. Rosencrantz és Guildenstern vonat: Rosencrantz kérdéseket tesz fel, Guildenstern pedig Hamlet nevében válaszol. Rosencrantz összefoglalja: Hamlet apja meghalt, a bátyja pedig trónra és ágyára mászott, ezzel sértve az erkölcsi és fizikai törvényeket. De mégis, miért viselkedik Hamlet ilyen furcsa módon? Guildenstern őszintén azt válaszolja, hogy fogalma sincs. Hamlet és Polonius belépnek. Amikor Polonius távozik, Hamlet örömmel üdvözli Rosencrantzt és Guildensternet, megzavarva őket. Azt mondja nekik, hogy csak észak-észak-nyugatban őrült, és déli szélben mégis megkülönböztetheti a sólyomot a gémétől. Miután vele beszélt, Rosencrantz és Guildenstern úgy érzi, hogy hidegben hagyta őket: tíz percen belül huszonhét kérdést tett fel, de csak háromra válaszolt. A mondott felének valami mást jelent, a másik fele pedig nem jelent semmit. Régóta próbálják meghatározni, hogy a déli szél délnek van-e vagy sem, de kudarcot vallnak. Szó szerint elfelejtik, amiről kezdtek beszélni. Hirtelen Rosencrantz azt kiáltja: „Égő!” Valójában sehol nem ég, csak meg akarta mutatni, mit jelent a szólásszabadság visszaélése annak biztosítása érdekében, hogy létezik.
A színészek Elsinore-ba érkeznek. Hamlet arra kéri őket, hogy játsszák Gonzago gyilkosságát, és monológ készítésére és beillesztésére készül. A színész, találkozva Rosencrantzzal és Guildensternnel, sértést fejez ki velük szemben: a színészek elkezdenek játszani, megkóstoltak, már volt két holttest, aztán észrevették, hogy senki nem néz rájuk, hogy egy üres ég alatt keresztre feszítik, és végül az a tudat, hogy ki valami úgy néz ki, az egyetlen, ami elviselhetővé teszi ezt az életet, mert a színészek az emberek ellentéte. Guildenstern azt állítja, hogy ő és Rosencrantz nem tudják, mi történik, és nem tudják, mit kell tenni. Csak annyit tudnak, amit mondanak nekik, és ez nem sok, ráadásul nem is vannak meggyőződve arról, hogy ez igaz. Rosencrantz elmagyarázza, hogy Hamlet külsőleg és belsőleg megváltozott, és meg kell tudniuk, mi befolyásolta őt. Hamlet beszél magával, és ez az őrület jele. Igaz, hogy ésszerű dolgokat mond. Úgy tűnik, Guildenstern megértette: "egy ember, aki önmagával beszél, de értelemszerűen, nem őrültebb, mint egy ember, aki másokkal beszél, de ostobaságot visel". Rosencrantz megjegyzi, hogy mivel Hamlet mindkettőt megteszi, ez azt jelenti, hogy klinikailag normális. A színész elmegy tanulni a szerepet, Rosencrantz és Guildenstern a halálról beszélnek. Rosencrantz úgy véli, hogy az ember a halál előrejelzésével születik, és alig született, és tudja, hogy a világ összes iránytűjének csak egy iránya és ideje van - annak mérése. Guildenstern szerint a halál, az örökkévalóság kíséretében, a legrosszabb, ami mindkét világban létezik. A színészek megjelennek, és elkezdenek egy pantomimot gyakorolni, figyelik Rosencrantz és Guildenstern. A próbát megszakítva Ophelia a színpadra fut, amelyet Hamlet üldöz, aki hisztérikusan megragadja az ujját, kiabál rá stb. A „kolostorba, a kolostorba” szavak után Hamlet kijön, Claudius és Polonius időben megérkezett, könnyekben fogva Opheliat. úgy döntenek, hogy Hamlet lelkét nem foglalja el a szeretet. Claudius úgy dönt, hogy a lehető leghamarabb elküldi Hamletot Angliába. Amikor Claudius, Polonius és Ophelia távoznak, a színészek folytatják a próbát. Nem értenek egyet Rosencrantz-tal és Guildenstern-rel a művészettel kapcsolatos nézetekben. A színész úgy véli, hogy a gyilkolás, a csábítás és a vérfertőzés pontosan az, amire a közönségnek szüksége van. Rosencrantz szereti a jó történetet - kezdetével, közepével és végével. Guildenstern inkább a művészetet választaná az élet tükörének. A színész kommentálja a Rosencrantz és a Guildenstern pantomimot: a színpadon stilizált jelenet látható egy függönyön átverve Polonius gyilkosságáról. Aztán a színészkirály unokaöccse, két mosolygó kém kíséretében elküldi Angliába, de a herceg eltűnik, és a kémek a kezükben egy levelet halálra elítélnek. Az angol király, miután elolvasta a levelet, elrendelte nekik kivégzést. Amikor a köpenyt kivégzés előtt megszakítják a kémekből, kiderül, hogy a köpenyek alatt mindkét kém öltönyben van, mint Rosencrantz és a Guildenstern. Rosencrantznak és Guildensternnek úgy tűnik, hogy valahol már találkoztak ezekkel az emberekkel, de nem ismernék fel magukat bennük. "A kémek lassan, de meggyőzően meghalnak." Rosencrantz lassan tapsol. A sötétítés alatt felkiáltások hallanak: „A király felemelkedik!”, „Állítsa le a show-t!”, „Fény!”. Amikor fényesebbé válik, világossá válik, hogy napfelkelte van, és a színpadon fekvő két ember, ugyanolyan pozícióban, mint a kivégzett kémek, Rosencrantzban és Guildensternben alszik. Felébredve megpróbálják meghatározni, hol van a kelet. A színfalak mögül Claudius felhívja őket: Hamlet megölte Poloniuszt, és testét a kápolnába kell vinni. Rosencrantz és Guildenstern ostobán járkálnak a színpadon, nem értve, merre kell menniük. Miközben ügyetlenül megpróbálják elkapni Hamletet, addig sikerül elhoznia és elrejteni a testet, majd eltűnik. Rosencrantz és Guildenstern attól tartva, hogy bevallja Claudiusnak, hogy elmulasztották Hamletet, megpróbálnak kijutni, ám szerencséjükre az őr hozza Hamletot - és a helyzet megment. Rosencrantznak és Guildensternnek Hamlettel Angliába kell repülnie. Hamlet megkérdezi a páncélos harcosot az öreg norvég hadseregéről, amelyet unokaöccse, Fortinbras vezet.
Rosencrantz és Guildenstern a hajón. Mint mindig, értelmetlen filozófiai beszélgetést vezetnek. Guildenstern azt mondja: „Az ember szabad a hajón. Ideiglenesen. Viszonylag. ” A király levelét viszik Angliába, és Hamlettel kísérték. Rosencrantz ököllel összeszorított kezét kinyújtja Guildensternnek, és kitalálja, hogy melyik kezében van az érme. Guildenstern, egymás után többször is kitalálva, és több érmét kapva, trükkre gyanakod, és azt követeli, hogy Rosencrantz nyissa ki a második öklét. Úgy is kiderül, hogy érme. Guildenstern kíváncsi: mi értelme? Rosencrantz elmagyarázza: szerette volna Guildensternet kellemesvé tenni. Nem igazán tudják, miért vitorláznak Angliába, mit kell tenniük, amikor leszállnak. Rosencrantz még azt sem tudja, ki az Anglia királya most, válaszul Guildenstern filozófiai megjegyzésével: "Attól függ, hogy odaérünk." Rosencrantz és Guildenstern semmilyen módon nem emlékszik arra, hogy nekik van levelet, végül mindent elmagyaráznak, és megkönnyebbülten sóhajtanak. Rosencrantz szerint ő nem hisz Angliában. "És még ha létezik is, egyébként csak egy további ostobaság jön ki" - tette hozzá gondolkodva. Kinyitják és elolvasják egy levelet, amelyben Hamlet halálát elítélte. Hamlet, egy nagy nyitott esernyő mögé bújva, meghallja, és amikor Rosencrantz és Guildenstern elaludnak, helyettesítik a levelet. Reggel a fedélzeten álló hordókból zenét hallnak, és a színészek lassan másznak a hajó fedélzetén. Játékuk megsértette a királyt, és úgy gondolták, hogy a legjobb, ha a lehető leghamarabb kiszabadulnak Elsinore-ból. Rosencrantz felrobban: csak véletlen egybeesések vannak, tényleg nincs joguk az embereknek logikus dolgokra ?!
Ebben a pillanatban a kalózok megtámadják a hajót. Hamlet egy hordóban rejtőzik. A színész - egy másikban, Rosencrantz és Guildenstern - a harmadikban. Amikor a veszély elmúlt. A színész és a Rosencrantz a Guildensternnel nem abban a hordóban vannak, ahol felmásztak, és a Hamlet-hordó eltűnik. Rosencrantz és Guildenstern veszteséget szenvednek, de még mindig van levelet, amelyet át kell adniuk az angol királynak. Guildenstern megragadja a levelet, kinyitja és elolvassa azt a kérést, hogy azonnal levágja a levél hordozóit Rosencrantz és Guildenstern felé. A színész parancsára nem tudjuk, mikor lépnek ki a hordóból, amikor a többi színész, aki odamászott, és fenyegető gyűrűvel, közel Rosencrantz és Guildenstern környékére. - kérdezte Guildenstern: "Valóban csak ez az? Valójában ezt a fülkét csak a két kis halálra redukáljuk? " A tapasztalat azt mondja a színésznek, hogy a legtöbb dolog halállal ér véget, de Guildenstern vitatja: tapasztalata a színész tapasztalata, a valódi halál pedig teljesen más. Megragadja a színész övéből kapott stílust, és a színész torkába helyezi, elesik és meghal. A többi színész csodálattal tapsol, a színész pedig Guildenstern csodálkozva feláll. Megmutatja, hogy stílusa titok: amikor megnyomják, a penge a fogantyúba megy. A színészek Rosencrantz és Guildenstern számára "minden idők és fajok halálát" bizonyítják. Guildenstern azt mondja, hogy számukra nem minden olyan: a haldoklás nem romantikus, és a halál nem olyan játék, amely hamarosan véget ér. A halál a jelenlét hiánya, az ajtó az ürességhez. Először Rosencrantz, majd Guildenstern eltűnik a látványból. A jelenet megvilágított, mélyén láthatóak a színészek testei, fekvőként, mint Shakespeare-játék végén. A játék a nagykövet és Horatio másolatával ér véget a Hamlet utolsó jelenetéből.
