A Hudson folyó keleti partján, az egyik öböl mélyén egy falu található, nem messze egy üregről, amelyet csendje és derűssége, valamint lakosainak flegmatikus jellege miatt álmosnak hívtak. Úgy tűnik, hogy ez a hely valamilyen varázslat alatt áll, amely lenyűgözte az ébrenlévő világban élő helyi lakosok figyelmét. Az egész kerület tele van legendákkal, "tisztátalan helyekkel", babonákkal. A lelkes sarkot látogató fő szellem a Fej nélküli Lovas. Azt mondják, hogy ez a hessiai lovasság árnyéka, akit a csatában ágyúgolyóval leszakítottak a fejéből; testét eltemetik a templomkerítés belsejében, és szelleme éjszaka járkál, levágott fejét keresve.
Harminc évvel ezelőtt szegény vidéki tanár, Ikabod Crane élt ezeken a helyeken - egy izgalmas ügyetlen fiatalember, lelkiismeretes tanár, aki imádatosan betartja a szabályt, "aki megrúgja a rúdot, elrontja a gyermeket", és bízik benne, hogy a bűnös szemtelen "emlékezni fog és köszönetet mond neki napjainak végéig". . Ravaszság és ártatlanság keveréke volt, szeretett bemutatni tanulmányait, különösen a csinos lányok előtt, az egyházi kórus kormányzója, és irigylésre méltó étvágya volt. Kedvenc könyve az Új-Anglia boszorkányságának története volt, Cotton Mather, aki szívből ismerte. Ikabod Crane beleszeretett Katrina van Tasselbe, egy gazdag gazdálkodó egyetlen lányába, aki olyan szépség, akinek kedveit minden helyi fiatal kereste. Ikaboda legsúlyosabb riválisa Brom Bonet volt, egy csintalan vidéki fiú, erős és bátor.
Egyszer Ikabodat meghívták Van Tasselbe nyaralásra. Azért, hogy méltónak tűnjön, Ikabod megtisztította régi fekete párját, óvatosan fésülte a haját egy törött tükör darabja előtt, és kölcsönvette a házigazdától a lovat, egy régi makacs ágyat. Az ünnep lelke Brom Bonet volt, aki az ördögön lovagolt - forró holló ló. Ikabod, az örömére örülve a finom fogásoknak, azt álmodozta, hogy egy napon feleségül veszi Katrint és átveszi Van Tassel farmját. A táncok után mindenki szellemről és szellemről beszélt, és Brom Bonet mesélt egy történetet arról, hogy egy este miként találkozott a Fejetlen Lovasgal, és azt javasolta, hogy „mérje meg magát a versenyen, vereség esetén megígérte, hogy előállítja a kiváló ütésű“ fejetlen ”tálat. Bonnet majdnem megnyerte, de a templomi hídon a hessian előreugrott, tüzes vakuval szétszórva és eltűnt. A nyaralás után Ikabod elhúzódott, szerette volna magánbeszélgetni szeretteivel, de a beszélgetésük rövidebb volt, és Ikabod teljes elhagyatása esetén visszavonult.
Éjszaka hazatért, észrevette egy lovasat, akinek jó hatalma van egy hatalmas fekete lón. Ikabod félelméből előrevágott, de a versenyző nem maradt le. Egy pillanat alatt a versenyző alakját világosan körvonalazták az éjszakai égbolton, és Ikabod látta, hogy a versenyző feje nem a megfelelő helyen van, hanem a nyereg íjához van kötve. Ló Ikaboda forgószélként futott, de a szakadék közepén a héja gyengült, és a nyereg a földre csúszott. Ikabod elgondolkodott azon, hogy mennyire dühös a tulajdonosnak, aki ünnepi nyereget kölcsönzött neki, de most már nem felemelkedett a nyeregben: a templomhídhez sietett, emlékezve arra, hogy a Brom Bons-nal versengő szellem ott eltűnt. Hirtelen Ikabod látta, hogy a lovas felszáll, és a fejét ráncolja. A fej becsapódott az Ikabod koponyáján, és eszméletlenül a földre zuhant.
Másnap reggel a régi ló szőr nélkül és lovas nélkül visszatért a tulajdonoshoz. A kutatás során egy törött nyereget találtak, és a patak melletti híd mögött - Ikaboda kalapja és egy tök összetört a koporsóba. A helyiek úgy döntöttek, hogy az Ikabodat a Fejetlen Lovas vette le, de egy régi gazda, aki az esemény után néhány évvel New Yorkba utazott, azt mondta, hogy az Ikabod Crane életben van és jól van. Miután az ország másik végére költözött, politikává és helyettesévé vált, újságokban írt, és végül a béke igazságszolgáltatásává vált. Brom Bons kapcsán feleségül vette Katrina van Tassel-t, és észrevették, hogy minden alkalommal, amikor Ikabod történetét elmondják vele, egy arckifejezés jelent meg az arcán, és amikor a sütőtök megemlíti, hangosan nevetni kezdett.
