Az Octopus egy, a San Joaquin-völgyben élő gazdálkodók életéről és harcáról szóló munka, amelyet egy valós esemény alapján hoztunk létre - egy fegyveres összecsapást a mezőgazdasági termelők és a kormánytisztviselők között a Musselslaf körzetben 1880-ban.

Presley költő San Franciscóból jött erre a termékeny földre, ahol hatalmas búzamezeket terjesztettek, nemcsak az egészségének javítása érdekében. Arra álmodik, hogy nagyszerű Nyugat-dalt hoz létre, ezt a romantika sorozatot, ahol új emberek telepedtek le - erős, bátor, szenvedélyes. Egy „nagy dalról” álmodik, amely az egész korszakra, az egész nemzet hangjára - a legendákra, a folklórra, a harcra és a reményekre - kiterjed. És a völgyben gazdálkodók állandó beszélgetése a búza tengerbe szállításának tarifáiról és az árakról, amelyeket Presley csak bosszantó. A képzeletében rajzolódó hatalmas romantikus Nyugat képén a gazdálkodók élete aggodalmával durva jegyzetbe merül, megsértve grandiózus tervének harmóniáját, és magával hordoz valami „anyagi, piszkos, halálos vulgáris” dolgot.

Presley elmondja magának, hogy mivel része az embereknek, szereti ezt az embert, és megosztja minden reményét, félelmét és örömét. Ugyanakkor a német mezőgazdasági termelő-bérlő, az állandóan panaszkodó kis bérlő, piszkos, izzadt és korlátozott, Gouven, bosszantja őt. Gouwen bérelt földet Magnus Derrick nagy gazdától, akinek a házában Presley él. Presley gyakran körüljárja a lovat, vagy megkerüli Derrick és gazdaszomszédainak, Aniksternek, Brodersonnak, Ostermannek és másoknak a javait, és átnézi ennek az áldott földnek a hatalmas kiterjedését, és elpusztíthatatlan béke, csend, nyugodt boldogság és biztonság érzését. De egyszer nézeteltérésből az álmaiba merül a juh halálának jelenete, amelyeket egy teljes sebességgel versenyző gőzgép zúzott el. Presley észreveszi a nyugodt békét és biztonságot. Most úgy tűnik neki, hogy ez az acélból és gőzből készült versenyző szörny, amelynek egyetlen tüzes szeme, mint a Kiklopopok, egy hatalmas hatalom szimbóluma, hatalmas és szörnyű, amely a mennydörgésen át a völgy egész tereibe vérrel és pusztulással jár. Ez egy szörnyeteg acélcsápokkal, lélektelen erővel, vas szívvel - óriás, kolosszus, polip.

Az ilyen festmények, amelyek újra és újra zavarják a békét és az elégedettséget, többször megtalálhatók a narratívában. Például a fesztivál leírásában egy új istálló építésének alkalmából Anikster közelében, amikor Delany egy cowboy egy lovon boldog vendégeket tömörít, korábban Anikster farmjának munkásáig, akit tisztességtelenül tüzött ki. A lövés kezdődik. Ezt követően a gazdák azonnal értesítést kaptak arról, hogy a vasúti testület eladásra kijelölte azt a földet, amelyen házuk állt, és amelyen sok éven át dolgoztak. A föld ára átlagosan huszonöt dollár / hektár.

A San Joaquin-völgy gazdái és a vasút közötti ellenséges kapcsolatok ősidők óta fennállnak. Sok évvel ezelőtt az amerikai kormány a Csendes-óceán és a Délnyugati Vasúti társaságoknak bónuszt adott a föld egy részének az út mindkét oldalán történő elhelyezéséért. A vasút kiadott egy sor brosúrát és körlevelet a gazdag földterület biztosításáról Tulare megye telepeseinek. Megígérték, hogy ha földterületet értékesítenek az ilyen telepeseknek, akkor azokat előnyben részesítik minden más személlyel szemben, és az árakat a földköltség alapján határozzák meg, átlagosan két és fél dollár hektáronként. Magnus Derrick ezután tízezer hold földet, Anikster, Osterman és mások - sokkal kevesebbet birtokolt. Évről évre sikeresen gazdálkodtak, többször is a vasút vezetése előtt felvetették a földvásárlás kérdését. A képviselői, akiket Roggles ügyvéd és Berman ügynök-bróker képviseltek, minden alkalommal kerülik a választ. A vállalat következetesen és könyörtelenül folytatta politikáját. Először megemelték az áruk tengeri szállításának tarifáját. Ugyanakkor nemcsak a nagy, hanem a kis termelőknek is szenvedést kellett volna szenvedniük, mert ez romot jelentett. E tekintetben jellegzetes a korábbi Dyke-motor története. Elbocsátották, és felajánlotta, hogy váltson alacsonyabban fizetett állásra, és visszautasította. Családjának etetése érdekében komlótenyésztést kezd, házát és földet fekteti Bermanbe. De a komló tarifa kettőtől öt centenként fontonként emelkedik a költségtől, nem pedig a rakomány súlyától függően, és Dyke összetört. Az anarchista Caraher befolyása alatt úgy dönt, hogy bosszút áll és megsemmisíti a postai autót, megölve a karmestert, de csak ötezer dollárt vesz be - az az összeg, amelyért az útvezetés megtévesztette. Az éhes és kimerült Dykét az üldözők végül elfoglalják - életfogytiglani börtönre kerül.

A mezőgazdasági termelők, mivel elveszítették a vámtarifák csökkentésének esetét a kaliforniai vasúti bizottságban, Magnus Derrickrel folytatott találkozón úgy döntenek, hogy az új bizottságba választják az embereiket. Úgy tűnik, hogy Magnus Derrick sérthetetlen személy és szigorú szabályok, de a zuhany alatt álló játékos nagy habozás után a gazdálkodók szövetségének vezetőjévé válik, akik ellenzik a vasúti szabályokat. Két tagját titokban megvesztegetnie kell a gazdálkodók kongresszusán, ahol a bizottság tagjait megválasztják, titokban mindenki kivételével, Anikster és Osterman kivételével. A gazdák javaslata alapján a bizottság magában foglalja Magnus legidősebb fiát, Limanot is, a San Francisco-ban jól ismert ügyvédet. A Lyman Derrick irodájában a jelenetet megjegyzik, amikor a kaliforniai új hivatalos vasúti térképet nézi. Mindezt egy vörös vonalak kiterjedt komplex hálózata ragaszkodik - fehér háttér előtt az állam különböző részei, városai és városai beleakadtak e hatalmas szervezet csápjaiba. Úgy tűnt, hogy az egész állam vérét cseppre szívják, és a sápadt háttér ellenére a szörny vörös artériái a határig duzzadtak, korlátlan térbe hagyva - valamiféle növekedés, óriás parazita az egész állam testén,

Lyman Derrickot azonban hosszú ideje megvesztegette a vasút igazgatósága, amely támogatást ígért neki az állami kormányzók megválasztásában. A bizottság ülésén, mintha a gazdálkodók törekvései merülnének fel, a búza szállítási tarifáját csak azokban a helyekben csökkentették, ahol nem termesztik. A gazdák ismét veszítenek, és Magnus kiűzi házából Lymant, aki árulóként járt el. Ráadásul a Mercury helyi napilap szerkesztője megtudja a Magnus által nyújtott megvesztegetéseket, és kinyilatkoztatással szembesül, ha nem ad tízezer dollárt a szerkesztőnek az újság kibővítésére. Magnus mindent megad, aminek van.

A gazdák folytatják a harcot, és fellebbezést nyújtanak be a velük szemben hozott San Francisco-i bírósághoz, megerősítve, hogy a föld a vasút tulajdonában van. Hamarosan eljön a véres lefutás.

A bírósági határozat végrehajtása érdekében a seriff a legsikeresebb pillanatban érkezik a San Joaquin-völgybe, amikor a gazdák nincsenek otthonában - támadást szerveznek a nyulakat, amelyek elrontják a növényeket. A szerző lenyűgöző képet (és egyben szimbolikus képet) készít e raidről, amikor a gazdálkodók szekerei körülveszik a nyulakat, majd összecsapódnak, és megkezdődik a verés. És abban a pillanatban egy pletyka söpört, hogy a seriff elkezdi a mezőgazdasági földterület elfoglalását. A felszerelt rendőrök kirendelésével tönkreteszi Anikster birtokát, és fegyveres gazdálkodókkal találkozik. Ezek közül azonban nagyon kevés - Magnus Derrick, legfiatalabb fia, Garan, Anikster, Osterman és mások, a feltételezett hatszáz ember helyett csak kilenc.

A többiek nem csatlakoztak, habozott, megijedtek. A fegyverek felvételének kockázata túlságosan nagy, bár a vasút igazgatósága nagy időben volt velük - írja a szerző. Ezek az emberek úgy vélik, hogy most a legfontosabb a Mezőgazdasági Szövetség Végrehajtó Bizottságának ülésének összehívása.

Eközben Magnus Derrick, a vérontás elkerülése érdekében, tárgyalásra küldik a seriffnek, a többiek pedig árokként szolgáló száraz öntözőcsatornában vesznek helyet. A tárgyalások kudarcot vallnak - a seriff csak a feladatát látja el. Presley egész idő alatt Magnussal volt, figyelt a lovakra. De kiment az útra, és látta, hogy Anikstert és más gazdálkodókat lövöldözéskor megölték. Tömeg ember gyűlik össze a helyszínen, akik nem igazán értik, mi történt,

Presley véleménye szerint addigra éles változás történt. A Nyugatról szóló epikus verset elhalasztják, és megszületett a „Munkavállalók” szociális vers. Presley gondolatainak kifejezője lett a társadalom társadalmi újjáépítéséről. Dyke tragikus sorsa, a tarifák emelkedése, az anarchista Karacher beszéde, miszerint a vasúti bizalomtól csak a kezükben lévő dinamitokkal rendelkezők félnek - mindez befolyásolta a költőt. "Az emberek inspiráltak téged" - mondja Vanami juhászkutya, Presley barátja -, és hagyja, hogy versed elmenjen az emberekhez ... A "munkavállalókat" a munkavállalóknak kell elolvasni. A versnek egyszerűnek kell lennie, hogy a tömegek megértsék. Nem nézheti le az embereket, ha azt akarja, hogy meghallja a hangját. ” A vers nagyon népszerűnek bizonyul, és ez veszteséget okoz Presley-nek. De most az egész nemzet felé szeretne fellebbezni és beszélni a San Joaquin-völgy drámájáról - talán ez a közjót szolgálja. Valójában más államoknak vannak saját elnyomói és saját „polipjai”. Presley azt akarja kijelenteni, hogy az emberek védelmezője a vagyonkezelőkkel szemben, a szabadság nevében mártír. Bár inkább álmodozó, mint cselekedetek embere.

Most, gazda barátai halála után, Presley forró és izgatott beszédet tart egy tömeges összejöveteleken a bonvillei városi színházban. „A kezükben vagyunk, ezek a kizsákmányoló tulajdonosok, a családunk a kezükben vannak, a jogalkotó testületek a kezükben vannak. Nincs sehova menni tőlük ”- mondta Presley a találkozón. - A szabadság nem az istenek ajándéka. Nem adják a szabadságot azoknak, akik csak ezt kérik. Az emberek gyermeke, a harc hevében, halandó gyötrelmekben született, vérrel mossa, magával hordja a porfüst illatát. És nem istennő lesz, hanem düh, szörnyű alak, ugyanúgy elpusztítja az ellenséget és a barátot, dühös, telhetetlen, könyörtelen - vörös terror.

És bár Presley beszéde után hangos tapsot hallottak, rájött, hogy nem képes teljes mértékben behatolni hallgatói szívébe. Az emberek nem értették, nem hitték abban, hogy Presley hasznos lehet számára.

Presley alig tapasztalta meg, mi történt, és személyes tragédiaként vette át a gazdák szorongását. Végül is a mezőgazdasági termelők az utolsó pillanatig abban a reményben részesültek, hogy a törvény az ő oldalukon állnak, és azt hitték, hogy az Egyesült Államok Legfelsőbb Bíróságán megtalálják az igazságot. De ez a bíróság az ügyet a vasút javára döntött. Most minden mezőgazdasági termelőnek biztosan el kell hagynia a gazdaságát. Csak két hetet kaptak nekik.

Karaher befolyása alatt Presley kétségbeesetten cselekszik. Bombát dob ​​Berman házához, de sikertelenül: az ellenség túlélt.

Ezután Presley elindul az elhunyt bérlő, Gwen családjának keresésére.

A San Francisco körüli vándorlásnál Presley megáll a Csendes-óceán és a Délnyugati vasút hatalmas központja előtt. Ez az ellenség fellegvára, az artériák teljes hatalmas rendszerének központja, amelyen keresztül az egész állam létfontosságú gyümölcsleveit pumpálják; az internet központja, amelybe oly sok élet belefojtódik, oly sok emberi sors. És itt ül a tulajdonos, a mindenható Shelgrim - gondolja Presley. Hetven éves, és még mindig dolgozik. „Ez a kannibal életének ereje” - dönt Presley. De előtte egy nagyszerű gondolkodású ember, aki nemcsak a pénzügyekben, hanem a művészetben is jártas. „A vasutákat saját maguk építik” - tanítja Shelgrim Presley. - A búza önmagában nő. A búza egy erő, a vasút egy. Az a törvény, amelyre engedelmeskednek, a kereslet és a kínálat törvénye. Az emberek jelentéktelen szerepet játszanak ebben. A feltételeket, nem pedig az embereket kell hibáztatnia - vonja le Shelgrim. - És semmi nem múlik tőlem. "Nem tudom alárendelni a vasutak akaratomat ... Ki tudja megállítani a búza növekedését?"

Tehát, Presley azt gondolja, senkit sem lehet hibáztatni az öntözőcsatornán előforduló szörnyűségek miatt ... Tehát a természet csak egy hatalmas gép, amely nem ismeri sem a megbánást, sem a megbocsátást ...

Ebben a hangulatban egy frusztrált és kimerült Presley megpróbálja megtalálni Gouwen családját. Tudta, hogy Gouven temetése után felesége és két lánya, a kis Céh és a gyönyörű Minna elmentek San Franciscóba, remélve, hogy ott találnak munkát. De egy nagyvárosban ezek a vidéki lakosok nehéz helyzetbe kerültek. A pénz hamarosan elfogyott, a bútorozott szobák szeretője kiszabadította őket, és Minna, miután elvesztette anyját és nővérét, több napos keresést követően, amikor szó szerint nem volt morzsája a száján, kénytelen volt elfogadni a bordellek asszonyának ajánlatát. És Mrs. Gouven egyszerűen csak azért élt meg éhínséggel, hogy valamelyik pusztában. A Kis Célt egy együttérző nő vette fel. Amikor Presley véletlenül találkozott Minnával az utcán egy új selyemruhában és kalapban, egy kicsit az egyik oldalára helyezve, rájött, hogy késő volt a segítsége. „A fogakba ütöttem a vonalat” - mondja magáról Minna.

És Presley ismét a San Joaquin-völgybe megy, utoljára meglátogatni barátjait, akik még mindig élnek.

De az "arany" termés, amely már régóta nem volt itt, nem volt érett számukra. A Derrick-kastélyban az utak gyomnövelőek. Most itt működik a Berman bróker. Ezzel hatalmas birtoklásba került Magnus, amiről már régóta álmodott. A vasút pedig speciális kedvezményes adókulcsot szabott meg Berman számára a búza tengerbe szállítására.

Magnus Derrick és felesége hamarosan elhagyják a fészkét. Derrick asszonynak ismét zenei tanárrá kell válnia Marysville városában, ahol a középiskolában volt betöltetlen. Talán ez lesz az egyetlen megélhetési forrása. Végül is Magnus Derrick csak egy nyugodt és rosszul gondolkodó öreg. Berman gúnyosan felajánlja neki, hogy legyen súlymérő a helyi áruszállomáson, és menjen a vasút oldalára, tegye meg azt, amit megparancsolnak nekik.

Presley, aki jelen volt a beszélgetésen, nem tudja megfigyelni az esés mélységét, ahová Magnus elérte. Siet a Derrick-kastélyból, és az Anikster-kastély felé tart. A halott béke lógott rajta, és egy fa törött kapujánál egy tányért szögeztek felirattal, miszerint itt az áthaladás és az áthaladás szigorúan tilos.

A San Joaquin-völgyben Presley újabb, látszólag utolsó találkozóra számít régi barátjával, Vanamival. Ez a pásztor, aki a bibliai legendák látójára emlékeztet, feltételezhető, hogy a szerző filozófiájának hordozója. Érdekes, mert - amint azt most mondanánk - parapszichológus ajándéka és képes az őtől távol lévő emberek tudatára hatni. Presley ezt többször is megtapasztalta, amikor valami ismeretlen erő arra kényszerítette, hogy elinduljon arra a helyre, ahol Vanami volt. Azért is érdekes, mert a szerző szerint Vanami megértette néhány globális jelenség lényegét. Mindent meg kell vizsgálnunk, mondja Vanami, az emberiség hatalmas csúcstalálkozóján, az "a legnagyobb jövedelem a legtöbb ember számára" szempontjából. És ha egy személynek széles kilátásai vannak az életről, akkor meg fogja érteni, hogy a végén nem a gonosz, hanem a jó. És így Berman belemerül a búza folyamába, amely ráfolyik a hajó rakodóterében, amely most Indiában éhezte búzáját.

De mi az az élet teljes köre, amelynek csak egy részét látta, Presley, és amelyről Vanami beszélt? Így gondolja Presley, és ugyanazon a hajón indul Indiába. A gazdálkodók szenvedtek a gazdák és a vasút közötti harcban, Presley továbbra is azzal érvel, és Shelgrimnek igaza lehet, hogy inkább az erők, nem az emberek zárják szarukat egy szörnyű harcban. Az emberek csak a meleg napsugarak közepén vannak, elpusztultak, életüket elpusztították. De a búza megmaradt - hatalmas világhatalom, a nemzetek ápolója.A nirvána békéjében van burkolva, közömbös az emberi örömektől és bánatától. Az erõk harcából jó jön létre. Anikster meghal, de az éhező emberek Indiában kenyeret kapnak. Az ember szenved, de az emberiség halad előre.