Dmitrij Dmitrijevics Gurov, negyven évesnél fiatalabb, maszkita, filológus, képzettsége szerint, de bankban dolgozik, Jaltában pihen. Moszkvában volt egy nem szeretett feleség, akit gyakran megcsalt. Tizenkét éves lánya, két fia-gimnázium. Megjelenésében és karakterében van valami vonzó, megfoghatatlan, ami vonzó nőket vonzott rá, vonzza őket .... Ő maga is megveti a nőket, „alacsonyabbrendű versenynek” tartja őket, ugyanakkor nem tud megbirkózni nélkülük, és állandóan szerelem kalandjait keresi, és ebben nagy tapasztalatokkal rendelkezik. A vízparton találkozik egy fiatal hölgyvel. Ez egy rövidszőrű szőke egy svájcisapka; egy fehér spicc futott utána. A nyaralók "kutyás hölgynek" hívják. Gurov úgy dönt, hogy jó lenne kapcsolatot kezdenie vele, és megismeri vele az ebéd alatt a városi kertben. Beszélgetésük a szokásos módon kezdődik: „Az idő gyorsan megy, de közben ilyen unalmas! Azt mondta, nem nézett rá. " „Általában azt mondják, hogy itt unalmas. A laikus valahol Belevben vagy Zhizdra-ban él - és nem unatkozik, de idejön: - Ó, milyen unalmas! Ó, por! "Gondolj arra, hogy Grenadaból jött!" Ő nevetett ...
Anna Szergejevna Szentpétervárban született, de S. városából jött, ahol két éve él, és von Dideritz néven hivatalossal vette feleségül (nagyapja német volt, ortodox). A férje munkája nem érdekli őt, nem is emlékszik szolgálatának helyére. Nyilvánvalóan nem szereti a férjét, és boldogtalan az életében. "Végül is valami szánalmas" - jegyzi meg Gurov. A romantika egy héttel a találkozó után kezdődik. Fájdalmasan éri a bukását, és azt hitte, hogy az első Gurov nem fogja tiszteletben tartani őt. Nem tudja, mit kell válaszolni. Hevesen esküszik, hogy mindig tiszta és őszinte életet kíván, és a bűn undorító. Gurov megpróbálja megnyugtatni, felvidítani, olyan szenvedélyt ábrázol, amelyet valószínűleg nem érez. Romantikájuk zavartalanul folyik, és mintha semmi nem fenyeget mindkettőt. Azt várják, hogy a férje jöjjön. Ehelyett egy levélben kéri, hogy adja vissza a feleségét. Gurov lóháton kíséri őt az állomásra; Amikor elválnak, nem sír, de szomorúnak és betegnek néz ki. Szintén „megmozdult, szomorú”, „enyhe megbánást” tapasztal. Anna Szergejevna távozása után úgy dönt, hogy visszatér haza.
A moszkvai élet elfogja Gurovot. Imádja Moszkvát, annak klubjait, vacsoráit az éttermekben, ahol egyedül "a falusiak egész adagját serpenyőben enni". Úgy tűnik, hogy elfelejti a jaltai regényt, ám hirtelen valamilyen oknál fogva nem törődik Anna Szergejevna imázsával: „Hallotta a lélegzetét, a ruháinak gyengéd zümmögését. Az utcán nézte a nőket, és megkérdezte, lehet-e olyan, mint ő. ”A szerelem felébreszkedik benne, annál nehezebb neki viselni, mert senkivel nem oszthatja meg érzéseit. Végül Gurov úgy dönt, hogy elmegy S. városába. Bérel egy szállodai szobát, és megtudja az ajtótól, ahol von Dideritz lakik, de mivel közvetlenül nem tudja meglátogatni őket, fekszik Anna Sergejevna várására a színházban. Ott látja a férjét, akiben van valami „lakkos-szerény”, és amely teljes mértékben megfelel a város tartományi unalmának és vulgaritásának. Feleségének fekszik, hogy konzultálni fog egy nő betegségéről, és két-három havonta találkozik Gurovmal Moszkvában a Slavyansky Bazar Hotelben.
Végül ismertetik ülésüket - nem az első, és nyilvánvalóan nem az utolsó. Ő sír. Teát rendel és azt gondolja: „Nos, hagyja sírni ...” Aztán közeledik a nőhöz, és vállánál veszi. A tükörben látja, hogy a feje kezd szürkén válni, hogy öregszik és savanyúvá vált az utóbbi években. Megérti, hogy ő és a lány végzetes hibát követett el az életben, ő és a lány nem voltak boldogok, és csak most, amikor az öregkor közel van, valóban megismerik a szerelmet. Férjként és feleségként közel állnak egymáshoz; találkozásuk az életük legfontosabb dolga.
„És úgy tűnt, hogy még egy kicsit - és megoldást kell találni, és akkor kezdődik egy új, gyönyörű élet; és mindkettő számára egyértelmű volt, hogy a vége még mindig messze van, messze van, és a legnehezebb és legnehezebb még csak a kezdetben volt. ”