Már előre látva sorsát, Georgy Nikolayevich Zybin, egy harminc éves történész, az Alma-Ata Helytörténeti Múzeum alkalmazottja rábeszélte magát, hogy „igaza van”: „csendben, csendesen, észrevétlenül, észrevétlenül, hogy senkit ne nyomjon meg, és ne bántson - én vagyunk az ősi őrök, és semmi más! " Mi akadályozhatja meg csendes munkáját és életét? A múzeum igazgatója, egy volt katonaság, tisztelettel és szinte apai gonddal bánik vele. A közelben van egy hűséges barát és ivó társ, egy régi bölcs nagyapa, aki ácsként dolgozik a múzeumban. A közelben van Clara szépsége, okos és kedves, titokban szerelmes. Egy fiatal tudós, Kornilov jelent meg a múzeumban, kiűzték Moszkvából, Zybin embert a „saját” fajtájáért - mind sors, mind oktatás miatt. És munkájának a természete - a múzeumi kiállítások vizsgálata - kedvesen megvédi Zybint az érthetetlen és szörnyűségtől, mint az 1937-es nyári levegő részeg. Csak az szükséges - "csendesen". A Zybinnél - nem működik. Először jön a régi Rodionov, egy neofita régész és egykori partizán "felfedezéseivel", és azt követeli, hogy kezdje meg az ősi főváros ásatásait az általa megjelölt helyen. Zybin tudja, hogy a tudományba behatoló "széles tömegek" agresszív tudatlanságának ellenállása értelmetlen és veszélyes a modern időkben. Tudja, de ellenáll, amennyire csak képes. Maga a múzeumban folyamatosan összecsapnak az írástudatlan, de ideológiai szempontból hozzáértő tömeggel, Zoya Mikhailovna-val, aki megkísérelte „csíptetni” Zybin munkáját. Együttműködés az újsággal, ahol Zybin ír, aminek látszik, abszolút semleges megjegyzések a kultúráról, nevezetesen például a köztársasági könyvtárban tárolt ritkaságokról, amelyek azonban nem voltak méltóak a könyvtár tudósai figyelmére - ez az együttműködés a titkárral-tudósokkal való kapcsolat tisztázásával zárul. Dupova könyvtár. Zybin nem tükrözte a könyvtárosok munkáját a munkavállalók és a hallgatók széles tömegeinek kiszolgálásában. Szerinte a kultúra az, ami szolgálhat és kell szolgálnia a széles tömegek szükségleteit, és nem egy maroknyi magas gondolkodású szakember. Ezek a támadások nem annyira ártalmatlanok - a panaszosok szolgálatában mindig készek hallgatni "natív szerveikre". A barátságos rendező figyelmezteti Zybinát: „Ne légy pártos, légy udvariasabb”, és a nagyapa megkönnyebbülését kéri. Zybin szívesen megnyugodna, de nem tud. Kívülről nem tudja megfigyelni, hogy az újság hihetetlennek tűnik a hatalmas boa körül, amelyet állítólag a Mountain Giant kollégiumban élnek, és amelyet tudatlan, szenzációs újságírók felfújtak és azzal fenyegetőzik, hogy tönkreteszi Potapov csapatvezetőjét, aki egyetlen kígyót látott. És az udvarias és figyelmes "vakáción részt vevő ügyvédek" már gyakoriak a kollégiumban - Potapov környékén köröznek, a múzeumi dolgozókat figyelik, akik jöttek a ásatásokra. Egy éjszakai úton "véletlenül" találkozott autó elviszi Zybint az "ügyvédekhez", ahol barátságosan elmondják neki, hogy Potapov a német hírszerzés ügynöke, és a kígyó története "ravasz szabotázs". Azon az éjszakán, a rejtett Potapovval való találkozáskor, Zybin nem csak nem próbálta "ellenséget semlegesíteni", hanem mindent megtett, hogy segítsen neki - egy kétségbeesett csapatvezető megtalálta és megölte az "óriási boa" -t, amely igazán nagynak bizonyult, de még mindig egy közönséges kígyó. Egy zsák halott kígyóval, a dandártábornok utolsó megváltási reményét együtt szállítják a városba, a múzeumba. Ez véget vet a történetnek.

De Zybin szerint ez csak egy pihenés. Hosszú ideig megpróbálta nem látni, sem megérteni a körülötte zajló események logikáját - süket letartóztatások, kiállítási tárgyalások, a fenti éberség és az önelégülés elleni küzdelem fölébresztése. Zybinnek, a humanista kultúrával, amellyel az európai világ belépett a 20. századba, felállítása nem könnyű elhinni az emberek vad vadában. Az emberek lelkének könnyű legyőzése a Nagy Inkvizitor következményei által. Éjszaka megtévesztő álmokban Zybin Sztálinnal beszél: „Mi lenne, ha igazad van, akkor a világ túlélni fog és virágzik. Utána az ok, a lelkiismeret, a jóság, az emberiség - minden, amit évezredek óta hamisítanak és az emberiség létezésének céljainak tartottak, egyáltalán nem fizet. A világ megmentéséhez vasra és lángszórókra, kőpincékre és Browningos emberekre van szükségük. És nekem, mint én, a csizmádhoz kell esnem, mint egy ikon. " Ilyen helyzetben a Zybin választásának problémája már nem a személyes bátorság kérdése. Ennek a kultúrának a része, a pusztulással fenyegető civilizáció, és az ellenállás elutasítása Zybin számára egyetértést jelent a kultúra feleslegességével, azzal a ténnyel, hogy mindegyik, és ő maga, "a szükségtelen dolgok képessége". ... Az ismeretlen munkavállalók a múzeumhoz talál egy leltárt - egy marék arany plakettet, a kincs egy részét, amelyet találtak, ügyelve arra, hogy a régészeti aranyat megtalálják, a munkavállalók nyom nélkül eltűnnek. A múzeum kincse elveszik. Az eseményről értesítik az NKVD-t. De Zybin, nem remélve a hatóságok segítségét, maga megy a sztyeppére kincset keresve. És itt, a sztyeppeben megtörténik, amit régóta várt - Zybint letartóztatják. Szovjetellenes propagandával, elrablással és külföldre menekülési kísérlettel vádolták. Az ügyet Neumann osztályvezető, tapasztalt nyomozó és intellektuális vezet, aki nem a félelem, hanem a lelkiismeret útján szolgálja a Sztálin jogállamiságának gondolatait, és egy vörös hajú gyerek, Khripushin „bizonyítékok felszámolására” szakértője. A nyomozóknak nincsenek bizonyítékai a bűntudatról, bizonyítékokat várnak el Zybintől. Egy magas rangú Buddha sejtvonala megosztja bölcsességét Zybinnel: mivel egyébként lehetetlen kijutni innen, okosabb mindent elárulni, amire szükség van - akkor a vizsgálat könnyebb lesz, és az idő rövidebb lesz. De csak ez lehetetlen Zybin számára, ez azt jelentené, hogy személyesen elismeri a bírósági eljárás ilyen rendszerének jogszerűségéhez való jogát. Zybin úgy dönt, hogy harcol. És az első, aki furcsa módon elősegítette abban, hogy ebben megalapozza magát, Khripushin-ként vált ki - szakmai haraggal megtámadva Zybinre ordít, reménykedve, hogy megtöri a foglyot, és Zybin érezte a kölcsönös düh és erő szükségességét - átlépett a félelem küszöbén. A "szállítószalag" módszert alkalmazzák Zybinre - a folyamatosan változó nyomozók napokig kérdezik őt. Zybin határozottan tartja magát, de nem tudja, hogy letartóztatása csak a Neumann által elképzelt nagy terv része. Anyagot szándékozik beszerezni egy grandiózus eseményhez - a moszkvai modell szerint - a kultúra területén zajló tömeges roncsok esetén a tárgyaláshoz. Természetesen egy Zybin önmagában nem elég. Az NKVD-be való megjelenés meghívását Kornilov kapja meg. De másképp beszélnek vele - eleinte Zybint kérdezik, de aztán elmagyarázzák, mi a fõ kérésük: segítsék a hatóságokat az ügy lezárásában az egykori pap, Andrei Ernestovich Kutorgu múzeum másik alkalmazottjának. Az NKVD felmondással rendelkezik, de az öreg ártalmatlannak tűnik, sajnálom tőle, a nyomozók bizalmasan osztoznak Kornilovval. - Ha készen állsz arra, hogy utalj vele, tedd meg. Csak tegye bizonyítékként és hivatalosan, írásbeli jelentésekben. ” Kornilov, aki deportáltaként Alma-Ata-ban él, és az utóbbi időben minden nap várakozik saját letartóztatására, nagyra értékeli a nyomozók tiszteletlen udvariasságát. Igen, és kérésükben nincs semmi szégyenteljes. Kornilov elvégzi a parancs végrehajtását. Az egykori papjával folytatott beszélgetései elsősorban Krisztus kipróbálásának és kivégzésének történetére, valamint Mester tanítványai árulásának témájára szólnak. És Kornilov jó lelkiismerettel ír jelentéseket az ülésekről, amelyekben Andrei atyát teljesen hűséges állampolgárként jellemzi. Jelentéseit hálásan fogadják el, de az utolsó részében, amire Kornilov reméli, hogy meglátogatja az NKVD-t, Gulyaev ezredest hívták meg. A vele folytatott beszélgetés hangja drámaian megváltozik - az ezredes fenyegetõen elítélte Kornilovot a nyomozás megtévesztésének megkísérlése miatt. Megmutatja ugyanazon beszélgetésekről írt írásbeli beszámolókat, amelyeket Kutorga írt - egy volt pap hasonló feladatot végzett. Kornilovot azzal vádolják, hogy szovjetellenes beszélgetéseket folytatott felmondások során. Kornilov összetört. Felkérik, hogy menjen ki a folyosóra, hogy várjon egy kicsit, és szinte egy napig „elfelejtse” róla. Aztán félig megfáradt a fáradtságtól és a félelemtől, Khripushin elveszi, teával adják, szégyellve, és beszámol arról, hogy ezúttal megbocsátanak neki, de a további közös munkájukban őszinteségükre számítanak, felveszi Gadfly Kornilova ügynök nevét, és figyelmeztet: - Fogsz halkan, tudod, hová küldnek? „Tudom” - válaszolja Kornilov, aki semmit sem ellenzi.

És új emberek vesznek részt a Zybin-ügy elakadott nyomozásában. Miután Zybin kérte, hogy változtassa meg nyomozót, és éhségsztrájkot indítson, büntetőtérben tartják, Myachin ügyész látogatja meg, és váratlanul könnyedén elfogadja az összes követelményt. A Myachin Neumann ellensége. A hangos show-próba gondolata ostobaságnak tűnik számára. És itt még egy olyan körülmény derül fényre, amelyet az ügyész alkalmanként felhasználhat Neumann ellen. Felkérjük Gulyaev ezredest, hogy szerezzen egy régi és közeli ismerősöt, Zybinát, Potina Pólinát. A vele folytatott beszélgetés Neumann és az ügyész jelenlétében zajlik. És Polina, egyébként, arról szól, hogy van egy másik személy, akivel Zybin bizalmas beszélgetéseket folytatott - Roman L. Stern. Neumann megdöbbenve - olyan nagy személy bevezetése, mint a Szovjetunió ügyészségének nyomozási osztályának vezetője, a híres író, és ami a legfontosabb - Neumann testvére mindent bonyolít. Sőt, Zybin esetében felfedik a személyes motívumok lehetőségét - Stern és Zybin egyszer Polinát vigyáztak, ő pedig Zybint részesítette előnyben. A helyzet veszélyessé válik Neumann számára. Mert nem minden olyan szilárd és stabil a látszólag mindenható enkavedeshniki életében - egyre inkább belső remegések rázják osztályaikat - a legmegbízhatóbb és legmegbízhatóbb emberek hirtelen eltűnnek. Ahol eltűnnek, nem titok Neumann és kollégái számára, mindegyik tudattalanul várja a sorát. Ezen túlmenően az okos Neumannot egy másik félelem is megkínozza, amely szemébe a „csapott horror” kifejezést nyomta - munkája lényegétől való félelem. Többé nem igazolhatja magát a legmagasabb szintű célkitűzésekkel kapcsolatos szavakkal, például megismerve a kollégák ésszerűsítési javaslatát a háztartásukban fogva tartott fogók testének ésszerű használatáról, különös tekintettel az elhunyt vagy kivégzett foglyok vérének felhasználására. És annak érdekében, hogy az NKVD-ben javuljon helyzetük, amely fenyegetni fog, és hogy belső békét találjunk, szükségünk van a Zybin-ügy eredményére. Neumann úgy dönt, hogy Khripushin hakkusmanust az unokahúgával, Tamara Dolidze-vel cseréli, aki még csak kezdõ, de okos, képzett, lelkesen dolgozik nyomozóként; ráadásul ő is jól hatástalanítja az alperest.

Zybint igazán sokkolta egy fiatal gyönyörű nő megjelenése. De az eredmény ellentétes. Zybin hirtelen együttérzést érez ennek a szerencsétlen bolondnak a iránt, aki a színházat az emberi életmenedzser titkos munkájának romantikájává változtatta. Anélkül, hogy könnyen elpusztítaná az új nyomozó nyomozási rendszerét, Zybin személyre utal, aki tragikus és helyrehozhatatlan hibát követ el az életben. És a lány össze van zavarodva, nincs mit kifogni. Beszélgetésüket egy pillanat alatt megszakítják - hosszú ideig betegnek érzi magát, Zybin elveszíti a tudatát a nyomozó irodájában. A kórházba szállítják. A vizsgálat ismét leáll. Megkísérelve segíteni unokahúgának a helyes hibákat, Neumann úgy dönt, hogy önállóan megcáfolhatatlan bizonyítékokat szerez Zybin ellen, és megismétli a Zybin útját a sztyepp mentén. Az út során elárasztották az NKVD vezetésében bekövetkező vezetésváltásról, a nyomozók letartóztatásáról és arról, hogy sürgősen hivatalba hívták. Neumann érti, hogy ennek a vége. Úgy dönt, hogy az utolsó órákat nagyjából a sárkánynál tölti, akit véletlenül találkoztak az ismerősével, és felfedezi ugyanazt a régészeti aranyat, amelyben Zybint sikkasztással vádolják. Miután elfogta az aranyat és letartóztatta a kincsvadászokat, Neumann visszatér a városba. Néhány nappal később, az ezredes és az ügyész jelenlétében Zybinnek megmutatták az általuk megtalált aranyat, és bejelentette, hogy ügyét lezárják. A Zybin ingyenes. És hagyja, hogy ez a felszabadulás megtörténjen, egy boldog véletlen egybeesésnek köszönhetően, Zybin győztesnek érzi magát - képes túlélni.

Neumann volt az első, akivel Zybin találkozott, amikor elhagyta az NKVD adminisztrációs épületét. Szándékosan várta Zybint. "Miért ez?" - kérdezi Zybin. „Igen, én is gondolom, miért? .. Gratulálunk a kiadáshoz. Ha szükséges, hozza haza, fuss el a padra. "

Zybin Neumann arcát csapja le, szeme emberi szempontból egyszerű és szomorú. Az a rejtett horror kifejezése, amelyet Zybin egy hónappal ezelőtt észrevett, eltűnt. És a parkban, ahol Zybin és Neumann elmentek szabadon enni, Kornilov csatlakozott hozzájuk. Egy padon helyezkednek el, közvetlenül a művész szemben, aki, mikor észrevette Zybin kifejező sziluettjét, megkérte, hogy üljön egy kicsit, és gyorsan elkészítette a figurákat. Tehát egy négyzet alakú kartondarabban ezek a három maradtak: a kimaradt nyomozó, a részeg informátor, Gadfly beceneve, és a harmadik, akinek nélkül a kettő nem létezhetne.