Németország az első világháború után. Gazdasági válság. Az emberek és lelkeik romlott sorsai. Ahogy a regény egyik hőse mondja, "a kétségbeesés korszakában élünk."

Három iskola, majd élvonalbeli elvtársak - Robert Lokamp, ​​Gottfried Lenz, Otto Kester - egy autójavítóban dolgoznak. Robert harmincas volt. A születésnap mindig kicsit szomorú és emlékezeteket vonz. Mielőtt Robert festményeket alkotott a közelmúltból: gyermekkori, iskolai, 1916-ban, tizennyolc éves volt, őt tervezték, katonák laktanyája, Kester megsebesült, a katonatársak fájdalmas halála gázfojtás, súlyos sebek miatt. Aztán az 1919-es puccs. Kestert és Lenzt letartóztatták. Éhség. Infláció. A háború után Kester egy ideig hallgató volt, majd pilóta, versenyző és végül autót javított. Lenz és Lokamp lett partnerei. A keresetek kicsik, de élni lehet, ha „a múlt nem lett hirtelen felmerülve, és a halott szemek nem bámultak”. Az elfelejtéshez vodka van.

Kester és Lenz ünnepélyesen köszöntik Robertet. Lenz parancsot ad arra, hogy "keljen fel", és ajándékokat ad ki - valahol csodálatos módon kinyújtott hat üveg régi rumot. De az ünnep - később, most - működik.

A barátok egy aukción vásároltak egy régi csörgőt, amely nagyon mulatságos volt, felszerelve egy versenyautó erőteljes motorjával, amelyet Karlnak hívtak - egy autópálya szelleme. Alkonyatig dolgoznak, és a javított Cadillac kihúzása után úgy döntenek, hogy a Karl külvárosába mennek, hogy megünnepeljék születésnapjukat. Szórakozásuk a drága és fényűző autók tulajdonosának becsapása, amelyet tovább adnak, majd viccelődik. Az úton megállva a barátok vacsorát rendelnek, majd a Buick feltekeredik, amelyet felülmúltak. Egy utas volt - Patricia Holman. Együtt rendeznek egy szórakoztató ünnepet.

Egy viharos ünnepség után Robert visszatér a bútorozott szobáiba. Az emberek itt élnek, különféle okok miatt, amelyeket a sors hozott ide. Hasse házastársai folyamatosan veszekednek a pénz miatt, Georg Blok makacsul készül fel a főiskolára, bár a bányában végzett munka során felhalmozódott pénz már rég elfogyott és éhezik; Orlov gróf a torkán tartja a múltot - Robert látta, hogy egyszer sápadt lett a zaj elindulásakor. autók - ehhez a zajhoz Oroszországban apját lőtték. De mindannyian segítenek egymásnak: tanácsok, kedves hozzáállás, pénz ... A vendégház közelében van egy temető és a Nemzetközi Kávézó közelében. Robert egy ideig kúposan dolgozott.

Robert találkozót kezdeményez Patricia-Pat-nál, miközben barátai keresztelték. Egy kávézóban vár, és konyakot kortyolgatva. A kávézó zsúfolt, és úgy döntenek, hogy mennek a bárba. Robert megpróbálja elképzelni, ki ő és hogyan él. Fred üdvözli őket a bártulajdonos, és Robert magabiztosabbnak érzi magát. A teremben van egy Valentin Gauser, akit elölről ismerünk Robertnek: örökséget kapott, és most iszik. Boldog, mert túlélt. Mottója: függetlenül attól, hogy miként ünnepelsz, minden nem elég. Robert elmagyarázza, hogy ez az egyetlen személy, aki nagy szerencsétlenségből tette ki kis boldogságát. Nem illeszkedik Pat-sel folytatott beszélgetésbe. Végül a rum elvégzi a munkáját, és egyesíti a nyelvet. Robert kíséri otthonát, és visszaút közben észreveszi, hogy részeg. Mit mondtál? Bosszantja magát egy ilyen felügyeletért, visszatér Fredhez és valóban önti magát - bűntudatból.

Másnap Lenz, a szerelmi ügyek nagymestere tanácsára Robert küld egy csokor rózsát Pat - szó nélkül, mint egy bocsánatkérés. Pat egyre inkább elfoglalja Robert gondolatait, és ez arra készteti az életét. Emlékszik, mik voltak, amikor visszatért a háborúból. „Fiatal és hit nélkül, mint az összeomlott bánya bányászai. Harcolni akartunk mindennel, ami meghatározta a múltunkat - a hazugságok és az önzőség, az önzőség és a szívtelenség ellen, megkeményedettünk és senkiben nem bíztak, kivéve a legközelebbi társainkat, és nem hittünk másba, csak azokban, amelyek soha nem tévesztettek be minket, mint az ég , dohány, fák, kenyér és föld, de mi jött belőle? Minden összeomlott, hamisított és elfeledett ... A nagy emberi és bátor álmok ideje telt el. Kihúzódtak a kioldók, a szellem és a szegénység. ” Új találkozó. Robert és Pat úgy döntenek, hogy körbejárják a várost. Pat soha nem vezetett autót, és egy csendes utcán Robert a kormány mögé teszi. Megtanulja elmozdulni, megfordulni, megállni, olyan közel érzi magát, mintha egész életük történetét mondták volna egymásnak. Akkor menj a bárba. Ott találkoznak Lenz-kel, és elmennek a vidámparkba, ahol új körhinta és hullámvasút készülnek. Lenz vár rájuk, és most a pavilonban vannak, ahol műanyag gyűrűket helyeznek a horgokra. Barátok számára ez gyermekek számára szórakoztató. A hadseregben a pihenés közben hónapok óta gyilkoltak, kalapokat dobtak mindenféle kampóra. Minden díjat nyernek az ébresztőórától a babakocsiig. A vonzerő második tulajdonos mindent megismétel. A harmadik bejelenti, hogy bezárul. A barátok gyűrűket dobnak a borosüvegekbe, és mindent betehetnek egy babakocsiba. Rajongók tömeg követi őket. Vidáman adnak ki minden díjat, bort és serpenyőt hagyva maguknak a műhely számára.

Robert elvtársai elfogadják Pat-ot a közösségükbe. Ők gondozzák Robert érzéseit, mert a szeretet az egyetlen dolog, amely ezen a világon áll, "minden más szar."

Kester rögzítette a „Karl” -t a versenyre, és a múlt héten minden barát késő estig ellenőrizte minden csavart, előkészítve a „Karlot” a rajthoz. Theo azt tanácsolja, hogy vigyázzon a Diótörőre, és Lenz biztosítja neki, hogy Carl paprikát fog kérni tőle. Ezt a fogasot a sportautók osztálya deklarálja. A szerelők gúnyolódnak a romért. Lenz dühös és harcra kész, de Robert megnyugtatja. Autók rohannak az autópálya mentén. Mindenki összegyűlt - itt és Pat. „Carl” elhagyta az utolsó előtti elejét. Most ő a harmadik. Lenz stopperrel dob. Pattogó motorok. Pat örömmel - Kester már a második! A cél befejezése előtt valami történt Theóval motorral, Kester, a sarkokban történő előzés mestere mindössze két méterrel előtte van. Győzelem! A barátok rendetlenséget fognak csinálni, de Alphonse csapos meghívja őket ingyenes bánásmódjukra, és ezt megtiszteltetésnek ítélik. Vacsora közben Pat túl sikeres, és Robert felkéri, hogy észrevétlenül eltűnjön. Hosszú ideig ülnek a ködben burkolt temetőpadon. Aztán Roberthez mennek. Pat örül a szobájának melegétől. Alszik, és a feje a karján nyugszik. Elkezdi rájönni, hogy szeretik. Tudja, hogyan kell „valóban barátokkal állni a férfiakkal”, de fogalma sincs, miért eshet bele egy ilyen nő bele.

Nincs munka, és a barátok úgy döntnek, hogy taxit vásárolnak az aukción, és ezzel pénzt keresnek. Az elsőnek repüléssel kell mennie Robertre. A harc és a vodkakezelés után a versenytársak kollégákká válnak, és a taxisofőrökbe kerülnek, akiknek fele véletlenszerű emberek. Közülük egyikük, Gustav, barátja lesz.

Először Pat lakásában van. Ez a családjának korábbi tulajdonát képezi. Most Pat csak két szoba bérlője, ahol minden ízlésesen el van rendezve, és emlékeztet a múltbeli gazdagságra. Pat bánja rá, és beszél az életéről. Az éhségről, a kórházban töltött évről. Nincsenek rokonai, pénz is, és a hangfelvételek eladójaként fog dolgozni. Robert ideges és kissé zavart: nem akarja, hogy bárki mástól függjen. De mit tud tenni ... Talán igaza van a házigazdának, Frau Zalewskinak, aki, egyszer látta Patot, azt mondta, hogy szüksége van egy másik emberre - szilárd és gazdag. Szomorú, ha ez igaznak bizonyul ...

Robert eladja a felújított Cadillac-ot a szerencsés kereskedő Blumenthalnak. A csekk átvétele után fecskével repül a műhelybe. A barátokat elborítják egy ilyen kereskedelmi siker. Ritkán esik hozzájuk. Sikeres üzletkötés után Robert kéthetes vakációra megy, és Patmal megy a tengerbe. Útközben megállnak az erdőben, és a fűbe gördülnek. Pat figyelembe veszi a kakukk sírását, és száz évet számít. Ez mennyire szeretne élni. Kester figyelmeztette a szálloda házigazdáját, Müller tiszteletbeli szobalányát, aki a háború után egy évig vele együtt élt. Letelepednek és elmennek a tengerbe. Egy órás úszás után Robert fekszik a homokon, és emlékszik, hogy egy rövid pihenés közben a fronton 1917 nyarán katonák csak lőszer és fegyverek nélkül homokban sütöttek. Sokan hamarosan meghaltak. Este egy séta a Citroenen. Pat hirtelen gyengenek érzi magát, és kéri, hogy menjen haza. Másnap Pat vérzett. Robert felhívja Kestert, és a barátok megtalálják Dr. Jaffe-t, aki Pat-ot kezelt. Őrült verseny az autópályán éjjel, néha folyamatos ködben. Az orvos néhány napig marad. Két hét múlva már visszatér haza.

Jaffe bemutatja Pat-nek a kórtörténetét, és ragaszkodik a szanatóriumban történő újbóli kezeléshez. Vesz magával, hogy körbejárja, és megmutatja a betegeket. Sokan felépülnek. Csak ne mutasd meg Pat-nak a szorongását. Tehát Pat nem fog unatkozni, Robert hoz egy csodálatos telivér kiskutyát - ez Gustav ajándéka.

Egyáltalán nincs taxi utas, és Gustav húzza Robertet a versenyekre. Robert csodálatosan megnyeri. A kezdőknek szerencsések vannak, és ez nagyon praktikus! A "Carla" új versenyekre készül és a hegyekben futtatja őket. A szemükben baleset történik. A sérülteket a kórházba szállítják, és vállalják, hogy javítják a hajlított kocsit. Meg kell vernünk négy testvér parancsát, akik szintén látták a balesetet. A legidősebb már ült a gyilkosság miatt. Heves harc, de a testvéreket legyőzték. A műhelyben azonnal megkezdi a javítást - pénzre van szükség.

Hidegebb lett és folyamatosan esik. Jaffe felhívja Robertet és kéri, hogy azonnal küldje el Pat-t a hegyekbe. A szanatóriumban mindent megbeszél a barátjával, és ott elvárták. A hegyekben, kék ég, hó és a nap. Sok volt beteg van a vonaton, akik újra utaznak. Tehát gyere vissza innen. Egy hétig együtt maradtak.

És otthon új baj. Az autó tulajdonosa, amelyet alig kaptak vissza a testvérektől, csődbe ment, és a kocsit az összes vagyonnal kalapács alá helyezték. Az autó nem biztosított, így semmit sem kapnak a biztosítótól. A műhelyt eladni kell. Nincs más választásuk, mint az összes ingatlan aukciója.

Robert vacsorázik az Internationale-n, és ott találkozik minden barátjával. A férje önkéntesen egy olyan prostituálttal, akinek az esküvőjét a közelmúltban csodálatosan ünnepelték, a férje válást igényelt, amikor az összes pénzét felháborította, amelyet felháborodott a múltja, és amely eddig ismeretlen volt. Robert felhívja a szanatóriumot, és rájön, hogy Pat ágyban van. A szomorúságtól részeg. Kester a Károly kormánya mögé teszi, és kényes sebességgel vezet el a városból. Félelembe véve ellenáll, de Kester ragaszkodik hozzá. A szél és a sebesség dobja ki a komlót, és a stressz elmúlik.

A város izgatott. Az utcákon tüntetők, fegyverharcok. Lenz reggel ment a gyülekezőhelyre. Robert és Otto aggódva mennek keresni. Eljutnak a fasiszta fickók találkozójára. Miután meghallgatták egy kis beszélõt, aki „jégesõvel” ígéreteket tett „az emberek fejére”, a barátok megértik, hogy ezek az emberek kis szolgák, tisztviselõk, könyvelõk, munkavállalók, akiket elbûvöl az a tény, hogy valaki róluk gondolkodik, vigyáz rájuk, szavakat vesz a cselekedetekre . "Nekik nincs szükségük politikára, valamire van szükségük a vallás helyett." Ezt játszják a fasisták. A barátok megtalálják Lenzt a tömegben, elvonják őt a rendőrségtől és a gengszterek elől. Mindenki megy a kocsihoz. Hirtelen négy srác jelent meg, közülük egyik lőni Lenzre. Kester sikertelenül próbálja elkapni őket.

Meggyilkolt Lenz, aki átment a háborúban és tudta, hogyan kell nevetni olyan jól ... Kester esküszik a bosszút a gyilkosra. Alphonse csatlakozik a söpredékhez.

Egy külvárosi kávézóban Robert egy gyilkost lát. Azonban elcsúszott, mielőtt a barátok úgy döntöttek, mit tegyenek. Kester elhagyja a gyilkos keresését. Pat nem veszi magával Robert-t. Az a rohadék Alphonse azonban először nyomon követte és megölte. Robert megtalálja Otto Kestert és jelentése szerint a megtorlás befejeződött. Együtt mennek a vendégházba, ahol a Pat táviratot várják: "Robbie, gyere hamarosan ..."

Nincs sok pénz, és úgy döntenek, hogy lovagolják a Karlot. Ez nem csak egy autó, hanem egy igazi barát. És ismét segít nekik. A szanatóriumban az orvos csodálatos gyógyulásokról beszél a legreménytelenebb esetekben. Kester hallgat. Túl sokat tapasztaltak meg együtt, hogy megpróbálják vigasztalni egymást. Az alábbi faluban ebédelnek. Az elmúlt években Pat először hagyja el a szanatóriumot, örül a szabadságnak és a barátoknak. Kiszállnak a faluból az első emelkedés csúcsához, és onnan csodálják a naplementét. Pat tudja, hogy ezt már nem látja, hanem a barátaitól rejtőzik, mivel tőle vannak. Éjszaka havazik, és Kesternek haza kell térnie. Pat kéri, hogy küldjön üdvözletet Gottfried Lenznek, nem volt szívük elmondani neki egy barátjának halálát. A pénz Kestertől jött. Robert megérti - Kester eladta a "Carlt". Kétségbeesett. Lenz meggyilkolt, Karl eladta, és Pat?

És Pat már nem hallgathat orvosokat, és arra kéri Robertet, hogy engedje meg neki, amit akar. Csak egy vágya van - hogy boldog maradjon a hátralévő időben.

Március, és a hegyek összeomlni kezdtek. A betegek nem alszanak, idegesek és hallgatják a hegyek zúgását. Pat napról napra gyengül, már nem tud felkelni. Az éj utolsó órájában halt meg. Kemény és fájdalmas. Szorította a kezét, de nem ismerte fel. Jön egy új nap, de már eltűnt ...