A példázat cselekedete átkerül a középkori Angliába. Joslin a Boldogságos Szűz Mária székesegyház rektora tervezte a torony készítését, amelyet a székesegyház eredeti tervében feltételeztek, de valamilyen okból papíron maradt. Mindenki tudja, hogy a székesegyháznak nincs alapja, de a jövőképpel rendelkező Jocelyn hisz egy csodában. A székesegyházat magának a részecskének érzi: még egy fa modell is emlékezteti őt a hátán fekvő emberre.
De a torony nem szent lélekkel van felépítve - munkások, egyszerű, durva emberek készítik, akik közül sokan nem hisznek a hitben. Részegülnek, harcolnak; megmérgezik Pengallot, a székesegyház örök őrzőjét, aki arra kéri az apátot, hogy közbenjárja őt. Nem látja értelmét a toronyépítésben, ha ehhez meg kell semmisíteni a szokásos életmódot. Panaszaira válaszul Jocelyn sürgette őt, hogy legyen türelmes, és megígéri, hogy beszél a mesterrel.
Jocelynnak nagynénje, a király egykori szeretője, és most egy idős hölgy levelet küldött. Ő volt az, aki pénzt adott a torony építéséhez abban a reményben, hogy eltemetik a katedrálisba. Jocelyn megtagadja a levél megválaszolását.
Azonnal felvázolódik a konfliktus a zakrisztánnal, Anselm atyával, Jocelyn vallomásával, aki nem akarja felügyelni az építkezést. Jocelyn nyomása alatt még mindig megy a katedrálisba, de Jocelyn úgy érzi, hogy hosszú távú barátságuk véget ért. Megérti, hogy ez egy torony ára, de kész áldozatokra.
Eközben a mester, Roger, Mason megpróbálja meghatározni az alapítvány megbízhatóságát, és személyesen meg van győződve arról, hogy a meglévő alapítvány alig képes ellenállni a katedrálisnak. Mit beszéljünk egy négyszáz méter magas toronyról! Hiába, Jocelyn meggyőzi Rogert, hogy higgyen egy csodában: azt mondja, hogy most nehéz lesz rá kényszeríteni a munkásokat, hogy építsenek egy tornyot. Jocelyn eldönti Roger valódi szándékait: azt akarja várni, amíg egy jövedelmezőbb munka megjelent, majd az építés megkezdése nélkül távozik. Itt Roger Rachel felesége, "sötétszőrű, sötétszemű, magabiztos, ostobán beszédes nő", aki nem szereti az apátot, megközelíti a férfiakat. Taktívan beavatkozik az emberek beszélgetésébe, tanítva a szent atyát. Engedve, hogy beszéljen, Roger megígéri, hogy amennyire csak képes, felállítja a tornyot. „Nem, mennyire merészelsz!” Tiltakozik Jocelyn.
A rektornak ismét levelet küldtek, ezúttal a püspöktől. Szentélyt küld a katedrálishoz - egy szöget az Úr keresztről. Jocelyn ezt egy újabb csodának tekinti, és sietett megosztani a híreket a mesterrel, ám ő csak egy hideg számításra hisz. Jocelyn békét akar kötni Anselmmel és lehetővé teszi számára, hogy többé ne felügyelje a munkát, de írásbeli bizonyítékokat igényel tőle.
Jön az ősz. A végtelen esők ahhoz vezetnek, hogy a katedrális alatt állandóan víz áll. A gödörből, amelyet Roger a székesegyházban ásott, hogy megvizsgálja az alapot, egy elviselhetetlen bűz jön ki. „Csak fájdalmas akaraterővel” Jocelyn arra kényszeríti magát, hogy emlékezzen arra, milyen fontos munkát végeznek a székesegyházban, állandó emlékezetében idézve isteni látást. A komor szenzációt súlyosbítja az egyik kézműves halála, aki elmenekült az erdőből, a szenilis őrület irodája és a pestisjárvány pletykái. Jocelyn úgy érzi, hogy mindezt rögzítik a törvényjavaslatban, amelyet valamikor el fognak mutatni neki.
Jön a tavasz, és Jocelyn ismét aludt. Egyszer, amikor belépett a katedrálisba, hogy megnézze a torony modelljét, tanúja Goody Pangall feleségének és Roger Masonnak a találkozása. Mintha az apát látná a láthatatlan sátrat, amely körülveszi őket, megérti a kapcsolatok teljes mélységét. Undor fedezi őt, lát mindenben szennyeződést ...
Ezt az érzést megerősíti Rachel hirtelen megjelenése, aki hirtelen ok nélkül elmagyarázza, miért nem ő és Roger nem gyerekek: kiderül, hogy nevetett a legmegfelelőtlenebb pillanatban, és Roger sem tudott segíteni a nevetésben. De aztán Jocelyn megdöbbentő gondolattal áll elő: rájön, hogy Goody képes Rogert a székesegyházban tartani. Éjszaka Joslinat rémálom gyötörte - egy angyal és az ördög harcol a lelkéért.
Húsvét elmúlik, és a torony a torony alatt apránként növekszik. Roger folyamatosan mér valamit, vitatkozik a kézművesekkel ... Egy nap földcsuszamlás történik: az alapozás ellenőrzésére ásott gödörben a talaj úszik és morzsolódik. A gödröt sietve kövek borítják, és Jocelyn imádkozni kezd, érezve, hogy saját akarata erejével az egész székesegyházat tartja a vállán. Roger azonban most mentes minden kötelezettség alól. Hiába, Jocelyn megpróbálja meggyőzni őt az építkezés folytatásáról. És aztán Jocelyn használja az utolsó érvet. Azt mondja Rogernek, hogy tudott arról a döntéséről, hogy Malmesburybe megy dolgozni, és már ott írta az apátnak, hogy Roger és a dandártársak sokáig elfoglalják a torony építését. Most az apát más dolgozókat fog felvenni.
Ez a beszélgetés aláássa az apát erejét, és távozni akar, ám útjában szemtanúja van egy egyik kézművesnek, aki Pangall-t ugratja, és férfi impotenciájára utal. Eszméletét elveszítve Jocelyn vörös hajú Goody Pangall-t lát a mellén szétszórtan ...
Jocelyn súlyosan beteg. Adam apjától megtudja, hogy a toronyépítés folyamatban van, hogy Goody sehol sem jelenik meg, és Pengall elmenekült. Alig felemelkedett az ágyból, Jocelyn a katedrálishoz megy, és úgy érzi, hogy elveszíti a gondolatait; nevetett furcsa, fátyolos nevetés. Most látja küldetését, hogy közvetlenül részt vesz az építkezésben. A kézművesektől megtudja, hogy Goody, korábban gyermektelen, gyermeket vár. Azt is felfedi, hogy Roger, a szabadkőműves fél a magasságtól, de legyőzi a félelmet, és hogy továbbra is az akarata ellen épül. Szóban és cselekedetben, támogatva a mestert, Jocelyn arra kényszeríti, hogy építsen egy torony.
Amikor újra megtalálja Rogert és Goodyt együtt, levelet ír a kolostor apátjának, és felkéri, hogy fogadja el a "szerencsétlen, bukott nőt". De Goodynek sikerült elkerülnie egy ilyen sorsot: vetélése van, és meghal. Rachel, aki megtudta Roger és Goody kapcsolatát, korlátlan hatalommal rendelkezik férje felett: még a kézművesek is kuncognak azon a tényen, hogy ő pórázon tartja. Roger inni kezd.
A toronyépítés folytatódik, Jocelyn az építőkkel dolgozik, és hirtelen kiderül neki, hogy bűneik ellenére igazak. És ő maga is angyal és ördög között van szakadva, és úgy érezte, hogy Goody megbűvölte vörös hajával.
A körömmel látogató látogató a katedrálisba érkezik, amelyet a torony aljánál kell felfedni. Egyebek mellett a Látogatónak foglalkoznia kell a felmondásokkal, amelyek Jocelynbe érkeztek az építkezés két éve alatt. Szerzőjük Anselm volt, aki azzal vádolta az apát, hogy elmulasztotta feladatait. Valójában az építkezés eredményeként Anselm egyszerűen elvesztette jövedelmének egy részét. Jocelyn helytelenül válaszol. A látogató látja, hogy elkezdett gondolkodni, és házi őrizetbe veszi.
Ugyanezen a napon rossz időjárás esik a városra. Félve, hogy a majdnem kész torony összeomlik, Jocelyn beugrik a katedrálisba, és szöget vezet a torony aljába ... Kint ment, és érzelmek nélkül esik le. Miután visszanyerte a tudatát, az ágy mellett lát egy nagynénjét, aki személyesen jött, hogy temetkezési kérjen tőle a katedrálisban. Ismét megtagadja a nőt, nem akarta, hogy a bűnös por elrontja a szent helyet, és az érv hevében kiderül neki, hogy ragyogó karrierje kizárólag neki, vagy inkább a királyhoz fűződő kapcsolatának tartozik. Azt is megtudja, hogy Anselm csak a barátságot ábrázolja, úgy érzi, hogy Jocelyn alatt elég jól megbirkózhat. Tudva, hogy nem fog támogatást találni a papság körében, Jocelyn titokban elhagyja a házat, hogy "megbocsátást kapjon a krisztusoktól".
Megy Roger a szabadkőműveshez. Ez részeg. Nem bocsáthatja meg Jocelynnak, hogy erősebb; minden lehetséges módon megátkozza a tornyot. Jocelyn bocsánatot kér tőle: elvégre „azt hitte, hogy nagyszerű dolgot csinál, de kiderült, hogy csak az emberek halálát okozta és gyűlöletet vetött”. Kiderült, hogy Pangall Roger kezén halt meg. Jocelyn vádolja magát Pangall és Goody házasságának megszervezésében. Úgy tűnt, hogy feláldozta - megölte ... Roger nem hallgathatja meg az apát kinyilatkoztatásait, és elűzi. Végül is, Jocelyn miatt, aki eltörte akaratát, elvesztette Goody-t, munkát, kézműveseket.
Jocelyn elveszíti tudatát, és már otthon otthon, a saját hálószobájában jön magához. Könnyűséget és alázatot érez, megszabadulva a templomtól, amely most a saját életét kezdi élni. Jocelyn úgy érzi, hogy végre megszabadult az életétől, és felszólítja a buta ifjú szobrászot, hogy magyarázza el, hogyan lehet sírkövet készíteni. Megérkezik Rachel, aki azt mondja, hogy Roger öngyilkosságot próbált megtenni, de Jocelynnak már nem törődnek a világi aggodalmakkal. Utoljára a halál előtt felkeresi őt az a gondolat: „Semmi nem történik bűn nélkül. Csak Isten tudja, hol van Isten. ”