A színjáték eseményei a faluban zajlanak, amelynek Chestin és Eugenia féltulajdonban vannak. Így történt, hogy egyszer szenvedélyesen szerelmesek egymásba, boldogságról álmodoztak, ám Eugenia apja úgy döntött, hogy feleségül veszi egy gazdag idős emberrel. Eugene nem mertem engedelmeskedni apja akaratának. Chestin bánattal háborúba ment, hogy halálát keresse, de golyói elárultak.

A különválásuk azonban nem volt ilyen hosszú: a dühös és gazdag idős ember, szinte féltékenységgel kínozva Eugene-t, meghalt, és gazdag örökséget hagyott neki, beleértve a falu felét. A másik fél szeretője az idős hölgy, Chestina anyja volt. Az összes embert a földre tette, és részegülést hozott ki; parasztok szilárdan éltek - sokat dolgoztak, de sokuk is volt. Megszakítás nélkül a birtokon élt, és díszes magányát felébresztette az árva Matvey, akit felvette, kiment, táplálkozott és fiútól elviszett valahol. Meghalt, utasította a fiát, hogy továbbra is vigyázzon Matthew-re.

És Chestin először jön a családi birtokba, ahol többek között azt reméli, hogy látja korábbi szerelmét - tehát Eugene sietve elhagyta őt.

Az akció Vlas idősebb és felesége, Ézsau lázadásával kezdődik. Vlasot már régóta zaklatják gazdag szomszédjuk, Paramon gazdagsága, aki télen Szentpétervárba utazik, és nemes kapitalistát ad el magának. Paramon fia, Aksyon, rusztikus bolond, de ez nem zavarja Vlas-t („az tyúk nem szednek pénzt”), és lányának Anyutát akarja Aksyonnak adni.

Paramon nem ellenzi - legalább egy lány, ahol: egy munkás, egy okos lány és egy szépség - és ki fogja követni bolondját? A Paramon és Vlas közötti szenvedélyes beszélgetés véget vet a beszélgetésnek: miután megbeszélte a jövő esküvőt és kezet rázott, az idős emberek sört inni. De itt úton Ignat Khvatov nő fel - Chestin szolgája, egy törött, kicsi Fagaro. Ahogy mondja: „Mester, sehol sem velem. "Van mindent, amit én adok - és adok, és elfogadok, öltözök, követlek, és előtte vagyok!" Bemutatva magát az idősebbnek, Khvatov annyi feladatát sorolja fel - az "őrültől" a "bizalmasig" -, hogy az idősebb Isvan rusztikus felesége elnyeli: hány nevet mondott - egy szakadékba! Ha egy jobbágynak annyi neve van, akkor a mesternek százai vannak. Ahogy emlékeznek valamire ?!

Az élénk Khvatovnak köszönhetően a nyugodt falusi élet felkavarodott: ő maga megvizsgálta, hogy készen áll-e az uradalmi kamrák, ellenőrizte a készleteket, és rövid, katonailag tiszta parancsokat adott.

Ebben az időben Anyuta, az idősebb lánya visszatér az erdő tisztításából. Mire a mester megérkezett, utasítást kapott neki, hogy gyűjtsön egy eperkosárot. A házban Matvey, az idős hölgy tanulója találkozik vele.

Matvey hegyvidéken él, nem szántja a földet, bár nem játszik tétlen járatot: ásta a pusztaságot, kertet ültett ott, virágot, bogyósbokrot és gyümölcsfákat nőtt. A Matvey megbízhatóan segít mindenkit, aki kér; és segít az idősebbnek - majd tedd a tynát, majd birkálj a juhokat. Különös érdeklődése van az igazgató iránt - Matvey már régóta szemmel nézte Anyutát. Szereti őt is, de az egyik idősebb barátnője tanítja, fél attól, hogy szeretetét mutassa: a legenda szerint, amint egy srác együttérzését hirdeti, szerelme azonnal elfújja.

Matvey és Anyuta sokáig beszélnek. Gyengéden kezdik, majd veszekednek, veszekednek a szívükben, különböző irányokba haladnak, majd egyeznek meg, kijelentik szerelmüket és félénk, félig gyerekes csókokkal fejeződnek be.

Ihlette Matvey rohan az igazgatóhoz. Ő, aki már ismeri az ura egyértelműségét és őszinteségét, először óvatosan veszi ezt, ám amikor megtudja, hogy Matvey áldást kérni a házassághoz, virágoztat: Most már azt mondják: „öreg ember nélkül nem tehetsz semmit!” Vlas mindenféle támogatást megígért Matvey-nak, készen áll a meccsekre is, de - kinek? Ki a menyasszony? - végül kíváncsi Vlas. Matvey térdre esik: "Apám, áldja meg Anyutát!" Llas, Vlas és Paramon nevét hallva Matthew nevet. Bobyl megígérte, hogy nem engedélyezi Anyuta esküvőjét a fiával, Paramonnal.

Időközben Khvatov, bárhová repülve, egy olyan emberhez rohant, aki észrevehetően különbözött a falusi lányoktól. Ezek nem érdeklik őt, biztos benne a győzelem felettük: hogy lehet bárki ellenállni egy ilyen jó társnak ?! És itt van egy másfajta pályán. Közelebb lépve felismeri Anisya-ban, az Eugenia szolgájában korábbi szerelmét. A múltbeli gyors repülésért vádolja őt; Khvatov azzal magyarázható, hogy gazdája nem volt önmagában, elvesztette a fejét a szeretetből, és meg tudott volna csinálni valamit önmagával.

Miután megbékéltek, megvitatják a helyzetet - meg fog-e lépni a halálos szerelmes Chestin és Eugene egymás felé? De itt vannak maguk az urak. Általános beszélgetés jön létre, először tele kínossággal és kölcsönös szúró szemrehányásokkal. De úgy tűnik, hogy a hamu alatt lévő szén forró, és a korábbi szenvedélyes szerelem ismét megégett.

Chestin szégyellte, hogy Eugene lett egy hatalmas vagyon tulajdonosa. Hogyan kezelik ezt a gonosz nyelvek? Pénzügyi kamatot tulajdonítanak neki?

Eközben a nevetséges Matvey a szomorúságban tisztáson ül, semmi sem édes neki - a remény villogott és megtévesztett! Veszekedés, Khvatov és Aksyon közelednek hozzá. Barin ajándékokat akarja adni a falusi hölgyeknek és nőknek, és Hvatov vásárolt neki szalagokat, csipkét, üveggyöngyöket és rézgyűrűket a Paramon üzletében. Az áruk majdnem tizenegy rubelnél jöttek ki, de amíg az apja nem volt, Aksyon elengedte, aki csak Altynsnek számíthat, és a Khvatov által átadott császári (10 rubelt arany) egy rubelérméért vitték el. Khvatov kimerítette minden ékesszólását, bolondot nevetett; de ő is makacs. Segítségért Khvatov Matvey-hoz fordul, ám a bosszús Matvey pokolba küldi őket. Khvatov ökölbe utasítja. Ebben az időben Chestin és Eugene jelennek meg és figyelmeztetnek a közelharci helyzetre. Kíváncsi, hogy egy olyan folyékonyan beszélő paraszt nem számíthat. Matvey-nak nincs hová mennie, és továbbra is azt állítja, hogy nem tanult meg számolni. Nevetve Eugenia azt mondja neki, hogy állítsa be a kalapját, kihúzza az összes ezüst apróságot a pénztárcájából, és felajánlja Chestinnek, hogy tegye ugyanezt. - Meg fogod tudni - diadalmaskodik -, a tiéd! - Igen, már hiszek neked - felelte Matvey ravaszul -, hogy lehet egy ilyen hölgy megtéveszteni! Eugene jutalomért jutalmazza meg, és az összes ezüstöt odaadja. A boldog Matvey az igazgatóhoz rohan - most már nem fogja elviselni: mennyi pénz van ott!

És az idős emberek, Vlas és Paramon, semmilyen módon nem tudják elpusztítani Anyutát. A lány keservesen sírt, miután megtudta, hogy feleségekre van ítélve az ostoba Aksyonhoz. A ravasz Vlas úgy dönt, hogy megveszteszi Hvatovot, hogy beszéli Matvey-t. Khvatov rágás nélkül elszámolja a pénzt, és, amint megtudta, okosan hazudik, hogy Matvey a mester lábánál fekszik, engedélyt kérve a feleségül vételhez, és a mester, meggyőződve a főnök szerelméről, engedélyt adott. Anyuta ezt hallgatva örül. Aztán, mint véletlenül, Vlas megkérdezte Hvatovot - de ki miatt feküdt a láb? Ki a menyasszony? És Khvatov habozás nélkül hívja Vikulova lányának Malanyát. Annie dühös: Matvey megcsalta őt! A barátnőknek igaza volt - nem beszélhetsz a szerelemről. Azt mondta - és nincs szerelem!

Annie kiugrik az utcára, és találkozik Matvey-val. Egy hosszú beszélgetés során feltettek. Anyuta rájön, hogy Matthew rágalmazott. Most merészen megyek az igazgatóhoz, és Matvey pénzt ad. Azonban honnan szerezte a szerencsétlen homár annyi ezüstöt? Az öreg emberek úgy döntenek, hogy Matvey bemászott a Paramon üzletébe, nem hiába, hogy azzal dicsekedett, hogy egy gazdag embernek tanít leckét. Matvey kötött, mint egy tolvaj, és vezet a mesterhez.

A végső általános jelenet mindent elmagyaráz. Eugene megerősíti, hogy a pénz Matvey tulajdonában van. Valójában az urainak lába felé rohan, és Chestin beleegyezik abba a házasságba Anyuta-val. Az örömteli Annie-re és Matvey-ra nézve Eugene elfogadja Chestin ajánlatát, és a vidám chews, hogy lépést tartson az urakkal, bejelenti esküvőjét Anisyával. „Egykor a mester, az ura és a szolga feleségül veszi” - szólítja Khvatov a közönséget. - Próbáld kitalálni, ki boldogabb?