Hősének szája révén, Abel Bretodo tartományi ügyvéd, a szerző évről évre, 1953 és 1967 között, krónikát mutat be a család mindennapi életéről. Abel szerint az írókat általában csak a szeretet kezdete és vége érdekli, de nem annak közepe. "És vajon hol lehet csoda az ön házas élete?" - kiált fel. A szerző házassághoz való hozzáállását azonban részben a regény nevét megmagyarázó epigráfia fejezi ki: „A Matrimoine szót mindaznak nevezem, ami természetesen függ a házasságban lévő nőtől, és mindazt is, ami manapság hajlamos az oroszlán részesedését az oroszlánrészre változtatni”.

A kezdő ügyvéd, Abel Bretodo, a család egyetlen fia, beleszeret a boltos, Mariette Guimarch lányába. A Guimarch családban Mariette mellett négy további gyermek van: két nem házas nővér, Simon és Arlette, az idősebb nővér Ren, aki jóval magasabb volt egy gazdag párizsi arisztokratánál, és Eric, akinek a felesége, Gabriel adta neki a harmadik lányt. Mariette házasodása után Abel valójában úgy tűnik, mintha a nagy Guimarch család egyik tagja lenne. Abel feleségét házába hozza, ahol előtte Bretodo hat generációja élt. A legelső lépésektől kezdve Mariette háziasszonyként viselkedik, és erőszakos tevékenységeket folytat, hogy mindent és mindent frissítsen és cseréljen.

Mariette minden nap hosszú ideig lóg a telefonon - szokott mindenben konzultálni Madame Guimarch-tal. A düh, amelyben mindkét család él, kicsi, tehát inóm gyakran mennek a fiatal házastársakhoz. Látogatásainak előnyei: Mariette vezetésével készített ételek sokkal ehetőbbek, mint azok, amelyeket maga készít.

A házasság első évének végén Abel, aki szereti az áttekintést, összeállítja sajátos listáját feleségének előnyeiről és hátrányairól: nyolc tulajdonság szól neki, és ugyanaz ellenzi. És még egy kiábrándító következtetés: a feleség túl sokat költ. Abel bármilyen munkát vállal, de még mindig nincs elég pénz, mert a Mariette által olvasott női folyóiratok folyamatosan valami újat kínálnak a takarítás szempontjából.

És itt van az az esemény, amelyre Mariette várta: gyermeke lesz. Abel örül, de neki még mindig nehéz meghatározni az eseményhez való hozzáállását.

Nicola születése után a feleség elsősorban anyává válik. A fia létezésének központja és értelme. „Az apának főtt egy steak és a majonézt majdnem megverték - nem számít: hagyja, hogy a hús égetjen, hagyja, hogy a majonéz leesjen, de csak egy speciális ébresztőóra (egy csodálatos találmány, amely naponta egyszer indul az etetés óráin keresztül) jelet adott - természetesen mindent dobjon el. Nem lehet késni. ” A férj személyével kapcsolatos problémák teljesen eltűnnek.

Mariette teljesen alárendeltje magát a csecsemőnek. Abelnek úgy tűnik, hogy „egy gyermek, és semmi más nem teszi lehetővé, hogy valóban érezze a házas élet fő katasztrófáját: ezek az állandó átmenetek a meg nem fejezhetőtől a hülyeig, a csodálattól az undorig, a méztől az alomig szörnyűek”. Abel tökéletesen megérti azokat a szülőket, akik gyermekeiket az ápolónak adják, és így fenntartják szokásaikat, napi rutinjukat és tiszteletreméltásukat. Ez utóbbi különösen fontos Abel munkája szempontjából: ügyfelek jönnek hozzá, és a gyermekek sikoltozása nem járul hozzá az üzleti beszélgetésekhez. A feleség azon vágyát, hogy „mindent megkapjon” a gyermekéért, elsősorban kéréseinek tartja. Végül is a pénz egy családban folyik, mint a víz. „A feleségem gyermeket adott nekem, én adtam neki a pénztárcáját” - mormogja Abel szomorúan. Hamarosan született Louis, majd ikrek - Marianne és Yvonne. Abel megrémül: kis Angers-ben nincs nagyobb bűnöző, tehát nincs remény a zajos folyamatokra. Tehát hogyan növelheti az ügyvéd költségvetését? Az apáknak fájdalom van egy vékony pénztárca alatt. Az anyákkal a szív örül az öntött mell alatt - Tio nagybátyja vigasztalja Ábelét.

És most - a pénzt könyörtelenül elpusztítják. De ugyanakkor minden rendkívül egyszerűvé válik: „Madame Bretodo eltűnt vagy majdnem eltűnt. Mariette alig vág ki egy órát egy nap, hogy kivegye a gyerekeket sétálni. Annyira elhanyagolja a WC-jét, hogy könnyedén hibázhat, ha összetéveszti őt egy jó ház kormányával. Néhány siető áruházak kivételével Mariette olyan láthatatlanná vált, mint Angers nőinek jó fele. ” A férj és a feleség között kötényfalat és háztartási edényeket épít.

Miről beszél a család? Természetesen a gyerekekről. Mariette teljesen megszűnt a férje munkája iránt, de rendszeresen igényel pénzt gyermekek és háztartás számára. Abelnek úgy tűnik, hogy Mariette túl sokat tesz a gyermekek számára. "Valójában már nincs ideje egyedül élni" - fejezi be.

A házastársak közötti veszekedés ritka lesz - ritkán találkoznak egymással -, de szilárd: kiegyensúlyozott Abel, akinek a szíve „gonosz cápa” -ként érzi magát, sírni kezd. A guimarchok, amelyeknek módja Bretodo mestere csak a szirupra utal, békefenntartókként járnak el, és új nagyméretű hűtőszekrényt adnak a családnak, amelyhez Abelnek nincs pénze.

Így tehát Mr. Lawyer, aki az érvek szintjén elvesztette a csatát, megadja a szót Abelnek, megpróbálva megérteni, mi történik vele és feleségével. Neki úgy tűnik, hogy a "hintó tyúk" örökre felváltotta a régi "hűvös galambokat". Indokolta: „Időről időre el fogsz menekülni otthonról: beszélni kell a rennesi tárgyaláson, Mans-ban, Type-ben. Hajlandó lesz elfogadni az utazásokat, sőt elkezdi keresni őket a pihenés érdekében. Kétszer vagy háromszor, nem több - mivel az újraegyesítés szintén művészet, és ráadásul pénzre van szüksége, és nincs elég ideje -, akkor ezeket az utakat megteszi, hogy szórakozzon néhány idegennel, és ha egyikük hajnalban elmondja neked, Ha házas, akkor felháborít majd téged, és felébreszti a gondolatot: „Itt egy kurva, ha Mariette velem tett?” Azonban egyértelműen fel fogja ismerni, hogy ez nem ugyanaz. Nem hagyja el azt az érzést, hogy nem sértette meg a házassági hűséget, házas volt, házas és tartózkodott, és nem fogja megtámadni családja békéjét. ”

Abel megcsalja feleségét fiatal rokonával, Annikkal. De egy kisvárosban minden lakosainak élete mindenki előtt megy végbe, és romantikájuk gyorsan véget ér. Valójában Abel örül ennek - nincs erõssége, hogy szünetet tartson családjával.

Abel nem tudja, hogy Mariette tisztában van-e árulásával. A család békéjének visszaállítása céljából meglepődött, amikor észrevette, hogy felesége fodrászhoz járt. Sőt, elkezdi gimnasztikát folytatni és diétát követni. Abel új módon nézi a feleségét: hogyan tudta megrázni vele az állandó zavarodást? A felesége által megszerzett oktatás "mintha egy rugalmas szalaggal teljesen kitörölte volna", de mit tett ennek megakadályozása érdekében? - Hallottál már egy folyamatos munkanapról? Jutalom nélkül. Nincs nyaralás. Nyugdíj nélkül "- emlékeztet Mariette okos megjegyzésére. És a látszólag reménytelen mindennapi életben Abel még mindig megtalálja a boldogság sugárát: ezek gyermekeik mosolyát jelentik.

És itt van a hős eredménye. "Kedvesem! Álmodozom! Azt kérdezem magamtól, hogy hol vettem feleségül? Itt van, itt van; és hol van feleségül? És ő is itt van. Ahogy most vagyunk. Sokat véget értünk mindkettőnk számára. Azt akartam mondani, hogy az a gondolat, hogy minden másnak másként is végződhet, véget ért. Nos, mi lesz a jövő számunkra? Istenem, ez mindannyiunk jóindulatától függ. Elegendő azt feltételezni, hogy a világon nincs teljes boldogság (mutasson nekem ilyen boldogságot), és akkor a katasztrófa érzése eltűnik, mivel a házasság nem sikerült, tisztán relatívnak fogja tekinteni, és megszünteti a bánatát. ”

"Nézd meg. Még nem este. Az átlátszó szürkület továbbra is fennáll, a nyári napforduló idején olyan hosszú, olyan fényes, hogy naplemente sugara áthatol a rács redőnyén, és látható, hogy a porrészecskék hogyan táncolnak. Ismerjük ezeket a porfoltokat. Szürke színben feküdnek a bútoron, én belélegezem és belélegzem őket, benned és bennem vannak. Nincs egyetlen ház, sem egyetlen család, bárhol is létezzenek. De tudjuk: van valami bennünk, amely felgyulladva időnként megvilágíthatja őket, és kigyulladnak. ”