1873. január 29-én a bálnavadászathoz felszerelt Pilgrim búcsújáró vitorlázott az új-zélandi Oakland kikötőjéből. A fedélzeten a bátor és tapasztalt Gul kapitány, öt tapasztalt tengerész, egy tizenöt éves junior tengerész - egy árva Dick Send, a hajófőnök Negoro, valamint a zarándok tulajdonosának felesége, James Weldon - Mrs. Weldon ötéves fia, Jackével, excentrikus rokonával, akit mindenki “ unokatestvére, Benedictus "és a régi négegról, Nan. Egy vitorlás folytatja útját San Francisco-ba, és felhívja Valparaiso-ba. Néhány napos vitorlázás után kis Jack észrevette az óceánban a Waldeck hajót, amely oldalán leborult, és egy lyuk van az íjban. Ebben a tengerészek öt kimerült feketét és egy Dingo nevű kutyát találnak. Kiderül, hogy a feketék: Tom, egy hatvanéves férfi, fia, Bat, Austin, Acteon és Hercules szabad USA állampolgárok. Új-zélandi ültetvényszerződéssel végzett munkájuk után visszatértek Amerikába. Miután Valdek egy másik hajóval ütközött, a legénység minden tagja és a kapitány eltűnt, és egyedül maradtak. A zarándok fedélzetén szállítják őket, és néhány napos figyelmes gondozás után teljesen visszanyerik erejét. Dingo szerint nekik a "Valdeka" kapitány felvette Afrika partját. Negoro látásakor a kutya valamilyen oknál fogva hevesen morgni kezdi, és kifejezi hajlandóságát arra, hogy lecsapjon rá. Negoro inkább nem akarja szemmel mutatni a kutyát, aki nyilvánvalóan felismerte.

Néhány nappal később Gul kapitány és öt tengerész, akik merészkedtek hajóra szállni, hogy elkapják a bálnát, amelyet néhány mérföldre a hajótól észrevettek, meghal. A hajón maradt Dick Send átveszi a kapitány feladatait. A négerek próbálják megtanulni a vitorlázást a vezetése alatt. Bátorságának és belső érettségének köszönhetően Dick nem rendelkezik minden navigációs ismerettel, és csak az iránytű és a sok tétel segítségével navigálhat az óceánban, ami méri a mozgás sebességét. Nem ismeri, hogyan lehet csillagokat csillagok alapján megtalálni, és ezt használja Negoro. Megtöri az egyik iránytűt, és észrevétlenül megváltoztatja a második értékét. Ezután letiltja a tételt. Gyártása hozzájárul ahhoz, hogy Amerika helyett a hajó érkezik Angola partjára és partra dobja. Minden utazó biztonságban van. Negoro csendben elhagyja őket, és ismeretlen irányba távozik. Egy idő után Dick Send, aki elindult egy település keresésére, találkozik egy amerikai Harrissal, aki Negoróval, régi ismerőseivel összejátszva, és biztosítva, hogy az utazók Bolívia partján vannak, száz mérföldre becsábítja őket az esőerdőbe, ígéretes menedéket és a testvére hacienda gondozásával. Az idő múlásával Dick Send és Tom rájönnek, hogy ismeretlen módon nem Dél-Amerikában, hanem Afrikában voltak. Harris, amikor kitalálta betekintésüket, elrejtőzik az erdőben, miközben az utazókat egyedül hagyja, és elmegy egy előre megbeszélésre Negoróval. A beszélgetésükből az olvasó számára egyértelművé válik, hogy Garris rabszolgakereskedelemmel foglalkozik. Negoro is hosszú ideje ismerte ezt a kézművességet, amíg a portugál hatóságok, ahonnan jött, élettartamú börtönbüntetést ítéltek neki ilyen tevékenységért. Két hétig tartózkodása után Negoro elmenekült, munkát kapott a zarándokhelyen, és elkezdett várni a megfelelő alkalomra, hogy visszatérjen Afrikába. Dick tapasztalatlansága a kezébe került, és a tervét sokkal korábban hajtották végre, mint amennyit merne reménykedni. Nem messze attól a helytől, ahol Garrisszal találkozik, van egy rabszolgák karavánja, aki egyik ismerőseik vezetése alatt a Casonda-ra megy a vásárra.Egy lakókocsi táborozik tíz mérföldre az utazók helyétől a Kwanzaa folyó partján. Ismerve Dick Sendat, Negoro-t és Garris-t helyesen feltételezi, hogy úgy dönt, hogy embereit a folyóba hozza, és egy tutajon megy le az óceánhoz. Ott állítólag megragadják őket. Miután felfedezte Garris eltűnését, Dick rájön, hogy árulás történt, és úgy dönt, hogy eléri a nagyobb folyót a patak partján. Útközben zivatar és heves esőzés elől túli őket, ahonnan a folyó túlfolyik és több fontot emel a föld fölé. Az eső előtt az utazók egy tizenkét láb magas, elhagyatott termeszbe másznak be. Egy hatalmas, nagy vastag hangulatú hangya hangyában, zivatarral várják őket. Azonban miután kiszálltak innen, azonnal elfogják őket. Négrák, Nan és Dick csatlakoznak a lakókocsihoz, Herculesnek sikerül elmenekülnie. Weldon asszony fiával és unokatestvére bizonytalan irányba veszi őket. Az utazás során Dicknek és fekete barátjainak át kell néznie a rabszolgák lakókocsival való járásának minden nehézségét, és tanúja kell lennie a katona-őrök és a rabszolgákkal való brutális bánásmódnak. Nem tudta ellenállni ennek az átmeneteknek, a régi Nan elpusztult az úton.

A lakókocsi Casondába érkezik, ahol a rabszolgákat a barakkok között osztják el. Dick Sand véletlenül találkozik Harrissal, és miután Harris megtévesztette, Mrs. Weldon és fia haláláról, kétségbeesetten megragad egy tőröt az övéből és megöli. Másnap rabszolgavásárra van szükség. Negoro, aki messziről látta barátja halálát, engedélyt kér Alvets-től, egy rabszolgas lakókocsi tulajdonosától és egy nagyon befolyásos személytől a Casondán, valamint Muani Lungtól, a helyi királytól, hogy engedélyt nyújtsanak Dick bemutatójára a vásáron. Alvets ígéri a Muani-Lung számára, hogy hosszú ideig nem képes alkohol nélkül megtenni egy csepp tűzvizet minden csepp fehér ember vérére. Erős ütést készít, meggyújtja, és amikor Muani-Lung meg iszi, teljesen alkoholizált teste hirtelen kigyullad, és a király csontra bomlik. Első felesége, Muan királyné, temetést szervez, amelynek során a hagyomány szerint a cár számos más feleségét megölték, egy alapozó gödörbe dobják és elárasztják. Ugyanebben a gödörben helyezkedik el és Dick-hez kötik. El kell vesznie.

Közben Mrs. Weldon, fiával és unokatestvéreivel, Casondában is él az Alvec kereskedési posta kerítésének mögött. Negoro túszként tartja őket ott, és százezer dolláros váltságdíjat akar kapni Weldon úrtól. Arra kényszeríti Weldon asszonyot, hogy levelet írjon a férje számára, amelynek hozzá kell járulnia a terv végrehajtásához, és mivel a túszokat Alvec gondozásában hagyja, San Franciscóban szolgál. Egy napon Benedict unokatestvére, egy szenvedélyes rovargyűjtő, egy különösen ritka földi bogarat üldöz. Folytatva őt észrevehetetlenül magához veszi a vakondlyukon keresztül, átkerülve a kerítés falai alá, kiszabadul és két mérföldet fut az erdőn, annak reményében, hogy még mindig rovarokat fog elkapni. Ott találkozik Hercules-lel, aki egész idő alatt a karavánnal volt, remélve, hogy segít valami barátjának.

Ebben az időben egy hosszú, szokatlan csapadék kezdődik az évszakra, amely az összes közeli mezőt elárasztja, és azzal fenyeget, hogy a lakosokat növények nélkül hagyja. Muan királyné boszorkányokat hív fel a faluba, hogy távolítsa el a felhőket. Hercules, elkapva az egyik ilyen varázslót az erdőben, és ruhájába öltözve, úgy tesz, mintha buta varázsló, és bejön a faluba, kezével megragadja a lenyűgözött királynőt, és az Alvets-i kereskedőbe vezeti. Jelekkel megmutatja, hogy a fehér nő és az ő felelősek népének bajaiért. gyermek. Megragadja őket, és elviszi őket a faluból. Alvets megpróbálja visszatartani, de a vadon élő áldozatok támadására enged, és kénytelen engedni a túszokat. Nyolc mérföld után, és végül megszabadítva az utóbbi kíváncsi falusiaktól, Hercules leengedi Mrs. Weldont és Jackét a csónakba, ahol csodálkozva találják meg, hogy a varázsló és Herkules egy személy. Hiányzik Tom, Bath, Actaeon és Austin, akiket még korábban rabszolgaságba adtak el és elloptak a faluból. Most az utazóknak lehetősége van arra, hogy lebegjenek az óceánhoz egy csónakban, amelyet lebegő szigetnek álcáztak. Időről időre Dick vadászatra indul.Néhány napos utazás után a hajó a jobb parton található kannibál falu mellett elhalad. Az a tény, hogy a folyó nem egy sziget úszó, hanem egy hajó az emberekkel, a vadon élők felfedezik, miután már messze van. Az utazók számára ismeretlenül a part mentén élő vadon élő állatok próbálják üldözni a hajót. Néhány nappal később a hajó megáll a bal parton, hogy ne húzza a vízesésbe. Dingo, alig tudott felszállni a partra, előrerohan, mintha valaki lábnyomát érzékelné. Az utazók egy kis kunyhóra botlik, amelyben már fehéredett emberi csontok vannak szétszórva. A fa közelében két betű „S. NÁL NÉL.". Ugyanazok a levelek vannak, amelyek a Dingo gallérra vannak gravírozva. A közelben van egy levél, amelyben a szerző, az utazó Samuel Vernon, Negorót azzal vádolja, hogy 1871 decemberében meggyilkolták és elrabolták. Hirtelen Dingo eláll, és a közelben sikoly hallatszik. Ez a Dingo Negoro nyakához szorult, aki azelőtt, hogy felszállt a hajóra Amerikába, visszatért a bűncselekmény helyszínére, hogy Vernon ellopott pénzét a gyorsítótárból megszerezze. Dingo, akit Negoro halálát megelőzően késsel sebzi, meghal. De maga Negoro nem képes elkerülni a megtorlást. Negoro műholdainak bal partján félve, Dickot felkutatják a jobb partra felfedezésre. Nyilak repülnek oda rajta, és tíz vadonatól a kannibál falu ugrik be a csónakjába. Dick lelőti az evezőt és viszi a hajót a vízeséshez. A máglyák meghalnak benne, de Dicknek, aki egy hajón menekült el, sikerül elmenekülnie. Hamarosan az utazók eljutnak az óceánhoz, majd kaland nélkül augusztus 25-én érkeznek Kaliforniába. Dick Send Weldon család fiavá válik, tizennyolc éves koráig vízrajzi kurzusokat végez, és felkészül a kapitányra James Weldon egyik hajóján. Hercules a család nagy barátjává válik. Weldon úr megszabadítja Tomot, Bathot, Acteont és Austint a rabszolgaságtól, és 1877. november 15-én négy néger, oly sok veszélytől megszabadulva, a Weldons barátságos karjaiba kerül.