: Egy jó családból származó fiú a világ kegyetlenségével és igazságtalanságával néz szembe a szegényekkel szemben. A nehézségek ellenére együttérzést, kedvességet és nemességet mutat, segítve a szegényeket.

„Anyám halt meg, amikor hat éves voltam.” - Így kezdődik a történet hősének, Vasya fiúnak. Apja-bíró szomorúan felesége miatt, csak a lányára, Sonyára fordított figyelmet, mivel ő olyan volt, mint egy anya. És a fia "vadon fának nőtt egy mezőben", magára hagyta, szeretet és gondozás nélkül.

Knyazh-Gorodok városát, ahol Vasya él - „büdös, piszok, utcai porban rohanó srácok halmaza” - tó borította. Az egyiken volt egy sziget, a szigeten - egy régi kastély, melynek szörnyűsége "az egész város felett uralkodott".

A kastély romjai között koldusok és más "sötét személyiségek" voltak. Vita volt a közöttük, és néhány „szerencsétlen együttélõt” kiűztek a kastélyból. Hajléktalanul maradtak, és Vasya szíve „meghúzódott” kárából.

A gazember vezetője Tyburtius Drab volt, aki szörnyű majom megjelenésű. A szemében "éles bepillantás és intelligencia ragyogott", és a múlt "az ismeretlen sötétségbe borult".

Mialatt alkalmanként két gyermeket láttak: egy hétéves fiút és egy hároméves lányt.

Miután Vasya és barátai felmásztak egy kápolnába a hegy közelében, a vár közelében.A barátok megrémültek az "ördögökről" a kápolna sötétségében, és elmenekültek, egyedül hagyva. Szóval Vasya megismeri Valek-et és a kis Marusyát. Barátok lettek. Később Vasya bekerül a pincébe, ahol "két fényáram ... felülről öntve ... a padló kőlapjai ... a falak szintén kőből készültek ... teljesen elsüllyedtek sötétben." Új barátai itt élnek.

Vasya gyakran "rossz társadalomból" kezdett gyerekekkel járni. Maroussia ugyanolyan korú volt, mint nővére, de fájdalmasnak tűnt: vékony, sápadt, szomorú. Kedvenc játéka a virágok válogatása volt. Valek szerint "a szürke kő kiszívta az életét".

Vaszátát megkínozták az apja szeretetével kapcsolatos kételkedések, de Valek azt válaszolta, hogy Vasya apja nagyon tisztességes bíró - nem is félni elítélni a gazdag grófot. Vasya gondolkodik, és másképp kezdi az apját nézni.

Tyburtius megtudja Vasya Valek és Marusya barátságáról - mérges, de engedi, hogy a bíró fia bekerüljön a börtönbe, mert gyermekei elégedettek a fiúval. Vasya megérti, hogy a börtön gyakran lopástól él, ám az éhes barátai iránti megvetéssel "kötődése nem tűnt el". Sajnálom a betegeket, mindig éhes Marusya. A lányját viseli.

Ősszel a lány eltűnik a betegségtől. Vasya a szerencsétlen nővéréről, Marusáról beszél, ráveszi rá, hogy adja neki egy kis baba, akit késő édesanyja mutatott be. És "a kisbaba szinte csodát tett" - Maroussia szórakozott és elkezdett járni.

A házak felfedezik a hiányzó játékokat. Apa megtiltja a fiúnak, hogy hagyja el a házat. Vasya és Valek úgy dönt, hogy visszahozza a babát, de amikor a fiúk elvették, Marusya „kinyitotta a szemét ... és csendesen sírt ... csendben.Vasya rájön, hogy meg akarta fosztani „kis barátjától rövid életének első és utolsó örömétől”, és elhagyja a babát.

Apja kihallgatja Vaszilijot az irodájában, arra kényszerítve, hogy vallja be a lopást.

Arca ijedt volt a haragtól: "Elloptad és lebontottad! .. Kinek bontottad? .. Beszélj!"

A fiú bevallja, hogy elvette a babát, de nem mond semmit. Könnyek csöpögtek a szeméből, de benne volt „égő szerelem” azok ellen, akik melegítették őt a régi kápolnában.

Hirtelen Tyburtius megjelenik, eldobja a babát, és mindent elmond a bírónak. Az apa megérti, hogy fia nem tolvaj, hanem kedves és segítőkész ember. Arra kéri Vaszát, hogy bocsásson meg. Tyburtius jelentése szerint Maroussia meghalt, és az apja hagyja, hogy Vasya búcsút mondjon a lánynak. Pénzt ad neki a szegényeknek.

Ezen események után Tyburtius és Valek „váratlanul eltűntek” a városból, mint minden „sötét személyiség”.

Minden év tavasszal Vasya és Sonya vitt virágokat a Marousi sírjába - itt olvastak, gondolkodtak, fiatalos gondolatokat és terveket osztottak meg. És a várost örökre elhagyva "egy kis sír fölé tették fogadalmukat".